Vervoer in Sri Lanka: treinen, bussen, chauffeurs en vluchten

Kies eerst de etappes, dan de tickets

Begin met de treinen; al het andere op deze pagina kun je later regelen.

Op de tiendaagse rondreis uit de gids voor een eerste reis zijn twee etappes treinritten: van Kandy naar Ella over de bergspoorlijn en van Galle naar Colombo Fort over de kustlijn, die je terugbrengt voor de vlucht naar huis. De andere etappes gaan over de weg: van de luchthaven naar Colombo, van Colombo naar de omgeving van Sigiriya, van de omgeving van Sigiriya naar Kandy en van Ella naar Galle. Daarvoor kies je tussen de langeafstandsbus en een auto met chauffeur, en een korte vlucht kan de etappe van Colombo naar Sigiriya vervangen.

Hoe de twee treinritten zijn

De bergspoorlijn is de rit waarvoor mensen het eiland oversteken. Ten oosten van Kandy klimt de Main Line het theeland in, langs plantages waar plukkers met de hand werken, nevelige bergen en groene valleien; het traject tussen Nanu Oya en Kandy en dat tussen Ella en Badulla horen tot de mooiste stukken. Bij Ella steekt de lijn de Nine Arch Bridge over, die Demodara en Ella verbindt, en het station Demodara zelf staat bovenop een spoortunnel, 277,7 km van Colombo Fort en 912,5 meter boven zeeniveau.

Ella is de plek om uit te stappen. De Nine Arch Bridge ligt op 10 tot 15 minuten lopen van het station van Ella; ga er vroeg in de ochtend of laat in de middag naartoe voor het licht en blijf uit de buurt van de rails. Op de weg omhoog naar Ella kunnen de tweede en derde klas volgens Sri Lanka Tourism behoorlijk vol zijn tot de laatste 2 of 3 uur van de rit, een reden om een gereserveerde plaats te hebben. Blijf in het rijtuig zolang de trein rijdt: bij onze controle op 16 oktober 2026 meldde het Britse Foreign Office dodelijke ongevallen onder bezoekers die uit open deuren of ramen hingen.

De bergspoorlijn is ook het deel van het net dat regen kan onderbreken. Het traject tussen Ambewela en Nanu Oya raakte eind november 2025 beschadigd door cycloon Ditwah; de spoorwegen melden dat het is hersteld. Bij onze controle op 16 oktober 2026 zei het Britse Foreign Office dat moessonregens overstromingen en aardverschuivingen kunnen veroorzaken die wegen afsluiten en lokale vervoersverbindingen raken, en het adviseerde om het Disaster Management Centre van Sri Lanka en het Department of Meteorology te volgen voor updates.

De kustlijn is de kortere rit naar huis. Hij loopt van Colombo via Galle naar Matara en Beliatta, en er rijden vier treinen per dag met reserveerbare plaatsen; de tijden en klassen staan hieronder.

Klassen en tijden

De Main Line loopt van Colombo Fort via Kandy, Nanu Oya en Ella naar Badulla. De kustlijn loopt van Colombo Fort via Galle naar Matara en Beliatta. De boekingssite vermeldt eerste, tweede en derde klas plus een uitzichtrijtuig (eerste klas, aangeduid met OFV) voor Colombo Fort naar Kandy en Colombo Fort naar Badulla, voor de langzame trein tussen Kandy en Badulla alleen het uitzichtrijtuig, en voor Colombo Fort naar Beliatta eerste, tweede en derde klas. Geen enkele officiële pagina noemt een aparte prijs voor het uitzichtrijtuig.

Niet in elke trein kun je in elke klas een plaats reserveren. Deze tijden en klassen komen uit de folder van de spoorwegen over reserveerbare plaatsen van januari 2024; de treinlijst van de boekingssite voor jouw datum toont de diensten die nu rijden. Treinen met reserveerbare plaatsen op de bergspoorlijn:

• Podi Manike 1005, dagelijks: Colombo Fort 05:55, Badulla 15:54; reserveerbaar in de eerste klas met airconditioning, in de tweede klas en in de derde klas.
• Ella Odyssey 1041, donderdag en zaterdag: Colombo Fort 05:30, Badulla 16:01; dezelfde reserveerbare klassen. De mededeling van juni 2026, hieronder, toont de Ella Odyssey alleen op woensdag.
• Udarata Manike 1015, dagelijks: Colombo Fort 08:30, Badulla 17:44; dezelfde reserveerbare klassen.
• Intercity 1007, dagelijks: Colombo Fort 09:45, Badulla 19:20; het uitzichtrijtuig is de enige reserveerbare klasse, en in de tweede klas kun je niet reserveren.
• Tikiri Manike 1023, dagelijks: Colombo Fort 12:40, Nanu Oya 21:19, met een terugrit vanaf Nanu Oya om 06:00 naar Colombo Fort om 13:47; de eerste klas met airconditioning is de enige reserveerbare klasse, en in de tweede klas kun je niet reserveren.
• Night Mail 1045, dagelijks: Colombo Fort 20:30, Badulla 07:32, met couchettes en slaapplaatsen.
• Gemengde trein, dagelijks: Kandy 03:35, Badulla 14:28, dat is 10 uur en 53 minuten, en Badulla 11:00, Kandy 20:37; het uitzichtrijtuig in de eerste klas is reserveerbaar en de derde klas niet.

Reistijden van de treinen

De rit van Kandy naar Ella is 162,63 km per spoor; reken er een hele dag voor. De mededeling van de spoorwegen voor 20 juni 2026 plant treinen tussen Nanu Oya en Badulla en vermeldt geen trein die vertrekt uit of aankomt in Colombo of Kandy, dus bekijk de treinlijst van de boekingssite voor jouw datum. De mededeling van de spoorwegen voor 20 juni 2026 (een scan in het Singalees en Tamil) toont de paren 1005 en 1006, 1015 en 1016, en de Ella Odyssey 1043 en 1044 alleen op woensdag, die om 13:00 uit Nanu Oya vertrekt en om 15:21 in Ella aankomt; de folder van januari 2024 toont de Ella Odyssey op donderdag en zaterdag. Tussen Nanu Oya en Ella doen de treinen er 2 uur en 14 minuten tot 2 uur en 46 minuten over. Toont de lijst geen doorgaande trein vanuit Kandy, reis dan van Kandy naar Nanu Oya en van Nanu Oya naar Ella, elk LKR 1.200 in de tweede klas.

De rit van Colombo Fort naar Kandy duurt 2 uur en 31 minuten tot 3 uur en 20 minuten met de treinen met reserveerbare plaatsen die in Kandy eindigen, bijvoorbeeld van 07:00 tot 09:38 met de dagelijkse Intercity 1009, van 10:35 tot 13:55 met de Intercity 1019 en van 15:35 tot 18:06 met de Intercity 1029. De vertrekken uit Colombo Fort richting Kandy en Badulla lopen van 05:30 tot 20:30.

Op de kustlijn bedienen vier dagelijkse treinen met reserveerbare plaatsen Matara en Beliatta. De folder van de spoorwegen van januari 2024 toont alleen reserveerbare plaatsen in de eerste klas met airconditioning op de kusttreinen, de tabel voor plaatsreserveringen van 2022 geeft ook prijzen voor gereserveerde kustplaatsen in de tweede klas (LKR 900 van Colombo Fort naar Galle) en de derde klas (LKR 600), en de boekingssite vermeldt alle drie de klassen. Richting Colombo vertrekt één trein om 06:05 uit Matara en komt om 09:23 aan in Maradana, en één om 05:25 uit Beliatta en komt om 09:47 aan in Maradana. Van Colombo af vertrekken de twee middagtreinen om 14:30 uit Maradana naar Beliatta, met aankomst om 18:46, en om 15:40 naar Matara, met aankomst om 18:52. Van begin tot eind is dat 3 uur en 12 minuten tot 4 uur en 22 minuten. Galle ligt tussen Colombo en beide eindpunten, dus de rit vanaf Galle is korter; geen enkele officiële pagina noemt een tijdstip in Galle voor de ochtendtreinen, en in het boekingsvoorbeeld van de spoorwegen van januari 2024 deden de twee middagtreinen er 2 uur en 25 minuten en 2 uur en 20 minuten over van Colombo Fort naar Galle.

Een gereserveerde plaats boeken op de eigen site van de spoorwegen

Boek op de site van de spoorwegen voor plaatsreserveringen, seatreservation.railway.gov.lk, en nergens anders; bij onze controle op 17 oktober 2026 adviseerde het Duitse Foreign Office om treinen alleen te boeken op de officiële site van de staatsspoorwegen. De site vraagt je een account aan te maken en in te loggen, en het paspoort- of NIC-nummer van elke passagier in te voeren; in de FAQ wordt een buitenlands paspoort genoemd als geaccepteerd identiteitsbewijs. Een plaats is pas bevestigd nadat de betaling is gelukt, en je kunt hem niet kiezen: het systeem wijst er een toe, en die kan naar een andere passagier gaan als je niet op tijd afrekent. Je kunt maximaal vijf plaatsen tegelijk boeken. Het e-ticket komt per e-mail en kan op het scherm worden getoond of worden afgedrukt, omdat het station geen fysiek ticket afgeeft, en een gereserveerd ticket kan niet aan iemand anders worden overgedragen.

Reserveren opent 30 dagen voor de reisdatum en sluit 2 uur voordat de trein vertrekt. Online tickets hebben 5% servicekosten over het totaal. Betalen kan met LankaQR of met een Visa- of Mastercard-creditcard of -betaalkaart.

Gratis bagage is 40 kg in de eerste klas, 35 kg in de tweede klas en 25 kg in de derde klas. Kinderen onder de 3 jaar die een plaats met een ouder delen reizen gratis, één kind per volwassene, en kinderen van 4 jaar en ouder betalen het volledige volwassenentarief.

Annuleren en terugbetaling

Annuleren is de enige stap die niet online kan: je gaat persoonlijk, met je NIC of buitenlands paspoort, naar een treinstation dat de mTicketing-service aanbiedt. Als de spoorwegen je trein annuleren, kun je op zo'n station een terugbetaling van de ticketprijs aanvragen met het ticket dat op je NIC of paspoort is gereserveerd; de servicekosten worden niet teruggegeven. Als je kaart is belast maar er geen ticket is uitgegeven, dien dan een klacht in onder “Contact Us” op de boekingssite, kies “Payment issue” en geef je referentienummer en de laatste vier cijfers van de kaart op. Bij je eigen annulering wordt alleen de ticketprijs terugbetaald, niet de servicekosten, volgens deze schaal:

• Meer dan 168 uur (meer dan 7 dagen) voor vertrek: 75% van de ticketprijs.
• Van 168 uur tot meer dan 48 uur voor vertrek: 50% van de ticketprijs.
• Minder dan 48 uur voor vertrek: niets.

Wat een gereserveerde plaats kost

Prijzen gecontroleerd op 17 oktober 2026. De tabel voor plaatsreserveringen van de spoorwegen van 1 augustus 2022 geeft de prijs van de gereserveerde plaats zelf: in de eigen boekingsgids van de spoorwegen staat een plaats met airconditioning van Colombo Fort naar Galle voor LKR 1.100, het bedrag voor de eerste klas in de tabel, en een totaal van LKR 5.500 voor vijf plaatsen met servicekosten van LKR 275, dat is 5% van LKR 5.500. De tabel geeft één bedrag per paar stations. Per passagier in de eerste, tweede en derde klas:

• Kandy naar Ella, 162,63 km: LKR 2.500, LKR 1.700 en LKR 1.200.
• Kandy naar Nanu Oya, 98,1 km: LKR 2.000, LKR 1.200 en LKR 900.
• Colombo Fort naar Ella, 271,59 km: LKR 2.800, LKR 1.800 en LKR 1.300.
• Colombo Fort naar Nanu Oya, 207,06 km: LKR 2.500, LKR 1.700 en LKR 1.200.
• Colombo Fort naar Galle op de kustlijn, 113,89 km: LKR 1.100 voor de gereserveerde plaats in de eerste klas met airconditioning, met LKR 900 en LKR 600 in de tweede en derde klas in dezelfde tabel (zie de klassen op de kustlijn hierboven); de gewone tarieven zijn LKR 950, LKR 500 en LKR 240.
• Colombo Fort naar Kandy, 120,74 km: gewone tarieven van LKR 950, LKR 500 en LKR 240; de tabel van 2022 vermeldt twee sets plaatsprijzen voor deze route (LKR 2.000, 1.200 en 900, en LKR 1.500, 1.000 en 600), en de boekingssite toont de prijs voor jouw trein.

Als de gereserveerde plaatsen op zijn

De boekingssite meldt wanneer er op de gezochte datum geen plaatsen meer zijn. Ze stelt voor om een andere datum te zoeken, minder passagiers te boeken of het station van vertrek of aankomst te wijzigen, en een treinstation met de mTicketing-service kan de plaatsen voor je nakijken. In treinen met gewone tweede- en derdeklaswagons, zoals de Intercity 1007 en de kusttreinen, kun je in die klassen zonder gereserveerde plaats meerijden; het gewone tarief van de spoorwegen voor de rit van Kandy naar Ella is LKR 600 in de tweede klas en LKR 300 in de derde. Voor Galle is de bus over de Southern Expressway hieronder de andere manier terug naar Colombo.

Afstanden en reistijden over de weg

De afstand van Colombo naar Sigiriya is 169 km volgens Sri Lanka Tourism. Sri Lanka Tourism plaatst Galle Fort 113 km van Colombo via de A2, en in zijn overzicht Getting Around staat 3 uur over de weg. De officieel bekendgemaakte lijst van de Road Development Authority geeft de weg van Colombo naar Kandy een lengte van 115,85 km.

Geen enkele officiële pagina publiceert de rijtijd van Colombo naar Sigiriya, de afstand of rijtijd over de weg van de omgeving van Sigiriya naar Kandy of van Ella naar Galle, of een rijtijd over de snelweg van Colombo naar Galle. Houd de dagen op de weg vrij van vaste afspraken.

Langeafstandsbussen en de snelweg

De National Transport Commission (NTC) publiceert de officiële busprijzen. Zij heeft ze met ingang van 6 juli 2026 herzien voor normale, semiluxe-, luxe- en Sisu Seriya-diensten en voor interprovinciale diensten en snelwegdiensten.

Prijzen gecontroleerd op 17 oktober 2026, volgens de tarievenlijsten voor snelwegen van de NTC, die in het Sinhala zijn gepubliceerd. Volledige tarieven: Makumbura naar Galle (route EX 1) LKR 930 en Makumbura naar Matara (EX 1-1) LKR 1.170 op de Southern Expressway, en Colombo naar Kandy LKR 1.230 en Makumbura naar Kandy LKR 1.210. Makumbura is een station aan de Kelani Valley-spoorlijn, 22,5 km van Colombo Fort volgens de tarieventabel van de spoorwegen. Geen enkele officiële pagina geeft de reistijden of vertrektijden van de snelwegbussen; klachten gaan naar de 1955-lijn van de NTC.

Twee kortere ritten zijn goed om te kennen. Sri Lanka Tourism plaatst Dambulla, de dichtstbijzijnde stad, op ongeveer 25 km van Sigiriya, noemt een reguliere bus elke 30 minuten van 06:30 tot 18:00, waarbij de laatste bus terug om ongeveer 18:00 rijdt, en geeft LKR 800 tot 1.000 voor een tuktuk vanuit Dambulla. Vanuit Ella rijden bussen zuidwaarts door de Ella Gap naar Wellawaya, waar je overstapt voor bestemmingen in het zuiden.

Taxi's, tuktuks en een auto met chauffeur

Volgens de pagina Getting Around van Sri Lanka Tourism hebben taxi's in Colombo een taximeter, maar wordt aangeraden vóór vertrek een tarief af te spreken, en hebben de meeste tuktuks geen meter, dus wordt de prijs vooraf afgesproken. France Diplomatie noemt PickMe en Uber als meest gebruikte apps in Colombo om een tuktuk of auto te bestellen. Geen enkele officiële pagina publiceert actuele taxi- of tuktukprijzen.

Een auto met chauffeur is het antwoord voor de etappes over de weg. Sri Lanka Tourism noemt auto's met chauffeur goedkoper dan een huurauto en beveelt ze aan, en bij onze controle op 16 oktober 2026 adviseerde France Diplomatie een auto met chauffeur, een verzekerd voertuig en een chauffeur met toestemming om toeristen te vervoeren. De Authorized Tourist Drivers (erkende toeristenchauffeurs) staan op de nationale toerismesite, elk met een registratienummer van de vorm SLTDA/ATD/ gevolgd door vijf cijfers, een verenigingsnaam en een vervaldatum; je kunt zoeken op naam, registratienummer of vereniging. Op 17 oktober 2026 raadde het Duitse Foreign Office af om een voertuig te huren zonder lokale chauffeur, vooral een tuktuk, omdat na een verkeersongeval lange onderzoeken en uitreisverboden van weken of maanden waarschijnlijk zijn, en het vond rijden in het donker buiten de steden niet raadzaam, dus plan de etappes over de weg overdag. Geen enkele officiële pagina publiceert een dagtarief voor een auto met chauffeur, daarom laat de begroting hieronder die post weg.

Brandstofquota en je chauffeur

Bij onze controle op 17 oktober 2026 werd brandstof verkocht met een wekelijks quotum onder een QR-systeem dat op 15 maart 2026 werd ingevoerd. Een toeristenauto met chauffeur krijgt zijn QR via de chauffeur of het bedrijf van de chauffeur, dat bij de Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA) een aanvraag indient met de reisroute van de tour; vraag de chauffeur bij het boeken of de QR geregeld is. Houders van een SLTDA-QR-code halen hun quotum bij de 35 tankstations die voor de toerismesector zijn aangewezen, bijvoorbeeld in Anuradhapura, Polonnaruwa, Dambulla, Kandy (Ambatenna), Nuwara Eliya, Bandarawela en Weligama.

Op 17 oktober 2026 zei de site van de National Fuel Pass dat de quota om middernacht, aan het eind van zaterdag, worden gereset, zei het Duitse Foreign Office dat een quotum op zaterdag eindigt en het nieuwe op zondag begint, en passen tankstations op afwisselende kalenderdagen een regel voor oneven en even kentekens toe. De toeristenlijn 1912 beantwoordt vragen over reizen in Sri Lanka en verbindt door met de Tourism Police.

Korte vluchten met Cinnamon Air

Cinnamon Air vliegt met kleine binnenlandse toestellen met acht stoelen vanaf zijn eigen terminal op de internationale luchthaven Bandaranaike in Katunayake. Zijn prijsoverzicht noemt Colombo naar Sigiriya, Colombo naar Koggala, Colombo naar Hambantota, Kandy naar Hambantota en Sigiriya naar Hambantota. Op de tiendaagse rondreis kan de vlucht van Colombo naar Sigiriya de tweede etappe over de weg vervangen; hij vertrekt vanaf de luchthaven, dus dag 2 begint in Katunayake in plaats van in Colombo.

Het winteraanbod van Cinnamon Air voor Colombo naar Sigiriya is USD 100++ enkele reis per persoon (normaal tarief USD 150++) voor reizen van 1 november tot 15 december 2026, uiterlijk op 15 december 2026 geboekt en betaald. Vraag voor andere data het tarief op bij Cinnamon Air.

Van de luchthaven naar Colombo

De internationale luchthaven Bandaranaike (CMB) ligt in Katunayake, 35 km ten noorden van Colombo en 6 km van Negombo (de pagina met reistips van Sri Lanka Tourism); op de pagina over luchthavens staat 30 km. Negombo is de dichtstbijzijnde stad als je laat landt of vroeg vertrekt. Sri Lanka Tourism beveelt auto's met chauffeur aan, en de Colombo-Katunayake Expressway, 25,80 km lang, is de wegverbinding.

De spoorwegen vermelden een station met de naam Airport - Katunayake, 33,44 km van Colombo Fort, met gewone tarieven van LKR 350 in de eerste klas, LKR 200 in de tweede en LKR 100 in de derde in hun lijst van 2022, en zonder gereserveerde plaatsen. De lijst van geregistreerde taxibedrijven van Sri Lanka Tourism markeert luchthaventransfers voor sommige van zijn bedrijven, maar geen enkele officiële pagina noemt de taxibalies, busdiensten of tarieven van de luchthaven, of de rijtijd naar Colombo; reken extra tijd in tijdens de spitsuren.

De rondreis van tien dagen, etappe voor etappe

Dit is het vervoersplan achter de rondreis uit de gids voor een eerste reis: negen nachten, met een nacht in Colombo, twee in de omgeving van Sigiriya, twee in Kandy, twee in Ella en twee in Galle, en vertrek op dag 10.

• Dag 1: land op de internationale luchthaven Bandaranaike en reis met een auto met chauffeur naar Colombo, of naar Negombo, de dichtstbijzijnde stad.
• Dag 2: Colombo naar de omgeving van Sigiriya, 169 km, met een auto met chauffeur of met een vlucht van Cinnamon Air vanaf de luchthaven.
• Dag 4: de omgeving van Sigiriya naar Kandy met een auto met chauffeur.
• Dag 6: Kandy naar Ella op een gereserveerde plaats in de tweede klas op de bergspoorlijn, LKR 1.700 per persoon als de treinlijst van de boekingssite een doorgaande trein toont; zo niet, dan twee ritten, van Kandy naar Nanu Oya en van Nanu Oya naar Ella, elk LKR 1.200 in de tweede klas.
• Dag 8: Ella naar Galle met een auto met chauffeur, of met de bus zuidwaarts door de Ella Gap naar Wellawaya en daar overstappen.
• Dag 10: Galle naar Colombo Fort met een ochtend-kusttrein, die om 09:23 of 09:47 in Maradana aankomt, op een gereserveerde plaats in de eerste klas voor LKR 1.100 per persoon, of met de snelwegbus naar Makumbura voor LKR 930. Boek een vlucht naar huis die 's middags of later vertrekt: geen enkele officiële pagina geeft de transfertijd van Colombo naar de luchthaven of zegt hoeveel uur voor vertrek je er moet zijn, dus volg het bericht van de luchtvaartmaatschappij voor jouw vlucht.

Wat de rondreis aan vervoer kost

Prijzen gecontroleerd op 17 oktober 2026, voor twee volwassenen, met de 5% online servicekosten bij elke boeking opgeteld:

• Kandy naar Ella, gereserveerde tweede klas: 2 × LKR 1.700 = LKR 3.400, plus LKR 170 servicekosten, dus LKR 3.570.
• Galle naar Colombo Fort, gereserveerde eerste klas met airconditioning: 2 × LKR 1.100 = LKR 2.200, plus LKR 110 servicekosten, dus LKR 2.310. De twee treinritten komen samen op LKR 5.880.
• Ook op de bergspoorlijn in de eerste klas: 2 × LKR 2.500 = LKR 5.000, plus LKR 250, waarmee de twee treinritten op LKR 7.560 uitkomen.
• Als de treinlijst geen doorgaande trein toont: de rit van Kandy naar Nanu Oya en die van Nanu Oya naar Ella zijn twee boekingen van 2 × LKR 1.200 = LKR 2.400, elk met LKR 120 servicekosten, dus LKR 2.520 per boeking en LKR 5.040 voor beide, waarmee de twee treinritten op LKR 7.350 uitkomen.
• Als je van Galle naar Colombo in plaats daarvan in de gewone tweede klas reist: 2 × LKR 500 = LKR 1.000, zonder gereserveerde plaats. Met de bus over de Southern Expressway is de etappe 2 × LKR 930 = LKR 1.860.
• Niet inbegrepen: de auto met chauffeur voor de vier etappes over de weg, het tarief van Cinnamon Air, maaltijden en kamers, waarover de gids over overnachten gaat.