Guía del Parque Nacional de Ba Be: el lago, la cueva de Puong y casas tay

Qué es Ba Be y por qué conviene dormir junto al lago

El Parque Nacional de Ba Be se creó en 1992 y abarca 10.048 hectáreas, según la Agencia de Conservación de la Naturaleza y la Biodiversidad de Vietnam. Fue declarado Parque del Patrimonio de la ASEAN en 2004 y humedal Ramsar en 2011: el número 1.938 del mundo y el tercero de Vietnam. En su centro está el lago, de hasta unos ocho kilómetros de largo, con una profundidad media de 17 a 23 metros y de unos 35 metros en su punto más hondo, y una superficie que oscila aproximadamente entre 300 y 500 hectáreas según la estación. La agencia contabiliza en el parque 1.268 especies de plantas superiores, 182 de ellas orquídeas, y 470 especies de vertebrados.

Desde la fusión provincial de 2025, el lago pertenece a la comuna de Ba Be, en la provincia de Thai Nguyen; los mapas, carteles y páginas de reserva antiguos todavía hablan de la provincia de Bac Kan, el distrito de Ba Be o la comuna de Nam Mau, así que conviene buscar con ambos nombres. La zona del lago no es una ciudad. El alojamiento consiste sobre todo en casas familiares en las aldeas tay de la orilla, y la comuna cita Pac Ngoi, Bo Lu, Coc Toc y Ban Cam como sus aldeas con homestay.

Por eso merece la pena quedarse en lugar de hacer una visita rápida. Una propietaria de homestay citada por el periódico provincial en 2026 señalaba que la mayoría de los visitantes se queda solo uno o dos días, y una única noche deja una excursión en barca apresurada entre dos largos trayectos por carretera. Con dos noches, el lago tiene un día entero y las aldeas, una tarde y una mañana.

El día en barca: An Ma, la cueva de Puong, Dau Dang y Ao Tien

Casi todo lo que merece la pena ver en el agua cabe en un día de barca, y la barca es el medio para ir de un punto a otro. La comuna describe el circuito clásico: el templo de An Ma, en su isla en mitad del lago; Ao Tien (el Estanque de las Hadas), en la parte norte; la cueva de Puong, en el río Nang, y más allá la cascada de Dau Dang, además de la isla de Ba Goa, la «isla de la Viuda», en la cuenca de Pe Leng. El portal turístico provincial describe otra forma de llegar: lanchas a motor que salen del embarcadero de Buoc Lom, bajan por el río Nang y cruzan la cueva de Puong hasta el lago.

El templo de An Ma se alza sobre una isla caliza de unos 30 metros de altura; según el portal turístico provincial, el antiguo templo se restauró en 2006. La tradición local sostiene que honra a los leales a la dinastía Mac que murieron en la cueva de Puong durante las guerras de finales del siglo XVI y principios del XVII. La cueva de Puong es un túnel excavado por el río Nang: la comuna le atribuye un techo de más de 20 metros, una anchura media de 30 metros y un tramo fluvial de casi 300 metros, donde viven 23 especies de murciélagos. Dau Dang es el punto donde el Nang se precipita sobre un caos de rocas en tres escalones a lo largo de un tramo empinado de unos 500 metros, con una pasarela de madera para los visitantes. Ao Tien es un pequeño estanque rodeado de acantilados y bosque, a unos 100 metros a pie de la orilla del lago.

Las barcas funcionan bajo la gestión de la zona turística, y la lista de precios está expuesta en los embarcaderos; lo que vale es esa lista, no lo que le diga un desconocido. Un reportaje de 2024 de Bao Tin Tuc, de la Agencia de Noticias de Vietnam, citaba un aviso de 2023 que fijaba 300.000 dongs para la Ruta 1, desde el embarcadero de la orilla norte hasta el templo de An Ma, ida y vuelta. No hemos encontrado en internet una lista oficial de precios vigente, así que consulte el panel del embarcadero y acuerde la ruta y las paradas antes de salir. Lleve agua, sombrero y una prenda de abrigo para la cueva, y cuente con que las rutas más largas que incluyen Dau Dang ocupan casi todo el día.

La cueva de Hua Ma y el parque en tierra firme

La cueva de Hua Ma es la cueva seca de la zona, y el portal turístico provincial la considera la cueva natural mejor conservada de los alrededores. Se encuentra a unos ocho kilómetros del centro del parque, a media ladera de una montaña en la aldea de Ban Pjan, en la comuna de Dong Phuc (antes comuna de Quang Khe). Desde el pie de la montaña, una escalinata de piedra de más de 300 metros sube hasta la entrada; después se desciende unos 100 metros hasta una sala de casi 700 metros de longitud, con un techo de hasta 50 metros de altura y el suelo seco. Lleve calzado con buen agarre y reserve tiempo para la subida.

En tierra, la web oficial de turismo de Vietnam destaca los senderos que parten en abanico alrededor del lago y las tranquilas carreteras junto al agua, ideales para la bicicleta. Los homestays y los guías locales pueden organizar ambas cosas. La radiotelevisión provincial informa de que se ofrecen tablas de SUP, kayaks y acampada junto al lago, y la web oficial de turismo señala que sus aguas tranquilas se usan para bañarse y pescar; pregunte a su anfitrión dónde es prudente bañarse.

Reserve el día siguiente a la excursión en barca para alguna de estas actividades, en vez de para otra ronda de visitas. Una subida matinal a Hua Ma y una tarde en kayak, o un paseo entre Pac Ngoi y las aldeas vecinas, aprovechan Ba Be mejor que recorrer más distancia.

Alojarse con una familia tay

Los tay son el segundo grupo étnico más numeroso de Vietnam, y la web oficial de turismo explica que se asientan en valles junto a ríos y lagos, en casas de madera elevadas, con el cultivo de arroz inundado y la pesca como parte de la vida diaria. En Ba Be puede alojarse en una de estas casas y, como dice la web oficial de turismo, aprender de primera mano a pescar y a manejar la barca con su familia anfitriona. La comuna incluye la pesca, el tejido de brocados y la elaboración de pasteles entre las actividades tradicionales en las que pueden participar los visitantes, además de veladas de canto Then acompañado del laúd tinh, el instrumento de mástil largo de los tay.

Pac Ngoi es la aldea más conocida, a orillas del lago, y la opción evidente para una primera visita. Bo Lu es donde se celebra la fiesta de primavera de Long Tong. Coc Toc y Ban Cam son más pequeñas. Antes de reservar, compruebe si tendrá habitación privada o un sitio en un dormitorio compartido sobre el suelo, qué baño compartirá y si la cena con la familia está incluida.

Es una aldea habitada, no un espectáculo. Siga el ejemplo de sus anfitriones en cuanto a descalzarse dentro de la casa, pida permiso antes de fotografiar a las personas y mantenga bajos la música y el tono de voz por la noche. Reserve con antelación para los fines de semana y las fiestas vietnamitas, cuando el turismo nacional llena el lago.

Cómo llegar desde Hanói y seguir hacia Cao Bang o Ha Giang

Ba Be no tiene aeropuerto ni ferrocarril. La web oficial de turismo de Vietnam calcula unas seis horas de viaje desde Hanói y sugiere reservar con una agencia o organizarlo por cuenta propia; menciona Mr Linh's Homestay como uno de los alojamientos que organizan traslados desde la capital. Una nueva carretera de 37 kilómetros entre Bac Kan y el lago, inaugurada en abril de 2025, ha reducido ese último tramo de más de dos horas a menos de una, según el antiguo periódico provincial de Bac Kan, así que los tiempos de viaje actuales pueden ser más cortos de lo que indican las guías antiguas. La comuna sitúa el lago a unos 50 kilómetros del barrio de Bac Kan.

No hemos encontrado horarios oficiales de autobuses de Hanói al lago, así que no los ofrecemos. En la práctica, la mayoría de los visitantes internacionales llega con un circuito organizado, en coche privado o con un traslado gestionado por su homestay. Si va en autobús, confirme con su anfitrión dónde para y cómo cubrirá el último tramo hasta la aldea.

La misma carretera nueva continúa hacia el oeste, en dirección a Na Hang, en la provincia de Tuyen Quang, y Cao Bang queda más al norte. Eso es lo que hace útil a Ba Be en un circuito por el norte: una parada tranquila junto al lago entre Hanói y las carreteras más exigentes de Ha Giang o de la zona fronteriza de Cao Bang. Considere cada traslado entre ellos como un día de viaje.

Cuándo ir: lluvia, frío y fiestas

La web oficial de turismo describe un bosque verde todo el año, con inviernos secos y frescos y tormentas ocasionales entre julio y octubre que pueden alterar los planes de viaje. Lleve una prenda de abrigo para las noches de invierno en una casa de madera y, en los meses de lluvia, deje medio día de margen en el plan por si hay que acortar una excursión en barca.

Destacan dos fechas. La fiesta de primavera de Long Tong en Bo Lu, el día 10 del primer mes lunar, reúne juegos de tirar de la cuerda, empuje con palo, peleas de toros y regatas de canoas monóxilas, según la comuna; la fiesta del templo de An Ma llega después, el día 6 del segundo mes lunar. En marzo y abril, tras las primeras lluvias intensas, la comuna describe bancos de peces que saltan los rápidos de Dau Dang. Los días de fiesta y los festivos nacionales son los de más afluencia; los días laborables normales, los más tranquilos.

Un plan viable de dos noches

Es una sugerencia editorial, no un horario. Consulte el tiempo y las rutas en barca con su anfitrión la tarde anterior.

• Día 1 — Llegada: salga temprano de Hanói, llegue al lago por la tarde, instálese en un homestay de Pac Ngoi o Bo Lu y pasee por la orilla antes de cenar.
• Día 2 — Día en barca: una jornada completa en el agua para visitar el templo de An Ma, Ao Tien, la cueva de Puong y la cascada de Dau Dang, con el almuerzo organizado a través de su anfitrión o del barquero.
• Día 3 — Tierra firme y salida: suba a la cueva de Hua Ma o salga en kayak por la mañana y luego vuelva en coche a Hanói o continúe hacia Cao Bang o Ha Giang.
• ¿Solo una noche? Haga el circuito en barca el primer día completo y prescinda de Hua Ma; cuente con pasar la mayor parte de ambos días en la carretera.