Trasporti in Sri Lanka: treni, autobus, autisti e voli

Scegliete le tratte prima dei biglietti

Cominciate dai treni: tutto il resto di questa pagina si può organizzare dopo.

Nell'itinerario ad anello di dieci giorni descritto nella guida al primo viaggio due tratte si fanno in treno: da Kandy a Ella sulla linea degli altopiani e da Galle a Colombo Fort sulla linea della costa, che vi riporta a Colombo per il volo di ritorno. Le altre tratte si fanno su strada: dall'aeroporto a Colombo, da Colombo alla zona di Sigiriya, dalla zona di Sigiriya a Kandy e da Ella a Galle. Per queste scegliete tra l'autobus a lunga percorrenza e un'auto con autista, e un breve volo può sostituire la tratta da Colombo a Sigiriya.

Com'è il viaggio sui due treni

La linea degli altopiani è il viaggio per cui si attraversa l'isola. A est di Kandy la Main Line sale nella zona del tè, tra piantagioni dove i raccoglitori lavorano a mano, montagne avvolte dalla nebbia e valli verdi; i tratti da Nanu Oya a Kandy e da Ella a Badulla sono tra i più panoramici. Vicino a Ella la linea attraversa il Nine Arch Bridge, che unisce Demodara ed Ella, e la stessa stazione di Demodara sorge sopra una galleria ferroviaria, a 277,7 km da Colombo Fort e a 912,5 metri sul livello del mare.

Ella è il posto dove scendere. Il Nine Arch Bridge dista dalla stazione di Ella una camminata da 10 a 15 minuti; andateci la mattina presto o nel tardo pomeriggio per la luce e state lontani dai binari. Salendo verso Ella, Sri Lanka Tourism avverte che la seconda e la terza classe possono essere piuttosto affollate fino alle ultime 2 o 3 ore di viaggio, ed è un buon motivo per avere un posto riservato. Restate dentro la carrozza mentre il treno è in movimento: quando abbiamo controllato il 16 ottobre 2026, l'UK Foreign Office segnalava incidenti mortali tra i visitatori che si erano sporti dalle porte o dai finestrini aperti.

La linea degli altopiani è anche la parte della rete che la pioggia può interrompere. Il tratto da Ambewela a Nanu Oya è stato danneggiato dal ciclone Ditwah alla fine di novembre 2025; le ferrovie comunicano che è stato ripristinato. Quando abbiamo controllato il 16 ottobre 2026, l'UK Foreign Office diceva che le piogge monsoniche possono causare inondazioni e frane che chiudono le strade e ostacolano i collegamenti di trasporto locali, e consigliava di seguire gli aggiornamenti del Disaster Management Centre e del Department of Meteorology dello Sri Lanka.

La linea della costa è il viaggio di ritorno più breve. Va da Colombo a Matara e Beliatta passando per Galle, ed è servita ogni giorno da quattro treni con posti riservati; gli orari e le classi sono più sotto.

Classi e orari

La Main Line va da Colombo Fort a Badulla passando per Kandy, Nanu Oya ed Ella. La linea della costa va da Colombo Fort a Matara e Beliatta passando per Galle. Il sito di prenotazione elenca la prima, la seconda e la terza classe più una carrozza panoramica (observation saloon, di prima classe, contrassegnata OFV) per le tratte da Colombo Fort a Kandy e da Colombo Fort a Badulla, la sola carrozza panoramica per il treno lento tra Kandy e Badulla, e la prima, la seconda e la terza classe per la tratta da Colombo Fort a Beliatta. Nessuna pagina ufficiale indica un prezzo separato per la carrozza panoramica.

Non tutte le classi hanno posti riservati su ogni treno. Questi orari e queste classi provengono dal pieghevole dei treni con posti riservati delle ferrovie di gennaio 2024; l'elenco dei treni del sito di prenotazione per la vostra data mostra i servizi che circolano adesso. Treni della linea degli altopiani con posti riservati:

• Podi Manike 1005, ogni giorno: Colombo Fort 05:55, Badulla 15:54; posti riservati in prima classe con aria condizionata, in seconda e in terza classe.
• Ella Odyssey 1041, giovedì e sabato: Colombo Fort 05:30, Badulla 16:01; le stesse classi con posti riservati. L'avviso di giugno 2026, descritto più sotto, indica l'Ella Odyssey solo di mercoledì.
• Udarata Manike 1015, ogni giorno: Colombo Fort 08:30, Badulla 17:44; le stesse classi con posti riservati.
• Intercity 1007, ogni giorno: Colombo Fort 09:45, Badulla 19:20; la carrozza panoramica è l'unica classe con posti riservati, e la seconda classe non ha posti riservati.
• Tikiri Manike 1023, ogni giorno: Colombo Fort 12:40, Nanu Oya 21:19, con ritorno da Nanu Oya alle 06:00 e arrivo a Colombo Fort alle 13:47; la prima classe con aria condizionata è l'unica classe con posti riservati, e la seconda classe non ha posti riservati.
• Night Mail 1045, ogni giorno: Colombo Fort 20:30, Badulla 07:32, con cuccette e posti letto.
• Treno misto, ogni giorno: Kandy 03:35, Badulla 14:28, cioè 10 ore e 53 minuti, e Badulla 11:00, Kandy 20:37; la carrozza panoramica di prima classe ha posti riservati, la terza classe no.

Tempi di percorrenza dei treni

Da Kandy a Ella ci sono 162,63 km di ferrovia; dedicategli l'intera giornata. L'avviso delle ferrovie per il 20 giugno 2026 programma treni tra Nanu Oya e Badulla e non elenca nessun treno in partenza o in arrivo a Colombo o a Kandy, perciò controllate l'elenco dei treni del sito di prenotazione per la vostra data. L'avviso delle ferrovie per il 20 giugno 2026 (una scansione in singalese e tamil) riporta le coppie di treni 1005 e 1006, 1015 e 1016, e i treni Ella Odyssey 1043 e 1044 solo di mercoledì, con partenza da Nanu Oya alle 13:00 e arrivo a Ella alle 15:21; il pieghevole di gennaio 2024 indica l'Ella Odyssey il giovedì e il sabato. Tra Nanu Oya ed Ella i treni impiegano da 2 ore e 14 minuti a 2 ore e 46 minuti. Se l'elenco non mostra un treno diretto da Kandy, prendete il treno da Kandy a Nanu Oya e poi da Nanu Oya a Ella, LKR 1.200 ciascuna in seconda classe.

Il viaggio da Colombo Fort a Kandy dura da 2 ore e 31 minuti a 3 ore e 20 minuti sui treni con posti riservati che terminano a Kandy, per esempio dalle 07:00 alle 09:38 con l'Intercity 1009 giornaliero, dalle 10:35 alle 13:55 con l'Intercity 1019 e dalle 15:35 alle 18:06 con l'Intercity 1029. Le partenze da Colombo Fort verso Kandy e Badulla vanno dalle 05:30 alle 20:30.

Sulla linea della costa, quattro treni giornalieri con posti riservati servono Matara e Beliatta. Il pieghevole delle ferrovie di gennaio 2024 indica posti riservati solo nella prima classe con aria condizionata sui treni della costa, la tabella delle prenotazioni dei posti del 2022 indica un prezzo anche per i posti riservati della costa in seconda classe (LKR 900 da Colombo Fort a Galle) e in terza classe (LKR 600), e il sito di prenotazione elenca tutte e tre le classi. Verso Colombo, un treno parte da Matara alle 06:05 e arriva a Maradana alle 09:23, e uno parte da Beliatta alle 05:25 e arriva a Maradana alle 09:47. In direzione opposta, in uscita da Colombo, i due treni del pomeriggio partono da Maradana alle 14:30 per Beliatta, con arrivo alle 18:46, e alle 15:40 per Matara, con arrivo alle 18:52. Da capolinea a capolinea sono da 3 ore e 12 minuti a 4 ore e 22 minuti. Galle si trova tra Colombo e i due capolinea, perciò il tragitto da Galle è più breve; nessuna pagina ufficiale indica a che ora i treni del mattino passano da Galle, e nell'esempio di prenotazione delle ferrovie del gennaio 2024 i due treni del pomeriggio hanno impiegato 2 ore e 25 minuti e 2 ore e 20 minuti da Colombo Fort a Galle.

Prenotare un posto riservato sul sito delle ferrovie

Prenotate sul sito delle ferrovie per la prenotazione dei posti, seatreservation.railway.gov.lk, e in nessun altro posto; quando abbiamo controllato il 17 ottobre 2026, il German Foreign Office consigliava di prenotare i treni solo sul sito ufficiale delle ferrovie statali. Il sito chiede di creare un account e di accedere, e di inserire il numero di passaporto o di NIC di ogni passeggero; le sue FAQ indicano il passaporto straniero tra i documenti accettati. Un posto è confermato solo dopo che il pagamento è andato a buon fine, e non potete sceglierlo: lo assegna il sistema, e può andare a un altro passeggero se non completate il pagamento in tempo. Potete prenotare fino a cinque posti alla volta. L'e-ticket arriva per e-mail e si può mostrare sullo schermo o stampare, perché la stazione non emette biglietti cartacei, e un biglietto con posto riservato non si può cedere a un'altra persona.

Le prenotazioni aprono 30 giorni prima della data di viaggio e chiudono 2 ore prima della partenza del treno. I biglietti online comportano una commissione di servizio del 5% sul totale. Il pagamento si fa con LankaQR oppure con una carta di credito o di debito Visa o Mastercard.

Il bagaglio gratuito è di 40 kg in prima classe, 35 kg in seconda classe e 25 kg in terza classe. I bambini sotto i 3 anni che condividono il posto con un genitore viaggiano gratis, un bambino per adulto, e i bambini dai 4 anni in su pagano la tariffa intera da adulto.

Annullamenti e rimborsi

L'annullamento è l'unico passaggio che non si può fare online: dovete andare di persona, con il vostro NIC o il passaporto straniero, in una stazione ferroviaria che offre il servizio mTicketing. Se sono le ferrovie a cancellare il vostro treno, in una di queste stazioni potete chiedere il rimborso del prezzo del biglietto, presentando il biglietto prenotato con i dati del vostro NIC o passaporto; la commissione di servizio non viene restituita. Se la carta è stata addebitata ma non è stato emesso alcun biglietto, presentate un reclamo alla voce Contact Us del sito di prenotazione, scegliendo Payment issue e indicando il numero di riferimento e le ultime quattro cifre della carta. Per un annullamento deciso da voi si rimborsa soltanto il prezzo del biglietto, non la commissione di servizio, secondo questa scala:

• Più di 168 ore (più di 7 giorni) prima della partenza: 75% del prezzo del biglietto.
• Da 168 ore fino a più di 48 ore prima della partenza: 50% del prezzo del biglietto.
• Meno di 48 ore prima della partenza: niente.

Quanto costa un posto riservato

Prezzi controllati il 17 ottobre 2026. La tabella delle prenotazioni dei posti delle ferrovie del 1° agosto 2022 indica il prezzo del posto riservato in sé: la guida alla prenotazione delle stesse ferrovie mostra un posto con aria condizionata da Colombo Fort a Galle a LKR 1.100, la cifra della tabella per la prima classe, e un totale di LKR 5.500 per cinque posti con una commissione di servizio di LKR 275, pari al 5% di LKR 5.500. La tabella riporta una sola cifra per ogni coppia di stazioni. Per passeggero in prima, seconda e terza classe:

• Da Kandy a Ella, 162,63 km: LKR 2.500, LKR 1.700 e LKR 1.200.
• Da Kandy a Nanu Oya, 98,1 km: LKR 2.000, LKR 1.200 e LKR 900.
• Da Colombo Fort a Ella, 271,59 km: LKR 2.800, LKR 1.800 e LKR 1.300.
• Da Colombo Fort a Nanu Oya, 207,06 km: LKR 2.500, LKR 1.700 e LKR 1.200.
• Da Colombo Fort a Galle sulla linea della costa, 113,89 km: LKR 1.100 per il posto riservato in prima classe con aria condizionata, con LKR 900 e LKR 600 in seconda e in terza classe sulla stessa tabella (vedi le classi della linea della costa più sopra); le tariffe ordinarie sono LKR 950, LKR 500 e LKR 240.
• Da Colombo Fort a Kandy, 120,74 km: tariffe ordinarie di LKR 950, LKR 500 e LKR 240; la tabella del 2022 riporta due serie di prezzi dei posti per questa tratta (LKR 2.000, 1.200 e 900, e LKR 1.500, 1.000 e 600), e il sito di prenotazione mostra il prezzo per il vostro treno.

Quando i posti riservati sono esauriti

Il sito di prenotazione vi avvisa quando non restano posti nella data che avete cercato. Suggerisce di cercare un'altra data, di prenotare per meno passeggeri o di cambiare le stazioni di partenza (From) e di arrivo (To), e una stazione ferroviaria con il servizio mTicketing può verificare i posti per voi. Sui treni con carrozze ordinarie di seconda e terza classe, come l'Intercity 1007 e i treni della costa, si può viaggiare senza un posto riservato in queste classi; la tariffa ordinaria delle ferrovie da Kandy a Ella è LKR 600 in seconda classe e LKR 300 in terza. Per Galle, l'autobus della Southern Expressway descritto più sotto è l'altro modo per tornare a Colombo.

Distanze stradali e tempi di percorrenza

Da Colombo a Sigiriya ci sono 169 km secondo i dati di Sri Lanka Tourism. Sri Lanka Tourism colloca il Forte di Galle a 113 km da Colombo lungo la strada A2, e il suo prospetto Getting Around indica 3 ore su strada. L'elenco ufficiale pubblicato in Gazzetta dalla Road Development Authority attribuisce alla strada da Colombo a Kandy una lunghezza di 115,85 km.

Nessuna pagina ufficiale pubblica il tempo di percorrenza in auto da Colombo a Sigiriya, la distanza o il tempo su strada dalla zona di Sigiriya a Kandy o da Ella a Galle, né un tempo in autostrada da Colombo a Galle. Tenete libere da impegni fissi le giornate di viaggio su strada.

Autobus a lunga percorrenza e autostrada

La National Transport Commission (NTC) pubblica le tariffe ufficiali degli autobus. Le ha riviste con effetto dal 6 luglio 2026 per i servizi normali, semi-lusso, lusso e Sisu Seriya e per i servizi interprovinciali e autostradali.

Prezzi controllati il 17 ottobre 2026, dai tariffari autostradali dell'NTC, che sono pubblicati in singalese. Tariffe intere: da Makumbura a Galle (linea EX 1) LKR 930 e da Makumbura a Matara (EX 1-1) LKR 1.170 sulla Southern Expressway, e da Colombo a Kandy LKR 1.230 e da Makumbura a Kandy LKR 1.210. Makumbura è una stazione della linea ferroviaria della Kelani Valley, a 22,5 km da Colombo Fort secondo la tabella tariffaria delle ferrovie. Nessuna pagina ufficiale indica i tempi di viaggio o le partenze degli autobus sull'autostrada; i reclami vanno alla linea 1955 dell'NTC.

Vale la pena conoscere due brevi spostamenti. Sri Lanka Tourism colloca Dambulla, la città più vicina, a circa 25 km da Sigiriya, indica un autobus regolare ogni 30 minuti dalle 06:30 alle 18:00, con l'ultimo autobus di ritorno intorno alle 18:00, e riporta da LKR 800 a 1.000 per un tuk-tuk da Dambulla. Da Ella gli autobus vanno verso sud attraverso l'Ella Gap fino a Wellawaya, dove si cambia per le destinazioni del sud.

Taxi, tuk-tuk e auto con autista

La pagina Getting Around di Sri Lanka Tourism dice che a Colombo i taxi hanno il tassametro ma consiglia di concordare la tariffa prima di partire, e che la maggior parte dei tuk-tuk non ha il tassametro, perciò la tariffa si concorda in anticipo. France Diplomatie indica PickMe e Uber come le app più usate a Colombo per ordinare un tuk-tuk o un'auto. Nessuna pagina ufficiale pubblica le tariffe attuali di taxi o tuk-tuk.

Un'auto con autista è la soluzione per le tratte su strada. Sri Lanka Tourism definisce le auto con autista meno care del noleggio di un'auto e le raccomanda, e, quando abbiamo controllato il 16 ottobre 2026, France Diplomatie consigliava un'auto con autista, un veicolo assicurato e un autista autorizzato a trasportare turisti. Gli Authorized Tourist Drivers sono elencati sul sito nazionale del turismo, ciascuno con un numero di registrazione della forma SLTDA/ATD/ seguita da cinque cifre, il nome di un'associazione e una data di scadenza; potete cercare per nome, numero di registrazione o associazione. Il 17 ottobre 2026 il German Foreign Office sconsigliava di noleggiare un veicolo senza un autista locale, soprattutto un tuk-tuk, perché dopo un incidente stradale sono probabili lunghe indagini e divieti di espatrio di settimane o mesi, e giudicava poco consigliabile guidare di notte fuori dai centri abitati, perciò programmate le tratte su strada per le ore di luce. Nessuna pagina ufficiale pubblica una tariffa giornaliera per un'auto con autista, perciò il budget più sotto non la include.

Quote di carburante e il vostro autista

Quando abbiamo controllato il 17 ottobre 2026, il carburante si vendeva con una quota settimanale, con un sistema a codice QR introdotto il 15 marzo 2026. Un'auto turistica con autista ottiene il suo QR tramite l'autista o la sua società, che ne fa richiesta alla Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA) presentando l'itinerario del tour; chiedete all'autista al momento della prenotazione se il QR è già stato organizzato. Chi ha un codice QR della SLTDA ritira la propria quota nelle 35 stazioni di servizio assegnate al settore turistico, per esempio ad Anuradhapura, Polonnaruwa, Dambulla, Kandy (Ambatenna), Nuwara Eliya, Bandarawela e Weligama.

Il 17 ottobre 2026 il sito National Fuel Pass diceva che le quote si azzerano a mezzanotte alla fine di sabato, il German Foreign Office diceva che una quota termina il sabato e la nuova comincia la domenica, e le stazioni di servizio applicano una regola delle targhe pari e dispari a giorni di calendario alterni. Il numero verde per i turisti 1912 risponde alle domande sui viaggi in Sri Lanka e mette in contatto con la Tourism Police.

Brevi voli con Cinnamon Air

Cinnamon Air opera con piccoli aerei per voli interni da otto posti, dal proprio terminal all'aeroporto internazionale Bandaranaike di Katunayake. Il suo prospetto dei prezzi elenca Colombo-Sigiriya, Colombo-Koggala, Colombo-Hambantota, Kandy-Hambantota e Sigiriya-Hambantota. Nell'itinerario ad anello di dieci giorni, il volo da Colombo a Sigiriya può sostituire la seconda tratta su strada; parte dall'aeroporto, perciò il giorno 2 comincia a Katunayake e non a Colombo.

L'offerta invernale di Cinnamon Air per Colombo-Sigiriya è USD 100++ solo andata a persona (tariffa normale USD 150++) per viaggi dal 1° novembre al 15 dicembre 2026, prenotati e pagati entro il 15 dicembre 2026. Per altre date chiedete la tariffa a Cinnamon Air.

Dall'aeroporto a Colombo

L'aeroporto internazionale Bandaranaike (CMB) si trova a Katunayake, a 35 km a nord di Colombo e a 6 km da Negombo (pagina dei consigli di viaggio di Sri Lanka Tourism); la sua pagina sugli aeroporti indica 30 km. Negombo è la cittadina più vicina se atterrate tardi o partite presto. Sri Lanka Tourism raccomanda le auto con autista, e il collegamento stradale è la Colombo-Katunayake Expressway, lunga 25,80 km.

Le ferrovie elencano una stazione chiamata Airport - Katunayake, a 33,44 km da Colombo Fort, con tariffe ordinarie di LKR 350 in prima classe, LKR 200 in seconda e LKR 100 in terza nel loro elenco del 2022, e senza posti riservati. L'elenco degli operatori di taxi registrati di Sri Lanka Tourism segnala i trasferimenti dall'aeroporto per alcune delle sue società, ma nessuna pagina ufficiale elenca gli sportelli dei taxi dell'aeroporto, i servizi di autobus o le tariffe, né il tempo di percorrenza in auto fino a Colombo; calcolate un margine di tempo in più nelle ore di punta.

Il giro di dieci giorni, tratta per tratta

Questo è il piano dei trasporti alla base del giro del primo viaggio: nove notti, con una notte a Colombo, due nella zona di Sigiriya, due a Kandy, due a Ella e due a Galle, e partenza il giorno 10.

• Giorno 1: atterrate all'aeroporto internazionale Bandaranaike e andate in auto con autista a Colombo, oppure a Negombo, la cittadina più vicina.
• Giorno 2: da Colombo alla zona di Sigiriya, 169 km, in auto con autista oppure con un volo Cinnamon Air dall'aeroporto.
• Giorno 4: dalla zona di Sigiriya a Kandy in auto con autista.
• Giorno 6: da Kandy a Ella con un posto riservato in seconda classe sulla linea degli altopiani, LKR 1.700 a persona se l'elenco dei treni del sito di prenotazione mostra un treno diretto; in caso contrario, da Kandy a Nanu Oya e da Nanu Oya a Ella, LKR 1.200 ciascuna in seconda classe.
• Giorno 8: da Ella a Galle in auto con autista, oppure in autobus verso sud attraverso l'Ella Gap fino a Wellawaya e con un cambio lì.
• Giorno 10: da Galle a Colombo Fort con un treno della costa del mattino, che arriva a Maradana alle 09:23 o alle 09:47, con un posto riservato in prima classe a LKR 1.100 a persona, oppure con l'autobus sull'autostrada fino a Makumbura a LKR 930. Prenotate un volo di ritorno che parta nel pomeriggio o più tardi: nessuna pagina ufficiale indica il tempo di trasferimento da Colombo all'aeroporto né quante ore prima della partenza bisogna arrivare, perciò seguite le indicazioni della compagnia aerea per il vostro volo.

Quanto costa il giro in trasporti

Prezzi controllati il 17 ottobre 2026, per due adulti, con la commissione online del 5% aggiunta a ogni prenotazione:

• Da Kandy a Ella, seconda classe con posto riservato: 2 × LKR 1.700 = LKR 3.400, più una commissione di LKR 170, quindi LKR 3.570.
• Da Galle a Colombo Fort, prima classe con aria condizionata e posto riservato: 2 × LKR 1.100 = LKR 2.200, più una commissione di LKR 110, quindi LKR 2.310. Le due tratte in treno arrivano a LKR 5.880.
• Se anche sulla linea degli altopiani si viaggia in prima classe: 2 × LKR 2.500 = LKR 5.000, più LKR 250, il che porta le due tratte in treno a LKR 7.560.
• Se l'elenco dei treni non mostra un treno diretto: da Kandy a Nanu Oya e da Nanu Oya a Ella sono due prenotazioni da 2 × LKR 1.200 = LKR 2.400, ciascuna con una commissione di LKR 120, quindi LKR 2.520 a prenotazione e LKR 5.040 per entrambe, il che porta le due tratte in treno a LKR 7.350.
• Se invece da Galle a Colombo si viaggia in seconda classe ordinaria: 2 × LKR 500 = LKR 1.000, senza posto riservato. Con l'autobus della Southern Expressway la tratta costa 2 × LKR 930 = LKR 1.860.
• Non incluso: l'auto con autista per le quattro tratte su strada, la tariffa di Cinnamon Air, i pasti e le camere, di cui si occupa la guida su dove dormire.