Guide de voyage à Munnar : 2 nuits pour les collines de thé et Eravikulam

Ville, vallée ou plantation : choisir sa base dans les collines

La ville de Munnar est située là où les trois rivières se rejoignent, avec la gare routière en son centre et l'église du Mont-Carmel, fondée en 1898, parmi les collines environnantes. C'est la base pour partir tôt vers Eravikulam, à 13 km par la route, et pour le musée du thé KDHP, dans la plantation de Nallathanni. La KTDC, la société de tourisme de l'État, y exploite le Tea County, à environ un demi-kilomètre de la gare routière ; sa grille tarifaire du 1er avril 2026 au 31 mars 2027 indique le petit-déjeuner à INR 500, GST en sus, et le déjeuner ou le dîner à INR 700, GST en sus, par personne, et son restaurant est celui où ce guide chiffre deux dîners.

Chithirapuram, à quelques kilomètres en contrebas dans la vallée, vers Pallivasal, est l'un des premiers endroits des collines de Munnar où des gens se sont installés : de vieux bungalows et des cottages en granit se dressent parmi le thé, et le matin on peut voir les cueilleuses de thé partir vers les plantations. The Munnar Queen, un resort à 7 km de la ville de Munnar, indique sur sa propre page de tarifs sa chambre Executive pour un ou deux clients à INR 8 499 la nuit, petit-déjeuner et taxes compris ; c'est la chambre chiffrée dans le budget de ce guide. Le resort ajoute 20 % à Diwali et à Noël.

Plus loin, Chinnakanal, avec ses chutes d'eau et le barrage d'Anayirangal parmi les plantations de thé et la forêt sempervirente, convient à un séjour plus long avec une voiture. Le guide où dormir en Inde explique comment les clients étrangers sont enregistrés à leur arrivée.

Parc national d'Eravikulam : le tahr des Nilgiri et l'Anamudi

Le parc national d'Eravikulam couvre 97 km² de prairies et de forêt. Il doit sa célébrité au tahr des Nilgiri, une chèvre de montagne en danger : environ un tiers de la population mondiale vit dans ce parc, et le DTPC Idukki indique que le parc est son refuge sûr depuis 1975. La zone de visite est la zone touristique de Rajamala, à la limite sud, où des troupeaux de tahrs paissent sur la prairie ; des éléphants, des langurs des Nilgiri, des martres des Nilgiri, des macaques à queue de lion et des loutres cendrées vivent aussi dans le parc, et l'Anamudi, qui culmine à 2 695 m, le plus haut sommet du sud de l'Inde, s'élève en son sein. Eravikulam est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les années de floraison, les pentes se couvrent de bleu avec le Neelakurinji, un arbuste qui ne fleurit qu'une fois tous les douze ans, et Eravikulam et Top Station sont les endroits que Kerala Tourism cite pour le voir ; elle ne donne aucune année pour la prochaine floraison.

Le site de réservation du parc indique une entrée de 08:00 à 14:00, à INR 500 pour les ressortissants étrangers et INR 200 pour les adultes indiens, plus INR 50 pour l'utilisation d'un appareil photo et INR 350 pour celle d'une caméra vidéo. Vous ouvrez un compte, saisissez votre passeport comme pièce d'identité, puis choisissez la date, le nombre de personnes et un créneau horaire. Pour le paiement, le site oriente les visiteurs étrangers vers sa troisième option de paiement, qui accepte les cartes émises hors d'Inde et, précise-t-il, aucune carte bancaire indienne ; les numéros de téléphone du parc figurent sur le même site. Les billets peuvent aussi être réservés, moyennant INR 50 de frais, au guichet du centre d'information de Munnar, ouvert de 09:00 à 15:00.

Le parc ferme chaque année pour la saison de mise bas : sa page de réservation indique une fermeture du 1er février au 1er avril. Une annulation faite plus de 15 jours avant la visite donne droit au remboursement de 50 % du montant, une annulation entre 15 jours et 48 heures avant à 25 %, et les frais d'utilisation d'appareil photo et de caméra ne sont pas remboursés. À l'intérieur, la seule route traverse la zone de Rajamala, et tout le reste se fait à pied par des sentiers et des chemins. Le parc interdit la nourriture, les boissons, les plastiques, le tabac et l'alcool, et demande aux visiteurs de rester silencieux ; observer des animaux est une question de chance. Soyez au parc bien avant votre créneau.

Les collines de thé : le musée du thé KDHP et Kolukkumalai

Le thé est arrivé à Munnar en 1880, quand un planteur européen nommé Sharp a planté environ 50 acres à Parvathy, aujourd'hui dans la plantation de Seven Mallay, d'après Kerala Tourism ; dans les années 1920, les collines comptaient quelque 16 usines. Les plantations sont passées de James Finlay à Tata puis, en 2005, à la Kanan Devan Hills Plantations Company (KDHP), qui se décrit comme la plus grande entreprise de thé détenue par ses salariés au monde.

Le musée du thé KDHP, dans la plantation de Nallathanni, à courte distance en voiture de la ville, raconte cette histoire : un cadran solaire en granit de 1913 à l'entrée, le rouleau à thé d'origine de 1905, un rotorvane autrefois utilisé pour le traitement CTC, une roue Pelton d'une centrale électrique des années 1920, une roue du Kundala Valley Light Railway qui reliait Munnar à Top Station, et une urne funéraire de l'âge du fer du 2e siècle av. J.-C. Une usine de thé miniature montre comment la feuille est traitée, et la visite s'achève au comptoir de dégustation de thé et à la boutique de l'usine. Selon Kerala Tourism, qui l'appelle toujours le Tata Tea Museum, il est ouvert de 10:00 à 17:00 tous les jours. Demandez le prix d'entrée au comptoir du musée.

Kolukkumalai, à environ 38 km de Munnar, est la plantation que Kerala Tourism présente comme abritant les plus hautes plantations de thé du monde, à environ 7 900 pieds, avec des vues jusqu'aux plaines du Tamil Nadu. Son usine à deux niveaux, construite dans les années 1930, traite encore le thé selon la méthode traditionnelle plutôt que CTC, et vous pouvez la visiter et goûter les grades Broken Orange Pekoe et Flowery Orange Pekoe. On ne rejoint le sommet qu'en jeep, en environ une heure et demie depuis la ville ; le DTPC Idukki propose un safari en jeep tout-terrain au lever du soleil, qui part à 03:00 et est de retour au plus tard à 09:30 ; renseignez-vous à son centre d'information de Munnar pour le tarif et la façon de réserver.

Mattupetty, Kundala et la route de Top Station

Une route sinueuse de 13 km à travers la verdure mène à Mattupetty. Son barrage en maçonnerie retient un lac calme à la lisière de la forêt, où des éléphants viennent parfois boire, et la ferme laitière de l'Indo-Swiss Livestock Project a valu au lieu son surnom de village du bétail. Le Mattupetty Boating Centre du DTPC Idukki est ouvert de 09:00 à 17:00 et propose un bateau rapide de cinq places à INR 1 080, un bateau lent de dix places à INR 1 200 et un grand bateau de 20 places à INR 2 000.

Au-delà du lac, Echo Point, entre Munnar et Top Station, est l'endroit où l'on crie à travers les collines pour entendre sa voix revenir, et Kundala, à environ 20 km de Munnar, a un barrage que le DTPC décrit comme le premier barrage-voûte d'Asie, construit en 1946 pour le projet hydroélectrique de Pallivasal, avec des bateaux à rames, des pédalos et des shikaras de style cachemiri sur son lac.

La route s'achève à Top Station, à environ 40 km de la ville de Munnar et à quelque 1 700 m d'altitude, où la brise fraîche et les fleurs sauvages vous retiennent sur les hauteurs sous un ciel brumeux, avec une vaste vue sur le Tamil Nadu. C'était le terminus du Kundala Valley Railway, qui transportait le thé depuis Munnar jusqu'à ce que la crue de 1924 l'emporte ; des vestiges de l'ancienne gare et du câble transporteur jalonnent encore le parcours.

Le centre d'information du DTPC à Munnar, ouvert de 08:00 à 19:00, vend des excursions d'une journée qui se déroulent de 09:00 à 17:00. Son Sandal Valley Tour est indiqué à INR 450 par personne, et sa seconde version inclut Eravikulam (demandez si le billet du parc est compris), un point de vue sur les plantations de thé, les chutes de Lakkom, une plantation de café et la forêt de santal de Marayoor. Le Village Tour dans la vallée en contrebas coûte INR 400 par personne, et le Tea Valley Tour couvre Mattupetty avec une promenade en bateau rapide, Echo Point, le lac Kundala, Top Station et le musée du thé. Demandez au centre d'information le tarif du Tea Valley Tour et de la jeep de Kolukkumalai, et convenez du prix de tout taxi ou jeep, autour de Munnar ou sur la route de Kochi, avant de partir.

Dans la vallée, puis jusqu'à Marayoor

Sur la route de Kochi, en contrebas de la ville, Attukad, entre Munnar et Pallivasal, est un site de collines rocheuses et de petites cascades. Pallivasal, à environ 3 km de Chithirapuram, fut le site du premier projet hydroélectrique du Kerala, et son Blossom International Park, à environ 3 km de la ville de Munnar, offre 16 acres de parc et de fleurs, avec promenades en bateau et à vélo.

Lockhart Gap offre des sentiers sinueux jusqu'à des points de vue sur les vallées et les plantations, plus beaux dans la lumière orangée du soir, et Pothamedu, à environ 6 km de la ville, est une promenade facile au sommet d'une colline à travers le thé, le café et la cardamome.

Marayoor, à environ 40 km de Munnar, se trouve dans l'ombre pluviométrique, avec une forêt de santal naturelle d'environ 65 000 arbres, un dépôt de santal géré par le département des forêts de l'État, des chambres funéraires mégalithiques vieilles de 2 000 ans appelées muniyara, et les peintures rupestres d'Ezhuthupara, un monument protégé du State Archaeological Department. Le sanctuaire de faune de Chinnar, à environ 60 km de Munnar, est traversé par la route Munnar–Udumalpet ; ses 90,44 km² abritent près d'un millier d'espèces de plantes à fleurs et le crocodile des marais, et une tour de guet domine la forêt. Les circuits Sandal Valley du DTPC couvrent la forêt de santal, les chutes de Lakkom et Chinnar en une journée.

Y aller depuis Kochi : bus, taxis et route de montagne des Ghats

L'aéroport international de Cochin (COK) fait partie des aéroports ouverts à l'e-Visa et constitue le point d'arrivée habituel pour Kochi, les backwaters et Munnar. On rejoint Munnar par la route : Kerala Tourism indique environ 119 km depuis l'aéroport international de Cochin et environ 120 km depuis Ernakulam Junction, la gare la plus proche, propose la ville d'Ernakulam comme point de départ et précise que des bus publics desservent Munnar depuis presque toutes les grandes gares routières de l'État. En chemin, vous passez par Adimaly, que Kerala Tourism appelle le point d'entrée de la station d'altitude de Munnar ; son Neelakkurinji Biodiversity Knowledge Centre, à la Government High School, présente des maquettes 3D des forêts sempervirentes et des maisons de la communauté tribale muthuvan. Demandez à votre chauffeur ou à votre hôtel combien de temps prend la route.

Renseignez-vous à la gare routière pour les départs et les tarifs des bus. Pour un taxi, le Foreign Office britannique (FCDO) indique que des taxis par application comme Uber et Ola sont disponibles dans tous les bâtiments de terminal de l'aéroport, et que des taxis prépayés et des transferts d'hôtel sont aussi proposés. Le FCDO déconseille aussi de circuler sur la route la nuit et par temps de brouillard ; prévoyez donc d'atteindre les collines de jour. Le guide des transports en Inde couvre les trains jusqu'à Ernakulam et les vols intérieurs vers Kochi.

Pendant la mousson, que le FCDO situe de juin à novembre en Inde, une période qui couvre l'essentiel des deux saisons des pluies du Kerala, les pluies peuvent provoquer des crues soudaines, des glissements de terrain et des fermetures de routes, en particulier dans les zones montagneuses ; sur la route de montagne des Ghats qui mène à Munnar, gardez donc un jour de réserve et suivez les avertissements de l'India Meteorological Department ; le guide de la meilleure période présente les deux saisons des pluies du Kerala. Notre guide de Kochi couvre la nuit précédente ou suivante en ville.

Deux nuits à Munnar, jour par jour

Ce programme place le musée du thé l'après-midi de votre arrivée, Eravikulam et Marayoor avec le Sandal Valley Tour du DTPC le jour entier, et les lacs la dernière matinée. L'itinéraire dans le sud de l'Inde relie Munnar à Kochi et aux backwaters du Kerala, et son neuvième jour ajoute la réserve de tigres de Periyar à Thekkady, la prochaine étape habituelle dans les collines.

• Jour 1 : quittez Kochi le matin et montez par Adimaly jusqu'à Munnar ; l'après-midi, le musée du thé KDHP et son comptoir de dégustation, puis dîner au Tea County si vous dormez en ville ; depuis Chithirapuram, dînez tôt et rentrez en voiture avant la tombée de la nuit, ou dînez à votre hôtel.
• Jour 2 (pas entre le 1er février et le 1er avril) : le Sandal Valley Tour du DTPC depuis le centre d'information, de 09:00 à 17:00, avec la zone de Rajamala d'Eravikulam pour le tahr et la prairie, un point de vue sur les plantations de thé, les chutes de Lakkom, une plantation de café et la forêt de santal de Marayoor. Réservez vous-même votre créneau à Eravikulam et demandez au centre d'information quel créneau convient à l'excursion. Dîner au Tea County ou à votre hôtel, dans les mêmes conditions que le jour 1.
• Jour 3 : le centre de bateaux de Mattupetty à son ouverture à 09:00, Echo Point et le lac Kundala, puis descente par la route de montagne des Ghats, avec un déjeuner sadya à Kallar sur la route de Kochi ou des backwaters.
• Avec une troisième nuit : le Tea Valley Tour du DTPC jusqu'à Top Station, la jeep de 03:00 vers Kolukkumalai pour le lever du soleil sur les plus hautes plantations de thé, ou le Village Tour dans la vallée.

Ce que coûtent deux nuits pour deux personnes

Ce budget type suit le programme ci-dessus pour deux adultes partageant une chambre, avec des prix vérifiés le 17 octobre 2026.

• Chambre, The Munnar Queen, Chithirapuram, chambre Executive pour deux, 2 nuits à INR 8 499 la nuit, petit-déjeuner et taxes compris : INR 16 998.
• Parc national d'Eravikulam, deux visiteurs étrangers à INR 500 chacun : INR 1 000.
• Sandal Valley Tour du DTPC le jour 2, deux personnes à INR 450 chacune : INR 900.
• Bateau à Mattupetty, un bateau rapide de cinq places du centre de bateaux du DTPC : INR 1 080.
• Déjeuner sadya au Bayovali Herbal Garden, Kallar, le jour 3, à INR 250 chacun, le haut de sa fourchette indiquée de INR 200 à INR 250 : INR 500.
• Deux dîners au KTDC Tea County, deux personnes à INR 700 chacune, GST en sus : INR 2 800, GST en sus.
• Total : environ INR 23 278 pour deux, plus la GST sur les dîners.
• Non compris : la route depuis Kochi et le retour (bus ou taxi), le taxi pour Mattupetty et Kundala et les trajets entre Chithirapuram et la ville ; les déjeuners des jours 1 et 2 ; l'entrée du musée du thé ; les frais d'utilisation d'appareils photo et de caméras vidéo à Eravikulam.