Transporte en Sri Lanka: trenes, autobuses, conductores y vuelos

Elige los tramos antes que los billetes

Empieza por los trenes; todo lo demás de esta página se puede organizar después.

En el circuito de diez días de la guía del primer viaje hay dos tramos en tren: de Kandy a Ella por la línea de montaña y de Galle a Colombo Fort por la línea de la costa, que te devuelve a Colombo para el vuelo de regreso. Los demás tramos son por carretera: del aeropuerto a Colombo, de Colombo a la zona de Sigiriya, de la zona de Sigiriya a Kandy y de Ella a Galle. En ellos puedes elegir entre el autobús de larga distancia y un coche con conductor, y un vuelo corto puede sustituir el tramo de Colombo a Sigiriya.

Cómo son los dos viajes en tren

La línea de montaña es el trayecto por el que la gente cruza la isla. Al este de Kandy, la Main Line sube hacia la región del té, entre plantaciones donde los recolectores trabajan a mano, montañas envueltas en niebla y valles verdes; los tramos de Nanu Oya a Kandy y de Ella a Badulla figuran entre los más pintorescos. Cerca de Ella, la línea cruza el puente de los Nueve Arcos, que une Demodara y Ella, y la propia estación de Demodara se levanta sobre un túnel ferroviario, a 277,7 km de Colombo Fort y a 912,5 metros sobre el nivel del mar.

Ella es el lugar donde bajarse. El puente de los Nueve Arcos está a 10 o 15 minutos a pie de la estación de Ella; ve a primera hora de la mañana o a última de la tarde por la luz y apártate de las vías. En el trayecto de subida a Ella, Sri Lanka Tourism dice que la segunda y la tercera clase pueden ir bastante llenas hasta las últimas 2 o 3 horas del viaje, lo cual es un motivo para tener un asiento reservado. Permanece dentro del vagón mientras el tren está en marcha: cuando lo comprobamos el 16 de octubre de 2026, el Foreign Office británico registraba accidentes mortales entre visitantes que se asomaban por puertas o ventanas abiertas.

La línea de montaña es también el tramo de la red que la lluvia puede interrumpir. El tramo de Ambewela a Nanu Oya quedó dañado por el ciclón Ditwah a finales de noviembre de 2025; el ferrocarril informa de que ya está restablecido. Cuando lo comprobamos el 16 de octubre de 2026, el Foreign Office británico decía que las lluvias del monzón pueden causar inundaciones y desprendimientos de tierra que cierran carreteras y afectan a las conexiones de transporte local, y aconsejaba seguir las actualizaciones del Disaster Management Centre y del Department of Meteorology de Sri Lanka.

La línea de la costa es el trayecto de vuelta, más corto. Va de Colombo a Matara y Beliatta pasando por Galle, y la sirven cuatro trenes diarios con asientos reservados; los horarios y las clases figuran más abajo.

Clases y horarios

La Main Line va de Colombo Fort a Badulla pasando por Kandy, Nanu Oya y Ella. La línea de la costa va de Colombo Fort a Matara y Beliatta pasando por Galle. El sitio de reservas enumera primera, segunda y tercera clase, más un vagón panorámico (observation saloon, de primera clase y marcado OFV), de Colombo Fort a Kandy y de Colombo Fort a Badulla; solo el vagón panorámico en el tren lento entre Kandy y Badulla; y primera, segunda y tercera clase de Colombo Fort a Beliatta. Ninguna página oficial indica un precio aparte para el vagón panorámico.

No todas las clases se pueden reservar en todos los trenes. Estos horarios y clases proceden del folleto de asientos reservados del ferrocarril de enero de 2024; la lista de trenes del sitio de reservas para tu fecha muestra los servicios que circulan ahora. Trenes de la línea de montaña con asientos reservados:

• Podi Manike 1005, diario: Colombo Fort 05:55, Badulla 15:54; asientos reservados en primera clase con aire acondicionado, en segunda clase y en tercera clase.
• Ella Odyssey 1041, jueves y sábado: Colombo Fort 05:30, Badulla 16:01; las mismas clases con asiento reservado. El aviso de junio de 2026, más abajo, muestra el Ella Odyssey solo los miércoles.
• Udarata Manike 1015, diario: Colombo Fort 08:30, Badulla 17:44; las mismas clases con asiento reservado.
• Intercity 1007, diario: Colombo Fort 09:45, Badulla 19:20; el vagón panorámico es la única clase con asiento reservado, y la segunda clase no se reserva.
• Tikiri Manike 1023, diario: Colombo Fort 12:40, Nanu Oya 21:19, con un tren de vuelta que sale de Nanu Oya a las 06:00 y llega a Colombo Fort a las 13:47; la primera clase con aire acondicionado es la única clase con asiento reservado, y la segunda clase no se reserva.
• Night Mail 1045, diario: Colombo Fort 20:30, Badulla 07:32, con literas y coches cama.
• Tren mixto, diario: Kandy 03:35, Badulla 14:28, es decir, 10 horas y 53 minutos, y Badulla 11:00, Kandy 20:37; el vagón panorámico de primera clase tiene asiento reservado y la tercera clase no.

Duración de los trayectos en tren

De Kandy a Ella hay 162,63 km por ferrocarril; dedica el día entero. El aviso del ferrocarril para el 20 de junio de 2026 programa trenes entre Nanu Oya y Badulla y no incluye ningún tren con origen o destino en Colombo o en Kandy, así que consulta la lista de trenes del sitio de reservas para tu fecha. El aviso del ferrocarril para el 20 de junio de 2026 (un escaneo en cingalés y tamil) muestra las parejas de trenes 1005 y 1006, 1015 y 1016, y el Ella Odyssey 1043 y 1044 solo los miércoles, que sale de Nanu Oya a las 13:00 y llega a Ella a las 15:21; el folleto de enero de 2024 muestra el Ella Odyssey los jueves y sábados. Entre Nanu Oya y Ella, los trenes tardan de 2 horas y 14 minutos a 2 horas y 46 minutos. Si la lista no muestra ningún tren directo desde Kandy, ve de Kandy a Nanu Oya y de Nanu Oya a Ella, a LKR 1.200 cada tramo en segunda clase.

El trayecto de Colombo Fort a Kandy dura de 2 horas y 31 minutos a 3 horas y 20 minutos en los trenes con asientos reservados que terminan en Kandy, por ejemplo de 07:00 a 09:38 en el Intercity 1009 diario, de 10:35 a 13:55 en el Intercity 1019 y de 15:35 a 18:06 en el Intercity 1029. Las salidas de Colombo Fort hacia Kandy y Badulla van de las 05:30 a las 20:30.

En la línea de la costa, cuatro trenes diarios con asientos reservados sirven Matara y Beliatta. El folleto del ferrocarril de enero de 2024 muestra asientos reservados solo en primera clase con aire acondicionado en los trenes de la costa, la tabla de reserva de asientos de 2022 fija también precio a los asientos reservados de la costa en segunda clase (LKR 900 de Colombo Fort a Galle) y en tercera clase (LKR 600), y el sitio de reservas enumera las tres clases. Hacia Colombo, un tren sale de Matara a las 06:05 y llega a Maradana a las 09:23, y otro sale de Beliatta a las 05:25 y llega a Maradana a las 09:47. Saliendo de Colombo, los dos trenes de la tarde salen de Maradana a las 14:30 hacia Beliatta, con llegada a las 18:46, y a las 15:40 hacia Matara, con llegada a las 18:52. De un extremo a otro son de 3 horas y 12 minutos a 4 horas y 22 minutos. Galle queda entre Colombo y ambos extremos, así que el trayecto desde Galle es más corto; ninguna página oficial indica a qué hora pasan por Galle los trenes de la mañana, y en el ejemplo de reserva de enero de 2024 del ferrocarril, los dos trenes de la tarde tardaron 2 horas y 25 minutos y 2 horas y 20 minutos de Colombo Fort a Galle.

Cómo reservar un asiento en el sitio del propio ferrocarril

Reserva en el sitio de reserva de asientos del ferrocarril, seatreservation.railway.gov.lk, y en ningún otro; cuando lo comprobamos el 17 de octubre de 2026, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán aconsejaba reservar los trenes solo en el sitio oficial del ferrocarril estatal. El sitio te pide que crees una cuenta e inicies sesión, y que introduzcas el número de pasaporte o de NIC de cada pasajero; sus preguntas frecuentes citan el pasaporte extranjero como documento de identidad aceptado. Un asiento solo queda confirmado cuando el pago se completa, y no puedes elegirlo: lo asigna el sistema, y puede pasar a otro pasajero si no terminas de pagar a tiempo. Puedes reservar hasta cinco asientos a la vez. El billete electrónico llega por correo electrónico y puedes mostrarlo en pantalla o imprimirlo, porque la estación no emite billete físico, y un billete reservado no se puede transferir a otra persona.

Las reservas se abren 30 días antes de la fecha de viaje y se cierran 2 horas antes de la salida del tren. Los billetes en línea llevan una comisión de gestión del 5% sobre el total. El pago se hace con LankaQR o con una tarjeta de crédito o débito Visa o Mastercard.

El equipaje gratuito es de 40 kg en primera clase, 35 kg en segunda clase y 25 kg en tercera clase. Los niños menores de 3 años que comparten asiento con uno de sus padres viajan gratis, un niño por adulto, y los niños de 4 años en adelante pagan la tarifa completa de adulto.

Cancelaciones y reembolsos

Cancelar es el único paso que no se puede hacer en línea: hay que ir en persona, con tu NIC o tu pasaporte extranjero, a una estación del ferrocarril que ofrezca el servicio mTicketing. Si el ferrocarril cancela tu tren, puedes reclamar el reembolso del precio del billete en una de esas estaciones con el billete reservado con tu NIC o tu pasaporte; el cargo por servicio no se devuelve. Si te cobran en la tarjeta pero no se emite ningún billete, presenta una reclamación en Contact Us, en el sitio de reservas, eligiendo Payment issue e indicando tu número de referencia y los cuatro últimos dígitos de la tarjeta. Si cancelas tú, solo se reembolsa el precio del billete, no el cargo por servicio, según esta escala:

• Más de 168 horas (más de 7 días) antes de la salida: el 75% del precio del billete.
• De 168 horas a más de 48 horas antes de la salida: el 50% del precio del billete.
• Menos de 48 horas antes de la salida: nada.

Cuánto cuesta un asiento reservado

Precios comprobados el 17 de octubre de 2026. La tabla de reserva de asientos del ferrocarril del 1 de agosto de 2022 da el precio del asiento reservado en sí: la propia guía de reservas del ferrocarril muestra un asiento con aire acondicionado de Colombo Fort a Galle a LKR 1.100, la cifra de primera clase de la tabla, y un total de LKR 5.500 por cinco asientos con un cargo por servicio de LKR 275, que es el 5% de LKR 5.500. La tabla da una cifra por cada pareja de estaciones. Por pasajero en primera, segunda y tercera clase:

• De Kandy a Ella, 162,63 km: LKR 2.500, LKR 1.700 y LKR 1.200.
• De Kandy a Nanu Oya, 98,1 km: LKR 2.000, LKR 1.200 y LKR 900.
• De Colombo Fort a Ella, 271,59 km: LKR 2.800, LKR 1.800 y LKR 1.300.
• De Colombo Fort a Nanu Oya, 207,06 km: LKR 2.500, LKR 1.700 y LKR 1.200.
• De Colombo Fort a Galle por la línea de la costa, 113,89 km: LKR 1.100 por el asiento reservado de primera clase con aire acondicionado, y LKR 900 y LKR 600 en segunda y tercera clase en la misma tabla (véanse las clases de la línea de la costa más arriba); las tarifas ordinarias son LKR 950, LKR 500 y LKR 240.
• De Colombo Fort a Kandy, 120,74 km: tarifas ordinarias de LKR 950, LKR 500 y LKR 240; la tabla de 2022 recoge dos series de precios de asiento para esta ruta (LKR 2.000, 1.200 y 900, y LKR 1.500, 1.000 y 600), y el sitio de reservas muestra el precio de tu tren.

Cuando se agotan los asientos reservados

El sitio de reservas te avisa cuando no quedan asientos en la fecha que has buscado. Sugiere buscar otra fecha, reservar para menos pasajeros o cambiar las estaciones de origen y destino (From y To), y una estación del ferrocarril con el servicio mTicketing puede consultar por ti los asientos disponibles. En los trenes con vagones ordinarios de segunda y tercera clase, como el Intercity 1007 y los trenes de la costa, puedes viajar sin asiento reservado en esas clases; la tarifa ordinaria del ferrocarril de Kandy a Ella es de LKR 600 en segunda clase y LKR 300 en tercera. Para Galle, el autobús de la Southern Expressway que se describe más abajo es la otra forma de volver a Colombo.

Distancias por carretera y duración de los trayectos

De Colombo a Sigiriya hay 169 km según la cifra de Sri Lanka Tourism. Sri Lanka Tourism sitúa el fuerte de Galle a 113 km de Colombo por la carretera A2, y su tabla de desplazamientos (Getting Around) da 3 horas por carretera. La lista oficial de la Road Development Authority publicada en la gaceta da a la carretera de Colombo a Kandy una longitud de 115,85 km.

Ninguna página oficial publica el tiempo de conducción de Colombo a Sigiriya, la distancia o el tiempo por carretera de la zona de Sigiriya a Kandy o de Ella a Galle, ni un tiempo por autopista de Colombo a Galle. Deja libres de citas fijas los días de carretera.

Autobuses de larga distancia y la autopista

La National Transport Commission (NTC) publica las tarifas oficiales de los autobuses. Las revisó con efecto desde el 6 de julio de 2026 para los servicios normales, semilujo, de lujo y Sisu Seriya, y para los servicios interprovinciales y de autopista.

Precios comprobados el 17 de octubre de 2026, a partir de las listas de tarifas de autopista de la NTC, que se publican en cingalés. Tarifas completas: de Makumbura a Galle (ruta EX 1) LKR 930 y de Makumbura a Matara (EX 1-1) LKR 1.170 en la Southern Expressway, y de Colombo a Kandy LKR 1.230 y de Makumbura a Kandy LKR 1.210. Makumbura es una estación de la línea ferroviaria de Kelani Valley, a 22,5 km de Colombo Fort según la tabla de tarifas del ferrocarril. Ninguna página oficial indica la duración de los trayectos ni las salidas de los autobuses de autopista; las reclamaciones van a la línea 1955 de la NTC.

Conviene conocer dos trayectos más cortos. Sri Lanka Tourism sitúa Dambulla, la ciudad más cercana, a unos 25 km de Sigiriya, indica un autobús regular cada 30 minutos de 06:30 a 18:00, con el último autobús de vuelta hacia las 18:00, y da LKR 800 a 1.000 por un tuk-tuk desde Dambulla. Desde Ella, los autobuses van hacia el sur por el Ella Gap hasta Wellawaya, donde se hace transbordo para los destinos del sur.

Taxis, tuk-tuks y coche con conductor

La página Getting Around de Sri Lanka Tourism dice que los taxis de Colombo llevan taxímetro, pero aconseja acordar un precio antes de salir, y que la mayoría de los tuk-tuks no lo llevan, por lo que la tarifa se acuerda de antemano. France Diplomatie cita PickMe y Uber como las aplicaciones más usadas en Colombo para pedir un tuk-tuk o un coche. Ninguna página oficial publica las tarifas actuales de taxis ni de tuk-tuks.

Un coche con conductor es la solución para los tramos por carretera. Sri Lanka Tourism dice que los coches con chófer son menos caros que el alquiler de coche y los recomienda, y, cuando lo comprobamos el 16 de octubre de 2026, France Diplomatie aconsejaba un coche con conductor, un vehículo asegurado y un conductor autorizado a transportar turistas. Los Authorized Tourist Drivers (conductores turísticos autorizados) figuran en el sitio nacional de turismo, cada uno con un número de registro de la forma SLTDA/ATD/ seguido de cinco dígitos, el nombre de una asociación y una fecha de caducidad; puedes buscar por nombre, número de registro o asociación. El 17 de octubre de 2026, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán desaconsejaba alquilar un vehículo sin conductor local, en especial un tuk-tuk, porque tras un accidente de tráfico son probables investigaciones largas y prohibiciones de salida del país de semanas o meses, y consideraba poco aconsejable conducir de noche fuera de las ciudades, así que planifica los tramos por carretera para las horas de luz. Ninguna página oficial publica una tarifa diaria de un coche con conductor, por lo que el presupuesto de abajo no la incluye.

Cupos de combustible y tu conductor

Cuando lo comprobamos el 17 de octubre de 2026, el combustible se vendía con un cupo semanal mediante un sistema de QR introducido el 15 de marzo de 2026. Un coche turístico con conductor obtiene su QR a través del conductor o de la empresa del conductor, que lo solicita a la Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA) con el itinerario del viaje; pregunta al conductor al hacer la reserva si el QR está gestionado. Los titulares de un código QR de la SLTDA repostan su cupo en las 35 gasolineras asignadas al sector turístico, por ejemplo en Anuradhapura, Polonnaruwa, Dambulla, Kandy (Ambatenna), Nuwara Eliya, Bandarawela y Weligama.

El 17 de octubre de 2026, el sitio National Fuel Pass decía que los cupos se reinician a medianoche, al terminar el sábado; el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán decía que un cupo termina el sábado y el nuevo empieza el domingo, y las gasolineras aplican una regla de matrículas pares e impares en días naturales alternos. La línea telefónica para turistas 1912 responde a preguntas sobre viajar por Sri Lanka y conecta con la Tourism Police.

Vuelos cortos con Cinnamon Air

Cinnamon Air opera pequeños aviones nacionales de ocho plazas desde su propia terminal del aeropuerto internacional Bandaranaike de Katunayake. Su guía de precios incluye las rutas de Colombo a Sigiriya, de Colombo a Koggala, de Colombo a Hambantota, de Kandy a Hambantota y de Sigiriya a Hambantota. En el circuito de diez días, el vuelo de Colombo a Sigiriya puede sustituir el segundo tramo por carretera; sale del aeropuerto, así que el día 2 empieza en Katunayake y no en Colombo.

La oferta de invierno de Cinnamon Air para el vuelo de Colombo a Sigiriya es de USD 100++ solo ida por persona (tarifa normal USD 150++) para viajar del 1 de noviembre al 15 de diciembre de 2026, con reserva y pago como muy tarde el 15 de diciembre de 2026. Para otras fechas, pregunta la tarifa a Cinnamon Air.

Del aeropuerto a Colombo

El aeropuerto internacional Bandaranaike (CMB) está en Katunayake, a 35 km al norte de Colombo y a 6 km de Negombo (página de consejos de viaje de Sri Lanka Tourism); su página de aeropuertos dice 30 km. Negombo es la localidad más cercana si aterrizas tarde o sales temprano. Sri Lanka Tourism recomienda los coches con chófer, y la Colombo-Katunayake Expressway, de 25,80 km de longitud, es la conexión por carretera.

El ferrocarril incluye una estación llamada Airport - Katunayake, a 33,44 km de Colombo Fort, con tarifas ordinarias de LKR 350 en primera clase, LKR 200 en segunda y LKR 100 en tercera en su lista de 2022, y sin asientos reservados. La lista de operadores de taxi registrados de Sri Lanka Tourism marca traslados al aeropuerto para algunas de sus empresas, pero ninguna página oficial indica los mostradores de taxi del aeropuerto, los servicios de autobús ni las tarifas, ni el tiempo de viaje en coche hasta Colombo; calcula tiempo de más en las horas punta.

El circuito de diez días, tramo a tramo

Este es el plan de transporte del circuito del primer viaje: nueve noches, con una noche en Colombo, dos en la zona de Sigiriya, dos en Kandy, dos en Ella y dos en Galle, y salida el día 10.

• Día 1: aterrizaje en el aeropuerto internacional Bandaranaike y traslado en coche con conductor a Colombo, o a Negombo, la localidad más cercana.
• Día 2: de Colombo a la zona de Sigiriya, 169 km, en coche con conductor o en un vuelo de Cinnamon Air desde el aeropuerto.
• Día 4: de la zona de Sigiriya a Kandy en coche con conductor.
• Día 6: de Kandy a Ella en un asiento reservado de segunda clase en la línea de montaña, LKR 1.700 por persona si la lista de trenes del sitio de reservas muestra un tren directo; si no, de Kandy a Nanu Oya y de Nanu Oya a Ella, LKR 1.200 cada tramo en segunda clase.
• Día 8: de Ella a Galle en coche con conductor, o en autobús hacia el sur por el Ella Gap hasta Wellawaya y transbordo allí.
• Día 10: de Galle a Colombo Fort en un tren de la costa de la mañana, que llega a Maradana a las 09:23 o a las 09:47, en un asiento reservado de primera clase a LKR 1.100 por persona, o en el autobús de autopista hasta Makumbura a LKR 930. Reserva un vuelo de regreso que salga por la tarde o más tarde: ninguna página oficial indica el tiempo de traslado de Colombo al aeropuerto ni con cuántas horas de antelación hay que llegar, así que sigue las indicaciones de tu aerolínea para tu vuelo.

Cuánto cuesta el transporte del circuito

Precios comprobados el 17 de octubre de 2026, para dos adultos, con la comisión en línea del 5% añadida a cada reserva:

• De Kandy a Ella, segunda clase reservada: 2 × LKR 1.700 = LKR 3.400, más una comisión de LKR 170, es decir, LKR 3.570.
• De Galle a Colombo Fort, primera clase reservada con aire acondicionado: 2 × LKR 1.100 = LKR 2.200, más una comisión de LKR 110, es decir, LKR 2.310. Los dos tramos en tren suman LKR 5.880.
• También en primera clase en la línea de montaña: 2 × LKR 2.500 = LKR 5.000, más LKR 250, con lo que los dos tramos en tren suman LKR 7.560.
• Si la lista de trenes no muestra ningún tren directo: los tramos de Kandy a Nanu Oya y de Nanu Oya a Ella son dos reservas de 2 × LKR 1.200 = LKR 2.400, cada una con una comisión de LKR 120, es decir, LKR 2.520 por reserva y LKR 5.040 por las dos, con lo que los dos tramos en tren suman LKR 7.350.
• Si de Galle a Colombo se va en segunda clase ordinaria: 2 × LKR 500 = LKR 1.000, sin asiento reservado. En autobús de la Southern Expressway, el tramo cuesta 2 × LKR 930 = LKR 1.860.
• No incluido: el coche con conductor para los cuatro tramos por carretera, la tarifa de Cinnamon Air, las comidas y los alojamientos, que trata la guía de dónde alojarse.