Sri Lanka in 10 dagen: Colombo, Kandy, Ella en Galle

Negen nachten, vijf verblijfplaatsen, één richting

De lus loopt één kant op en keert nooit op zijn schreden terug: Colombo voor één nacht, de omgeving van Sigiriya voor twee, Kandy voor twee, Ella voor twee en Galle voor twee, samen negen nachten, met vertrek op dag 10. Vier van de vijf verblijven duren twee nachten omdat de verplaatsing naar een nieuwe verblijfplaats een dag op zich is, en een tweede nacht maakt van die verplaatsing een bezoek.

Twee trajecten gaan met de trein, Kandy naar Ella op dag 6 en Galle naar Colombo Fort op dag 10, en beide zitplaatsen worden verkocht op de eigen reserveringssite voor zitplaatsen van de spoorwegmaatschappij tot 2 uur voor vertrek. De site vraagt om een account en het paspoortnummer van elke passagier, en de vervoersgids loopt de boeking, de terugbetalingsschaal en de auto's met chauffeur voor de wegtrajecten stap voor stap door. Voor reizen over land geeft het Duitse Foreign Office (pagina van 17 oktober 2026) de voorkeur aan de trein of een gehuurde auto met een lokale chauffeur en raadt het sterk af een voertuig te huren. Geen enkele officiële pagina publiceert de wegafstand of reistijd van Sigiriya naar Kandy of van Ella naar Galle; vraag je chauffeur om beide wanneer je boekt.

De eerste nacht: aankomst en Colombo

Een van tevoren geboekte auto met chauffeur is de eenvoudigste manier om van de internationale luchthaven Bandaranaike (CMB) naar Colombo te komen voor de eerste nacht. Vraag de Electronic Travel Authorization (ETA) aan op eta.gov.lk voordat je vliegt: die is 30 dagen gratis voor paspoorthouders van 40 landen en voor kinderen onder de 12 van elke nationaliteit, de meeste andere nationaliteiten betalen het daar genoemde tarief, en de inreisgids bevat de regels voor paspoort en ticket. Land je heel laat, dan is Negombo, vlak bij de luchthaven, de korte eerste nacht; de rest van de lus blijft ongewijzigd.

De nacht is bij Fairway Colombo, No. 07 Hospital Street, een hotel met 181 kamers in Colombo Fort: de kusttrein brengt je op dag 10 terug naar het station Colombo Fort, en de binnenplaats van het Dutch Hospital ligt in dezelfde wijk. Land je 's ochtends, dan is het Colombo National Museum van dinsdag tot en met zondag geopend, van 09:00 tot 18:00, en kost een algemeen ticket USD 5 voor een buitenlandse volwassene. Besteed de avond aan Galle Face Green, de speeltuin van de stad aan zee aan het einde van de dag, met wat kottu of wade, en eet dan op de binnenplaats met arcaden van het Dutch Hospital bij Ministry of Crab, dat dagelijks open is van 12:00 tot 22:30, met laatste bestelling om 21:30, en op poyadagen sluit. Het Duitse Foreign Office (pagina van 17 oktober 2026) raadt af om zeevis en zeevruchten te eten (ciguatera).

Dag twee en drie: de omgeving van Sigiriya, met de grotten en de rots

Dag 2, van Colombo naar de omgeving van Sigiriya: Sri Lanka Tourism geeft de afstand van Colombo naar Sigiriya op als 169 km. Geen enkele officiële pagina geeft de rijtijd; vraag je chauffeur ernaar wanneer je de auto boekt.

Besteed de late middag aan de grottempel in de stad Dambulla, volgens de opgave van Sri Lanka Tourism ongeveer 25 km van Sigiriya: vijf grotten onder een rots van ongeveer 150 m hoog, met meer dan 150 boeddhabeelden en muurschilderingen die 2.000 jaar teruggaan, bereikbaar via een lange granieten trap. De tempel is open van 07:00 tot 17:00 en tickets voor buitenlanders worden verkocht bij het kantoor bij de gouden tempel. Sri Lanka Tourism noemt USD 10 voor buitenlandse bezoekers; betaal wat het kaartjeskantoor opgeeft.

Het Duitse Foreign Office (pagina van 17 oktober 2026) vraagt je in elke tempel je schouders en knieën te bedekken en nooit met je rug naar een boeddhabeeld te poseren, en het Britse Foreign Office (pagina van 17 oktober 2026) voegt eraan toe dat je niet moet poseren voor foto's terwijl je voor een boeddhabeeld staat. De nacht is bij Tranquil Trails Sigiriya, dat volgens de eigen pagina ongeveer 3 km van de rotsvesting van Sigiriya ligt; de prijs omvat belastingen en een gemengd Sri Lankaans en Engels ontbijt.

Dag 3, Sigiriya: Sta om 07:00 bij het loket en klim meteen, met water, want drankjes worden alleen verkocht bij de toeristenuitgang. De rots rijst ongeveer 200 m op boven tuinen en reservoirs, met bovenop de ruïnes van een paleis uit de vijfde eeuw, en vanaf de top kijk je uit over de vlakten; de Spiegelmuur, het Leeuwenpootterras en de fresco's liggen onderweg. Het fotograferen van de fresco's is verboden, en het Duitse Foreign Office (pagina van 17 oktober 2026) waarschuwt voor een zware boete en inbeslagname van je camera. Toen we op 17 oktober 2026 keken, kostte een volledig ticket voor buitenlanders USD 35, te betalen in roepies tegen de koers van die dag. De site is open van 06:30 tot 17:30, maar de kaartjesloketten alleen van 07:00 tot 17:00, dus kom aan binnen de openingstijden van de loketten. Het Sigiriya Museum staat buiten de poort en duurt ongeveer een uur; de ticketpagina van het Central Cultural Fund noemt het als inbegrepen bij het ticket voor Sigiriya, terwijl de prijstabel ook een regel van USD 6 voor het museum heeft. Bewaar het voor na de klim en rust uit tijdens de hitte. In de gids voor Sigiriya en Dambulla staan de ticketregels en de klim bij zonsopgang naar Pidurangala, waarvoor je een derde nacht nodig hebt.

Dag vier en vijf: Kandy, de tempel, het meer en de tuinen

Dag 4, van Sigiriya naar Kandy: een traject over de weg met een chauffeur. De nacht is bij The Golden Crown Hotel, 322 Udagama aan Ampitiya Road, dat in Kandy staat maar weg van de drukte van de stad, tussen de rijstvelden; het meer en de Tempel van de Tand liggen een ritje verderop, niet op loopafstand. Als je op tijd aankomt, loop dan een rondje om het Kandymeer, dat ten zuiden van de Tempel van de Tand ligt, en bekijk de Kandyaanse dansshow van een uur in de Kandy Lake Club, die elke dag van 17:00 tot 18:00 plaatsvindt; boek het ticket op de site van de club; het budget laat de show buiten beschouwing.

Dag 5, tempel en tuinen: De Tempel van de Tand, naast het meer, is dagelijks open van 05:30 tot 20:00, met diensten van 05:30 tot 07:00, van 09:30 tot 11:00 en van 18:30 tot 20:00, dus ga tussen de diensten in als je ruimte wilt om het gebouw te bekijken. Op de eigen pagina van de tempel, gecontroleerd op 17 oktober 2026, betaalt een buitenlandse bezoeker LKR 3.000, of LKR 2.500 voor bezoekers uit de SAARC-landen, Thailand en Myanmar; het ticket geldt ook voor het Dalada Museum, het World Buddhist Museum, het Tusker Museum en de Royal Elephant Stable, en automaten bij de tempel geven het uit. De middag is voor de Royal Botanic Gardens in Peradeniya, minder dan 5,5 km van Kandy aan de Colombo Road: 147 acre met meer dan 4.000 soorten en een orchideeënverzameling, open van 07:30 tot 18:00 met kaartverkoop tot 17:00, voor LKR 3.540 per buitenlandse volwassene. De gids voor Kandy behandelt de diensten van de tempel, de kledingregel en de tuinen.

Valt je reis in juli of augustus, zoek dan de Esala Perahera op voordat je kamers boekt: de data veranderen elk jaar en de tempel maakt ze bekend op sridaladamaligawa.lk.

Dag zes en zeven: de bergtrein en twee dagen in Ella

Dag 6, met de trein van Kandy naar Ella: De bergspoorlijn is de reden voor de hele lus: 162,63 km door theeland. Een gereserveerde zitplaats in de tweede klas van Kandy naar Ella kost LKR 1.700 per persoon in de tabel van de spoorwegmaatschappij. De folder van de spoorwegmaatschappij van januari 2024 toont gereserveerde tweede klas in de dagelijkse Podi Manike (Colombo Fort 05:55, Badulla 15:54), de dagelijkse Udarata Manike (08:30 tot 17:44) en de Ella Odyssey (05:30 tot 16:01), en geen in de Intercity van 09:45 of de Tikiri Manike. De homepage van de spoorwegmaatschappij meldt dat de treindiensten van Badulla naar Nanu Oya zijn hervat nadat het traject van Ambewela naar Nanu Oya, dat door de cycloon Ditwah was beschadigd, is hersteld. Voor de dagen van je eigen reis publiceert het Department of Meteorology de weersverwachtingen van het eiland op meteo.gov.lk, en de site van het Disaster Management Centre, dmc.gov.lk, heeft weerberichten en waarschuwingen voor aardverschuivingen en overstromingen; de hotline is 117 (beide sites gelezen op 16 oktober 2026).

De mededeling van de spoorwegmaatschappij van 20 juni 2026 (een scan in het Singalees en Tamil) plant treinen tussen Nanu Oya en Badulla en noemt geen trein die vertrekt uit of aankomt in Colombo of Kandy, dus controleer de treinlijst van de boekingssite voor jouw datum. De mededeling geeft deze vertrekken uit Nanu Oya en aankomsten in Ella: trein 1005 dagelijks, 09:00 tot 11:27; trein 1015, niet op woensdag, 14:30 tot 16:57; en de Ella Odyssey 1043, alleen op woensdag, 13:00 tot 15:21. Toont de lijst op jouw datum geen doorgaande trein vanuit Kandy, reis dan van Kandy naar Nanu Oya en daarna van Nanu Oya naar Ella: twee zitplaatsen van elk LKR 1.200 in de tweede klas, LKR 2.400 per persoon tegenover LKR 1.700 voor de doorgaande zitplaats.

De folder van de spoorwegmaatschappij van januari 2024 toont ook een dagelijkse gemengde trein, met derde klas en een uitzichtrijtuig van de eerste klas, die om 03:35 uit Kandy vertrekt en om 14:28 in Badulla aankomt, 10 uur en 53 minuten, met gereserveerde plaatsen alleen in het uitzichtrijtuig; de mededeling van juni 2026 noemt hem niet, dus controleer de treinlijst voordat je je plannen erop baseert. Aan boord zegt het Britse Foreign Office (pagina van 17 oktober 2026) dat je in het treinrijtuig moet blijven zolang de trein rijdt.

De nacht is bij Ella Flower Garden Resort, 3rd Mile Post, Passara Road, 2 km van het centrum van Ella en volgens de eigen pagina's 5 minuten rijden van het station, met op verzoek gratis ophalen van het station. Ga aan het eind van de middag naar de Nine Arch Bridge, volgens dezelfde pagina's 1,5 km van het resort, en wacht tot een trein over de negen bogen rijdt. Over de brug loopt een spoorlijn die in gebruik is, dus blijf van het spoor af als er een trein aankomt.

Dag 7, Little Adam's Peak, de watervallen en een theefabriek: Beklim Little Adam's Peak bij zonsopgang, ongeveer 2,5 km van het stadje, voor een uitzicht van 360 graden dat door de vallei tot in de richting van Wellawaya reikt, en neem water mee. Terug voor het ontbijt neem je een tuktuk naar de Ravana-watervallen naast de weg van Ella naar Wellawaya, en breng je de late ochtend door bij de Uva Halpewatte Tea Factory, waar je het hele proces van plukken, laten verwelken, rollen, fermenteren, drogen en sorteren volgt en afsluit met een proeverij. Wil je liever Ella Rock, dan noemt de pagina van de Uva Provincial Council 3 tot 4 uur per richting, adviseert die om rond 04:00 uur te starten om de zonsopgang te zien en een lokale gids te nemen, en zou je een derde nacht nodig hebben. In de gids voor Ella staan de wandelingen, de watervallen en het weer.

Dag acht tot en met tien: Galle en de kusttrein naar huis

Dag 8, van Ella naar Galle: het laatste traject over de weg, met een chauffeur. De nacht is in het Galle Holiday Inn, 53/28 Gagaaddarawatte, buiten de muren van het fort en volgens de eigen tekst van het hotel 5 minuten van het fort. Geen enkel hotel binnen het fort noemt een tarief op zijn eigen pagina. Loop door de steegjes van Church Street en sta vóór zonsondergang op Flag Rock, wanneer bewoners en bezoekers samenkomen om de zon in de Indische Oceaan te zien zakken.

Dag 9, het fort: Het fort van Galle ligt op een landtong boven de Indische Oceaan, en de muren van koraal en graniet lopen ongeveer 3 kilometer lang met veertien bastions. Plan de musea in Nederlandse gebouwen in de ochtend: het Galle National Museum, in het oudste Nederlandse gebouw van het fort, is volgens het Department of National Museums van dinsdag tot en met zondag open van 09:00 tot 16:45, behalve op feestdagen (op de pagina van Sri Lanka Tourism is het ook op zondag gesloten, dus controleer het voordat je op zondag gaat), en het Maritime Museum staat in het oude Nederlandse pakhuis van 1671 en bewaart een walviskelet. Het Department of National Museums noemt USD 5 voor een buitenlandse volwassene bij beide, terwijl de tabel van het Central Cultural Fund zijn museum in Galle voor USD 6 noemt. Loop aan het eind van de middag over de wal in de richting van de vuurtoren. Op maandag of een feestdag besteed je de dag aan de wallen, de Nederlandse Hervormde Kerk van 1755 en de steegjes, of aan het strand van Unawatuna, ongeveer 5 km ten zuidoosten van het stadscentrum. Voordat je op deze kust gaat zwemmen: France Diplomatie (pagina van 27 september 2026) zegt dat zwemmen in zee sterk wordt afgeraden aan de westkust van april tot november en dat er elk jaar verschillende toeristen verdrinken op de toeristenstranden in het westen en het zuiden, met name bij Hikkaduwa, Mirissa en Tangalle, vooral in de moessonmaanden; het Britse Foreign Office (pagina van 17 oktober 2026) zegt dat veel stranden op bepaalde momenten van het jaar gevaarlijke branding of dwarsstromen hebben en dat je advies moet vragen aan je hotel of touroperator voordat je de zee in gaat.

Dag 10, van Galle naar Colombo Fort en de vlucht naar huis: Galle ligt per spoor 113,89 km van Colombo Fort. De folder van de spoorwegmaatschappij van januari 2024 toont gereserveerde zitplaatsen alleen in de eerste klas met airconditioning in de kusttreinen, voor LKR 1.100 van Colombo Fort naar Galle; de boekingssite toont de eerste, tweede en derde klas. De folder noemt vier kusttreinen tussen het station Maradana in Colombo en Matara of Beliatta, van 3 uur en 12 minuten tot 4 uur en 22 minuten van begin tot eind. Twee ervan rijden 's ochtends richting Colombo: Matara 06:05 tot Maradana 09:23, en Beliatta 05:25 tot Maradana 09:47; de twee middagtreinen beginnen in Maradana en rijden van Colombo vandaan. Galle ligt tussen die beginpunten en Colombo, dus de rit vanaf Galle is korter, en de treinlijst van de boekingssite voor jouw datum geeft het vertrek uit Galle en de klassen die je kunt reserveren. Het alternatief is de bus over de Southern Expressway op route EX 1: de tarievenlijst van de National Transport Commission, van kracht vanaf 6 juli 2026, noemt LKR 930 tussen Galle en Makumbura, dat niet Colombo Fort of de luchthaven is, en geen enkele officiële pagina geeft de reistijd of de vertrektijden van de bus.

Boek voor dag 10 een avondvlucht wanneer je de vluchten vastlegt: de ochtendtreinen zijn uiterlijk om 09:47 in Maradana, en een auto met chauffeur doet de rest naar de luchthaven. De tarieventabel van de spoorwegmaatschappij plaatst het station Airport - Katunayake 33,44 km van Colombo Fort, en geen enkele officiële pagina geeft de rijtijd van Colombo naar de luchthaven, dus reken in de spits extra tijd. Het Britse Foreign Office (pagina bijgewerkt op 21 september 2026) zegt dat sommige vluchten van Colombo naar het Verenigd Koninkrijk via hubs in het Midden-Oosten vertraagd, uitgesteld of omgeleid kunnen worden, en het Duitse Foreign Office (ongewijzigd sinds 17 juli 2026) zegt dat beperkingen voor het vliegverkeer bij de hubs in de Golfregio de verbindingen van en naar Sri Lanka raken; bevestig de vlucht bij je maatschappij voordat je reist.

Wat de reis kost voor twee personen

Dit zijn de prijzen die vermeld stonden toen we op 17 oktober 2026 keken, voor twee volwassenen die een kamer delen: de tarieven van de hotels voor de genoemde kamer, de tabel van de spoorwegmaatschappij voor zitplaatsreservering die sinds 1 augustus 2022 geldt, en de ticketprijzen op de eigen pagina's van de sites. Elke kamerregel geeft het tarief dat de eigen pagina van het hotel voor die kamer toont, eerst per nacht en dan de kosten van het hele verblijf. De hotels noemen hun prijzen in verschillende valuta, dus de totalen blijven in twee valuta. Het Duitse Foreign Office (pagina van 17 oktober 2026) waarschuwt dat criminaliteit, soms met bedwelmde drankjes, vooral voorkomt in zeer goedkope accommodaties, en dat er inbraken voorkomen in hotels en guesthouses.

• Colombo, 1 nacht: Fairway Colombo, Superior King Room, vanaf USD 55 per nacht, dus USD 55 voor het verblijf.
• Omgeving van Sigiriya, 2 nachten: Tranquil Trails Sigiriya, Double Room with Garden View, USD 50 per nacht inclusief belastingen en een gemengd Sri Lankaans en Engels ontbijt, dus USD 100 voor het verblijf.
• Kandy, 2 nachten: The Golden Crown Hotel, Deluxe Room, vanaf LKR 14.500 per nacht, dus LKR 29.000 voor het verblijf. De pagina van het hotel noemt ook een tarief voor inwoners van Sri Lanka en vermeldt niet welk tarief het bedrag in roepies is, dus vraag welk tarief een gast uit het buitenland betaalt.
• Ella, 2 nachten: Ella Flower Garden Resort, Standard Garden Room, vanaf USD 55 per nacht, dus USD 110 voor het verblijf.
• Galle, 2 nachten: Galle Holiday Inn, Deluxe Double Room: de pagina van het hotel noemt LKR 6.500 per nacht, dus LKR 13.000 voor het verblijf; de beveiligde pagina ervan ging niet open toen we op 17 oktober 2026 keken, dus bevestig het tarief bij het boeken. De totalen hieronder bevatten het.
• Kamers in totaal, voor de negen nachten: USD 265 en LKR 42.000, inclusief de kamer in Galle.
• Tickets, voor twee volwassenen: Sigiriya USD 35 per persoon, USD 70; Tempel van de Tand LKR 3.000 per persoon, LKR 6.000; tuinen van Peradeniya LKR 3.540 per persoon, LKR 7.080; de twee musea in Galle tegen USD 5 per volwassene per museum van het Department of National Museums, USD 20 voor beide musea (het Central Cultural Fund noemt USD 6 voor zijn museum in Galle).
• Treinen, voor twee: Kandy naar Ella in gereserveerde tweede klas, LKR 1.700 per zitplaats, LKR 3.400 voor twee; Galle naar Colombo Fort in de eerste klas met airconditioning, LKR 1.100 per zitplaats, LKR 2.200 voor twee. De boekingssite toont de prijs voor jouw trein, en de uitwijkoptie met twee zitplaatsen op dag 6 zou meer kosten en staat niet in deze bedragen. De servicekosten van 5% voor online boeken over LKR 5.600 bedragen LKR 280, dus LKR 5.880 in totaal.
• Geprijsde onderdelen in totaal, voor het hele verblijf en niet per nacht: USD 355 en LKR 60.960, inclusief de kamer in Galle. Tegen de koers van het Central Cultural Fund van LKR 336 per USD (de tabel van 14 oktober 2026) is het deel in roepies ongeveer USD 181, dus in totaal ongeveer USD 536.
• Niet in deze bedragen: de auto met chauffeur voor de drie wegtrajecten tussen de verblijfplaatsen en de twee transfers van en naar de luchthaven, omdat geen enkele officiële pagina een tarief voor een auto met chauffeur publiceert (spreek de prijs waarin alles zit af bij het boeken), en andere maaltijden dan het ontbijt dat in een tarief zit; de grottempel van Dambulla en de dansshow in Kandy; het museum in Colombo voor USD 5 per buitenlandse volwassene; hotelbelastingen en bedieningskosten, behalve bij Tranquil Trails; en de ETA-kosten voor nationaliteiten die betalen.

Welke maanden bij de lus passen, en wat je kunt toevoegen of ruilen

Kies de tweede helft van januari of februari als je zelf over de data beslist: het centrale bergland heeft dan zijn koele, relatief droge maanden, de trein van Kandy naar Ella rijdt erdoorheen, en de weken vallen tussen de twee hoogseizoenen van half december tot half januari en van maart tot april. Van juni tot oktober valt de regen in het zuidwesten, waar Galle ligt, dus de heuvels en de oude steden werken wel, maar het strand niet.

Nuwara Eliya is de ene wijziging die bij sommige reizen past. Het voegt twee nachten toe tussen Kandy en Ella en maakt van het plan twaalf dagen en elf nachten, omdat Nanu Oya het station aan de bergspoorlijn voor de stad is, en de tabel van de spoorwegmaatschappij een gereserveerde zitplaats in de tweede klas van Kandy naar Nanu Oya op LKR 1.200 zet (het gewone tarief voor de tweede klas is LKR 450). Duurt je reis tien dagen, besteed de tijd dan liever aan Ella.

Polonnaruwa is de extra voor liefhebbers van erfgoed en hoort niet bij de negen nachten. Een volledig ticket kost USD 30 voor een buitenlandse bezoeker (14 oktober 2026), te betalen in roepies tegen de koers van de dag en inclusief het museum, dus twee tickets zijn USD 60 (LKR 20.160 tegen de koers van het Central Cultural Fund) en staan niet in de totalen hierboven. De ruïnes vullen een dag, wat past bij een derde nacht in de omgeving van Sigiriya met een chauffeur; de gids voor Polonnaruwa behandelt ze groep voor groep.

Een safari is de andere extra. Udawalawe vraagt een nacht en een ochtend voor zichzelf op de weg van Ella naar de kust, en Yala twee nachten vlak bij het park. Het Department of Wildlife Conservation stelt de tarieven vast in Gazette 2292/11, van toepassing vanaf 2 september 2022; die link werkte niet toen we op 17 oktober 2026 keken, en de ePermit toont geen bedrag totdat je een park en een datum kiest; de prijs hangt af van het park, de groep en het voertuig. De voorwaarden van de ePermit noemen de afgedrukte vergunning verplicht.

Walvisboten vertrekken uit de haven van Mirissa, dus voor walvissen heb je een nacht in Mirissa nodig, die deze lus niet heeft; Galle is er geen uitvalsbasis voor, en Mirissa in plaats van Galle maakt van de laatste twee nachten een strandverblijf. Op de eigen pagina van Raja & the Whales staat dat de boot om 06:30 uur uit de haven van Mirissa vertrekt met inchecken om 06:00 uur, en dat hij van november tot eind april of begin mei vaart als er minstens 10 passagiers zijn, wat meestal dagelijks het geval is; van augustus tot oktober alleen als het weer en de zeecondities voldoende zijn en er minstens 10 passagiers zijn; en niet in mei, juni of juli. Toen we op 16 oktober 2026 keken, rekende het bedrijf LKR 20.000 per volwassene van 12 jaar of ouder en LKR 10.000 per kind van 5 tot 11,99 jaar; andere aanbieders bepalen hun eigen prijzen. De gids voor de stranden van de zuidkust bevat de rest.