Beste reistijd voor Mongolië: weer, kampseizoenen en Naadam

Ulaanbaatar en de Gobi in cijfers

Ulaanbaatar ligt in een vallei op de noordelijke steppe, met een korte warme zomer en een winter waarin de gemiddelde maximumtemperatuur van november tot maart onder het vriespunt blijft. Dalanzadgad, de toegangsstad tot de zuidelijke Gobi, is het hele jaar enkele graden warmer en veel droger. De tabel geeft de langjarige gemiddelden die de Wereld Meteorologische Organisatie publiceert op basis van de nationale weerdienst van Mongolië (de klimaatperiode 1981–2010): gemiddelde dagelijkse maxima en minima en neerslag in Ulaanbaatar.

Dit zijn gemiddelden, geen voorspellingen. Het weer slaat snel om en overstromingen, stofstormen, zware sneeuwval en harde wind kunnen in elk seizoen voorkomen. De temperatuur daalt ’s avonds 10 tot 20 graden, dus neem zelfs in juli warme kleding voor een koude nacht mee. De paklijst van Guru Travel Mongolia begint met laagjes: thermo-ondergoed, een fleece en een winddicht, waterdicht jack voor zomerse buien, thermokleding voor koudegolven in het noorden en stevige schoenen; de zomerdagen in de Gobi zijn heet, dus neem ook zonbescherming mee.

Juni tot september: het kampseizoen

In de zomer ziet Mongolië eruit zoals je het je voorstelt: groene valleien met joerten en kuddes, warme dagen en lange avonden. Dan zijn ook de meeste kampen op het platteland open: de joertenkampen in de Gobi zijn van 15 mei tot 20 september volledig open en in de andere maanden deels open of gesloten, en Nomadic Journeys organiseert van half mei tot eind september elke dag reizen naar kamp Jalman Meadows, ten noordoosten van de hoofdstad.

In juli en augustus valt het grootste deel van de jaarlijkse neerslag, op ongeveer 16 tot 17 dagen per maand in Ulaanbaatar, al hebben ook de natste maanden veel zonnige dagen. Overstromingen horen in elk seizoen bij de weerwaarschuwingen, en op onverharde wegen vertraagt een natte periode de rit, dus een rondreis over de weg in juli of augustus heeft een reservedag nodig. In de Gobi is juli de heetste maand; daarom zijn juni of september het best geschikt voor de Gobi, wanneer de ritten en het beklimmen van de duinen bij Khongoryn Els koeler zijn. Onze Gobigids behandelt de bezienswaardigheden en hoeveel tijd je er nodig hebt.

September is de rustige favoriet: de drukte van juli is voorbij en de dagen zijn zacht, maar de nachttemperatuur daalt tot dicht bij het vriespunt. Het is de laatste volledige maand voor zomerkampen zoals Jalman Meadows.

Juli en Naadam

Naadam, het nationale festival met paardenrennen, worstelen en boogschieten, wordt elk jaar van 11 tot 13 juli in heel Mongolië gevierd (UNESCO), in de hoofdstad en in de steden en districten die hun eigen naadams houden. In Ulaanbaatar opent het festival op 11 juli met de negen witte banieren die van het regeringsgebouw naar het Centraal Stadion worden gedragen, een paardenparade en, na de toespraak van de president, een openingsceremonie om 11:10; worstelen en boogschieten vullen het stadion, en de paardenrennen, per leeftijdsklasse over 15 tot 35 km, worden gereden op de open steppe ongeveer 30 km ten westen van de stad. De officiële feestdagen eromheen liepen in 2026 van 10 tot 15 juli, volgens de Mongoolse wet op feestdagen. Juli is de drukste maand van het land, en veel reizigers die het festival niet per se willen zien, geven de voorkeur aan juni, augustus of september.

Wil je Naadam meemaken, plan je reis er dan omheen, want het festival legt de data vast. De 11-daagse Gobitour van View Mongolia voor Naadam loopt op 2-12 of 11-21 juli 2027 en kost op privébasis USD 3.185 per persoon bij twee deelnemers, en de festivalweek is de duurste van het jaar (prijzen hieronder). Hoef je het festival niet mee te maken, dan biedt een reis in juni of eind augustus vergelijkbaar weer met minder mensen, en eind juni wordt bij Ulaanbaatar de Danshig Naadam gehouden. Onze festivalgids geeft de data voor 2027 en hoe zeker elke datum is.

Voorjaar en herfst: de maanden aan de seizoensrand

April en mei zijn eerder een overgangstijd dan comfortabel. In de Gobi en op de steppe zijn windstormen in maart, april en de eerste helft van mei veelvuldig, met soms sneeuw in mei, en in september en oktober keren koude winden terug; stofstormen staan bij de weerwaarschuwingen die het Verenigd Koninkrijk noemt. De nachten in Ulaanbaatar blijven gemiddeld tot en met april onder het vriespunt, en mei is de eerste maand die zomers aanvoelt. Sommige kampen openen vanaf eind april.

De herfst is kort en helder. Eind september kleuren de lariksbossen in het noorden goud: op Landsat-beelden van NASA veranderden de heuvels rond het Khövsgölmeer van groen half augustus in goud op 26 september 2024, met de eerste sneeuw op de hoge bergkammen. Oktober is guur, met vriesnachten en kampen die voor het seizoen sluiten. Terelj Lodge in nationaal park Gorkhi-Terelj sloot op 17 oktober 2026 voor de winter en heropent op 20 april 2027; elk kamp bepaalt zijn eigen data, dus in de maanden aan de seizoensrand is er minder keuze aan bedden.

Het Khövsgölmeer, het noorden en het verre westen

Het noorden is koeler en heeft een nog korter seizoen. Voor Khatgal, het dorp aan de zuidkant van het Khövsgölmeer, geven de WMO-gemiddelden in juli een maximum van 19,2°C en een minimum van 6,4°C, en blijven de nachten gemiddeld van september (-2,0°C) tot mei (-3,1°C) onder het vriespunt. Juli is er ook de natste maand, met 92,8 mm neerslag.

Het meer begint begin november te bevriezen en half mei te ontdooien, waarbij een deel van het ijs tot begin juni blijft liggen. In de noordelijke bossen brengen teken tekenencefalitis over, vooral in de lente en zomer, dus het Franse gezondheidsadvies raadt bescherming tegen tekenbeten aan en een controle van je huid na elke wandeling. Het toeristenseizoen in het noorden loopt vooral van half juni tot begin september, dus boek de kampen daar ruim van tevoren, vooral voor juli. Onze gids voor het Khövsgölmeer behandelt de kampen en de reis erheen.

Het verre westen heeft een eigen seizoen. In Ölgii, de hoofdstad van Bayan-Ölgii en thuisbasis van het Golden Eagle Festival, geven de WMO-gemiddelden voor juli een maximum van 23,7°C, maar in oktober, de festivalmaand, is het gemiddeld 7,9°C overdag en -4,7°C ’s nachts, dus wie voor het arendfestival reist, pakt in voor winternachten.

Winter: diepe kou en stadssmog

De winter is lang en streng: volgens het Verenigd Koninkrijk kunnen de koudste nachten tot -40°C dalen. Duitsland en het Verenigd Koninkrijk waarschuwen beide voor ernstige luchtvervuiling in Ulaanbaatar in de winter, door verwarmingscentrales, verkeer en de kachels in de joertenwijken, die bronchiale klachten, bijholteproblemen of astma kan verergeren; een winterreis past dus bij gezonde reizigers die de meeste tijd buiten de stad doorbrengen.

Buiten de stad betekent de winter bevroren meren en besneeuwde steppe. De joertenkampen zijn dicht, dus wintertours overnachten in hotels of bij herdersfamilies, en in nationaal park Terelj worden dagtochten met huskysleeën georganiseerd. In de Gobi gaat de Three Camel Lodge open voor georganiseerde reizen rond het Duizendkamelenfestival. Onze vervoersgids behandelt rijden in de winter.

Tsagaan Sar, het maannieuwjaar, valt op de eerste drie dagen van de eerste lentemaand van de Mongoolse kalender, dus de data veranderen elk jaar: 6-8 februari in 2027, een voorlopige datum tot de officiële lijst met feestdagen verschijnt, terwijl de officiële feestdagen in 2026 van 18 tot 20 februari liepen.

Vluchten en treinen per seizoen

Binnenlandse vluchten volgen de seizoenen. In de winter vliegt MIAT volgens de luchthavendienstregeling die tot eind maart 2027 geldt elk twee keer per week naar Mörön en naar Dalanzadgad. In de zomer komen er plaatsen bij: Hunnu Air vloog van 15 juni tot 20 september 2026 drie keer per week naar Mörön, en View Mongolia beschrijft de vluchten naar Mörön in juli en augustus als dagelijks. De trein naar Peking rijdt één keer per week en is van juni tot september uitverkocht, dus boek hem ongeveer twee maanden van tevoren. Onze vervoersgids geeft de dienstregelingen en tarieven.

Maand voor maand

• Januari (zwaar): de koudste maand; het Duizendkamelenfestival in Bulgan in de Gobi valt eind januari (30-31 of 27-28 januari 2027, voorlopig: reisorganisaties noemen twee data, dus reis op de datum van je eigen tour; zie onze festivalgids).
• Februari (zwaar): nog steeds hartje winter; Tsagaan Sar op 6-8 februari 2027 en het IJsfestival op het bevroren Khövsgölmeer bij Khatgal op 27-28 februari 2027, allebei voorlopige data.
• Maart (zwaar): in de Gobi komt het overdag boven het vriespunt, in Ulaanbaatar niet, en de voorjaarswinden beginnen.
• April (wisselend): winderig, met nachten onder het vriespunt; sommige kampen gaan eind van de maand weer open.
• Mei (wisselend): de eerste warme dagen; de Gobi-kampen zijn vanaf 15 mei volledig open, tegen de lagere prijzen van het begin van het seizoen.
• Juni (beste): groene steppe, de langste dagen van het jaar en minder bezoekers dan in juli; een goede maand voor de Gobi; eind van de maand valt de Danshig Naadam bij Ulaanbaatar.
• Juli (goed voor Naadam): de warmste en drukste maand, met Naadam op 11-13 juli, regelmatig buien en de hoogste tourprijzen van het jaar.
• Augustus (goed): nog steeds warm en groen, en de natste maand in Ulaanbaatar.
• September (beste): heldere, zachte dagen, nachten rond het vriespunt en lariksen in het noorden die goud kleuren; de Gobi-kampen zijn alleen tot 20 september volledig open, dus eind september is het staartje van het seizoen.
• Oktober (wisselend): vriesnachten en kampen die sluiten. In het verre westen valt het Golden Eagle Festival in Bayan-Ölgii op 2-3 oktober 2027 (voorlopig).
• November (zwaar): de winter zet in, het Khövsgölmeer bevriest en de luchtkwaliteit in de stad gaat achteruit.
• December (zwaar): strenge kou en de donkerste dagen van het jaar.

Wat elk seizoen kost

Het seizoen verandert sommige prijzen wel en andere niet. Prijzen van rondreizen veranderen nauwelijks: View Mongolia rekent voor zijn negendaagse privérondreis door de Gobi van 5 mei tot 10 oktober hetzelfde, USD 2.390 per persoon bij twee deelnemers, of USD 1.580 bij een groepsvertrek in 2027. Naadamtours hebben hun eigen vertrekken en prijzen: de 11-daagse Gobi- en Naadamtour van View in juli kost USD 2.150 per persoon bij een groepsvertrek, of USD 3.185 per persoon bij twee deelnemers op privébasis, met twee dagen festivaltickets inbegrepen.

Reis je op eigen houtje, dan heb je voor de stadiondagen een ticket nodig. In 2026 kostten de tickets voor de opening en de sluiting elk MNT 150.000 op enaadam.mn; de verkoop begon op 1 juli om 07:00, met twee per account, en binnen enkele minuten waren ze uitverkocht.

In de kamerprijzen zie je het seizoen wel. Volgens de maandgemiddelden van Kayak voor twee grote hotels in Ulaanbaatar, gelezen op 3 november 2026, kosten juli en augustus, de duurste maanden, bijna twee keer zoveel als november en december; onze accommodatiegids geeft kamertarieven voor elk budget. Onze gids over reiskosten rekent een hele reis van tien dagen in het hoogseizoen door.

Hoe ver van tevoren je boekt

De reisorganisatie reserveert de bedden in de kampen voor je, dus de rondreis boek je als eerste. Boek voor juli, en vooral voor Naadam, als het kan zes tot negen maanden van tevoren, want groepsvertrekken hebben een vast aantal plaatsen, en organisatoren belonen het: Tour Mongolia geeft 10% korting op tours die negen maanden van tevoren worden geboekt en 5% bij zes maanden. Boek de trein naar Peking ongeveer twee maanden van tevoren. Winterfestivaltours gaan in kleine groepen op vaste data. De gids voor overnachten in joerten legt uit wat een nacht in een kamp omvat.