Festivals in Mongolië 2027: Naadam, Tsagaan Sar en de winterfestivals

De kalender voor 2027 in één oogopslag

De data van Naadam liggen vast in wet en traditie; de meeste andere festivals volgen de maankalender of worden elk jaar door lokale organisatoren vastgesteld. De tabel noemt ze allemaal met hoe zeker hun datum voor 2027 is; voorlopige data zijn de data die de operators met festivaltours in 2027 aanhouden.

Naadam: worstelen, paarden en boogschieten in juli

Naadam wordt elk jaar van 11 tot 13 juli in heel Mongolië gevierd en staat bij UNESCO op de lijst van immaterieel erfgoed van de mensheid. De drie traditionele spelen komen rechtstreeks uit het nomadenleven: worstelen, paardenraces over de open steppe in leeftijdsklassen voor de paarden en boogschieten, waarbij zowel vrouwen als mannen meedoen, vaak in traditionele gewaden. Eromheen hoor je lang gezang, boventoonzang en de paardenkopvedel, en staan kraampjes met khuushuur, gefrituurde schapenvleespasteitjes, en airag, gefermenteerde paardenmelk.

In Ulaanbaatar opent het festival op 11 juli met de optocht van de negen witte vaandels van het regeringspaleis naar het Centraal Stadion, een paardenparade en een openingsceremonie rond 11:10 na de toespraak van de president. Na de ceremonie nemen de worstelaars het stadion over, terwijl boogschutters, vrouwen zowel als mannen, op de terreinen ernaast strijden en spelers bij de shagai-wedstrijd met knokkelbeentjes schieten. Toeschouwers komen in hun mooiste deel, de winnaars krijgen titels en lofzangen, en op de markt rond het stadion worden khuushuur en airag verkocht. De paardenraces worden gehouden op de open steppe van Khui Doloon Khudag, ongeveer 30 km ten westen van de stad, per leeftijdsklasse over 15 tot 35 km, met ruiters van 5 tot 12 jaar; tours brengen je er op de racedag met de auto heen.

Districts- en provinciehoofdsteden houden rond de nationale data hun eigen naadams, kleiner en minder druk, zodat je de wedstrijden van dichtbij bekijkt in plaats van vanuit een stadionstoel. Khatgal, aan het Khövsgölmeer, houdt er een op 10 juli 2027, dag 5 van de tour Local Naadam and North Mongolia van View Mongolia.

De Danshig Naadam, eind juni gehouden in het Mongol Naadam-complex nabij Ulaanbaatar, is na ongeveer honderd jaar nieuw leven ingeblazen en verbindt de drie spelen met boeddhistische ceremonies. Lama’s houden hun eigen wedstrijden, en op de tweede dag dansen ongeveer 60 gemaskerde lama’s de Tsam, een ritueel waarvan elke beweging ongeluk moet verdrijven, zoals de toeristische stadsgids van Ulaanbaatar het beschrijft.

Zakkenrollers zijn actief in de drukte van Naadam en Tsagaan Sar, dus houd je telefoon en portemonnee dicht bij je in het stadion en op de markten.

Wat een Naadam-reis kost en wanneer je boekt

De eenvoudigste manier om Naadam op een eerste reis te zien is de combinatie met de Gobi-rondrit. De Gobi Desert and Naadam-tour van View Mongolia heeft twee sets data in 2027: 2–12 juli, met eerst zeven nachten in joertenkampen door de Gobi en Kharkhorin, een Naadam-paardenrace op 10 juli en de openingsdag in het stadion op 11 juli; en 11–21 juli, die begint met twee dagen Naadam en daarna naar het zuiden gaat. Beide duren 11 dagen en 10 nachten, met drie nachten in een driesterrenhotel in Ulaanbaatar en zeven in joertenkampen, bijna alle maaltijden, minibus, chauffeur en gids, paard- en kameelrijden, entree, beide luchthaventransfers en twee dagen Naadam-tickets.

De groepsprijs vereist een datum die volloopt tot zes reizigers, bij een groep van 6 tot 12; de privéprijs voor twee geldt ongeacht het aantal deelnemers. Kamers kosten in de zomer meer: volgens de maandgemiddelden van Kayak, gelezen op 3 november 2026, is juli de duurste maand in het Shangri-La Ulaanbaatar, USD 487 per nacht tegenover USD 274 in november. Voor de hele reis, met kamers, maaltijden, simkaarten en de vlucht, rekent onze gids over reiskosten tien dagen alles inbegrepen door; tel daar de Naadamkosten hierboven bij op. De inreisregels voor 2027 staan in de inreisgids.

Voor de Naadamweek zelf hoef je op een tour weinig extra te boeken: de drie nachten in de stad zijn in het driesterrenhotel van View, en de twee dagen tickets dekken het stadion en het raceterrein. Reis je op eigen houtje: het Centraal Stadion ligt in het centrum, met de velden voor boogschieten en knokkelbeenschieten ernaast; vertrek voor de races vroeg, want de weg westwaarts naar Khui Doloon Khudag is de hele Naadam door druk. In 2026 gingen de tickets op 1 juli om 07:00 in de verkoop op enaadam.mn, met twee per account, en binnen enkele minuten waren ze uitverkocht; de verkoop voor 2027 is nog niet aangekondigd. Het is de drukste week van het jaar, dus boek je kamer in Ulaanbaatar samen met je vluchten; onze accommodatiegids vergelijkt de wijken.

Boek eerst de tour, vroeg in het jaar, want de groepsvertrekken hebben een vast aantal plaatsen, en daarna de vluchten. Wil je meer tijd in het noorden, dan kost de 11-daagse Local Naadam and North Mongolia-tour van View (6-16 juli) USD 2.529 per persoon bij twee deelnemers, en de 17-daagse groepsreis in juni, van 11 tot 27 juni 2027 voor USD 3.185 per persoon, eindigt bij de Khuree Tsam Danshig Naadam bij Ulaanbaatar.

Tsagaan Sar, het maannieuwjaar

Tsagaan Sar, de Witte Maand, valt op de eerste drie dagen van de eerste lentemaand van de Mongoolse maankalender; die drie dagen zijn feestdagen. De maankalender van View Mongolia plaatst ze in 2027 op 6–8 februari; de overheid publiceert de data in de jaarlijkse feestdagenlijst en in 2026 waren het 18–20 februari.

Het is een familiefeest in plaats van een opgevoerd evenement. Families maken in de weken ervoor honderden buuz, gestoomde deegpakketjes, en er worden nieuwe deels, de lange traditionele gewaden, voor de familie genaaid. Op de vooravond, bituun, staat de tafel vol met een schapenachterstuk en torens van koekjes. Op de eerste ochtend begroet een jongere iedere oudere door diens armen bij de ellebogen te ondersteunen, met de handpalmen omhoog, met «Amar sain baina uu?», soms met een blauwe khadag-sjaal in de hand. Daarna beginnen de bezoeken: eerst ouders, dan ouderen, familie en vrienden, met deegpakketjes en melkthee in elk huis. Voor een bezoeker zijn de feestdagen in de stad rustig: kantoren en veel winkels gaan dicht terwijl families thuisblijven en bij elkaar op bezoek gaan, dus doe je inkopen en andere zaken ervoor of erna. View Mongolia regelt familieverblijven voor het feest; het valt midden in de winter, die de volgende paragraaf behandelt.

De winterfestivals: kamelen, ijs en arenden

Het Thousand Camel Festival wordt sinds 1997 gehouden om de tweebultige kameel en de Gobi-herders die hem houden te vieren. Twee dagen lang zijn er kamelenraces in drie leeftijdsklassen, kamelenpolo met vijf ruiters per ploeg, een parade van honderd kamelen waarop bezoekers mogen meerijden, wedstrijden voor het best geklede paar en de best uitgedoste kameel en kraampjes met kamelenwol en kamelenmelkproducten. Het vindt plaats in het stadje Bulgan in Ömnögovi, 680 km van Ulaanbaatar: ongeveer 580 km over asfalt en de laatste 100 km over slechte wegen. Toeristische joertenkampen zijn ’s winters dicht, dus de bezoekers van View Mongolia slapen in hotels in Dalanzadgad, ongeveer 100 km van Bulgan, of bij families in het stadje; de vierdaagse kamelenfestivaltour van View begint bij USD 725 per persoon. Nomadic Expeditions vliegt zijn groep in plaats daarvan naar de Gobi en verblijft bij Three Camel Lodge, die voor die winterreis opengaat, voor USD 7.600 per persoon bij 4 tot 8 reizigers; de vluchten naar de Gobi kosten vanaf USD 445 extra. Volgens de winterdienstregeling van MIAT gaan er vanuit Ulaanbaatar op vrijdag en zondag om 17:40 vluchten naar Dalanzadgad.

Het Khövsgöl-ijsfestival wordt op het bevroren meer bij Khatgal gehouden, georganiseerd door de lokale gemeenschap en overheid, met paardenslederaces, schaatsen, de ijsversie van het knokkelbeenschieten en tradities van sjamanen en rendierherders. Reisorganisatie Dream Mongolia plaatst het op 27–28 februari 2027, wanneer het meer bedekt is met ijs van 1 tot 1,5 m dik; de gids voor het Khövsgölmeer behandelt het meer in de zomer. Volgens de winterdienstregeling vliegt MIAT op donderdag en zondag om 07:25 vanuit Ulaanbaatar naar Mörön, en Khatgal ligt ongeveer 102 km van Mörön, zo’n 2 tot 2,5 uur per auto. Over land ligt het meer ongeveer 820 tot 1.000 km van Ulaanbaatar (Khun Odod en View Mongolia), en de bus van terminal Dragon naar Khatgal kost MNT 88.400 plus MNT 2.000 verzekering.

Het Golden Eagle Festival is het festival van de Kazachse arendjagers in Bayan-Ölgii, de meest westelijke provincie. Het opent met een parade van jagers te paard in jachtkleding; daarna worden arenden vanaf een klif losgelaten en beoordeeld op hoe snel en precies ze op de arm van hun eigenaar landen. Op de tweede dag jagen ze op vossenhuiden en spelen de ruiters kukbar, een touwtrekspel te paard. Nomadic Expeditions, waarvan de oprichter het festival mede oprichtte, brengt zijn groep van 2027 op 2 en 3 oktober, en de ticketopbrengst gaat naar de Kazakh Falconry Association. De groepsreis van 12 dagen kost USD 12.350 per persoon bij 6 tot 14 reizigers, plus USD 1.350 voor binnenlandse vluchten. Eenvoudiger is een lokale operator: Discover Altai, gevestigd in Bayan-Ölgii, organiseert een vierdaagse festivalreis vanuit Ulaanbaatar met een groepsvertrek op 1 oktober 2027 voor USD 1.400 per persoon, inclusief de retourvlucht naar Ölgii (ongeveer twee uur), festivaltickets, een gids, chauffeur en kok, en overnachtingen bij een arendjagersfamilie in hun winterhuis, ongeveer een uur rijden van het festivalterrein bij het meer Shar Nuur. Eerder is er al een kleiner Kazachs arendfestival, in het district Sagsai ongeveer 70 km van Ölgii, met zo'n 40 jagers; Discover Altai plaatst het op 17-18 september 2027. MIAT vliegt naar Ölgii; de dienstregeling voor oktober 2027 volgt later. Neem kleding voor winterse nachten mee, want in Ölgii is het in oktober ’s nachts gemiddeld -4,7°C.

De winter verandert de hele reis. Reis buiten dorpen en steden met twee voertuigen met overlevingsuitrusting voor de kou en kom voor het donker aan, en houd een reservedag vrij vóór je vlucht naar huis, want brandstoftekorten kunnen binnenlandse vluchten en reizen over de weg verstoren. De inreisgids behandelt gezondheid en verzekering.

Maand voor maand

Voor het weer per maand kijk je in de gids voor de beste reistijd; de gids voor een eerste reis behandelt de zomerroute die de meeste bezoekers nemen.