Reisgids Okinawa: Naha, Shuri Castle, Churaumi en waar je verblijft

Naha of de westkust: kies je uitvalsbasis voordat je boekt

Naha, de hoofdstad van de prefectuur, heeft de luchthaven, de monorail Yui Rail, Shurijo Castle Park en de veerboten naar de Kerama-eilanden. De strandresorts liggen verder naar het noorden aan de westkust. Visit Okinawa Japan, de officiële gids van het Okinawa Convention & Visitors Bureau, noemt de Onna-kust de beste bestemming voor strandresorts van Okinawa, en het Okinawa Churaumi Aquarium staat op het schiereiland Motobu, nog verder naar het noorden.

De afstanden bepalen de uitvalsbasis. Visit Okinawa noemt voor de rit van Naha Airport naar het gebied Onna ongeveer een uur, of ongeveer 75 minuten met de bus. De eigen pagina van het aquarium noemt vanaf de luchthaven ongeveer 2 uur met de auto over de snelweg, of ongeveer 2 uur 30 minuten met de expresbus. Met een hotel aan de Onna-kust wordt het aquarium een korte uitstap; met een hotel in Naha kost het het grootste deel van een dag op de weg.

Verdeel voor een eerste bezoek vijf nachten: drie in Naha, daarna twee aan de westkust bij Onna of op het schiereiland Motobu, met een huurauto voor de rit naar het noorden. Als je liever niet rijdt, blijf dan de hele reis in Naha en geef het aquarium één lange dag. Als het strand het doel is en je maar drie of vier nachten hebt, ga dan meteen naar de kust en geef Naha een dag aan het eind, voor de vlucht naar huis.

Naha: Kokusai-dori, de markt van Makishi en de Yui Rail

Kokusai-dori is de hoofdstraat van Naha, een stuk van 1,6 km met winkels, cafés en bars dat Visit Okinawa ook noemt als locatie van enkele van de grootste festivals van de stad. De overdekte galerijen en smalle steegjes die ervan aftakken verkopen kariyushi-overhemden, het antwoord van Okinawa op het aloha-overhemd, en leiden naar de Makishi Public Market, waar vishandelaren, slagers en groenteboeren een hal delen met een eetruimte voor bezoekers. Vlak buiten het marktgebied ligt Tsuboya, de aardewerkwijk van het Ryukyu-koninkrijk, waar familiebedrijven nog steeds werkplaatsen hebben. Voor de avond wijst Visit Okinawa op izakaya met gerechten zoals goya champuru, op de levendige kroegen en cocktailbars van Kokusai-dori en op chiquere restaurants in Omoromachi.

De Yui Rail is een enkele monorailslijn van Naha Airport door het stadscentrum; Visit Okinawa telt 19 stations in ongeveer 40 minuten en merkt op dat er verschillende dicht bij Kokusai-dori liggen. Toen we op 2026-10-12 keken, noemde de tarieventabel van Yui Rail Makishi voor ¥320 en 16 minuten vanaf Naha Airport, en Shuri voor ¥360 en 27 minuten. Yui Rail verkoopt ook QR-tickets die 24 uur (¥1.000) of 48 uur (¥1.800) vanaf het moment van aankoop geldig zijn, met kinderen onder 12 jaar voor de halve prijs. Vergelijk die met de losse tarieven voor de dagen die je plant voordat je koopt.

Shurijo Castle Park: wat de brand van 2019 overliet en wat er op 23 november 2026 opent

Shuri was de zetel van het Ryukyu-koninkrijk, en Shurijo Castle (Shuri Castle) hoort bij de Gusuku Sites and Related Properties of the Kingdom of Ryukyu, die in 2000 de status van werelderfgoed kregen. De Seiden, de vermiljoenen hoofdhal, brandde op 31 oktober 2019 af. Het park bleef tijdens de herbouw open, en het betaalde gedeelte heeft een uitkijkplatform om de buitenkant van de Seiden te bekijken en een Reconstruction Exhibition Room.

Toen we op 2026-10-12 keken, zei de officiële site van het park dat de gerestaureerde Seiden op 23 november 2026 voor het publiek opent. Het hele park is op 22 november gesloten voor de ceremonie ter afronding; op 23 november opent het gratis gedeelte om 11:15, het betaalde gedeelte om 12:00 en de Seiden ook om 12:00. Voor het interieur heb je het ticket nodig dat Admission Ticket (with Seiden Interior Viewing Reservation) heet, waarmee je zonder extra kosten een datum en tijdslot vastlegt. De tijdsloten voor 23 november tot 31 december 2026 gingen in twee rondes volgens het principe wie het eerst komt, het eerst maalt in de verkoop, op 1 september en 1 oktober; voor 2027 gaan ze in de verkoop om 13:00 op de eerste dag van de maand, twee maanden voor je bezoek. Als er sloten overblijven, kunnen ze online tot 15 minuten voor je tijd worden gekocht of bij het kaartjesloket bij Kofukumon. Bezoekers met gratis toegang, behalve kleuters, en houders van een jaarpaspoort hebben ook een tijdslot nodig. Een ticket zonder het interieur wordt online verkocht vanaf een maand voor je bezoek en op de dag zelf aan het loket.

Het betaalde gedeelte rekent naar leeftijd, of je nu de Seiden binnengaat of niet. Voor toegang tot en met 21 november 2026 is het individuele tarief ¥400 voor volwassenen, ¥300 voor middelbare scholieren en ¥160 voor leerlingen van de basisschool en de onderbouw van de middelbare school, waarbij kinderen onder 6 jaar gratis zijn. Vanaf 23 november is het ¥1.000, ¥760 en ¥370, opnieuw met gratis toegang onder 6 jaar; groepen van 20 of meer betalen minder. Het betaalde gedeelte is van april tot november open van 08:30 tot 19:00, met de laatste toegang om 18:30, en van december tot maart van 08:30 tot 18:00, met de laatste toegang om 17:30.

Het park schat 90 tot 120 minuten vanaf het bezoekerscentrum Suimuikan, inclusief ongeveer 15 minuten in de Seiden, en ongeveer 20 minuten lopen van Shuri Station naar Suimuikan. Voor bezoekers met de monorail raadt het aan een tijdslot te boeken 40 tot 50 minuten nadat je Shuri Station bereikt, en het vraagt bezoekers het openbaar vervoer te gebruiken omdat de wegen eromheen naar verwachting druk zullen zijn. Wie vóór 23 november 2026 aankomt, ziet de Seiden alleen van buiten.

Waarom een huurauto het plan verandert

Zonder auto is het hoofdeiland een reis naar Naha met één lange excursie. Visit Okinawa zegt dat de gewone bus van Naha naar Nago, aan de voet van het schiereiland Motobu, 2–3 uur duurt, en dat de busdienst rond de rest van het schiereiland weinig frequent is. De toegangspagina van het aquarium zegt dat de dichtstbijzijnde halte, Kinen-koen-mae, ongeveer 10 minuten lopen van de ingang ligt. Met een auto kun je het aquarium, de Bise Fukugi Tree Avenue, Kouri Island en Cape Manzamo in één dag combineren, en zijn de resorts aan de westkust geen vervoersprobleem meer.

JNTO zegt dat je een International Driving Permit moet hebben dat je vóór vertrek uit je thuisland hebt aangevraagd: een boekjesvormig document dat is uitgegeven volgens het Verdrag van Genève van 1949. Versies als pasje en op de smartphone zijn niet geldig. Het document is maximaal een jaar geldig vanaf de uitgifte en niet langer dan een jaar vanaf je aankomstdatum, die de inreisstempel in je paspoort is, dus gebruik een niet-geautomatiseerde poort of vraag de douane om een stempel. JNTO voegt eraan toe dat bezoekers met een rijbewijs uit Zwitserland, Duitsland, Frankrijk, België, Monaco en Taiwan een andere route volgen: neem het originele rijbewijs mee met een Japanse vertaling.

Het verkeer rijdt links, in auto's met het stuur aan de rechterkant. Visit Okinawa raadt een huurauto met een ETC-kaart voor tol op de snelweg aan, waarschuwt dat parkeerplaatsen met munten gebruikmaken van blokkeerplaten die omhoog komen nadat je geparkeerd hebt en pas loslaten als je betaalt, en merkt op dat het kalksteenasfalt van Okinawa na regen glad kan zijn en dat ongeveer 80% van de ongelukken op parkeerplaatsen gebeurt. Laat de auto staan op de dagen in Naha; de monorail en de veerhaven hebben er geen nodig.

De westkust: Chatan, Yomitan en de resorts van Onna

Visit Okinawa beschrijft Chatan als een kosmopolitisch kuststadje met diners, stranden, winkels en zonsondergangen, en Yomitan als het moderne thuis van het Okinawaanse aardewerk, met werkplaatsen en galerijen die je kunt bezoeken. Beide liggen op weg naar het noorden, wat Chatan de keuze maakt als je restaurants en winkels binnen bereik van het strand wilt hebben.

De Onna-kust loopt van Yomitan naar Nago, bijna 30 km lang en minder dan 5 km breed, met resorthotels aan Route 58. Visit Okinawa noemt Moon Beach, Sun Marina Beach, Manza Beach, Mission Beach en Tiger Beach onder de populaire stranden; sommige zijn gratis, sommige vragen toegang en sommige verkopen barbecuepakketten. Het wijst ook op de kalkstenen klif van 20 meter van Cape Manzamo, het snorkelen en de Blue Cave bij Cape Maeda, en het onderwaterobservatorium in Busena Marine Park.

Reizigers met een klein budget, zegt Visit Okinawa, vinden meer keuze een stukje verder langs Route 58 dan in Onna zelf. Zonder auto verbindt de limousinebus van de luchthaven Naha Airport volgens de busgids met de grote resorthotels in het noorden en het midden.

Churaumi Aquarium, Ocean Expo Park en het schiereiland Motobu

Het Okinawa Churaumi Aquarium staat in Ocean Expo Park, een staatspark dat is opgezet ter herdenking van de Okinawa International Ocean Exposition van 1975. Visit Okinawa beschrijft het enorme acrylraam op mantaroggen, tijgerhaaien en walvishaaien, en een park van ongeveer 70 hectare dat ook het Okinawan Village en de Omoro Botanical Garden bevat. Het aquarium zegt dat alle parkeerplaatsen van het park gratis zijn. Sommige autonavigatiesystemen vinden het aquarium niet op naam, dus zoek op Ocean Expo Park (Kaiyohaku Park) of voer mapcode 553075797 in.

Toen we op 2026-10-12 keken, vermeldden de Japanstalige bezoekerspagina's van het aquarium openingstijden van 08:30–18:30 met de laatste toegang om 17:30, op sommige data verlengd, en zeiden dat er vóór 31 maart 2027 geen sluitingsdagen gepland waren, afgezien van tijdelijke sluitingen wegens tyfonen en dergelijke. De toegang was ¥2.180 voor volwassenen, ¥1.440 voor middelbare scholieren en ¥710 voor leerlingen van de basisschool en de onderbouw van de middelbare school, met een lager tarief voor groepen van 20 of meer. Wees bij opening aanwezig als het kan.

Behalve het aquarium noemt Visit Okinawa de Bise Fukugi Tree Avenue, een dorpslaan met altijdgroene bomen die zich leent voor een fiets, en de ruïnes van Nakijin Castle, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met droge stenen muren die zonder mortel zijn gebouwd. Het beschrijft ook Kouri Island, dat je via een brug vanaf Yagaji Island bereikt en dat bekend is om een hartvormige rots. Op het schiereiland zijn hotels en pensions, met de luxe resorts en vakantiewoningen vooral langs de kust.

De Kerama-eilanden per veerboot vanaf Tomari Port, en het tyfoonseizoen

De Kerama's zijn vier bewoonde eilanden, Tokashiki, Zamami, Aka en Geruma, in Keramashoto National Park. Visit Okinawa noemt ze dicht genoeg bij Naha voor een dagtocht en noemt de bultruggen in de winter onder de trekpleisters. Elke overtocht vertrekt vanaf Tomari Port, bij de passagiersterminal Tomarin in Naha, en elk dorp laat zijn eigen boten varen. De veerbootentabel van Visit Okinawa, per juli 2026, noemt voor Tokashiki 40 minuten met de snelle veerboot of 1 uur 10 minuten met de gewone veerboot, en voor Zamami, via Aka, 50 minuten tot 1 uur 10 minuten met de snelle boot of 2 uur met de gewone veerboot.

Het dorp Tokashiki laat de snelle Marine Liner Tokashiki en de gewone Ferry Tokashiki varen. Het dorp Zamami laat de snelle Queen Zamami en de gewone Ferry Zamami varen. De snelle boten laten passagiers aan de noordkade aan boord, een wandeling die het dorp Tokashiki op 7 tot 8 minuten en het dorp Zamami op ongeveer 10 minuten van het gebouw Tomarin stelt, en Ferry Zamami laat passagiers aan boord aan de zuidkade voor Tomarin, dus controleer de kade op je ticket. Het dorp Zamami neemt reserveringen aan vanaf een maand voor dezelfde datum. Het dorp Tokashiki verwijst boekingen naar zijn veerbootportaal, geeft tickets op de dag zelf uit en waarschuwt dat het loket in Tomari tussen 09:30 en 09:50 erg druk is.

Toen we op 2026-10-12 keken, waren de tarieven voor een enkele reis voor volwassenen vanaf Naha ¥2.200 op Ferry Tokashiki en ¥3.300 op Marine Liner Tokashiki (tarieven vanaf 1 oktober 2026), en ¥2.900 op Ferry Zamami en ¥3.950 op Queen Zamami, waarbij kinderen ongeveer de helft betalen. Boten naar Zamami innen ook een Churashima-belasting van ¥100 per persoon, waarvoor tot en met de leeftijd van de onderbouw van de middelbare school vrijstelling geldt. Gepland werk raakt twee periodes eind 2026. De dienstregeling van het dorp Zamami toont dat Queen Zamami van 20 oktober tot 3 december buiten dienst is wegens werk aan het dok, waardoor de gewone veerboot overblijft, ongeveer twee uur per enkele reis. De dienstregelingen van het dorp Tokashiki tonen dat Marine Liner Tokashiki op 15 november alleen de ochtendretour vaart en van 16 november tot 11 december wegens inspectie helemaal niet, waardoor Ferry Tokashiki overblijft.

Elke overtocht kan wegens het weer worden geannuleerd. De dienstregeling van het dorp Zamami zegt dat schema's kunnen veranderen of vaarten kunnen worden geannuleerd bij ruwe zee, en Visit Okinawa zegt reizigers alle veerboottijden als schattingen te behandelen. Visit Okinawa noemt juni tot september als de maanden waarin tyfonen mogelijk zijn, en zijn oktobergids zegt dat ze dan nog kunnen voorkomen. De gemiddelden van 1991–2020 van het Japan Meteorological Agency voor de regio Okinawa, waarbij tyfonen tellen waarvan het centrum binnen 300 km van een weerstation daar kwam, zijn 1,5 per maand in juli, 2,2 in augustus, 1,9 in september, 1,1 in oktober en 0,3 in november, met 7,7 per jaar. Tyfonen sluiten ook bezienswaardigheden: Shurijo Castle Park was op 1 juni 2026 de hele dag gesloten wegens een tyfoon, en het aquarium behoudt zich het recht voor bij storm te sluiten. Behandel de Kerama-dag als een flexibele dag, houd een reservedag vrij vóór een doorvlucht en controleer 's ochtends de tyfooninformatie van het JMA en de bedrijfsmededeling van het dorp.

Een werkbaar plan voor vijf nachten

Dit is een redactionele suggestie, geen dienstregeling. Wissel dagen om als het weer en je veerbootboeking dat vereisen.

• Dag 1, Naha: Yui Rail vanaf de luchthaven, Kokusai-dori en Makishi Public Market, en een diner in een izakaya.
• Dag 2, Shuri: Shurijo Castle Park met een gereserveerd tijdslot voor de Seiden als je er vanaf 23 november 2026 bent, daarna de geplaveide Kinjo Stone Road, waarvan ongeveer 300 m bewaard is, en op de terugweg Tsuboya.
• Dag 3, Kerama of een reservedag: een vroege boot vanaf Tomari Port als de zee het toelaat; anders Naminoue, het enige zwemstrand van de stad, of een rustdag.
• Dag 4, rijd naar het noorden: haal de huurauto op, neem Route 58 langs de Onna-kust met een stop bij Cape Manzamo of een strand, en slaap aan de kust.
• Dag 5, Churaumi: om 08:30 bij het aquarium, daarna de Bise Fukugi Tree Avenue en Kouri Island; tweede nacht aan de kust of op het schiereiland Motobu.
• Dag 6, vertrek: lever de auto in op Naha Airport en vlieg weg.
• Zonder auto: blijf alle vijf nachten in Naha en vervang dag 4 en 5 door één bus- of tourdag naar het aquarium en een vrije dag.