Contanti o carta in Laos? Kip, bancomat, Lao QR e cambio di denaro

Il kip: banconote, tassi di cambio e quanto costano le cose

Il kip (LAK) è la valuta ufficiale del Laos. Tourism Laos elenca banconote da 500 a 100.000 kip, e i prezzi si contano in migliaia, quindi un biglietto da 60.000 kip è una somma di tutti i giorni. Per le bancarelle e i tuk-tuk, tenete le banconote da 10.000 e 20.000 kip separate da quelle da 100.000.

Per avere un’idea, la tabella dei tassi di cambio di BCEL del 6 novembre 2026 acquistava le banconote da 50 o 100 dollari statunitensi a 22.275 kip, quelle in euro a 24.952 kip, quelle in sterline a 29.940 kip e i baht a 667,1 kip; la banca aggiunge che i suoi tassi possono cambiare nel corso della giornata senza preavviso. Nella nostra guida ai costi di un viaggio in Laos, cibo, spostamenti e visite costano circa LAK 680.000 al giorno a persona con un budget ridotto e circa LAK 1,3 milioni nella fascia media, alloggio e visto esclusi. Con un budget ridotto, un prelievo da LAK 2 milioni copre queste spese quotidiane per circa tre giorni.

Alcuni prezzi pubblicati mostrano dove finiscono i kip. A Luang Prabang, il taxi a tariffa fissa dall’aeroporto costa 50.000 kip a gruppo, un tuk-tuk fino al molo delle barche, a circa 9 km, costa circa 50.000 kip, e un tuk-tuk o un furgone condiviso fino alle cascate di Kuang Si circa 60.000 kip a persona (circa 250.000 kip a gruppo per uno privato). Diversi ingressi della città aumentano il 15 novembre 2026: per gli stranieri, Wat Xieng Thong passa da 30.000 a 60.000 kip, il monte Phousi da 30.000 a 60.000 kip, le cascate di Kuang Si da 60.000 a 100.000 kip e il Museo nazionale da 60.000 a 200.000 kip. A Vientiane, That Luang, Patuxay e il museo Hor Phra Keo indicano ciascuno un ingresso di 30.000 kip a persona, e il Museo nazionale del Laos fa pagare 30.000 kip agli stranieri.

Sul treno tra Vientiane e Luang Prabang, dal 1° aprile 2026 un posto in seconda classe costa LAK 360.000, in prima classe LAK 569.000 e in classe business LAK 1.063.000, un aumento di circa il nove per cento. Le tariffe sono indicate nell’app LCR Ticket, e la nostra guida ai trasporti in Laos spiega come prenotare.

Carta o contanti: dove funziona una carta estera

Le carte funzionano nelle strutture di fascia alta e nelle città. Visa, Mastercard e American Express sono accettate solo nei grandi hotel, ristoranti e negozi di souvenir delle città principali, come Vientiane, Luang Prabang, Savannakhet e Champasack. A Luang Prabang, Visa è la carta più accettata, mentre Mastercard e American Express sono accettate nei grandi hotel, nelle guesthouse, nei ristoranti e nei negozi di souvenir. Se portate in Laos una sola carta, che sia una Visa.

Lontano da questi luoghi, mettete in conto i contanti: mercati, bancarelle di strada, tuk-tuk e guesthouse più piccole. I bancomat di BCEL sono distribuiti in tutto il paese, ma nessun elenco ufficiale indica quali piccoli centri ne hanno uno, quindi prelevate a Vientiane o Luang Prabang kip sufficienti per ogni giorno che passerete in luoghi come Vang Vieng, Nong Khiaw, la Piana delle Giare o l’altopiano di Bolaven: con un budget ridotto, circa LAK 680.000 al giorno a persona per cibo, trasporti e biglietti. A Luang Prabang, molti hotel, guesthouse e ristoranti accettano anche dollari statunitensi e baht thailandesi, il che aiuta se restate a corto di kip, ma il kip resta la valuta del paese.

I pagamenti con carta costano denaro all’esercente: il tariffario di BCEL addebita al commerciante il 2,8% di ogni pagamento con Visa, Mastercard, JCB o UnionPay sui suoi terminali per carte e il 4% con American Express. Un hotel o un’agenzia di escursioni che aggiunge un sovrapprezzo per il pagamento con carta sta trasferendo a voi questo costo.

Quando un terminale per carte o un bancomat vi propone l’addebito nella vostra valuta, rifiutate e pagate in kip. Questa offerta, la conversione dinamica della valuta, comprende un tasso di cambio e commissioni aggiuntive; esercenti e bancomat dovrebbero lasciarvi la scelta e non devono decidere al posto vostro, e Visa consiglia di rifiutare se vi sentite sotto pressione.

Bancomat: commissioni e limiti di BCEL, e baht dallo sportello

BCEL (Banque pour le Commerce Exterieur Lao), la banca commerciale statale, gestisce bancomat che accettano carte Visa, Mastercard, Maestro, Cirrus, Diners Club, JCB e UnionPay per prelevare contanti a qualsiasi ora del giorno e della notte. L’importo massimo erogato da un bancomat varia da banca a banca ed è di norma di LAK 2 milioni, circa USD 90 al tasso di acquisto di BCEL; alcune banche consentono più prelievi al giorno.

BCEL addebita a una carta emessa all’estero ogni prelievo dai suoi bancomat, secondo un tariffario in vigore dal 13 luglio 2026: LAK 30.000 con UnionPay, Diners Club o Maestro, LAK 40.000 con Visa, JCB o American Express e LAK 75.000 con Mastercard. La vostra banca può aggiungere la propria commissione e il proprio margine di cambio. Per i prelievi con carta di credito presso varie banche di Vientiane, le commissioni vanno dal 2,7 al 5% a seconda della banca e della valuta, più le spese della vostra banca. Poiché la commissione di BCEL è la stessa per ogni prelievo, un prelievo da LAK 2 milioni costa molto meno di quattro piccoli.

Alcuni sportelli di BCEL erogano anche altre valute. Nei suoi bancomat multivaluta, un prelievo in baht thailandesi con una carta estera costa il 3% (minimo 60 baht) con Visa, JCB o American Express, il 3% (minimo 50 baht) con UnionPay o Maestro e il 5% (minimo 110 baht) con Mastercard. Se vi serve più di quanto eroga un bancomat, un anticipo di contanti con la carta a un terminale per carte di BCEL è limitato per i turisti a USD 1.000 a persona al giorno, con una commissione del 3% dell’importo.

Scegliete lo sportello con attenzione. Nelle zone turistiche e intorno ai bancomat possono verificarsi piccoli reati, e i viaggiatori segnalano regolarmente scippi di borse, spesso da parte di persone in moto; gli scippi da parte di motociclisti ai danni di stranieri sono in netto aumento, talvolta con violenza, in particolare a Vientiane, Pakse e Luang Prabang. Andateci in compagnia se potete, tenete carte e contanti in borse diverse, portate la borsa sul lato opposto alla strada e non lasciate oggetti di valore in vista. Pagate senza contanti dove potete e portate con voi solo i contanti della giornata, senza oggetti di valore superflui né gioielli vistosi. Le cassette di sicurezza di hotel e guesthouse non sono necessariamente sicure, quindi usate un vostro lucchetto quando possibile e tenete con voi la carta bancaria e il passaporto.

Cambiare denaro e liberarsi dei kip avanzati

Dollari statunitensi, euro e baht thailandesi sono le valute migliori da portare, e potete cambiarle in banca, in aeroporto o in un ufficio di cambio valuta. Le banche aprono dalle 08:30 alle 15:30, dal lunedì al venerdì; Luang Prabang ha diversi uffici di cambio e banche in centro, e BCEL ha uno sportello di cambio all’aeroporto di Wattay, a Vientiane. La commissione di cambio di BCEL è dello 0,3% dell’importo cambiato, sia che compriate sia che vendiate.

I kip avanzati si riconvertono in dollari, euro o baht allo sportello di una banca, al tasso di vendita della banca, non presso un cambiavalute (vedi sotto). Questo vi costa lo spread: nella stessa tabella di BCEL, la banca vendeva dollari statunitensi a 22.617 kip contro il suo tasso di acquisto di 22.275, euro a 25.451 contro 24.952 e baht a 680,36 contro 667,1, quindi i kip riconvertiti in dollari comprano circa l’1,5% di dollari in meno di quanto sono costati.

In base alle norme della Banca della RDP del Laos del 2022, i cambiavalute possono acquistare valuta estera dai clienti ma vendere solo kip, e gli uffici di cambio possono cambiare denaro solo per privati e turisti, fino a 15 milioni di kip a persona al giorno. Un cambiavalute può quindi trasformare i vostri dollari in kip, ma non i vostri kip di nuovo in dollari; questo si fa in banca, aperta solo nei giorni feriali, quindi cambiate solo quanto vi serve per qualche giorno e spendete i kip prima di partire.

Questo conta perché i kip non possono lasciare il paese: l’importazione e l’esportazione della valuta laotiana sono vietate, mentre la valuta estera può essere portata dentro e fuori senza limiti, ma va dichiarata a partire da un valore di USD 10.000. La nostra guida all’ingresso in Laos riporta le altre regole doganali e d’arrivo.

Codici Lao QR: LOCA Pay, EzyKip e le app bancarie dei paesi vicini

Il codice QR sul bancone di un negozio laotiano è un codice LAO QR, lo standard nazionale per i pagamenti con QR, sostenuto da più di 15 banche nel 2023. I clienti laotiani lo pagano dall’app di una banca locale. I visitatori senza un conto in Laos hanno due app che vi collegano una carta estera.

LOCA Pay collega la vostra carta di credito o di debito in modo che possiate pagare qualsiasi codice QR dello standard laotiano durante il viaggio. All’inizio del 2024 funzionava con carte Visa, Mastercard, JCB, American Express e UnionPay, senza ricarica: ogni pagamento viene addebitato sulla carta al momento.

EzyKip è il portafoglio di BCEL per i turisti senza un conto bancario in Laos, lanciato a fine gennaio 2024. Lo ricaricate con carte UnionPay, Visa, Mastercard, JCB o American Express, oppure con WeChat o Alipay, scansionate codici Lao QR presso quasi 200.000 esercenti e prelevate contanti da più di 400 bancomat di BCEL con una commissione dello 0% scansionando un codice QR. Il saldo rimanente può essere ritrasferito su una carta bancaria. Non è pubblicata alcuna commissione di ricarica, quindi tenete una carta e un po’ di contanti come riserva.

I visitatori dei paesi confinanti con il Laos possono usare le app delle proprie banche. I collegamenti di pagamento QR con Thailandia, Vietnam e Cambogia permettono ai viaggiatori delle banche aderenti di pagare con le app bancarie del proprio paese; i turisti thailandesi possono scansionare i codici Lao QR dal 2024, tramite 17 banche aderenti in Laos. Gli utenti dell’app UnionPay possono pagare presso gli esercenti collegati a otto banche aderenti laotiane, tra cui BCEL, JDB e APB, e da settembre 2026 i visitatori cinesi possono pagare anche con e-CNY presso gli esercenti aderenti. Gli altri visitatori usano una carta, LOCA Pay o EzyKip.

Tariffe da pagare in dollari statunitensi: visti, proroghe e multe

Una parte del denaro che serve per il viaggio ha un prezzo in dollari anziché in kip. Il visto all’arrivo costa USD 40 per i cittadini tedeschi (USD 50 per il visto elettronico) e viene rilasciato negli aeroporti internazionali di Vientiane, Luang Prabang, Pakse e Savannakhet e in alcuni valichi di terra, presentando un passaporto con almeno sei mesi di validità residua e due foto recenti. La nostra guida all’ingresso in Laos riporta le regole sui visti per gli altri passaporti.

Prorogate il visto prima che scada: una proroga costa 2 dollari statunitensi al giorno all’ufficio immigrazione di Vientiane, e un visto turistico può essere prorogato due volte, per un massimo complessivo di 60 giorni in più. Ogni giorno di permanenza oltre la scadenza comporta una sanzione di 10 dollari statunitensi. Il Regno Unito indica una sanzione molto più pesante se non prorogate il visto entro 90 giorni: una multa in kip pari a 2.000 dollari statunitensi, l’espulsione e il divieto di rientro. Assicuratevi che la data d’ingresso venga timbrata sul passaporto, altrimenti rischiate una multa di almeno 200 dollari statunitensi per soggiorno irregolare.

Le multe possono anche essere richieste sul posto: la polizia e la milizia possono multare gli autori di piccole infrazioni fino a diverse centinaia di dollari e pretendere il pagamento immediato tramite un prelievo da un bancomat, un motivo in più per tenere con voi una carta funzionante.

Depositi, mance e contrattazione

Non lasciate mai il passaporto come deposito quando noleggiate una moto. I noleggiatori lo chiedono regolarmente e spesso lo restituiscono solo dopo un pagamento fissato arbitrariamente, di solito almeno il valore della moto nuova in caso di furto. Dove potete, versate invece il deposito con carta bancaria, coperta da un’assicurazione internazionale.

La nostra guida ai costi del viaggio mette in conto piccole mance per guide e autisti nella voce degli extra. Per i souvenir, il mercato notturno sul lungofiume di Vientiane si rivolge soprattutto ai turisti, e gli stessi articoli si trovano a prezzi un po’ più bassi in altri mercati.