¿Efectivo o tarjeta en Laos? Kips, cajeros, Lao QR y cambio de dinero

El kip: billetes, tipos de cambio y lo que cuestan las cosas

El kip (LAK) es la moneda oficial de Laos. Tourism Laos enumera billetes de 500 a 100.000 kips, y los precios se cuentan en miles, de modo que una entrada de 60.000 kips es una cantidad corriente. Separa los billetes de 10.000 y 20.000 kips de los de 100.000 para los puestos y los tuk-tuks.

Como referencia, la tabla de tipos de cambio de BCEL del 6 de noviembre de 2026 compraba los billetes de 50 o 100 dólares estadounidenses a 22.275 kips, los de euro a 24.952 kips, los de libra a 29.940 kips y los bahts a 667,1 kips; el banco añade que sus tipos pueden cambiar a lo largo del día sin previo aviso. En nuestra guía de presupuesto para Laos, la comida, los desplazamientos y las visitas suman unos LAK 680.000 al día por persona con un presupuesto ajustado y unos LAK 1,3 millones en gama media, sin contar el alojamiento ni el visado. Con un presupuesto ajustado, una retirada de LAK 2 millones cubre esos gastos diarios durante unos tres días.

Algunos precios publicados muestran a dónde van los kips. En Luang Prabang, el taxi de tarifa fija desde el aeropuerto cuesta 50.000 kips por grupo, un tuk-tuk hasta el embarcadero, a unos 9 km, cuesta unos 50.000 kips, y un tuk-tuk o una furgoneta compartidos hasta las cascadas de Kuang Si, unos 60.000 kips por persona (unos 250.000 kips por grupo si es privado). Varias entradas de la ciudad suben el 15 de noviembre de 2026: para los extranjeros, Wat Xieng Thong pasa de 30.000 a 60.000 kips, el monte Phousi de 30.000 a 60.000 kips, las cascadas de Kuang Si de 60.000 a 100.000 kips y el Museo Nacional de 60.000 a 200.000 kips. En Vientián, That Luang, Patuxai y el museo Hor Phra Keo indican cada uno una entrada de 30.000 kips por persona, y el Museo Nacional de Laos cobra 30.000 kips a los extranjeros.

En el tren entre Vientián y Luang Prabang, desde el 1 de abril de 2026 un asiento de segunda clase cuesta LAK 360.000, la primera clase LAK 569.000 y la clase business LAK 1.063.000, una subida de aproximadamente un nueve por ciento. Las tarifas aparecen en la app LCR Ticket, y nuestra guía de transporte en Laos explica cómo reservar.

Tarjeta o efectivo: dónde funciona una tarjeta extranjera

Las tarjetas funcionan en los establecimientos de gama alta y en las ciudades. Visa, Mastercard y American Express solo se aceptan en hoteles, restaurantes y tiendas de recuerdos grandes de las ciudades principales, como Vientián, Luang Prabang, Savannakhet y Champasack. En Luang Prabang, Visa es la tarjeta más aceptada, mientras que Mastercard y American Express se admiten en los grandes hoteles, las casas de huéspedes, los restaurantes y las tiendas de recuerdos. Si llevas una sola tarjeta a Laos, que sea una Visa.

Fuera de esos lugares, cuenta con pagar en efectivo: mercados, puestos callejeros, tuk-tuks y casas de huéspedes pequeñas. Los cajeros de BCEL están repartidos por todo el país, pero ninguna lista oficial indica qué pueblos pequeños tienen uno, así que saca en Vientián o Luang Prabang kips suficientes para cada día que vayas a pasar en lugares como Vang Vieng, Nong Khiaw, la Llanura de las Jarras o la meseta de Bolaven: con un presupuesto ajustado, unos LAK 680.000 al día por persona para comida, transporte y entradas. En Luang Prabang, muchos hoteles, casas de huéspedes y restaurantes aceptan también dólares estadounidenses y bahts tailandeses, lo que ayuda si te quedas corto de kips, pero el kip sigue siendo la moneda del país.

Los pagos con tarjeta le cuestan dinero al negocio: la tabla de comisiones de BCEL cobra al comercio el 2,8% de cada pago con Visa, Mastercard, JCB o UnionPay en sus terminales de tarjetas y el 4% con American Express. Un hotel o una agencia de excursiones que añade un recargo por pagar con tarjeta está repercutiendo ese coste.

Cuando un terminal de tarjetas o un cajero te ofrezca cobrarte en la moneda de tu país, recházalo y paga en kips. Esta oferta, la conversión dinámica de divisas, incluye un tipo de cambio y comisiones adicionales; los comercios y los cajeros deberían darte a elegir y no deben decidir por ti, y Visa aconseja rechazarla si te sientes presionado.

Cajeros: comisiones y límites de BCEL, y bahts del cajero

BCEL (Banque pour le Commerce Exterieur Lao), el banco comercial estatal, gestiona cajeros que aceptan tarjetas Visa, Mastercard, Maestro, Cirrus, Diners Club, JCB y UnionPay para retirar efectivo a cualquier hora del día y de la noche. El máximo que entrega un cajero varía de un banco a otro y por regla general es de LAK 2 millones, unos USD 90 al tipo de compra de BCEL; algunos bancos permiten varias retiradas al día.

BCEL cobra a las tarjetas emitidas en el extranjero por cada retirada en sus cajeros, según una tabla de comisiones vigente desde el 13 de julio de 2026: LAK 30.000 con UnionPay, Diners Club o Maestro, LAK 40.000 con Visa, JCB o American Express y LAK 75.000 con Mastercard. Tu propio banco puede añadir encima su comisión y su margen de cambio. Para las retiradas con tarjeta de crédito en varios bancos de Vientián, las comisiones van del 2,7 al 5% según el banco y la moneda, más los cargos de tu banco. Como la comisión de BCEL es la misma en cada retirada, una retirada de LAK 2 millones cuesta mucho menos que cuatro pequeñas.

Algunos cajeros de BCEL entregan también otras monedas. En sus cajeros multidivisa, una retirada en bahts tailandeses con una tarjeta extranjera cuesta el 3% (como mínimo 60 bahts) con Visa, JCB o American Express, el 3% (como mínimo 50 bahts) con UnionPay o Maestro y el 5% (como mínimo 110 bahts) con Mastercard. Si necesitas más de lo que da un cajero, un adelanto de efectivo con tu tarjeta en un terminal de tarjetas de BCEL está limitado para los turistas a USD 1.000 por persona y día, con una comisión del 3% del importe.

Elige el cajero con cuidado. En las zonas turísticas y en torno a los cajeros puede haber pequeña delincuencia, y los viajeros denuncian con frecuencia tirones de bolsos, a menudo por parte de personas en moto; los tirones a extranjeros por parte de motoristas aumentan claramente, a veces con violencia, sobre todo en Vientián, Pakse y Luang Prabang. Ve acompañado si puedes, lleva las tarjetas y el efectivo en bolsas distintas, sujeta el bolso por el lado contrario a la calzada y no dejes los objetos de valor a la vista. Paga sin efectivo siempre que puedas y lleva solo el efectivo del día, sin objetos de valor innecesarios ni joyas llamativas. Las cajas fuertes de hoteles y casas de huéspedes no son necesariamente seguras, así que usa tu propio candado cuando sea posible y lleva encima la tarjeta bancaria y el pasaporte.

Cambiar dinero y deshacerte de los kips que sobran

Los dólares estadounidenses, los euros y los bahts tailandeses son las mejores monedas para llevar, y puedes cambiarlas en un banco, en el aeropuerto o en una oficina de cambio de divisas. Los bancos abren de 08:30 a 15:30, de lunes a viernes; Luang Prabang tiene varias oficinas de cambio y bancos en el centro, y BCEL tiene un mostrador de cambio en el aeropuerto de Wattay, en Vientián. La comisión de cambio de BCEL es del 0,3% del importe cambiado, tanto si compras como si vendes.

Los kips sobrantes se vuelven a cambiar en dólares, euros o bahts en el mostrador de un banco, al tipo de venta del banco, no en un cambista (ver más abajo). Eso te cuesta el diferencial: en la misma tabla de BCEL, el banco vendía dólares estadounidenses a 22.617 kips frente a su tipo de compra de 22.275, euros a 25.451 frente a 24.952 y bahts a 680,36 frente a 667,1, así que los kips que vuelves a cambiar en dólares compran aproximadamente un 1,5% menos de dólares de lo que costaron.

Según las normas del Banco de la RDP Lao de 2022, los cambistas pueden comprar divisas a los clientes pero solo vender kips, y las oficinas de cambio solo pueden cambiar dinero a particulares y turistas, hasta 15 millones de kips por persona y día. Por tanto, un cambista puede convertir tus dólares en kips, pero no tus kips de nuevo en dólares; eso se hace en un banco, abierto solo los días laborables, así que cambia solo lo que necesites para unos días y gasta los kips antes de irte.

Esto importa porque los kips no pueden salir del país: la importación y la exportación de moneda laosiana están prohibidas, mientras que las divisas pueden entrar y salir sin límite, pero deben declararse a partir de un valor de USD 10.000. Nuestra guía de entrada a Laos recoge las demás normas de aduanas y de llegada.

Códigos Lao QR: LOCA Pay, EzyKip y las apps bancarias de los países vecinos

El código QR del mostrador de una tienda laosiana es un código LAO QR, el estándar nacional para los pagos con QR, respaldado por más de 15 bancos en 2023. Los clientes laosianos lo pagan desde la app de un banco local. Los visitantes sin cuenta en Laos tienen dos apps que vinculan una tarjeta extranjera a ese sistema.

LOCA Pay conecta tu tarjeta de crédito o de débito para que puedas pagar cualquier código QR del estándar laosiano mientras viajas. A principios de 2024 funcionaba con tarjetas Visa, Mastercard, JCB, American Express y UnionPay, sin recarga: cada pago se carga a la tarjeta en el momento.

EzyKip es el monedero de BCEL para turistas sin cuenta bancaria en Laos, lanzado a finales de enero de 2024. Lo recargas con tarjetas UnionPay, Visa, Mastercard, JCB o American Express, o con WeChat o Alipay, escaneas códigos Lao QR en casi 200.000 comercios y sacas efectivo en más de 400 cajeros de BCEL con una comisión del 0% escaneando un código QR. El saldo restante puede transferirse de vuelta a una tarjeta bancaria. No se publica ninguna comisión de recarga, así que lleva una tarjeta y algo de efectivo como respaldo.

Los visitantes de los países vecinos de Laos pueden usar las apps de sus propios bancos. Los enlaces de pago por QR con Tailandia, Vietnam y Camboya permiten a los viajeros participantes pagar con las apps bancarias de su país; los turistas tailandeses pueden escanear códigos Lao QR desde 2024, a través de 17 bancos participantes en Laos. Los usuarios de la app de UnionPay pueden pagar en los comercios vinculados a ocho bancos miembros laosianos, entre ellos BCEL, JDB y APB, y desde septiembre de 2026 los visitantes chinos también pueden pagar con e-CNY en los comercios participantes. Los demás visitantes usan una tarjeta, LOCA Pay o EzyKip.

Tasas que se pagan en dólares estadounidenses: visados, prórrogas y multas

Parte del dinero que necesita un viaje tiene su precio en dólares y no en kips. El visado a la llegada cuesta USD 40 para los ciudadanos alemanes (USD 50 el visado electrónico) y se expide en los aeropuertos internacionales de Vientián, Luang Prabang, Pakse y Savannakhet y en algunos pasos fronterizos terrestres, presentando un pasaporte con una validez mínima de seis meses y dos fotos recientes. Nuestra guía de entrada a Laos recoge las normas de visado para otros pasaportes.

Prorroga el visado antes de que caduque: una prórroga cuesta 2 dólares estadounidenses al día en la oficina de inmigración de Vientián, y un visado de turista puede prorrogarse dos veces, hasta un total de 60 días adicionales. Cada día de estancia excedida se sanciona con 10 dólares estadounidenses. El Reino Unido indica una sanción mucho mayor si no prorrogas el visado en un plazo de 90 días: una multa en kips equivalente a 2.000 dólares estadounidenses, la deportación y la prohibición de volver. Asegúrate de que te sellen la fecha de entrada en el pasaporte, o te arriesgas a una multa de al menos 200 dólares estadounidenses por estancia ilegal.

Las multas también pueden exigirse en el acto: la policía y la milicia pueden multar a los autores de infracciones menores con hasta varios cientos de dólares y exigir el pago inmediato mediante una retirada en un cajero automático, un motivo más para llevar encima una tarjeta que funcione.

Fianzas, propinas y regateo

No dejes nunca el pasaporte como fianza cuando alquiles una moto. Las tiendas de alquiler lo piden con frecuencia y a menudo solo lo devuelven tras un pago fijado de forma arbitraria, normalmente como mínimo el valor de la moto nueva en caso de robo. Siempre que puedas, paga en su lugar la fianza con tarjeta bancaria, respaldada por un seguro internacional.

Nuestra guía de presupuesto incluye pequeñas propinas para guías y conductores en su partida de extras. Para los recuerdos, el mercado nocturno a orillas del río en Vientián está pensado sobre todo para turistas, y los mismos artículos se encuentran algo más baratos en otros mercados.