Espèces ou carte au Laos ? Kip, distributeurs, Lao QR et change

Le kip : billets, taux de change et ce que coûtent les choses

Le kip (LAK) est la monnaie officielle du Laos. Tourism Laos recense des billets de 500 à 100 000 kips, et les prix se comptent en milliers : une entrée à 60 000 kips est une somme courante. Gardez les billets de 10 000 et de 20 000 kips, pour les étals et les tuk-tuks, à part des billets de 100 000 kips.

Pour donner un ordre de grandeur, d'après le tableau des taux de change de la BCEL du 6 novembre 2026, la banque achetait les billets de 50 ou 100 dollars américains à 22 275 kips, les billets en euros à 24 952 kips, les billets en livres sterling à 29 940 kips et le baht à 667,1 kips ; la banque précise que ses taux peuvent changer au cours de la journée sans préavis. Dans notre guide du budget pour le Laos, la nourriture, les déplacements et les visites reviennent à environ LAK 680 000 par jour et par personne avec un petit budget et à environ LAK 1,3 million en milieu de gamme, hébergement et visa en sus. Avec un petit budget, un retrait de LAK 2 millions couvre ces dépenses quotidiennes pendant environ trois jours.

Quelques prix publiés montrent où partent les kips. À Luang Prabang, le taxi au forfait depuis l'aéroport coûte 50 000 kips par groupe, un tuk-tuk jusqu'à l'embarcadère, à environ 9 km de la ville, environ 50 000 kips, et un tuk-tuk ou un minibus partagé jusqu'aux chutes de Kuang Si environ 60 000 kips par personne (environ 250 000 kips par groupe pour un véhicule privé). Plusieurs droits d'entrée de la ville augmentent le 15 novembre 2026 : pour les étrangers, le Wat Xieng Thong passe de 30 000 à 60 000 kips, le mont Phousi de 30 000 à 60 000 kips, les chutes de Kuang Si de 60 000 à 100 000 kips et le Musée national de 60 000 à 200 000 kips. À Vientiane, That Luang, Patuxai et le musée Hor Phra Keo affichent chacun un droit d'entrée de 30 000 kips par personne, et le Musée national lao fait payer 30 000 kips aux étrangers.

Dans le train entre Vientiane et Luang Prabang, depuis le 1er avril 2026, une place en deuxième classe coûte LAK 360 000, en première classe LAK 569 000 et en classe affaires LAK 1 063 000, soit une hausse d'environ neuf pour cent. Les tarifs s'affichent dans l'application LCR Ticket, et notre guide des transports au Laos explique comment réserver.

Carte ou espèces : où une carte étrangère fonctionne

Les cartes fonctionnent dans le haut de gamme et dans les villes. Visa, Mastercard et American Express ne sont acceptées que dans les grands hôtels, restaurants et boutiques de souvenirs des grandes villes, comme Vientiane, Luang Prabang, Savannakhet et Champassak. À Luang Prabang, Visa est la carte la plus couramment acceptée, tandis que Mastercard et American Express sont prises dans les grands hôtels, les maisons d'hôtes, les restaurants et les boutiques de souvenirs. Si vous n'emportez qu'une seule carte pour le Laos, choisissez une Visa.

En dehors de ces lieux, prévoyez des espèces : marchés, stands de rue, tuk-tuks et petites maisons d'hôtes. Les distributeurs de la BCEL sont répartis dans tout le pays, mais aucune liste officielle n'indique quelles petites villes en ont un ; retirez donc à Vientiane ou à Luang Prabang assez de kips pour chaque jour que vous passerez dans des lieux comme Vang Vieng, Nong Khiaw, la plaine des Jarres ou le plateau des Bolovens : avec un petit budget, environ LAK 680 000 par jour et par personne pour la nourriture, les transports et les entrées. À Luang Prabang, de nombreux hôtels, maisons d'hôtes et restaurants acceptent aussi les dollars américains et les bahts thaïlandais, ce qui aide si vous venez à manquer de kips, mais le kip reste la monnaie du pays.

Le paiement par carte a un coût pour le commerçant : le barème de la BCEL lui facture 2,8 % de chaque paiement Visa, Mastercard, JCB ou UnionPay sur ses terminaux de paiement et 4 % pour American Express. Un hôtel ou une agence de voyages qui ajoute un supplément pour le paiement par carte répercute ce coût.

Quand un terminal de paiement ou un distributeur propose de vous débiter dans votre monnaie nationale, refusez et payez en kips. Cette offre, la conversion dynamique de devises, inclut un taux de change et des frais supplémentaires ; les commerçants et les distributeurs devraient vous laisser le choix et ne doivent pas le faire à votre place, et Visa conseille de refuser si vous vous sentez sous pression.

Distributeurs : frais et plafonds de la BCEL, et bahts au distributeur

La BCEL (Banque pour le Commerce Extérieur Lao), banque commerciale d'État, exploite des distributeurs qui acceptent jour et nuit les cartes Visa, Mastercard, Maestro, Cirrus, Diners Club, JCB et UnionPay pour les retraits d'espèces. Le montant maximal délivré par un distributeur varie d'une banque à l'autre et s'élève en règle générale à LAK 2 millions, soit environ USD 90 au taux d'achat de la BCEL ; certaines banques autorisent plusieurs retraits par jour.

La BCEL facture des frais à une carte émise à l'étranger pour chaque retrait à ses distributeurs, selon un barème en vigueur depuis le 13 juillet 2026 : LAK 30 000 avec UnionPay, Diners Club ou Maestro, LAK 40 000 avec Visa, JCB ou American Express, et LAK 75 000 avec Mastercard. Votre propre banque peut y ajouter ses frais et sa marge de change. Pour les retraits par carte de crédit dans diverses banques de Vientiane, les frais vont de 2,7 à 5 % selon la banque et la devise, plus les frais de votre banque. Comme les frais de la BCEL sont les mêmes pour chaque retrait, un seul retrait de LAK 2 millions coûte bien moins que quatre petits.

Certains distributeurs de la BCEL délivrent aussi d'autres devises. À ses distributeurs multidevises, un retrait en bahts thaïlandais avec une carte étrangère coûte 3 % (au moins 60 bahts) avec Visa, JCB ou American Express, 3 % (au moins 50 bahts) avec UnionPay ou Maestro, et 5 % (au moins 110 bahts) avec Mastercard. S'il vous faut plus que ce que donne un distributeur, une avance d'espèces sur votre carte à un terminal de paiement de la BCEL est limitée pour les touristes à USD 1 000 par personne et par jour, avec des frais de 3 % du montant.

Choisissez bien le distributeur. Des petits délits peuvent se produire dans les zones touristiques et autour des distributeurs, et les voyageurs signalent régulièrement des vols de sacs à l'arraché, souvent commis par des personnes à moto ; les vols à l'arraché commis par des motocyclistes contre des étrangers sont en nette augmentation, parfois avec violence, en particulier à Vientiane, Paksé et Luang Prabang. Allez-y accompagné si possible, gardez cartes et espèces dans des sacs séparés, portez votre sac du côté opposé à la route et gardez vos objets de valeur hors de vue. Payez sans espèces quand c'est possible et n'emportez que l'argent de la journée, sans objets de valeur inutiles ni bijoux voyants. Les coffres des hôtels et des maisons d'hôtes ne sont pas forcément sûrs : utilisez si possible votre propre cadenas et gardez votre carte bancaire et votre passeport sur vous.

Changer de l'argent et se débarrasser des kips en trop

Les dollars américains, les euros et les bahts thaïlandais sont les meilleures devises à apporter, et vous pouvez les changer dans une banque, à l'aéroport ou dans un bureau de change. Les banques ouvrent du lundi au vendredi, de 08:30 à 15:30 ; Luang Prabang compte plusieurs bureaux de change et banques dans le centre-ville, et la BCEL a un guichet de change à l'aéroport de Wattay, à Vientiane. Les frais de change de la BCEL elle-même s'élèvent à 0,3 % du montant changé, que vous achetiez ou vendiez.

Les kips en trop se rechangent en dollars, en euros ou en bahts au guichet d'une banque, au taux de vente de la banque, et non chez un changeur (voir ci-dessous). Cela vous coûte l'écart entre les taux : dans le même tableau de la BCEL, la banque vendait le dollar américain à 22 617 kips contre un taux d'achat de 22 275, l'euro à 25 451 contre 24 952 et le baht à 680,36 contre 667,1, si bien que des kips rechangés en dollars rapportent environ 1,5 % de dollars de moins qu'ils n'en ont coûté.

Selon des règles de la Banque de la RDP lao datant de 2022, les changeurs peuvent acheter des devises étrangères aux clients mais ne vendre que des kips, et les points de change ne peuvent changer de l'argent que pour des particuliers et des touristes, jusqu'à 15 millions de kips par personne et par jour. Un changeur peut donc transformer vos dollars en kips, mais pas vos kips en dollars ; cela se fait dans une banque, ouverte en semaine seulement. Ne changez donc que ce dont vous avez besoin pour quelques jours et dépensez vos kips avant de partir.

C'est important, car les kips ne peuvent pas quitter le pays : l'importation et l'exportation de la monnaie laotienne sont interdites, tandis que les devises étrangères peuvent être importées et exportées sans limite mais doivent être déclarées à partir d'une valeur de USD 10 000. Notre guide de l'entrée au Laos présente les autres règles de douane et d'arrivée.

Codes Lao QR : LOCA Pay, EzyKip et les applications bancaires des pays voisins

Le QR code posé sur le comptoir d'une boutique laotienne est un code LAO QR, la norme nationale des paiements par QR code, soutenue par plus de 15 banques en 2023. Les clients laotiens le paient depuis l'application d'une banque locale. Les visiteurs sans compte laotien disposent de deux applications qui y relient une carte étrangère.

LOCA Pay relie votre carte de crédit ou de débit pour que vous puissiez payer n'importe quel QR code à la norme laotienne pendant votre voyage. Début 2024, l'application fonctionnait avec les cartes Visa, Mastercard, JCB, American Express et UnionPay, sans rechargement : chaque paiement est débité de la carte au fur et à mesure.

EzyKip est le portefeuille électronique de la BCEL pour les touristes sans compte bancaire laotien, lancé fin janvier 2024. Vous le rechargez avec une carte UnionPay, Visa, Mastercard, JCB ou American Express, ou avec WeChat ou Alipay, vous scannez les codes Lao QR chez près de 200 000 commerçants et vous retirez des espèces dans plus de 400 distributeurs de la BCEL avec des frais de 0 % en scannant un QR code. Le solde restant peut être reversé sur une carte bancaire. Aucuns frais de rechargement ne sont publiés : gardez donc une carte et quelques espèces en secours.

Les visiteurs des pays voisins du Laos peuvent utiliser leurs propres applications bancaires. Des liaisons de paiement par QR code avec la Thaïlande, le Vietnam et le Cambodge permettent aux voyageurs dont la banque participe de payer avec l'application bancaire de leur pays ; les touristes thaïlandais peuvent scanner les codes Lao QR depuis 2024, par l'intermédiaire de 17 banques participantes au Laos. Les utilisateurs de l'application UnionPay peuvent payer chez les commerçants reliés à huit banques membres laotiennes, dont la BCEL, la JDB et l'APB, et depuis septembre 2026, les visiteurs chinois peuvent aussi payer en e-CNY chez les commerçants participants. Les autres visiteurs utilisent une carte, LOCA Pay ou EzyKip.

Frais payés en dollars américains : visas, prolongations et amendes

Une partie de l'argent nécessaire au voyage est comptée en dollars plutôt qu'en kips. Le visa à l'arrivée coûte USD 40 pour les ressortissants allemands (USD 50 pour l'e-Visa) et est délivré aux aéroports internationaux de Vientiane, Luang Prabang, Paksé et Savannakhet ainsi qu'à certains postes-frontières terrestres, sur présentation d'un passeport valable encore au moins six mois et de deux photos récentes. Notre guide de l'entrée au Laos donne les règles de visa pour les autres passeports.

Prolongez votre visa avant son expiration : une prolongation coûte 2 dollars américains par jour au bureau de l'immigration de Vientiane, et un visa touristique peut être prolongé deux fois, pour un total de 60 jours supplémentaires au maximum. Chaque jour de dépassement coûte une pénalité de 10 dollars américains. Le Royaume-Uni indique une sanction bien plus lourde si vous ne prolongez pas votre visa dans les 90 jours : une amende en kips d'une valeur de 2 000 dollars américains, l'expulsion et une interdiction de retour. Veillez à ce que votre date d'entrée soit tamponnée dans votre passeport, sous peine d'une amende d'au moins 200 dollars américains pour séjour illégal.

Des amendes peuvent aussi être exigées sur-le-champ : la police et la milice peuvent infliger aux auteurs de petites infractions des amendes allant jusqu'à plusieurs centaines de dollars et exiger un paiement immédiat par retrait à un distributeur, une raison de plus de garder sur vous une carte qui fonctionne.

Cautions, pourboires et marchandage

Ne laissez jamais votre passeport en caution quand vous louez une moto. Les loueurs le demandent régulièrement et ne le rendent souvent qu'après un paiement fixé arbitrairement, généralement au moins la valeur à neuf de la moto après un vol. Payez plutôt la caution par carte bancaire quand c'est possible, avec une assurance internationale.

Notre guide du budget prévoit de petits pourboires pour les guides et les chauffeurs dans sa ligne des extras. Pour les souvenirs, le marché de nuit au bord du fleuve à Vientiane s'adresse surtout aux touristes, et les mêmes articles se trouvent un peu moins cher sur d'autres marchés.