Dove dormire in Laos: prima la città, poi la strada

In quali città dormire

La maggior parte dei primi viaggi in Laos segue la ferrovia verso sud: tre notti a Luang Prabang per i templi e Kuang Si, due a Vang Vieng per il fiume e il paesaggio carsico e un’ultima notte a Vientiane prima del volo di rientro, cioè la settimana di sei notti della nostra guida al primo viaggio. Se ne avete il tempo, aggiungete una notte in più a una qualsiasi di queste tappe; le guide delle singole destinazioni prevedono quattro notti a Luang Prabang, tre a Vang Vieng e due a Vientiane.

Due estensioni si allontanano dalla linea ferroviaria. Nong Khiaw, sul Nam Ou, dista 152 km su strada da Luang Prabang, da tre a quattro ore in minivan secondo i tempi indicati da Nong Khiaw Adventure; Tourism Luang Prabang indica autobus dalla stazione nord degli autobus alle 09:00, alle 11:00 e alle 14:00, e Tanva Mekong Cruises vende un minivan pubblico a US$14 a persona per tratta, con prelievo in hotel. Pakse e l’altopiano di Bolaven si raggiungono in aereo: nell’orario invernale di Lao Airlines (dal 25 ottobre 2026 al 27 marzo 2027) la tratta Vientiane–Pakse è operata almeno due volte al giorno in 1 ora, e la Luang Prabang–Pakse il martedì, il giovedì e il sabato in 1 ora e 40 minuti.

In ogni base la strada conta quanto l’hotel. Le basi si confrontano così:

Luang Prabang: la penisola oppure oltre il Nam Khan

Il centro storico di Luang Prabang occupa una penisola tra il Mekong e il Nam Khan, con il monte Phousi e i suoi 328 gradini nel mezzo. Per una prima visita dormite sulla penisola: Wat Xieng Thong, completato nel 1560 e uno degli esempi più straordinari di architettura templare lao, l’antico palazzo reale e le passeggiate lungo i fiumi sono a pochi passi dalla porta, e potete tornare in camera tra un’uscita e l’altra. Ban Vat Nong, nei vicoli dietro il lungomekong, è il quartiere dei templi più tranquillo, con piccoli hotel come Villa Chitdara su Khounsua Road.

La zona del mercato notturno, intorno a Sisavangvong Road vicino al Museo Nazionale, è adatta a chi vuole trascorrere le serate fuori. Il mercato si tiene ogni giorno dalle 17:00 fino alle 22:00 circa, quando alcune centinaia di metri della strada vengono chiusi al traffico e vi si allineano circa 250 bancarelle di artigianato, con riso glutinoso, pollo alla griglia e pesce cotto al vapore in foglia di banano nei vicoli laterali (Tourism Luang Prabang). Il lato sul Mekong della penisola è dove le camere guardano oltre il fiume: a The Belle Rive, nel centro storico, ogni camera si affaccia sull’acqua e la colazione è servita su una terrazza lungo il fiume.

Oltre il Nam Khan, le guesthouse sulla riva opposta costano meno e sono più tranquille dopo il tramonto. Phonepraseuth Guesthouse si trova su quella riva, oltre la passerella di bambù o a un breve tragitto in barca dal mercato notturno. Per tre notti la penisola fa comunque risparmiare tempo, anche il giorno in cui partite per il treno (vedete la sezione sulle stazioni più sotto); la riva opposta è adatta a un soggiorno più lungo e più lento. La nostra guida di Luang Prabang tratta i luoghi da visitare e la giornata a Pak Ou e Kuang Si.

Vang Vieng: la riva del fiume o le strade del paese

Vang Vieng è una piccola città 150 km a nord della capitale, tra picchi calcarei, con il Nam Song che la attraversa, una rete di grotte ai piedi delle colline e il kayak sul fiume attraverso il paesaggio carsico (Tourism Laos). È il fiume a decidere la scelta. Sulla riva del fiume le camere guardano l’acqua e i picchi, e nel pomeriggio passano i kayak. Inthira Vang Vieng, a Ban Viengkeo, offre in ogni camera un balcone privato sul fiume, e Riverside Boutique Resort dispone 34 camere e suite intorno a una piscina sulla stessa riva.

Dormite sul fiume in centro paese per avere vicino le agenzie di escursioni e il punto di partenza della classica giornata fuori. La giornata in kayak di Wonderful Tours percorre in auto 10 km verso nord fino al villaggio khmu di Ban Vieng Sa Mai e torna pagaiando a valle lungo il paesaggio carsico, con il tubing dentro Tham Norn, la Grotta Dormiente, una sosta a Tham Ngangfar, la Grotta dell’Angelo, e la Blue Lagoon; la indica a partire da US$30 a persona. Dormite verso l’estremità sud del paese per raggiungere a piedi Tham Chang, che Tourism Laos considera la grotta più importante di Vang Vieng: gli abitanti dei villaggi vi si rifugiarono durante la guerra civile, e la si raggiunge attraversando un ponte sul Nam Song e salendo i gradini nella parete rocciosa. Domon Riverside, sul lungofiume nel villaggio di Savang, dimostra che una vista sul fiume non deve costare molto. La nostra guida di Vang Vieng organizza la giornata sul fiume e una seconda giornata più tranquilla.

Il treno da Vientiane impiega circa un’ora; prenotate la corsa dalla stazione insieme alla camera (la sezione sulle stazioni più sotto indica le distanze).

Vientiane: Chanthabouly, tra il Mekong e Samsenthai Road

Il centro di Vientiane è il distretto di Chanthabouly, la parte antica della città tra il Mekong e Samsenthai Road, dove le ville coloniali sorgono tra i templi (portale turistico dell’ASEAN). I suoi luoghi da visitare distano pochi passi l’uno dall’altro. Wat Si Saket, costruito nel 1818, è l’unico tempio antico rimasto intatto dopo la distruzione siamese del 1828, e le pareti del suo chiostro custodiscono 6.840 immagini del Buddha; That Luang, lo stupa dorato di 45 metri costruito per la prima volta nel 1566 e simbolo nazionale, si trova a una breve corsa verso est (Tourism Laos).

Ban Mixay e le strade intorno alla fontana di Nam Phou sono il posto giusto per una sosta di una notte, con Wat Si Saket e Ho Phra Keo raggiungibili a piedi. Chanthapanya Hotel, al 138 di Norkeokoummarn Road a Ban Mixay, è un edificio in stile tradizionale lao con piscina. Il lungomekong lungo Chao Anou Road è l’altra scelta: la sera chi fa jogging riempie la passeggiata sul fiume e il mercato notturno vi monta le sue bancarelle dai tetti rossi verso il tramonto. Il Lao Orchid Hotel si trova su Chao Anou Road, e Settha Palace, un hotel coloniale al 6 di Pangkham Street, è la scelta comfort qualche isolato più all’interno.

Per il treno e l’aeroporto, vedete la sezione sulle stazioni più sotto. La nostra guida di Vientiane prevede due notti per i templi, COPE e le serate sul Mekong.

Nong Khiaw: accanto al ponte sul Nam Ou

Nong Khiaw è una piccola città sul Nam Ou, tra ripidi picchi carsici. Ban Saphoun, sulla riva est, ha i panorami migliori e la maggior parte delle camere, mentre Nong Khiaw vera e propria, sulla riva ovest, ha le agenzie di escursioni e di viaggio (Tourism Luang Prabang). Il ponte unisce le due rive, quindi una camera vicino al ponte vi mette entrambe a pochi passi.

Nong Kiau Riverside ha 15 bungalow in legno e un ristorante lungo il fiume vicino al ponte, e accetta prenotazioni via e-mail, Facebook Messenger o WhatsApp. Prenotate due notti, come fa l’itinerario di dieci giorni della nostra guida al primo viaggio: resta così una giornata intera tra i due tragitti su strada per la barca di un’ora risalendo il Nam Ou fino a Muang Ngoi oppure per la ripida salita, da 1 a 1,5 ore, al punto panoramico sopra il paese, che dà il meglio all’alba; restate sul sentiero segnalato. La nostra guida di Nong Khiaw aggiunge una terza notte per fare entrambe le cose. Autobus e minivan di ritorno per Luang Prabang partono alle 09:00, alle 11:00 e alle 14:00; se arrivate in aereo, dormite a Luang Prabang la notte prima del viaggio su strada, e di nuovo al ritorno se proseguite verso sud in treno.

Pakse, Champasak e l’altopiano di Bolaven

Pakse, capoluogo della provincia di Champasak, sorge dove il Sedon confluisce nel Mekong, e la scelta è tra la città e l’altopiano. Dormite a Pakse lungo il fiume per Vat Phou, per un volo di arrivo serale o per un volo di partenza al mattino. Vat Phou è il complesso templare preangkoriano sulla riva ovest del Mekong, circa 45 km a sud della città, disposto lungo un asse dalla cima della montagna alla riva del fiume, con templi, santuari e opere idrauliche distribuiti su circa 10 km; il suo ufficio del patrimonio indica per il sito e il museo un ingresso di LAK 50.000 per i visitatori stranieri, con l’auto elettrica inclusa e il biglietto valido per tutta la giornata. Il Champasak Grand Hotel si trova sulla strada lungo il Mekong vicino al ponte Lao–Nippon e ha 215 camere. La cittadina di Champasak, circa 35 km a sud di Pakse lungo il Mekong, vi porta più vicino al tempio, tra risaie e villaggi, con guesthouse semplici come Khounthavy sulla strada principale.

Dormite sull’altopiano di Bolaven per le cascate e il caffè, e tenete tutte le notti nello stesso luogo. L’altopiano supera i 1.500 metri e il suo suolo vulcanico produce caffè Arabica. Tad Fane, dove due fiumi precipitano fianco a fianco da una parete di 120 metri in un’unica pozza, si trova al chilometro 38 della Road 16E, e Tad Yuang, sulla stessa strada in direzione di Paksong, ha sentieri verso punti panoramici in cima, a metà e in fondo alla sua gola (Tourism Laos). La piantagione di caffè di Sinouk, sulla strada Paksong–Thateng a Lak Khao, accoglie anche visitatori senza prenotazione che vogliono vedere le piante di Arabica. Sabaidee Valley, al Km 33 della Road 16E, ha ville con giardino e colazione, circa 5 km prima di Tad Fane. Per il tragitto dall’aeroporto di Pakse all’altopiano non sono pubblicati né una tariffa né un tempo di percorrenza; chiedete un’auto all’hotel o a un autista di Pakse. La nostra guida di Pakse e Bolaven prevede tre notti sull’altopiano con un autista.

Più a sud, le isole del Mekong di Si Phan Don si trovano vicino al confine con la Cambogia; il Ministero degli Esteri tedesco sconsiglia i viaggi che portano nei pressi di quella fascia di confine, quindi questa guida, come la guida di Pakse e Bolaven, si limita a Pakse e all’altopiano.

Le stazioni ferroviarie sono fuori città: la prima e l’ultima notte

La ferrovia Laos–Cina rende veloci gli spostamenti nel nord, ma nessuna delle sue stazioni si trova in un centro cittadino, quindi mettete in conto il tragitto su strada a ciascuna estremità di ogni viaggio in treno. Nell’orario della compagnia ferroviaria annunciato il 28 settembre 2026, il treno del mattino C95 ferma a Luang Prabang e a Vang Vieng e arriva a Vientiane alle 11:47; i treni e gli orari per la vostra data sono nell’app LCR Ticket, che la nostra guida ai trasporti spiega.

Per l’ultima notte dormite nel centro di Vientiane, invece di passare direttamente da un treno a un volo internazionale: la stazione ferroviaria e l’aeroporto di Wattay richiedono due corse separate. Il viaggio verso sud comprende due biglietti, da Luang Prabang a Vang Vieng e da Vang Vieng a Vientiane; per queste singole tratte non sono pubblicati né la tariffa né il tempo di percorrenza, quindi verificateli per la vostra data nell’app LCR Ticket della ferrovia. Come ordine di grandezza, Tourism Laos indica per l’intera linea Vientiane–Luang Prabang LAK 360.000 in seconda classe e LAK 569.000 in prima classe dal 1° aprile 2026. I treni da Bangkok arrivano a un terminal diverso di Vientiane, Khamsavath, a circa 8 km dal centro.

Quando le camere costano di più: alta stagione e Capodanno lao

Gli hotel fissano i prezzi in base alla stagione: l’alta stagione di Villa Chitdara va dal 1° ottobre al 30 aprile e quella di The Belle Rive dal 1° ottobre al 31 marzo, quando la sua camera Superior costa US$160, contro US$115 nel resto dell’anno. Da novembre a febbraio è il periodo più fresco della stagione secca per visitare templi e passeggiare in città, quindi per quelle date prenotate per prima la camera di Luang Prabang; la nostra guida al periodo migliore spiega il clima mese per mese.

Il Capodanno lao (Pi Mai) è l’altra data da tenere presente. Nel 2026 i suoi tre giorni di festività nazionale sono caduti dal 14 al 16 aprile, e Luang Prabang festeggia dal 10 al 25 aprile, con processioni, battaglie d’acqua e la maggior parte delle persone fradicia per buona parte della festa (Tourism Luang Prabang). Se volete esserci, prenotate Luang Prabang con largo anticipo e tenete telefono e passaporto in una busta impermeabile. A Vientiane la festa di That Luang, che dura una settimana, cade intorno a metà novembre e si conclude con la luna piena; se ci andate per la festa, prenotate in anticipo.

Gli hotel citati e le loro tariffe, a tre livelli

Ogni tariffa qui sotto si intende per camera e per notte per due persone, come l’hotel o la sua pagina su Kayak la riportava il 1° novembre 2026. Le tariffe dei siti ufficiali sono citate dall’hotel; le cifre di Kayak sono il prezzo per notte più basso, tasse e oneri inclusi, che varia con le vostre date. La colazione è inclusa a Villa Chitdara e a The Belle Rive e costa US$6 in più a Phonepraseuth; i prezzi di Kayak sono per la sola camera.

Per la settimana di sei notti (Luang Prabang 3, Vang Vieng 2, Vientiane 1, due persone in camera condivisa), le camere arrivano ai totali qui sotto. Sono espressi in kip al cambio di acquisto di BCEL del 20 ottobre 2026, USD 1 = LAK 22.279, lo stesso cambio usato dalla nostra guida ai costi di un viaggio in Laos, e la tariffa di The Belle Rive comprende l’IVA del 10%.

La guida ai costi calcola lo stesso itinerario di sei notti per gennaio 2027, con alcuni hotel diversi: con tutti i pasti, entrambi i treni, i trasferimenti, Kuang Si, la giornata in kayak a Vang Vieng, gli ingressi ai templi, il visto, una SIM e un margine del 10%, arriva a circa LAK 18,6 milioni per due al risparmio, LAK 32,4 milioni in fascia media e LAK 64,6 milioni con più comfort, voli esclusi.

• Luang Prabang, risparmio: Phonepraseuth Guesthouse, oltre il Nam Khan. Camera doppia o twin a US$26 a notte, compresi il 10% di tasse e il 10% di servizio; la colazione costa US$6 in più.
• Luang Prabang, fascia media: Villa Chitdara, Khounsua Road, Ban Vat Nong. Camera Superior a US$72 a notte in alta stagione e US$56 in bassa stagione, compresi il 10% di tasse, il 7% di servizio e la colazione giornaliera.
• Luang Prabang, comfort: The Belle Rive Boutique Hotel, sul Mekong nel centro storico. Camera Superior a US$160 a notte in alta stagione e US$115 nella stagione verde, per due persone con colazione, più il 10% di IVA.
• Vang Vieng, risparmio: Domon Riverside Hotel, villaggio di Savang, sul lungofiume: da US$13.
• Vang Vieng, fascia media: Amari Vang Vieng, Song River Road, villaggio di Sawang, 160 camere: Superior twin da US$51. Sulla riva del fiume, Inthira Vang Vieng ha camere Deluxe di 36 m² con balcone vista fiume e colazione inclusa per le prenotazioni dirette.
• Vang Vieng, comfort: Riverside Boutique Resort, sul Nam Song: camera Deluxe a US$141 (Classic da US$90).
• Vientiane, risparmio: Lao Orchid Hotel, Chao Anou Road: da US$45. Chanthapanya Hotel, a Ban Mixay, è l’alternativa in stile tradizionale, con piscina.
• Vientiane, fascia media e comfort: Settha Palace Hotel, 6 Pangkham Street: camera Standard da US$72, camera Superior a US$169.
• Nong Khiaw: Nong Kiau Riverside, vicino al ponte: da US$43 su Kayak; l’hotel fornisce i prezzi via e-mail o messaggio.
• Pakse: Champasak Grand Hotel, sulla strada lungo il Mekong: camera Superior da US$41 su Kayak.
• Altopiano di Bolaven: Sabaidee Valley, Km 33, Road 16E: ville Deluxe per due, con colazione.