Guide de l'île de Ly Son : volcans, champs d'ail et bateaux depuis Sa Ky

Pourquoi Ly Son, et comment organiser deux nuits

Ly Son est la seule île de Quang Ngai, à environ 15 milles nautiques (quelque 30 kilomètres) du port de Sa Ky. Les autorités locales distinguent deux îles, la Grande Île (Cu Lao Re) et la Petite Île (An Binh, aussi appelée Dao Be), pour une superficie terrestre d'un peu moins de 10 kilomètres carrés. La plupart des habitants vivent de la mer, et la majorité des autres de l'oignon, de l'ail et du maïs. L'île est aujourd'hui administrée comme zone spéciale de Ly Son, dans la province de Quang Ngai.

C'est une île volcanique. La présentation officielle de la zone spéciale recense cinq collines en forme de dôme laissées par l'activité volcanique, dont le Thoi Loi, la plus haute avec 169 mètres, et précise que les reliefs d'origine volcanique couvrent environ 70 % de l'île. Le site national du tourisme qualifie Ly Son de musée du volcanisme, citant ses anneaux de tuf, ses cônes de scories et ses coulées de lave torturées, là où la roche en fusion a rencontré la mer.

L'île est habitée depuis longtemps. La page historique de la zone spéciale indique que des populations de la culture de Sa Huynh y vivaient il y a environ 3 000 ans, suivies des Cham, et que des pêcheurs vietnamiens venus du continent s'y sont installés à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle. C'est cette superposition qui explique qu'une si petite île compte autant de sanctuaires, de maisons communales et de fêtes.

Deux nuits, c'est la bonne durée. Le premier après-midi est consacré à la côte ouest et au coucher du soleil à la porte de To Vo ; la deuxième journée complète, au Thoi Loi, à Hang Cau, à Chua Hang et à la Petite Île ; le troisième matin, au marché et au bateau du retour. L'île entière couvre moins de 10 kilomètres carrés : vous passez donc l'essentiel de votre temps sur les sites plutôt que dans les transports.

Cratères et falaises marines : Thoi Loi, Gieng Tien, To Vo et Hang Cau

Le Thoi Loi forme le rebord du plus grand cratère de l'île. Le site national du tourisme décrit au sommet un mât national de 20 mètres et, dans le cratère, un lac d'eau douce qui alimente les habitants ; en marchant le long du rebord, vous voyez la mer d'un côté et le damier des champs verts et blancs de l'autre.

Le Gieng Tien, deuxième plus grand cratère, abrite la pagode Duc et sa statue d'Avalokitesvara. La lave du Gieng Tien a également formé la porte de To Vo (Cong To Vo), une arche naturelle de basalte située dans le hameau de Tay (Ouest), à An Vinh, que les vagues ont creusée au fil d'un temps très long ; le site touristique provincial lui attribue environ 9 mètres de long et 2,5 mètres de haut, et elle a été classée vestige national. Le site national du tourisme la présente comme l'endroit idéal pour voir le soleil plonger dans la mer.

Hang Cau est une falaise de 120 mètres qui fait partie du bord de l'anneau volcanique du Thoi Loi, selon le site national du tourisme. Le site touristique provincial décrit une paroi rocheuse abrupte d'un côté et du sable blanc de l'autre, idéale pour une promenade sur le rivage, un peu d'escalade sur les rochers et du snorkeling. Portez des chaussures qui accrochent bien sur la roche volcanique.

La côte révèle aussi les récifs de l'île. Le site national du tourisme mentionne un champ de « coraux meules » fossilisés que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur le littoral vietnamien, et un article plus récent du même site recommande une sortie en bateau jusqu'au cap Ba Lang An pendant la saison des algues, lorsque des algues vertes et jaunes tapissent l'eau turquoise.

Chua Hang, les temples de la baleine et l'histoire de Hoang Sa

Chua Hang (la pagode de la Grotte), sur la côte nord-est au pied du Thoi Loi, est la plus grande des grottes marines de l'île. Le site touristique provincial lui donne 24 mètres de profondeur, 20 mètres de largeur et 3,2 mètres de hauteur ; les Cham en avaient fait un sanctuaire dédié aux divinités brahmaniques, et les Vietnamiens installés sur l'île l'ont transformée en pagode bouddhiste au XVIIe siècle. Elle a été classée vestige national en 1994. De l'eau douce suinte du Thoi Loi devant l'entrée, et une statue de Guanyin veille sur la pagode, comme le relève le site national du tourisme.

Le lien de l'île avec la mer se lit dans ses temples. Le site national du tourisme recense plus de 50 sanctuaires et temples, dont sept temples de la baleine, divinité marine des pêcheurs, et indique que l'un d'eux conserve le plus grand squelette de baleine du Vietnam, long de 28,7 mètres.

Le patrimoine le plus célèbre de Ly Son est lié à la flottille de Hoang Sa, ces hommes que les seigneurs Nguyen envoyaient chaque année vers les îles Paracels et Spratleys. La maison communale d'An Vinh, près du port, date du XVIIIe siècle et a été classée vestige national en 2013 ; c'est là que se tient le rite Khao le the linh Hoang Sa, le 16e jour du troisième mois lunaire, en hommage à ces marins (le 2 mai en 2026). La maison communale d'An Hai, à environ 3 kilomètres du centre et adossée au Thoi Loi, a été reconstruite en 1820 et classée vestige national en 1995. L'itinéraire suggéré par la province comprend aussi la maison d'exposition consacrée à la flottille de Hoang Sa.

Ce sont des lieux de culte bien vivants. Portez une tenue correcte, retirez vos chaussures là où les habitants le font et demandez la permission avant de photographier les rites.

La Petite Île et la mer

An Binh (la Petite Île) se trouve à un court trajet en bateau de la Grande Île ; le site national du tourisme l'estime à environ 15 minutes. Elle compte moins de 100 familles, selon ce même site, se parcourt facilement à pied et possède des plages de sable blanc où l'on pratique surtout le snorkeling et la navigation en bateau-panier. Le site touristique provincial rapporte qu'entre octobre 2025 et février 2026, un projet de conservation a repeint 83 maisons et ajouté 20 fresques consacrées aux tortues marines et à la vie sous-marine : le village lui-même fait désormais partie de la visite.

Le plan touristique de la zone spéciale à l'horizon 2030 vise à bannir le plastique à usage unique sur An Binh. Emportez une gourde réutilisable et un sac pour vos déchets.

Depuis la Grande Île, vous pouvez aussi rejoindre à pied l'îlot de Mu Cu par la digue, une balade facile que suggère le site national du tourisme. Pour les sports nautiques, la zone spéciale impose aux prestataires de fournir des gilets de sauvetage et du personnel de secours, et leur interdit d'emmener des visiteurs en mer par mauvais temps. Si un prestataire vous propose de sortir par mer agitée, refusez.

Champs d'ail, marchés et fêtes

Ly Son est connue dans tout le Vietnam comme le royaume de l'ail. Le site national du tourisme explique que les paysans étalent un sable blanc et fin sur la terre volcanique sombre, ce qui retient l'humidité et protège les cultures du vent marin ; il mentionne aussi des algues utilisées comme engrais. C'est ce qui donne aux champs l'aspect de damier que l'on aperçoit depuis les cratères. L'ail de Ly Son est petit, avec une fine peau blanche, un arôme puissant et un piquant doux et sucré, selon le site touristique provincial, et il s'agit d'une marque nationale reconnue. La variété la plus recherchée est l'ail à gousse unique.

Achetez l'ail, l'alcool d'ail et le banh it la gai le dernier matin plutôt que le premier jour, pour ne pas avoir à les transporter partout. Le site national du tourisme recommande le marché de nuit de Ly Son pour les spécialités locales.

Les deux grandes fêtes de l'île sont le rite Khao le the linh Hoang Sa, à la maison communale d'An Vinh, et la course de bateaux Tu Linh, où des équipages des villages d'An Vinh et d'An Hai s'affrontent sur des embarcations sculptées à l'image des quatre animaux sacrés : le dragon, la licorne, la tortue et le phénix. Selon la zone spéciale, la course a eu lieu pour la première fois en 1826, et elle est inscrite au patrimoine immatériel national. Le site national du tourisme la situe au début de l'année lunaire ; en 2026, des courses ont aussi été organisées autour du 30 avril dans le cadre de la fête provinciale du tourisme. En juin 2026, l'île a également accueilli un festival de SUP reliant la porte de To Vo à la Petite Île, ainsi que la traversée à la nage en eau libre Ly Son Cross Island. Consultez le programme de l'année avant d'organiser votre voyage autour d'une fête, et réservez tôt bateaux et chambres pour ces dates.

S'y rendre : le port de Sa Ky, les tarifs et la météo

Les bateaux rapides partent du port de Sa Ky, sur la côte de Quang Ngai. Le site touristique provincial indique que la ligne Sa Ky – Ly Son est desservie chaque jour par des bateaux rapides le matin et l'après-midi, et conseille de contacter la billetterie avant le départ. Le site national du tourisme annonce une traversée de 30 à 60 minutes dans un article et de 35 à 45 minutes dans un autre. Les billets sont électroniques : en mai 2026, les passagers embarquaient en scannant un code QR.

Lors de notre vérification du 03/10/2026, les tarifs les plus récents publiés par le site touristique provincial dataient du printemps 2026. À partir du 30 mars 2026, les trois compagnies qui exploitaient alors la ligne, avec quatre bateaux par jour à elles toutes, ont fixé le tarif visiteur à 212 000 dongs l'aller simple. Phu Quoc Express a rejoint la ligne à partir du 17 avril 2026, avec des départs de Sa Ky à 7 h 00, 10 h 00 et 14 h 00 et de Ly Son à 8 h 30, 12 h 15 et 16 h 00, à des tarifs de 216 000 dongs (VIP) et 160 000 dongs (économique), hors taxe portuaire. Les horaires et les tarifs varient selon la saison et le prix du carburant : confirmez-les auprès de la compagnie ou du port avant de partir.

Les jours fériés, la ligne est très fréquentée : pendant le pont du 30 avril-1er mai 2026, les compagnies ont assuré de 25 à 32 traversées par jour. Réservez le bateau du retour en même temps que celui de l'aller.

La météo reste la véritable contrainte. La zone spéciale précise que, par mer agitée et vent fort, les bateaux ne sont pas autorisés à quitter le port et que les passagers doivent en être informés à temps pour pouvoir modifier leurs projets. Selon les données climatiques des autorités locales, la saison des pluies s'étend de septembre à février et les vents les plus forts soufflent vers octobre : ce sont donc les mois où il faut prévoir le plus de marge. Gardez une journée de réserve avant un vol de correspondance, et ne prévoyez pas un retour le jour même pour prendre un avion.

Rejoindre Sa Ky : le site national du tourisme suggère d'arriver en avion à Da Nang, ou en correspondance à l'aéroport de Chu Lai, puis de prendre un taxi ou un car jusqu'au port. La gare de Quang Ngai se trouve sur la ligne ferroviaire nord-sud, ce qui fait d'une nuit en ville à Quang Ngai suivie d'un bateau matinal une bonne alternative.