Guida all'isola di Ly Son: vulcani, campi d'aglio e barche da Sa Ky

Perché Ly Son, e come organizzare due notti

Ly Son è l'unica isola di Quang Ngai, a circa 15 miglia nautiche (circa 30 chilometri) dal porto di Sa Ky. L'amministrazione locale descrive due isole, l'Isola Grande (Cu Lao Re) e l'Isola Piccola (An Binh, chiamata anche Dao Be), per una superficie di poco meno di 10 chilometri quadrati. La maggior parte degli abitanti vive del mare, e quasi tutti gli altri di cipolle, aglio e mais. Oggi l'isola è amministrata come zona speciale di Ly Son, nella provincia di Quang Ngai.

È un'isola vulcanica. La descrizione ufficiale della zona speciale conta cinque colline a cupola lasciate dall'attività vulcanica, la più alta delle quali è il Thoi Loi con 169 metri, e afferma che le forme di origine vulcanica coprono circa il 70 per cento dell'isola. Il sito turistico nazionale definisce Ly Son un museo dei vulcani, citando anelli di tufo, coni di scorie e contorte formazioni laviche nate dove la roccia fusa incontrava il mare.

L'isola è abitata da molto tempo. Secondo la pagina storica della zona speciale, circa 3.000 anni fa vi vivevano coloni della cultura di Sa Huynh, seguiti dai cham, mentre pescatori vietnamiti arrivati dalla terraferma vi si stabilirono alla fine del 16° o all'inizio del 17° secolo. Questa stratificazione spiega perché un'isola così piccola abbia tanti santuari, case comunali e feste.

Due notti sono la durata giusta. Il primo pomeriggio è per il lato ovest e il tramonto alla porta di To Vo; il secondo giorno, intero, per Thoi Loi, Hang Cau, Chua Hang e l'Isola Piccola; la terza mattina per il mercato e la barca del ritorno. L'intera isola misura meno di 10 chilometri quadrati, quindi passerete quasi tutto il tempo a visitare e non negli spostamenti.

Crateri e scogliere: Thoi Loi, Gieng Tien, To Vo e Hang Cau

Il Thoi Loi è l'orlo del cratere più grande dell'isola. Il sito turistico nazionale descrive in cima un pennone nazionale di 20 metri e, nel cratere, un lago d'acqua dolce che rifornisce gli abitanti; camminando lungo il bordo si vede il mare da un lato e la scacchiera di campi verdi e bianchi dall'altro.

Il Gieng Tien, il secondo cratere per dimensioni, ospita la pagoda Duc con la sua statua di Avalokitesvara. La lava del Gieng Tien ha formato anche la porta di To Vo (Cong To Vo), un arco naturale di basalto nella frazione di Tay (Ovest) di An Vinh, scavato dalle onde in un tempo lunghissimo; il sito turistico provinciale gli attribuisce circa 9 metri di lunghezza e 2,5 metri di altezza, ed è stato classificato monumento nazionale. Il sito turistico nazionale lo indica come il punto da cui guardare il sole tuffarsi nel mare.

Hang Cau è una scogliera di 120 metri che fa parte del bordo dell'anello vulcanico del Thoi Loi, secondo il sito turistico nazionale. Il sito turistico provinciale descrive una parete di roccia a picco da un lato e sabbia bianca dall'altro, ideale per una passeggiata sulla riva, qualche arrampicata sugli scogli e lo snorkeling. Sulla roccia vulcanica indossate scarpe con una buona presa.

La costa rivela anche le barriere dell'isola. Il sito turistico nazionale cita un campo di "corallo a macina" fossile che non si trova altrove sulla costa vietnamita, e un articolo più recente dello stesso sito consiglia un'escursione in barca al capo Ba Lang An nella stagione delle alghe, quando alghe verdi e gialle si distendono nell'acqua turchese.

Chua Hang, i templi della balena e la storia di Hoang Sa

Chua Hang (la pagoda della grotta), sulla costa nord-orientale ai piedi del Thoi Loi, è la più grande delle grotte marine dell'isola. Il sito turistico provinciale ne indica 24 metri di profondità, 20 di larghezza e 3,2 di altezza; i cham usavano la grotta come santuario per le divinità brahmaniche, e i vietnamiti che colonizzarono l'isola la trasformarono in pagoda buddhista nel 17° secolo. È monumento nazionale dal 1994. Davanti all'ingresso filtra acqua dolce che scende dal Thoi Loi, e una statua di Guanyin veglia sulla pagoda, come ricorda il sito turistico nazionale.

Il legame dell'isola con il mare si legge nei suoi templi. Il sito turistico nazionale conta più di 50 santuari e templi e sette templi dedicati alla balena, il dio del mare dei pescatori, e riferisce che uno di essi custodisce il più grande scheletro di balena del Vietnam, lungo 28,7 metri.

Il patrimonio più noto di Ly Son è legato alla flottiglia di Hoang Sa, gli uomini che i signori Nguyen mandavano ogni anno verso le isole Paracelso e Spratly. La casa comunale di An Vinh, accanto al porto, risale al 18° secolo ed è monumento nazionale dal 2013; qui si celebra il rito Khao le the linh Hoang Sa il 16° giorno del terzo mese lunare in onore di quei marinai (il 2 maggio nel 2026). La casa comunale di An Hai, a circa 3 chilometri dal centro e con il Thoi Loi alle spalle, fu ricostruita nel 1820 e classificata monumento nazionale nel 1995. L'itinerario suggerito dalla provincia comprende anche la casa espositiva della flottiglia di Hoang Sa.

Sono luoghi di culto vivi. Vestitevi in modo sobrio, toglietevi le scarpe dove lo fanno gli abitanti e chiedete prima di fotografare i riti.

L'Isola Piccola e il mare

An Binh (l'Isola Piccola) è a breve distanza in barca dall'Isola Grande; il sito turistico nazionale parla di circa 15 minuti. Secondo lo stesso sito vi abitano meno di 100 famiglie, è abbastanza piccola da girarla a piedi e ha spiagge di sabbia bianca dove le attività tipiche sono lo snorkeling e i giri in barca-cesta. Il sito turistico provinciale riferisce che tra ottobre 2025 e febbraio 2026 un progetto di tutela ha ridipinto 83 case e aggiunto 20 murales dedicati alle tartarughe marine e alla vita del mare, così che oggi il villaggio stesso fa parte della visita.

Il piano turistico al 2030 della zona speciale punta a eliminare la plastica monouso ad An Binh. Portate una borraccia riutilizzabile e un sacchetto per i vostri rifiuti.

Dall'Isola Grande potete anche percorrere la diga fino all'isolotto di Mu Cu, che il sito turistico nazionale consiglia per una passeggiata facile. Per gli sport acquatici, la zona speciale impone agli operatori giubbotti di salvataggio e personale di soccorso e vieta di portare i visitatori al largo con il maltempo. Se un operatore vi propone di uscire con il mare mosso, rifiutate.

Campi d'aglio, mercati e feste

In tutto il Vietnam Ly Son è nota come il regno dell'aglio. Il sito turistico nazionale spiega che i contadini stendono una sabbia bianca e fine sul terreno vulcanico scuro, che trattiene l'umidità e protegge il raccolto dal vento di mare; cita anche le alghe usate come fertilizzante. È questo a dare ai campi l'aspetto a scacchiera che si vede dai crateri. Secondo il sito turistico provinciale l'aglio di Ly Son è piccolo, con una buccia bianca e sottile, un aroma intenso e un piccante dolce e delicato, ed è un marchio nazionale riconosciuto. Il più pregiato è l'aglio a spicchio unico.

Comprate aglio, vino all'aglio e banh it la gai l'ultima mattina e non il primo giorno, così non dovrete portarveli dietro. Per le specialità locali il sito turistico nazionale indica il mercato notturno di Ly Son.

Le due grandi feste dell'isola sono il rito Khao le the linh Hoang Sa alla casa comunale di An Vinh e la regata Tu Linh, in cui equipaggi dei villaggi di An Vinh e An Hai si sfidano su barche scolpite a forma dei quattro animali sacri: drago, unicorno, tartaruga e fenice. Secondo la zona speciale la regata si è disputata per la prima volta nel 1826, ed è iscritta nel patrimonio immateriale nazionale. Il sito turistico nazionale la colloca all'inizio dell'anno lunare; nel 2026 si sono tenute regate anche intorno al 30 aprile, nell'ambito della festa provinciale del turismo. A giugno 2026 l'isola ha ospitato anche un festival di SUP dalla porta di To Vo all'Isola Piccola e la nuotata in acque libere Ly Son Cross Island. Controllate il programma dell'anno prima di organizzarvi intorno a una festa, e per quelle date prenotate per tempo barche e camere.

Come arrivare: il porto di Sa Ky, le tariffe e il meteo

I motoscafi partono dal porto di Sa Ky, sulla costa di Quang Ngai. Il sito turistico provinciale riferisce che sulla rotta Sa Ky – Ly Son ci sono motoscafi tutti i giorni, al mattino e al pomeriggio, e consiglia di contattare la biglietteria prima di partire. Il sito turistico nazionale indica una traversata di 30-60 minuti in un articolo e di 35-45 minuti in un altro. I biglietti sono elettronici: a maggio 2026 i passeggeri si imbarcavano scansionando un codice QR.

Alla nostra verifica del 2026-10-03, le tariffe più recenti pubblicate dal sito turistico provinciale risalivano alla primavera 2026. Dal 30 marzo 2026 le tre compagnie che allora servivano la rotta, con quattro barche al giorno in totale, hanno fissato la tariffa per i visitatori a 212.000 dong a tratta. Phu Quoc Express si è aggiunta alla rotta dal 17 aprile 2026, con partenze da Sa Ky alle 07:00, 10:00 e 14:00 e da Ly Son alle 08:30, 12:15 e 16:00, e tariffe di 216.000 dong (VIP) e 160.000 dong (economy), tassa portuale esclusa. Orari e tariffe cambiano con la stagione e con il prezzo del carburante, quindi verificateli con l'operatore o con il porto prima di partire.

Durante le festività la rotta è molto affollata: nel ponte del 30 aprile–1 maggio 2026 gli operatori hanno effettuato da 25 a 32 corse al giorno. Prenotate il ritorno insieme all'andata.

Il vero limite è il meteo. La zona speciale afferma che con mare grosso e vento forte le barche non possono lasciare il porto, e che i passeggeri devono essere avvisati in tempo per poter cambiare programma. Le note climatiche dell'amministrazione locale collocano la stagione delle piogge da settembre a febbraio e i venti più forti intorno a ottobre: sono quelli i mesi in cui tenere più margine. Lasciate un giorno libero prima di un volo successivo e non programmate un rientro in giornata per prendere un aereo.

Per arrivare a Sa Ky, il sito turistico nazionale suggerisce di volare a Da Nang, o in coincidenza all'aeroporto di Chu Lai, e poi proseguire in taxi o in pullman fino al porto. La stazione di Quang Ngai si trova sulla ferrovia nord–sud, il che rende una notte nella città di Quang Ngai e una barca all'alba una buona alternativa.