Guida a Ha Tien: grotte, spiaggia di Mui Nai e barca per Phu Quoc

Perché fermarsi a Ha Tien invece di correre alla barca

Ha Tien si trova all'estremità occidentale del delta del Mekong, dove la piatta campagna di risaie incontra il Golfo di Thailandia e una manciata di colline calcaree. La Vietnam National Authority of Tourism (VNAT) descrive una costa di circa 22 chilometri e una città che, da frontiera quasi disabitata nel 17° secolo, divenne un vivace porto commerciale nel 18°, dopo che Mac Cuu vi si stabilì e offrì le terre ai signori Nguyen. La mescolanza di eredità cinese, khmer e vietnamita si vede ancora nei templi, nella cucina e nei piatti in stile cambogiano venduti vicino al confine.

La città è divisa in due dalla laguna di Dong Ho. Da una parte ci sono il centro storico e le tombe della famiglia Mac sulla collina di Binh San; al di là dell'acqua si trova To Chau, dove oggi c'è il porto passeggeri per le barche per Phu Quoc. Con la riorganizzazione del luglio 2025, l'ex provincia di Kien Giang fa parte di An Giang e il vecchio centro è ora il quartiere (phường) di Ha Tien: su cartelli e mappe potreste trovare entrambi i nomi.

Una gita in giornata qui funziona poco: secondo la VNAT Ha Tien dista circa due ore di strada da Rach Gia, e ancora di più da qualsiasi altro luogo. Arrivate nel pomeriggio, passeggiate sul lungomare e dedicate la mattina seguente alle tombe e alle grotte prima di ripartire. Se siete diretti a Phu Quoc, una notte a Ha Tien significa anche prendere la barca del mattino con calma invece di un transfer prima dell'alba.

Le tombe dei Mac, Chieu Anh Cac e la città vecchia

Cominciate dalle tombe di Mac Cuu ai piedi della collina di Binh San, a pochi passi dal centro. La VNAT descrive un tempio dedicato alla famiglia Mac e oltre 60 antiche tombe di membri della famiglia e funzionari fedeli, disposte in quattro aree sotto alberi alti. La tomba di Mac Cuu è la più elevata, incassata nel fianco della collina e rivolta al mare, sorvegliata da due generali di pietra. Davanti al tempio ci sono gli stagni di loto che Mac Cuu fece costruire per conservare acqua dolce nella stagione secca. Venite presto, prima del caldo, quando il luogo è più tranquillo.

Sotto Mac Cuu (1655–1735) e sette generazioni della sua famiglia, scrive la VNAT, Ha Tien divenne uno dei centri commerciali più importanti del paese e si guadagnò anche fama di terra di letterati grazie alla società poetica Chieu Anh Cac. Accanto alle tombe sorge un padiglione con questo nome, e la piazza che lo porta è oggi il cuore della città. La VNAT ricorda che l'anniversario della morte di Mac Cuu si celebra il 27° giorno del quinto mese lunare, di solito a maggio o giugno; nel 2025 la città ha organizzato in quei giorni un festival del turismo e della gastronomia in piazza Chieu Anh Cac. Una statua di Mac Cuu alta dieci metri si trova vicino al ponte To Chau.

Poco lontano, la pagoda Phu Dung merita una visita per la sua architettura, suggerisce la VNAT, e la pagoda Tam Bao fa da sfondo a una delle "dieci vedute di Ha Tien" cantate dai poeti di Chieu Anh Cac: la campana del tempio all'alba. Sono luoghi di culto attivi: vestitevi in modo sobrio, toglietevi le scarpe dove lo fanno gli altri e parlate a bassa voce.

Thach Dong e Mui Nai

Thach Dong, uno sperone calcareo a pochi chilometri dal centro, è un'altra delle dieci vedute: "Thach Dong che inghiotte le nuvole". La VNAT descrive una collina con una pagoda buddhista ricavata al suo interno, un santuario dedicato a Ba Chua Xu, stalattiti e panorami su Ha Tien dai suoi fianchi; uno dei suoi articoli data al 1790 la pagoda lignea di Tien Son al suo interno. La VNAT avverte inoltre che in alcune piccole grotte laterali buie non bisogna entrare. Indossate scarpe con buona aderenza, portate acqua e una torcia e andateci al mattino o nel tardo pomeriggio anziché a mezzogiorno.

Mui Nai, a circa cinque chilometri dal centro secondo la VNAT, è la spiaggia di Ha Tien: una mezzaluna di sabbia sotto promontori verdi, che la VNAT loda per le sue onde dolci. La VNAT l'ha definita la spiaggia più bella dell'ex provincia di Kien Giang, e la città ha investito molto per stendere sabbia bianca a Mui Nai e nella vicina Bai No. La maggior parte dei visitatori sono famiglie vietnamite, e nei giorni festivi nazionali arriva molta gente.

Sopra la spiaggia, la VNAT descrive un sentiero nel bosco che sale sulla collina di Ta Ban con un piccolo slittino su rotaia (mountain coaster) e, in cima, una torre panoramica da cui nelle giornate limpide si vedono Phu Quoc e le isole vicine. Informatevi sul posto su cosa è in funzione prima di andare: tariffe e orari non risultavano pubblicati su nessuna pagina ufficiale che abbiamo trovato. Il tramonto a Mui Nai, seguito da pesce alla griglia, è la serata riuscita più facile da organizzare a Ha Tien.

La laguna di Dong Ho, le isole e Hon Phu Tu

La laguna di Dong Ho, che secondo la VNAT si estende per quasi 1.400 ettari, si trova tra la città vecchia e To Chau, incorniciata dalle colline di To Chau e Ngu Ho. "Dong Ho che riflette la luna" è una delle dieci vedute, e la laguna dà il meglio di sé nelle notti di luna piena.

Al largo, l'arcipelago di Hai Tac (dei Pirati), oltre una dozzina di piccole isole, dista circa 30 minuti da Ha Tien in motoscafo, secondo la VNAT. È ancora in gran parte una comunità di pescatori, con allevamenti di pesce in gabbie, homestay semplici e qualche spiaggia; la VNAT osserva che i servizi turistici non sono ancora pienamente sviluppati. Consideratelo una gita in giornata, a meno che non vi vadano bene sistemazioni molto spartane, e controllate il meteo: nella stagione delle piogge la traversata è esposta al mare aperto.

Più avanti lungo la costa, nella vicina Kien Luong, la pagoda-grotta di Chua Hang e l'isolotto roccioso di Hon Phu Tu ("padre e figlio") sono una classica escursione di mezza giornata. Partite con le aspettative giuste: la colonna più alta di Hon Phu Tu, il "padre", è crollata in mare nell'agosto 2006, e resta in piedi solo il "figlio".

Come arrivare: la barca per Phu Quoc, la strada e il confine

Il motivo principale per cui molti vengono qui è la barca veloce per Phu Quoc. La VNAT indica una traversata di circa un'ora; altre stime parlano piuttosto di 80–90 minuti, a seconda del mare. Phu Quoc Express, uno degli operatori, dichiara che le sue barche partono dal nuovo porto passeggeri di Ha Tien in via Kim Du, a To Chau, e arrivano al porto di Bai Vong sulla costa orientale dell'isola, che colloca a circa 7 km dall'aeroporto di Phu Quoc e a 12 km da Duong Dong. Alla nostra verifica del 2026-10-03, l'operatore chiedeva ai passeggeri di presentarsi al porto almeno 30 minuti prima della partenza e di portare un documento d'identità (il passaporto per i viaggiatori stranieri), e precisava che il traghetto per auto da Thanh Thoi utilizza un altro molo. Gli orari di partenza cambiano con la stagione e il meteo, quindi controllateli sulla pagina di prenotazione dell'operatore il giorno prima.

Su strada, secondo la VNAT, Rach Gia dista circa due ore lungo la National Highway 80, con proseguimenti verso Chau Doc, Long Xuyen e Can Tho. Ha Tien si trova a circa 75 km da Chau Doc, e questo fa delle due località una coppia naturale su un itinerario nel delta occidentale: prima Chau Doc, poi Ha Tien, poi la barca per Phu Quoc.

Ha Tien è anche una città di confine. Alla nostra verifica del 2026-10-03, l'elenco della VNAT dei valichi internazionali aperti ai titolari di e-visa comprendeva il valico internazionale di Ha Tien (indicato sotto il vecchio nome di Kien Giang). Le regole di frontiera cambiano: verificate l'elenco aggiornato sul portale ufficiale vietnamita per l'e-visa e le regole d'ingresso in Cambogia prima di pianificare un attraversamento. Anche se non passate il confine, la VNAT suggerisce la zona vicino al valico di Xa Xia, a quasi 10 km dalla città, per una scodella di zuppa di noodles in stile cambogiano.

Un programma pratico per una o due notti

È un suggerimento della redazione, non un orario. Confermate le partenze delle barche con l'operatore il giorno prima.

• Giorno 1 – Arrivo: check-in vicino a piazza Chieu Anh Cac, passeggiata sul lungomare al tramonto, pesce o bánh canh ghẹ per cena.
• Giorno 2 – Tombe, grotte e spiaggia: presto alle tombe di Mac Cuu, pagoda Phu Dung, poi Thach Dong prima del caldo di mezzogiorno; pranzo, riposo e Mui Nai per il tardo pomeriggio e il tramonto.
• Giorno 3 – Si riparte o si va al largo: barca veloce del mattino per Phu Quoc, trasferimento su strada a Chau Doc oppure, se restate una seconda notte, una giornata in motoscafo alle isole Hai Tac.