Is Vietnam veilig? Verkeer, taxifraude, tassendiefstal en stormen

Wat de echte risico's zijn

De officiële toerismewebsite noemt Vietnam een relatief veilig land, maar zegt dat kleine diefstal een reëel probleem is, vooral in de grote steden, en dat de meeste beroovingen gebeuren door rovers die langsrijden en iets weggrissen. Volgens de Britse overheid zijn geweldsmisdrijven tegen buitenlanders zeldzaam, terwijl diefstal en zakkenrollerij regelmatig voorkomen en vaak toenemen rond Kerstmis en Tet, het maannieuwjaar. Het Canadese reisadvies geeft Vietnam om dezelfde reden – het hoge aantal kleine misdrijven – het niveau "wees zeer voorzichtig".

Nog groter dan criminaliteit is het fysieke risico op de weg. Canada beschrijft de verkeersveiligheid in het hele land als slecht, met vaak dodelijke ongelukken waarbij meestal scooters en voetgangers betrokken zijn. Daarna volgen boten en avontuurlijke tochten die niet aan de normen voldoen die je van thuis gewend bent, en het weer: tropische cyclonen aan de oostkust en seizoensgebonden overstromingen. Als je die volgorde kent, weet je waar je je zorgen over moet maken – en dat zijn meestal geen straatberovingen.

Verkeer: oversteken en scooterrijden

Reken overal op scooters, ook op plekken waar je ze niet verwacht. Het Canadese advies waarschuwt dat sommige scooters tegen het verkeer in en over de stoep rijden, en raadt aan voetgangersbruggen en loopbruggen te gebruiken waar die er zijn. Moet je toch gelijkvloers oversteken, kijk dan naar beide kanten, ook in een eenrichtingsstraat, en loop in een rustig, voorspelbaar tempo door. Rijders sturen veel makkelijker om iemand heen die gelijkmatig doorloopt dan om iemand die stilstaat of gaat rennen.

Een scooter huren is waar de meeste ernstige problemen beginnen. Volgens de Britse overheid is rijden in Vietnam veel riskanter dan thuis, en onervaren rijders wordt aangeraden er helemaal geen te huren. Rijd je toch, dan heb je een internationaal rijbewijs volgens het verdrag van 1968 nodig samen met je eigen rijbewijs, is een WA-verzekering verplicht en zijn helmen wettelijk voorgeschreven voor bestuurder en passagier. Elke hoeveelheid alcohol in je bloed geldt als rijden onder invloed. Het Britse advies zegt ook dat je moet controleren of je reisverzekering scooterrijden dekt voordat je er een huurt.

Een ongeluk is ook een juridisch probleem. Volgens het Britse advies kunnen buitenlanders die bij een verkeersongeluk betrokken raken strafrechtelijk worden vervolgd, moeten ze soms schadevergoeding betalen, zelfs bij lichte verwondingen, en mochten sommigen het land niet verlaten tot het onderzoek was afgerond. Laat je paspoort niet achter als borg bij de verhuur: de Britse overheid waarschuwt dat verhuurders en verhuurbazen het kunnen vasthouden vanwege vermeende schade. Wil je liever niet zelf rijden maar wel de bergen zien, huur dan een auto met chauffeur of ga mee met een tour met een ervaren rijder.

Taxi's, ride-hailing en aankomst op het vliegveld

De officiële toerismewebsite noemt de taxitrucs die je het vaakst tegenkomt: gemanipuleerde meters, te hoge prijzen, verwarring over de valuta en vaste prijzen. De FAQ raadt Taxi Group aan in Hanoi (rode en blauwe horizontale strepen), Vinasun in Ho Chi Minhstad (witte auto's) en Mai Linh in beide steden (groene auto's), en de pagina over gezondheid en veiligheid vermeldt dat je Mai Linh- en Vinasun-taxi's op de internationale luchthavens vindt. De Britse overheid voegt daar de ride-hailing-apps Grab en XanhSM aan toe, die auto's met vergunning leveren, en adviseert de hele rit in de app te boeken en te controleren of auto en chauffeur overeenkomen met de boeking. Wees op je hoede voor mensen die zeggen dat ze voor deze bedrijven werken maar willen dat je de app overslaat.

Bij aankomst moet je het meest opletten. Volgens het Canadese advies hebben criminelen die zich op de luchthaven Noi Bai van Hanoi als taxichauffeur voordeden, bezoekers beroofd door hen te dwingen geld op te nemen bij geldautomaten, en werden sommige reizigers beroofd door chauffeurs met een bordje met hun naam. Regel een ophaalservice via je hotel of ga naar de officiële taxistandplaats, en controleer de identiteit van de chauffeur en het kenteken voordat je instapt. Het Britse advies waarschuwt ook voor aanbiedingen van gratis bussen naar hotels die je niet vooraf hebt geregeld.

Canada vindt motortaxi's (xe ôm) onveilig en raadt ze af; gebruik je er toch een, boek die dan via een app zodat chauffeur en prijs zijn vastgelegd. Het raadt ook af een taxi te delen met een onbekende, en adviseert het adres en de buurt van je hotel te kennen, zodat je merkt als je ergens anders naartoe wordt gebracht. Sla de locatie van je hotel op in je kaartenapp voordat je 's avonds op pad gaat.

Tassenroof en diefstal: dagelijkse gewoontes

De meeste diefstallen in de steden gebeuren vanaf een passerende scooter. De officiële toerismewebsite raadt aan camera's en telefoons niet boven drukke straten uit te houden, en je camera dicht bij je lichaam en weg van het verkeer te houden als je vanaf de stoep fotografeert. Vrouwen die in Ho Chi Minhstad lopen, worden specifiek gewaarschuwd hun tas stevig vast te houden; tassen over één schouder of in een fietsmandje zijn makkelijk weg te grissen. De Britse overheid adviseert tassen voor je te dragen of aan de kant die van het verkeer af ligt, en waardevolle spullen af te geven in plaats van letsel te riskeren bij een worsteling.

Diefstal blijft niet beperkt tot de straat. Zowel het Britse als het Canadese advies noemt diefstal in bussen en treinen, vooral in nachttreinen met slaapcoupés, en Canada noemt daarnaast markten, luchthavens, stations, stranden en caféterrassen. Bewaar waardevolle spullen in de kluis op je kamer of in een afgesloten tas, zoals het toerismebureau aanraadt, en draag een geprinte kopie van de fotopagina van je paspoort en je visum bij je: volgens de Britse overheid moet je altijd een identiteitsbewijs met foto bij je hebben en accepteren de autoriteiten een geprinte kopie. Het toerismebureau zegt eerlijk dat gestolen spullen meestal niet terugkomen, dus een telefoon met een sterke vergrendeling en back-ups is belangrijker dan het politierapport – dat je overigens wel nodig hebt voor je verzekering.

Oplichting met tours, geld en betaalkaarten

De officiële toerismewebsite raadt aan cruises in de Ha Long-baai te boeken bij betrouwbare bedrijven en andere tours bij gecontroleerde reisbureaus in plaats van bij piepkleine kantoortjes aan de straat. Zowel de Britse als de Canadese overheid noemt ongelukken met boten door overbelading en slecht onderhoud, ook in de Ha Long-baai, en volgens het Britse advies zijn sommige boten snel en zonder waarschuwing gezonken. Vraag naar de registratie en het veiligheidsverleden van de boot, sta op een veiligheidsinstructie en een reddingsvest, en stap niet aan boord van een schip dat overbeladen lijkt.

Geldtrucs gaan meestal ongemerkt. Het Britse advies zegt dat je geld alleen moet wisselen bij officiële wisselkantoren met een duidelijk bord, omdat wisselen op andere plekken illegaal is en je het geld kunt kwijtraken. Canada meldt veel fraude met betaalkaarten en geldautomaten: gebruik automaten in banken of bedrijven, scherm het toetsenbord af en betaal liever niet met je kaart in hele kleine winkeltjes. Tel Vietnamese dong-biljetten zorgvuldig als je betaalt of wisselgeld krijgt: het toerismebureau noemt verwarring over de valuta als een van de bekende taxitrucs.

Canada beschrijft ook een gokzwendel in Hanoi en in Ho Chi Minhstad, vooral rond Pham Ngu Lao: een vriendelijke uitnodiging om bij iemand thuis een familielid te ontmoeten, gevolgd door een "ontspannen" kaartspelletje dat je op één avond duizenden dollars kan kosten. Sla uitnodigingen van onbekenden voor een bezoek aan hun huis af, hoe hartelijk ook, en zie elk kaartspel als het moment om te vertrekken.

Uitgaan, drankjes en de wet

Bij drankjes is meer voorzichtigheid geboden dan bij eten. De Britse overheid meldt doden en ernstige ziektes door alcoholische dranken met methanol, ook uit bars, winkels en hotels met vergunning in toeristische gebieden, en wijst erop dat je methanol niet kunt proeven of ruiken. Canada brengt gevallen in verband met vervalste rijstwijn. Houd het bij bekende merken, vermijd sterkedrank en rijstwijn van onbekende herkomst, koop geen alcohol of sigaretten bij straatverkopers en zoek snel medische hulp als iemand zich na het drinken erg ziek voelt.

Beide overheden waarschuwen voor drankjes, snacks en kauwgom waarin iets is gedaan, en het Britse advies brengt aanrandingen in toeristische gebieden in verband met taxichauffeurs zonder vergunning. Koop je drankjes zelf, houd ze in het oog en neem een via de app geboekte rit naar huis. Vapes zijn verboden in Vietnam, en volgens het Britse advies zijn de straffen voor drugs zwaar, ongeacht de hoeveelheid; de politie valt uitgaansgelegenheden binnen en test de aanwezigen, en drugs die te koop worden aangeboden zijn vaak nep of versneden, inclusief ballonnen met lachgas.

Een paar regels overvallen bezoekers. Fotografeer geen militaire bases; vraag de lokale autoriteiten om raad voordat je in de buurt van grensgebieden komt, waarvoor soms een vergunning nodig is; bedek schouders en knieën in tempels en in het mausoleum van Ho Chi Minh; en koop geen producten van beschermde dieren.

Weer, avontuurlijke tochten en noodgevallen

Volgens de Britse overheid treffen tropische cyclonen de oostkust meestal van mei tot november, maar kunnen ze ook op andere momenten komen; seizoensgebonden overstromingen treffen Midden-Vietnam in oktober en november en komen ook veel voor rond de Rode Rivier bij Hanoi en in de Mekongdelta. Volg het National Centre for Hydro-Meteorological Forecasting en de instructies van de lokale autoriteiten, en plan in de natte maanden een reservedag vóór een internationale vlucht. Onze gids over de beste reistijd behandelt de seizoenen per regio uitgebreid.

Voor trektochten, grotverkenning en andere avontuurlijke uitstapjes wijst het Britse advies erop dat redding in afgelegen gebieden lastig is, dat een gids op sommige plekken wettelijk verplicht is en dat rivieren en aardverschuivingen in het regenseizoen het gevaarlijkst zijn. Ga met een erkende aanbieder, laat iemand je route weten en controleer of je verzekering de activiteit dekt, bij voorkeur inclusief evacuatie, zoals Canada aanraadt. Op voormalige slagvelden, vooral in Quang Tri en langs de grens met Laos, liggen nog landmijnen en niet-ontplofte munitie, dus blijf op verharde wegen en gemarkeerde paden.

Toen we het op 2026-10-03 controleerden, vermeldde de Britse overheid deze alarmnummers, die alleen in het Vietnamees worden bediend:

• Politie: 113
• Brandweer: 114
• Ambulance: 115
• Nationale opsporing en redding: 112
• Kindertelefoon voor kinderbescherming: 111
• Canada merkt op dat ambulances in het verkeer traag kunnen zijn en dat een taxi naar het ziekenhuis soms sneller is. De officiële toerismewebsite noemt internationale ziekenhuizen met Engelssprekend personeel in Hanoi, Da Nang en Ho Chi Minhstad. Vraag altijd om een politierapport als je aangifte doet van een misdrijf.