Seoul reisgids: hoeveel dagen, waar overnachten en hoe plannen

Kies een metrolijn, niet alleen een wijk

Jongno, het oude koninklijke centrum, ligt het dichtst bij de paleizen. Station Anguk aan lijn 3 is de halte voor zowel het hanokdorp Bukchon als Changdeokgung. Station Gyeongbokgung aan dezelfde lijn bedient het hoofdpaleis; de markt Gwangjang ligt bij station Jongno 5-ga aan lijn 1. Geschikt voor reizigers die bij opening voor de paleispoort willen staan en het grootste deel van de dag willen lopen.

Myeongdong ligt aan lijn 4, net als station Hoehyeon voor de markt Namdaemun, en is de meest centrale, veelzijdige uitvalsbasis. Straatkramen, mode- en cosmeticawinkels liggen voor de deur; Namsan en de kabelbaan liggen ernaast. ’s Avonds is het druk en commercieel: afhankelijk van je voorkeur een pluspunt of een nadeel.

Hongdae, in Mapo-gu, staat bekend om jongerencultuur, straatoptredens, bars en clubs. Gangnam ligt ten zuiden van de Hangang en omvat de winkel- en uitgaansstraten rond station Gangnam en Samseong-dong, waar het tot laat druk blijft. Snelbussen naar Suwon vertrekken buiten station Gangnam. Vanuit beide wijken reis je langer naar de paleizen. Vergelijk daarom vóór boeken het precieze station en de lijn: een hotel op één overstap van je belangrijkste bezienswaardigheden bespaart meer tijd dan een goedkoper hotel op twee overstappen.

De paleizen: plan rond maandag en dinsdag

Gyeongbokgung was het eerste en grootste paleis van de Joseondynastie, gesticht in 1395 met Bugaksan erachter. Changdeokgung werd in 1405 gebouwd als tweede paleis, staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en diende ongeveer 270 jaar als belangrijkste koninklijke residentie. Ze liggen op korte loopafstand, maar hebben verschillende sluitingsdagen. Het centrum voor koninklijke paleizen en graven vermeldt Gyeongbokgung en Jongmyo als gesloten op dinsdag en Changdeokgung, Deoksugung en Changgyeonggung op maandag. Valt de sluitingsdag op een feestdag, dan opent het paleis en sluit het in plaats daarvan de volgende werkdag.

Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde de officiële website voor Gyeongbokgung 9:00 tot 18:00 van maart tot mei en in september en oktober, 9:00 tot 18:30 in de zomer en 9:00 tot 17:00 van november tot februari. De laatste toegang is een uur voor sluiting. Buitenlandse bezoekers van 19 tot 64 jaar betaalden bij zowel Gyeongbokgung als Changdeokgung 3.000 won. De achtertuin Huwon van Changdeokgung heeft een apart ticket van 5.000 won voor volwassenen, bovenop het paleisticket, en is te reserveren via de geïntegreerde reserveringsdienst van het centrum.

Bezoekers in een complete hanbok krijgen gratis toegang tot de paleizen. Volgens de officiële richtlijnen zijn zowel een bovenstuk (jeogori) als een rok of broek vereist. Een hanbokbovenstuk op een spijkerbroek, of een hanbokbroek met een T-shirt, telt niet. Twee datums zijn van belang in het najaar van 2026: het bericht van het centrum van 30 september vermeldt normale opening tijdens het Royal Culture Festival van 7 tot 11 oktober en gratis toegang tot Gyeongbokgung tijdens het Korea Grand Festival van 29 oktober tot 15 november, behalve op dinsdag.

Probeer niet alles op één dag te doen. Gyeongbokgung, met het Nationaal Paleismuseum en het Nationaal Volkskundemuseum op het terrein, vergt een volle ochtend. Changdeokgung en Huwon vullen een middag. VisitSeoul vermeldt gratis Engelstalige rondleidingen door Gyeongbokgung om 11:00, 13:30 en 15:30, behalve op dinsdag.

Eten op de markt: Gwangjang, Namdaemun en Tongin

De markt Gwangjang bij station Jongno 5-ga is de eenvoudigste markt voor een maaltijd. Ze opende aan het begin van de 20e eeuw; de eetsteeg staat bekend om bindaetteok (mungbonenpannenkoeken), mayak gimbap, sundae, yukhoe en tteokbokki. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitSeoul voor de eetsteeg dagelijks 9:00 tot 23:00; de kledingmarkt sluit op zondag. Op de eerste verdieping zijn winkels voor hanbok en vintagekleding.

De markt Namdaemun ligt rond de oude Zuidpoort bij station Hoehyeon aan lijn 4. Het is de grootste traditionele markt van Korea en vooral een groothandelsmarkt, dus geschikter voor een wandeling en een snack dan een maaltijd aan tafel. Ze sluit op zondag. De markt Tongin, bij de westkant van Gyeongbokgung, heeft een lunchboxcafé waar je munten koopt en bij deelnemende kramen een dienblad vult. Volgens VisitSeoul sluit het café op maandag en de derde zondag van de maand; het past dus het beste bij een paleisdag van woensdag tot zaterdag.

Bukchon: rustig bezoeken binnen de toegestane uren

Het hanokdorp Bukchon tussen Gyeongbokgung en Changdeokgung is een woonwijk, geen museum. Sinds november 2024 vallen de centrale straatjes onder een speciaal beheergebied. VisitSeoul vermeldt bezoekuren van 10:00 tot 17:00; toeristen mogen het beperkte gebied niet betreden tussen 17:00 en 10:00 de volgende ochtend.

Bewoners vragen bezoekers zacht te praten, vooral rond Gahoe-dong 31, groepen tot maximaal tien personen te beperken, geen luidsprekers te gebruiken en nooit in een huis te fotograferen, ook niet als de deur openstaat. De eenvoudigste route begint bij station Anguk, uitgang 3. Wandel er rond het middaguur tussen de twee paleisbezoeken, in plaats van bij dageraad of schemering.

Heuvels in de stad: Namsan, de stadsmuur en Bukhansan

Namsan Seoul Tower is 236,7 meter hoog en staat op de 262 meter hoge top van Namsan. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitSeoul voor het observatorium 29.000 won voor volwassenen, met openingstijden van 10:00 tot 22:30 op doordeweekse dagen en tot 23:00 in het weekend. De kabelbaan reed van 10:00 tot 23:00 en kostte 15.000 won retour voor volwassenen. Je kunt ook door Namsan Park omhoog wandelen in plaats van de kabelbaan te nemen.

Hanyangdoseong, de stadsmuur van Seoul, werd voor het eerst gebouwd in 1396 en loopt 18,6 kilometer over Bugaksan, Naksan, Namsan en Inwangsan. Zes van de acht poorten zijn bewaard gebleven. Het deel op Naksan, bereikbaar vanaf station Dongdaemun, past het eenvoudigst in een avondprogramma. De delen op Bugaksan en Inwangsan lopen over bergen en vergen meer tijd.

Nationaal Park Bukhansan is het enige nationale park in het grootstedelijke gebied van Seoul. Het is een kam van graniettoppen — Baegunbong, Insubong en Mangyeongbong — met beken, tempels en kluizenarijen. VisitSeoul vermeldt gratis toegang en in de winter eerdere laatste toegangstijden dan in de zomer. De wandeltoerismecentra van Seoul bij Bukhansan, Bugaksan en Gwanaksan helpen internationale bezoekers een pad te kiezen en uitrusting te huren. Gebruik ze, vertrek vroeg en neem water mee: veel routes zijn steile, ruige paden.

Vervoer: eerst de metro, altijd een kaart voor overstappen

De metro is de snelste manier om Seoul te doorkruisen; bussen vullen de gaten. Gebruik een oplaadbare vervoerskaart in plaats van losse tickets. Volgens VisitSeoul krijg je korting als je binnen 30 minuten na uitstappen overstapt (binnen een uur tussen 21:00 en 7:00), maar alleen als je bij het uitstappen de kaart tegen de lezer houdt. Taxi’s zijn gemakkelijk te vinden op straat en bij de belangrijkste bezienswaardigheden.

Plan elke dag rond één of twee aangrenzende gebieden. Van Gyeongbokgung naar Myeongdong is eenvoudig; dezelfde middag naar Gangnam en weer terug niet.

Een haalbare indeling voor vier dagen

Dit is een voorstel van de redactie, geen dienstregeling. Controleer sluitingsdagen en eventuele reserveringen voor elke plek die je kiest.

• Dag 1 — Paleizen en Bukchon (niet op maandag of dinsdag): Gyeongbokgung om 9:00, Bukchon tussen de paleizen na 10:00, Changdeokgung en Huwon in de middag, diner op de markt Gwangjang.
• Dag 2 — Markten en Namsan: ’s ochtends de markt Namdaemun, lunch in Myeongdong, daarna te voet of met de kabelbaan Namsan op voor het avonduitzicht.
• Dag 3 — Natuur of de zuidoever: een ochtendwandeling in Bukhansan met hulp van het wandeltoerismecentrum, of de parken langs de Hangang en Gangnam, gevolgd door een avond in Hongdae of op het Naksandeel van de stadsmuur.
• Dag 4 — Suwon: de vesting Hwaseong en Hwaseong Haenggung als volle dag buiten de stad.
• Dag 5 (optioneel): het heiligdom Jongmyo (controleer de dagen met toegang onder begeleiding), Deoksugung of een rustige laatste dag bij je hotel.

De eerste dagtocht: de vesting Hwaseong in Suwon

De vesting Hwaseong in Suwon werd tussen 1794 en 1796 gebouwd voor koning Jeongjo en in 1997 erkend als UNESCO-Werelderfgoed. De muren lopen 5.744 meter rond de oude stad, vlak in het oosten en omhoog over Paldalsan in het westen. De hele omloop wandelen en Hwaseong Haenggung binnen de muren bezoeken vergt daarom het grootste deel van een dag.

De routebeschrijving van de culturele stichting van Suwon vanuit het centrum van Seoul is eenvoudig: metrolijn 1 naar station Suwon, daarna bus 11, 13 of 13-4 bij uitgang 4 naar halte Hwaseong Haenggung. Vanaf de zuidoever rijdt rode snelbus 3000 bij uitgang 5 van station Gangnam naar Paldalmun, en bus 1007 vanaf uitgang 6 van station Jamsil. Houd de avond vrij: de terugreis duurt lang genoeg dat een tweede bezienswaardigheid zelden nog past.