Sumba : villages mégalithiques, ikat et choix entre ouest et est

Ouest ou est : choisissez d’abord votre moitié de Sumba

Sumba possède deux aéroports à ses extrémités opposées : l’aéroport Lede Kalumbang à Tambolaka, dans le sud-ouest de Sumba (encore souvent appelé aéroport de Tambolaka ; il a été renommé en 2022), et l’aéroport Umbu Mehang Kunda à Waingapu, dans l’est de Sumba. Votre aéroport d’arrivée détermine l’essentiel de votre séjour, car les deux moitiés ont des ambiances différentes et les relier prend une journée.

L’ouest (les kabupaten de Sumba du Sud-Ouest et de Sumba occidental) attire la plupart des visiteurs pour sa culture mégalithique vivante : Ratenggaro sur la côte près de Kodi, Praijing et Tarung autour de Waikabubak, capitale de Sumba occidental, et le rituel Pasola en février et mars. On y trouve aussi la lagune turquoise de Weekuri, les plages rocheuses de Mandorak et Bawana, la cascade de Lapopu dans le parc national et la côte de surf où se situent les complexes hôteliers les plus connus de Sumba.

L’est s’organise autour de Waingapu, la plus grande ville et le port de l’île. Selon le ministère du Tourisme, les villages de tissage ikat de Prailiu, Labanapu et Kwangu se trouvent à environ 10 kilomètres ou moins de la ville ; la savane ouverte de Bukit Wairinding, la cascade de Waimarang et les silhouettes de mangroves de la plage de Walakiri se visitent à la journée depuis Waingapu.

Avec quatre nuits, choisissez une moitié. Avec cinq ou six, arrivez par un aéroport et repartez par l’autre, et considérez la traversée du centre comme une journée de déplacement plutôt que de multiplier les visites en chemin.

Villages mégalithiques et Marapu : bien préparer votre visite

La maison traditionnelle de Sumba — appelée Uma Mbatangu ou Uma Bokulu — possède un haut toit de chaume en herbe alang-alang. Le ministère décrit trois niveaux : l’espace sous le plancher pour le bétail, l’étage de vie au milieu et le volume élevé sous le toit pour les objets hérités et les offrandes Marapu. Les maisons de clans sont regroupées autour de tombes mégalithiques de pierre dans la cour du village ; ce sont des sépultures d’ancêtres, pas des ruines.

Ratenggaro, dans le village d’Umbu Ngedo au sud-ouest de Sumba, se trouve sur la côte à l’embouchure de la Waiha. Ses maisons portent des toits vertigineux (le ministère donne environ 15 mètres) et le ministère y dénombre 304 tombes mégalithiques. Praijing est un village de maisons de chaume perché près de Waikabubak, et Kampung Tarung se trouve au cœur même de Waikabubak, où les femmes tissent encore des ikats dont la réalisation peut prendre jusqu’à un an.

Ce sont des habitations, et certaines maisons et tombes sont sacrées. Venez avec un guide local ou un chauffeur qui puisse vous présenter, demandez l’autorisation avant d’entrer dans une maison ou de photographier les habitants, portez une tenue sobre, ne montez pas sur les tombes et achetez quelque chose ou laissez une contribution si vous avez été accueillis. Si une cérémonie est en cours, observez-la depuis l’endroit où l’on vous invite à rester.

L’ikat à l’est : Prailiu, Labanapu et Kwangu

Les villages de tissage de Sumba oriental sont les lieux les plus faciles pour voir tout le processus de l’ikat : nouage du motif sur les fils de chaîne, teinture et tissage. Le ministère situe Prailiu à environ 2 kilomètres du centre de Waingapu, Labanapu à environ 6 kilomètres et Kwangu à environ 10 kilomètres, tous réputés pour leurs belles étoffes. Les motifs représentent chevaux, animaux et personnages, souvent en bleu profond, rouge rouille, noir, blanc et jaune.

Le ministère explique les teintures naturelles : bleu indigo issu des feuilles de nila, rouge tiré des racines de mengkudu (morinda) et de l’écorce de loba, jaune issu du kayu kuning et bleu-noir foncé obtenu par teintures répétées. Une grande étoffe teinte naturellement peut demander six à douze mois. Ces pièces coûtent davantage que celles aux teintures chimiques, également tissées à la main mais aux couleurs plus vives — demandez au vendeur de les distinguer.

Si vous achetez, négociez avec douceur en gardant à l’esprit les mois de travail que représente une pièce. L’est et l’ouest de Sumba tissent des motifs différents : regardez dans les deux si vous traversez l’île. À Waikabubak, selon le ministère, le marché Inpres sur Jalan Ahmad Yani, à côté de la gare routière, vend de l’ikat parmi les marchandises du quotidien.

Lagunes, savane et littoral

La lagune de Weekuri, à Kodi Utara dans le sud-ouest de Sumba, est un lac d’eau salée limpide alimenté par la mer à travers les fissures du récif. Le ministère indique qu’elle dispose désormais de sentiers et de ponts, de vestiaires sommaires et de petits étals. À quelques minutes, la plage de Mandorak forme une crique photogénique entre les rochers, mais les vagues sont fortes et la baignade n’est pas possible. La plage de Bawana, avec son arche de pierre et ses falaises, n’est accessible qu’avant la marée montante ; à marée haute, admirez-la depuis la colline de Mareha.

À l’est, Bukit Wairinding est une succession de collines herbeuses à environ 45 minutes à une heure de route de Waingapu. Le ministère précise qu’elles sont vertes à la saison des pluies, de novembre à mai, puis dorées de juillet à octobre ; le coucher du soleil est le moment classique. La plage de Walakiri est connue pour ses mangroves basses et tortueuses, qui dessinent des silhouettes à marée basse autour du coucher du soleil. Le bassin de la cascade de Waimarang se trouve à environ deux heures de l’aéroport de Waingapu, avec une marche sur un chemin non revêtu et sans vestiaire ; la cascade de Tanggedu, dans le district de Kanatang, présente des formations rocheuses singulières et des eaux rapides que le ministère suggère de descendre en bouée.

À l’ouest, la cascade de Lapopu se trouve dans le parc national de Manupeu Tanah Daru et Laiwangi Wanggameti (Matalawa). La côte sud-ouest de Sumba fait face à l’océan Indien : le ministère indique que les fortes houles arrivent généralement entre mai et octobre et que les vagues les plus puissantes sont réservées aux surfeurs expérimentés.

Pasola et la période de visite

Pasola est une bataille rituelle où deux groupes de cavaliers se lancent des lances en bois. Elle relève du calendrier agricole Marapu et de la saison du nyale (ver marin) : le ministère décrit les prêtres interprétant les signes à l’aube et ramassant les vers marins sur la plage avant la rencontre des cavaliers. Elle se déroule en février et mars, en différents lieux à différentes dates ; l’article du ministère sur Nihi Sumba indique qu’elle a généralement lieu environ sept jours après la pleine lune. Pour 2024, la fiche événement du ministère donnait le 1 mars sur le terrain de Bara Bedang à Wanukaka, dans Sumba occidental.

Les dates suivent la lune et le rituel lui-même, et ne sont pas fixées longtemps à l’avance. Si Pasola motive votre voyage, confirmez la date auprès du kabupaten ou de votre guide peu avant votre vol, gardez des journées libres et restez bien en retrait du terrain.

Pour des routes et une mer par temps sec, le ministère situe la haute saison de juillet à septembre. Pendant la saison des pluies, certaines zones sont dangereuses d’accès : consultez les prévisions et prenez conseil sur place avant de rejoindre des plages ou des cascades isolées.

Un itinéraire réalisable

Il s’agit d’une suggestion éditoriale, pas d’un horaire. Les temps de route dépendent des voies et de la météo ; confirmez-les auprès de votre chauffeur.

• Jour 1 — Arrivée à Tambolaka : installez-vous, puis passez un après-midi tranquille à la lagune de Weekuri et à Mandorak.
• Jour 2 — Côte de Kodi : Ratenggaro le matin avec un guide, puis Bawana depuis la colline de Mareha, en tenant compte de la marée.
• Jour 3 — Waikabubak : Kampung Tarung et Praijing, marché Inpres et cascade de Lapopu si la route est praticable.
• Jour 4 — Traversée vers l’est : journée de déplacement jusqu’à Waingapu ; dîner aux étals de poissons et fruits de mer du port.
• Jour 5 — Sumba oriental : Prailiu et un autre village de tissage le matin, Wairinding au coucher du soleil.
• Jour 6 (facultatif) : cascade de Waimarang ou de Tanggedu, ou Walakiri à marée basse le soir, avant de repartir en avion de Waingapu.