Bajawa et Bena : villages ngada, volcan Inerie et sources chaudes

Pourquoi faire étape à Bajawa

Lors d’une traversée de Flores, Bajawa marque le passage des côtes et des rizières en terrasses aux hauts plateaux volcaniques. La ville elle-même est un chef-lieu actif plutôt qu’un site touristique — marchés, églises, pensions et quelques restaurants dans les rues principales — mais elle constitue la base naturelle pour explorer le cœur du pays ngada au sud, où l’Inerie domine tous les panoramas.

Les Ngada, également appelés Ngadha, sont un peuple du centre de Flores. La plupart sont aujourd’hui catholiques, mais les villages autour de Bajawa conservent l’organisation, les maisons claniques et les sanctuaires ancestraux de leur tradition adat, ou coutumière. Le ministère indonésien du Tourisme cite Bena, dans le kabupaten de Ngada, parmi les villages mégalithiques de l’île, aux côtés du plus connu Wae Rebo, dans le Manggarai.

Prévoyez une étape de deux nuits à Bajawa : arrivez l’après-midi depuis Ruteng ou Ende, consacrez une journée entière aux villages et aux sources chaudes, puis repartez le lendemain matin. L’ascension de l’Inerie et la visite des îles de Riung demandent chacune une journée supplémentaire.

Bena et les villages ngada

Bena se trouve à environ 19 kilomètres au sud de Bajawa, dans le village de Tiwuriwu, sur une colline au pied de l’Inerie. Selon Indonesia Kaya, quelque 45 maisons se font face autour d’une longue cour en U, qui descend la pente sur neuf niveaux, un par clan ; les ornements des toits diffèrent selon la lignée occupant chaque maison. L’unique entrée se situe à l’extrémité nord ; au sud, la cour s’achève au bord d’un escarpement. Les habitants de Bena croient que Yeta, un dieu trônant sur l’Inerie, protège le village.

Dans la cour, entre les rangées, se dressent les ngadhu et bhaga, caractéristiques d’un village ngada. Le ngadhu, symbole des ancêtres masculins, est un poteau sculpté unique sous un toit de chaume, en forme de parasol ; on y attache aussi les animaux destinés aux sacrifices lors des cérémonies. Le bhaga, consacré aux ancêtres féminins, ressemble à une maison miniature. À Bena, la parenté se transmet par les femmes ; la plupart des habitants cultivent la terre et de nombreuses femmes pratiquent aussi le tissage.

Bena est le plus connu, mais d’autres villages méritent la visite. Le guide de Bajawa de Wikivoyage cite Gurusina et Tololela comme les autres villages les plus visités. Avec un chauffeur, vous pouvez associer Bena à l’un d’eux en une matinée.

Visiter avec respect. Ces maisons sont habitées : ce n’est pas un musée en plein air. Indonesia Kaya n’indique pas de billet à tarif fixe à Bena ; les visiteurs signent plutôt un livre d’or et laissent un don pour l’entretien — emportez de petites coupures, car les villages n’ont pas de distributeurs. Demandez l’autorisation avant de photographier les gens, ne montez pas sur les plateformes en pierre, les ngadhu ou les bhaga, qui sont des sanctuaires ancestraux, et habillez-vous sobrement. Si vous souhaitez acheter un tissu, adressez-vous directement à la tisserande. Si une cérémonie est en cours, restez à l’écart sauf si l’on vous invite à participer. Pour en savoir plus, consultez notre guide des usages en Indonésie.

• Emportez de petites coupures depuis Bajawa pour le don au livre d’or et les tissus que vous souhaitez acheter.
• Demandez l’autorisation avant de photographier les habitants et ne grimpez pas sur les mégalithes ou les sanctuaires ancestraux.
• Venez le matin, quand la lumière éclaire les maisons et avant que les nuages ne s’accumulent sur l’Inerie.

Inerie : le panorama et l’ascension

Inerie (2 245 m) est le plus haut volcan de Flores ; son nom s’explique généralement par ine, mère, et rie, belle. Indonesia Kaya le décrit comme toujours actif, avec une dernière éruption en 1970. Lors de notre vérification du 2026-10-03, le service indonésien de surveillance volcanique MAGMA classait Inierie au niveau I (normal) ; vérifiez à nouveau avant toute ascension.

Pour admirer le panorama sans gravir le volcan, rendez-vous à Manulalu, sur la crête au-dessus de Bena. Indonesia Kaya le présente comme le meilleur endroit pour une vue à 360 degrés sur l’Inerie, avec Bajawa et les villages cachés en contrebas ; on peut aussi y voir le lever du soleil, et il possède un café et une chambre d’hôtes. La route de Bena y passe.

L’ascension débute au village de Watumeze, déjà haut sur la montagne ; Indonesia Kaya estime la montée à environ trois à cinq heures. Les randonneurs partent généralement au cœur de la nuit pour atteindre le sommet au lever du soleil. Le sentier comporte du gravier instable et des rochers, avec des passages nécessitant les mains ; l’ombre est presque inexistante, ce qui rend la progression pénible au soleil de midi. Trois poteaux en forme de croix marquent le sommet, qui surplombe directement Bena. Partez avec un guide ; le centre d’information touristique de Bajawa peut vous aider à en trouver un.

Sources chaudes, cascades et points de vue

Les volcans de Ngada chauffent plusieurs sources. Mengeruda, dans le village de Piga, district de Soa, au nord-est de la ville et près de la route de l’aéroport, est un lieu de baignade dans une source chaude naturelle alimentée depuis la zone du volcan Inielika. Malanage, au sud de Bajawa vers l’Inerie, est une rivière où l’eau volcanique chaude rencontre un cours d’eau froid de montagne : la température dépend de l’endroit où vous vous asseyez. Wikivoyage n’y signale qu’un vestiaire et un petit warung. L’une ou l’autre termine agréablement une journée dans les villages.

La cascade d’Ogi, haute d’environ 30 mètres, se trouve au village de Pape, à quelque 8 kilomètres de la ville ; on l’atteint après environ un kilomètre de marche à travers les rizières. Indonesia Kaya précise que les panneaux sont rares, qu’aucun transport public ne la dessert et qu’il n’y a qu’un petit warung près du parking — demandez votre chemin aux habitants et emportez de l’eau.

Pour voir rapidement l’Inerie à proximité de la ville, Wikivoyage recommande le point de vue de Wolobobo, au sud de Bajawa.

Riung et les Dix-Sept Îles

Si vous disposez d’une journée supplémentaire, le parc marin des 17 Îles (Taman Laut 17 Pulau), à Riung sur la côte nord, est le pendant maritime des hauts plateaux de Ngada. Indonesia Kaya le situe à environ 75 kilomètres de Bajawa, soit quelque deux heures et demie de route à travers des collines de savane, et le décrit comme une zone protégée relevant de l’agence de conservation des ressources naturelles (BBKSDA) de Kupang. Il est beaucoup plus calme que le parc national de Komodo, car il est plus difficile d’accès.

Les bateaux se louent auprès des habitants. On peut pratiquer le snorkeling autour de Pulau Tiga et Pulau Meja ; Pulau Ontole est connue pour les milliers de roussettes qui se reposent dans ses mangroves. Mieux vaut considérer Riung comme un détour avec une nuit sur place plutôt que comme une excursion précipitée à la journée.

Comment venir et se déplacer

La plupart des voyageurs rejoignent Bajawa par la route Trans-Flores. Indonesia Kaya indique sept à huit heures de route depuis Labuan Bajo ; Wikivoyage donne environ quatre heures depuis Ruteng et trois depuis Ende. À Ende, selon le ministère du Tourisme, les bus vers l’ouest pour Bajawa, Ruteng et Labuan Bajo partent du terminal Ndao. Une voiture privée avec chauffeur, souvent réservée pour plusieurs jours de traversée de Flores, est l’option la plus confortable.

L’aéroport de Bajawa, Soa (BJW), est situé à Masumeli, dans le district de Soa, à l’extérieur de la ville. Lors de notre vérification du 2026-10-03, la Direction générale de l’aviation civile indiquait des vols Wings Air vers l’aéroport de Komodo à Labuan Bajo et celui d’El Tari à Kupang, chacun sept fois par semaine. Confirmez auprès de la compagnie, car les horaires régionaux changent.

Dans la ville et ses environs, il vous faut votre propre transport. Les hébergements louent des motos et organisent des voitures avec chauffeur ; c’est la solution pratique pour voir Bena, Manulalu et les sources chaudes en une journée. Pour continuer vers l’est jusqu’à Kelimutu, l’itinéraire habituel passe de Bajawa à Ende, puis à Moni.