Sumba: pueblos megalíticos, ikat y elección entre oeste y este

Oeste o este: elija primero su mitad de Sumba

Sumba tiene dos aeropuertos en extremos opuestos: el aeropuerto Lede Kalumbang, en Tambolaka, Sumba Suroccidental, todavía conocido habitualmente como aeropuerto de Tambolaka y rebautizado en 2022, y el aeropuerto Umbu Mehang Kunda, en Waingapu, Sumba Oriental. El aeropuerto de llegada determina buena parte del viaje, porque las dos mitades son distintas y cruzar de una a otra consume un día.

El oeste, las regencias de Sumba Suroccidental y Sumba Occidental, es donde la mayoría de los visitantes busca la cultura megalítica viva: Ratenggaro en la costa cerca de Kodi, Praijing y Tarung alrededor de Waikabubak, capital de Sumba Occidental, y el ritual Pasola en febrero y marzo. También tiene la laguna turquesa de Weekuri, las playas rocosas de Mandorak y Bawana, la cascada Lapopu en el parque nacional y la costa de surf con los complejos más conocidos de Sumba.

El este se articula alrededor de Waingapu, la ciudad y el puerto más grandes de la isla. Los pueblos tejedores de ikat de Prailiu, Labanapu y Kwangu están a unos 10 kilómetros o menos de la ciudad, según el Ministerio de Turismo; la sabana abierta de Bukit Wairinding, la cascada Waimarang y las siluetas de manglares de Walakiri Beach se visitan en excursiones de un día desde allí.

Con cuatro noches, elija una mitad. Con cinco o seis, llegue por un aeropuerto y salga por el otro, y considere la carretera que atraviesa el centro como un día de traslado en vez de intentar hacer visitas durante todo el trayecto.

Pueblos megalíticos y Marapu: cómo visitarlos con respeto

La casa tradicional de Sumba, llamada Uma Mbatangu o Uma Bokulu, tiene un alto tejado de paja de hierba alang-alang. El ministerio describe tres niveles: el espacio bajo el suelo para el ganado, la planta central habitada y el espacio alto bajo el tejado para reliquias y ofrendas Marapu. Las casas de clan se agrupan alrededor de tumbas megalíticas de piedra en el patio del pueblo: son sepulturas de antepasados, no ruinas.

Ratenggaro, en el pueblo de Umbu Ngedo, Sumba Suroccidental, se encuentra en la costa junto a la desembocadura del río Waiha. Sus casas tienen tejados altísimos, de unos 15 metros según el ministerio, que contabiliza 304 tumbas megalíticas. Praijing es un pueblo de casas con tejados de paja en una colina cerca de Waikabubak, y Kampung Tarung está en el centro de la propia Waikabubak, donde las mujeres siguen tejiendo ikat que pueden tardar hasta un año en terminar.

Son hogares y algunas casas y tumbas son sagradas. Vaya con un guía o conductor local que pueda presentarle, pida permiso antes de entrar en una casa o fotografiar personas, vista con modestia, no se suba a las tumbas y compre algo o deje una contribución si le han recibido. Si hay una ceremonia, observe desde donde le inviten a colocarse.

Ikat en el este: Prailiu, Labanapu y Kwangu

Los pueblos tejedores de Sumba Oriental son el lugar más sencillo para ver todo el proceso del ikat: anudar el motivo en los hilos de la urdimbre, teñir y tejer. El ministerio sitúa Prailiu a unos 2 kilómetros del centro de Waingapu, Labanapu a unos 6 kilómetros y Kwangu a unos 10 kilómetros, todos conocidos por sus tejidos de calidad. Los motivos incluyen caballos, animales y personas, a menudo en azul intenso, rojo óxido, negro, blanco y amarillo.

El ministerio explica los tintes naturales: azul índigo de hojas de nila, rojo de raíces de mengkudu, morinda, y corteza de loba, amarillo de kayu kuning y azul negro oscuro mediante teñidos repetidos. Una pieza grande teñida de forma natural puede llevar entre seis y doce meses. Las piezas con tintes naturales cuestan más que las de tintes químicos, también tejidas a mano pero con colores más vivos: pregunte al vendedor cuál es cuál.

Si compra, regatee con amabilidad y recuerde cuántos meses de trabajo representa cada pieza. Sumba Oriental y Occidental tejen dibujos diferentes, por lo que merece la pena mirar en ambas si cruza la isla. Según el ministerio, en Waikabubak el mercado Inpres de Jalan Ahmad Yani, junto a la terminal de autobuses, vende ikat además de productos cotidianos.

Lagunas, sabana y costa

La laguna Weekuri, en Kodi Utara, Sumba Suroccidental, es un lago transparente de agua salada que recibe agua del mar a través de grietas del arrecife. El ministerio dice que ahora tiene senderos y puentes, vestuarios básicos y puestos sencillos. A pocos minutos, Mandorak Beach es una cala fotogénica entre rocas, pero las olas son fuertes y no se puede nadar. Bawana Beach, con su arco de piedra y acantilados, solo se alcanza antes de que suba la marea; con marea alta, obsérvela desde Mareha Hill.

En el este, Bukit Wairinding es una extensión de colinas herbosas a entre unos 45 minutos y una hora por carretera desde Waingapu. El ministerio señala que está verde en la estación lluviosa, de noviembre a mayo, y dorada de julio a octubre; el atardecer es la visita clásica. Walakiri Beach es conocida por sus manglares bajos y retorcidos, que forman siluetas con marea baja al atardecer. La piscina de la cascada Waimarang queda a unas dos horas del aeropuerto de Waingapu, con una caminata por un sendero sin pavimentar y sin vestuario; la cascada Tanggedu, en el distrito de Kanatang, tiene formaciones rocosas singulares y aguas rápidas que el ministerio recomienda para descender en flotador.

En el oeste, la cascada Lapopu se encuentra en el Parque Nacional Manupeu Tanah Daru y Laiwangi Wanggameti, Matalawa. La costa suroeste de Sumba mira al océano Índico: el ministerio indica que las grandes marejadas suelen llegar entre mayo y octubre y que las rompientes más potentes son solo para surfistas experimentados.

Pasola y cuándo viajar

El Pasola es una batalla ritual en la que dos grupos de jinetes se lanzan lanzas de madera. Pertenece al calendario agrícola Marapu y a la temporada de nyale, gusanos marinos: el ministerio describe a los sacerdotes interpretando señales al amanecer y recogiendo gusanos en la playa antes del encuentro de los jinetes. Se celebra en febrero y marzo, en lugares y días distintos; el artículo del ministerio sobre Nihi Sumba indica que suele tener lugar unos siete días después de la luna llena. Para 2024, la ficha de eventos del ministerio indicaba el 1 de marzo en el campo Bara Bedang de Wanukaka, Sumba Occidental.

Las fechas siguen la luna y el propio ritual y no se fijan con mucha antelación. Si el Pasola es el motivo de su viaje, confirme la fecha con la regencia o su guía poco antes de volar, deje días de margen y manténgase bien alejado del campo.

Para carreteras secas y condiciones del mar, el ministerio señala julio–septiembre como temporada alta. En la estación lluviosa algunas zonas son peligrosas de alcanzar: consulte la previsión y siga los consejos locales antes de conducir a playas o cascadas remotas.

Una ruta viable

Es una propuesta editorial, no un horario. Los tiempos de conducción dependen de las carreteras y del tiempo; confírmelos con su conductor.

• Día 1 — Llegada a Tambolaka: instálese y pase una tarde tranquila en la laguna Weekuri y Mandorak.
• Día 2 — Costa de Kodi: Ratenggaro por la mañana con guía y después Bawana desde Mareha Hill, ajustando la visita a la marea.
• Día 3 — Waikabubak: Kampung Tarung y Praijing, el mercado Inpres y la cascada Lapopu si la carretera es transitable.
• Día 4 — Cruce hacia el este: día de traslado a Waingapu; cena en los puestos de marisco del puerto.
• Día 5 — Sumba Oriental: Prailiu y otro pueblo tejedor por la mañana, Wairinding al atardecer.
• Día 6, opcional: cascada Waimarang o Tanggedu, o Walakiri con marea baja al atardecer, antes de salir en avión desde Waingapu.