Sumba: villaggi megalitici, ikat e scelta tra ovest ed est

Ovest o est: scegliete prima la vostra metà di Sumba

Sumba ha due aeroporti alle estremità opposte: l’aeroporto Lede Kalumbang a Tambolaka, nella reggenza di Sumba Sud-occidentale, ancora comunemente chiamato aeroporto di Tambolaka e rinominato nel 2022, e l’aeroporto Umbu Mehang Kunda a Waingapu, nella reggenza di Sumba Orientale. La scelta dell’aeroporto determina gran parte del viaggio, perché le due metà sono diverse e attraversare l’isola richiede una giornata.

L’ovest, nelle reggenze di Sumba Sud-occidentale e Sumba Occidentale, è la zona che la maggior parte dei visitatori sceglie per la cultura megalitica ancora viva: Ratenggaro sulla costa vicino a Kodi, Praijing e Tarung intorno al capoluogo Waikabubak e il rituale Pasola a febbraio e marzo. Vi si trovano anche la laguna turchese Weekuri, le spiagge rocciose Mandorak e Bawana, la cascata Lapopu nel parco nazionale e la costa del surf con i resort più noti di Sumba.

L’est ruota intorno a Waingapu, la città e il porto più grandi dell’isola. Secondo il Ministero del Turismo, i villaggi di tessitura dell’ikat Prailiu, Labanapu e Kwangu si trovano entro circa 10 chilometri dalla città, mentre la savana aperta di Bukit Wairinding, la cascata Waimarang e le sagome delle mangrovie di Walakiri Beach sono escursioni in giornata da lì.

Con quattro notti scegliete una metà. Con cinque o sei, arrivate in un aeroporto e ripartite dall’altro, considerando il tragitto attraverso il centro una giornata di trasferimento invece di provare a visitare tutto lungo la strada.

Villaggi megalitici e Marapu: come visitarli con rispetto

La casa tradizionale di Sumba, chiamata Uma Mbatangu o Uma Bokulu, ha un alto tetto di paglia di erba alang-alang. Il ministero descrive tre livelli: lo spazio sotto il pavimento per il bestiame, il piano centrale abitato e lo spazio alto sotto il tetto per cimeli e offerte Marapu. Le case dei clan si raggruppano intorno alle tombe megalitiche di pietra nel cortile del villaggio: sono sepolture degli antenati, non rovine.

Ratenggaro, nel villaggio di Umbu Ngedo a Sumba Sud-occidentale, si trova sulla costa alla foce del fiume Waiha. Le sue case hanno tetti altissimi, circa 15 metri secondo il ministero, che conta anche 304 tombe megalitiche. Praijing è un villaggio in altura con case dal tetto di paglia vicino a Waikabubak, mentre Kampung Tarung si trova proprio nel centro di Waikabubak, dove le donne tessono ancora ikat che possono richiedere fino a un anno di lavoro.

Sono abitazioni e alcune case e tombe sono sacre. Andate con una guida o un autista locale che possa presentarvi, chiedete prima di entrare in una casa o fotografare le persone, vestitevi in modo sobrio, non salite sulle tombe e comprate qualcosa o lasciate un contributo se siete stati accolti. Se è in corso una cerimonia, osservatela dal punto in cui vi invitano a stare.

L’ikat a est: Prailiu, Labanapu e Kwangu

I villaggi di tessitura di Sumba Orientale sono il posto più semplice per vedere l’intero processo dell’ikat: annodare il motivo nei fili dell’ordito, tingere e tessere. Il ministero indica Prailiu a circa 2 chilometri dal centro di Waingapu, Labanapu a circa 6 chilometri e Kwangu a circa 10 chilometri, tutti noti per tessuti pregiati. I motivi comprendono cavalli, animali e persone, spesso in blu intenso, rosso ruggine, nero, bianco e giallo.

Il ministero spiega i coloranti naturali: blu indaco dalle foglie di nila, rosso dalle radici di mengkudu, morinda, e dalla corteccia di loba, giallo dal kayu kuning e blu-nero scuro da tinture ripetute. Un grande tessuto tinto naturalmente può richiedere da sei a dodici mesi. I pezzi con tinture naturali costano più di quelli con tinture chimiche, anch’essi tessuti a mano ma dai colori più vivaci: chiedete al venditore quale tipo state osservando.

Se acquistate, contrattate con garbo, ricordando quanti mesi di lavoro rappresenta un pezzo. Sumba Orientale e Occidentale tessono motivi diversi, quindi vale la pena guardare in entrambe se attraversate l’isola. Secondo il ministero, a Waikabubak il mercato Inpres su Jalan Ahmad Yani, accanto al terminal degli autobus, vende ikat insieme a prodotti di uso quotidiano.

Lagune, savana e costa

La laguna Weekuri, a Kodi Utara, Sumba Sud-occidentale, è un lago limpido di acqua salata alimentato dal mare attraverso fessure nella barriera. Il ministero segnala che oggi dispone di sentieri e ponti, semplici spogliatoi e bancarelle. A pochi minuti, Mandorak Beach è una baia fotogenica tra le rocce, ma le onde sono forti e nuotare non è possibile. Bawana Beach, con arco di pietra e scogliere, si raggiunge solo prima che salga la marea; con l’alta marea osservatela invece da Mareha Hill.

A est, Bukit Wairinding è una distesa di colline erbose a circa 45 minuti–un’ora di strada da Waingapu. Il ministero precisa che è verde nella stagione piovosa, da novembre a maggio, e diventa dorata da luglio a ottobre; il tramonto è il momento classico. Walakiri Beach è nota per le mangrovie basse e contorte, che formano sagome con la bassa marea intorno al tramonto. La vasca della cascata Waimarang si trova a circa due ore dall’aeroporto di Waingapu, con un tratto a piedi su sentiero non pavimentato e senza spogliatoio, mentre la cascata Tanggedu, nel distretto di Kanatang, ha insolite formazioni rocciose e acqua veloce che il ministero suggerisce per il tubing.

A ovest, la cascata Lapopu si trova nel Parco nazionale Manupeu Tanah Daru e Laiwangi Wanggameti, Matalawa. La costa sud-occidentale di Sumba si affaccia sull’Oceano Indiano: il ministero afferma che le grandi mareggiate arrivano di solito tra maggio e ottobre e che le onde più potenti sono riservate ai surfisti esperti.

Pasola e periodo migliore

Il Pasola è una battaglia rituale in cui due gruppi di cavalieri si lanciano lance di legno. Appartiene al calendario agricolo Marapu e alla stagione dei nyale, i vermi marini: il ministero descrive sacerdoti che leggono i segni all’alba e raccolgono vermi marini sulla spiaggia prima che i cavalieri si incontrino. Si svolge a febbraio e marzo, in luoghi diversi in giorni diversi; l’articolo del ministero su Nihi Sumba indica che si tiene di solito circa sette giorni dopo la luna piena. Per il 2024, la scheda eventi del ministero indicava il 1 marzo al campo Bara Bedang di Wanukaka, a Sumba Occidentale.

Le date seguono la luna e il rituale stesso e non vengono fissate con largo anticipo. Se il Pasola è il motivo del vostro viaggio, confermate la data con la reggenza o con la guida poco prima del volo, tenete giorni liberi e restate ben lontani dal campo.

Per strade asciutte e condizioni del mare, il ministero indica luglio–settembre come alta stagione. Durante le piogge alcune zone sono rischiose da raggiungere: controllate le previsioni e ascoltate i consigli locali prima di guidare verso spiagge o cascate remote.

Un itinerario praticabile

È una proposta editoriale, non un orario. I tempi di guida dipendono da strade e meteo; confermateli con l’autista.

• Giorno 1 — Arrivo a Tambolaka: sistemazione, poi un pomeriggio tranquillo alla laguna Weekuri e a Mandorak.
• Giorno 2 — Costa di Kodi: Ratenggaro al mattino con una guida, poi Bawana vista da Mareha Hill, scegliendo l’orario secondo la marea.
• Giorno 3 — Waikabubak: Kampung Tarung e Praijing, mercato Inpres e cascata Lapopu se la strada è percorribile.
• Giorno 4 — Attraversamento verso est: giornata di trasferimento a Waingapu; cena alle bancarelle di pesce del porto.
• Giorno 5 — Sumba Orientale: Prailiu e un altro villaggio di tessitura al mattino, Wairinding al tramonto.
• Giorno 6, facoltativo: cascata Waimarang o Tanggedu, oppure Walakiri con bassa marea la sera, prima del volo in partenza da Waingapu.