Prachuap Khiri Khan: Sam Roi Yot, lugna vikar och vilda elefanter

Khao Sam Roi Yot: kalksten, våtmarker och en grottpaviljong

Khao Sam Roi Yots nationalpark blev Thailands första marina nationalpark 1966, och enligt turist- och idrottsministeriets register sträcker sig en taggig kalkstensrygg på omkring 30 kilometer mellan kusten och våtmarkerna. Våtmarkerna är en viktig fågelmiljö, livligast från november till februari.

Höjdpunkten är grottan Phraya Nakhon: en grotta med två salar som nås från stranden Laem Sala via en djungelstig på mindre än en timme, och som rymmer en liten kunglig paviljong byggd 1890 inför ett besök av kung Rama V. TAT beskriver den klassiska vyn när en ljusstråle från takets öppning faller på paviljongen. Stigen är brant och stenig; ta med vatten och bra skor, och kontrollera hur du tar dig till Laem Sala (med båt eller till fots över udden).

TAT föreslår att du kommer på sen eftermiddag och övernattar i eller nära parken, så att du kan ta en tidig båttur genom våtmarkerna och klättra upp till utsiktsplatsen Khao Daeng med 360 graders utsikt.

Vilda elefanter i Kui Buri

Kui Buris nationalpark, omkring 45 kilometer från Sam Roi Yot, är en av de bästa platserna i Thailand för att se vilda elefanter. TAT beskriver pickup-turer med parkvakter som lokaliserar hjordarna via radio; de första avgångarna är runt 14.00, men sen eftermiddag, runt 16.00, är när elefanterna lättare lämnar skogen.

Boka via parkens lokalt drivna tjänst, följ parkvakternas instruktioner och håll avstånd. Chansen att se elefanter är god men inte garanterad.

Staden Prachuap Khiri Khan och dess vikar

Provinshuvudstaden är en liten, trivsam kuststad. Gå i soluppgången uppför de 396 trappstegen till templet på Khao Chong Krajok för utsikten över tre vikar – se upp för apkolonin – och hyr sedan en cykel längs strandpromenaden till Ao Noi och de liggande buddhorna i grottan Khan Kradai.

På helgerna finns enligt TAT en gågata från 17.00 på Sala Cheep Road med lokal gatumat och sittplatser längs strandmuren. Restaurangerna vid strandpromenaden serverar den lokala fångsten.

Ao Manao: en strand på en flygbas

Ao Manao, omkring 5 kilometer från staden, ligger inom området för Wing 5 vid Thailands kungliga flygvapen; besökare passerar basens infart. Registret noterar att stranden var slagfält den 8 december 1941, när thailändska styrkor kämpade mot japanska landstigningar, och att den svagt sluttande sanden och det skyddade vattnet gör den till en säker badplats.

Ta med legitimation till grinden och följ basens regler. TAT nämner också glasögonlangurerna vid foten av Khao Lom Muak inne på basen, som är vana vid människor.

Att ta sig dit och runt

Staden Prachuap Khiri Khan och Pran Buri ligger på södra järnvägslinjen och vid huvudvägen söderut, några timmar från Bangkok och omkring en timme eller mer bortom Hua Hin. Inom provinsen är avstånden mellan nationalparken, Kui Buri och staden stora och kollektivtrafiken begränsad.

Hyr bil eller chaufför, eller åk på en tur från Hua Hin till Sam Roi Yot. Undvik att köra på smala landsvägar efter mörkrets inbrott.