Prachuap Khiri Khan: Sam Roi Yot, bahías tranquilas y elefantes salvajes

Khao Sam Roi Yot: caliza, marismas y un pabellón en una cueva

El Parque Nacional de Khao Sam Roi Yot fue el primer parque nacional marino de Tailandia, declarado en 1966; según el directorio del Ministerio de Turismo y Deportes, una cresta caliza escarpada de unos 30 kilómetros se extiende entre la costa y las marismas. Sus humedales son un hábitat clave para las aves, con más actividad de noviembre a febrero.

Lo más destacado es la cueva Phraya Nakhon: una cueva de dos cámaras a la que se llega desde la playa de Laem Sala por un sendero de selva de menos de una hora, y que alberga un pequeño pabellón real construido en 1890 para una visita del rey Rama V. La TAT describe la estampa clásica, cuando un haz de luz cae desde la abertura del techo sobre el pabellón. El sendero es empinado y pedregoso: lleva agua y buen calzado, y averigua cómo llegar a Laem Sala (en barca o a pie por el cabo).

La TAT aconseja llegar a última hora de la tarde y alojarse en el parque o cerca, para dar a primera hora un paseo en barca por las marismas y subir al mirador de Khao Daeng, con vistas de 360 grados.

Elefantes salvajes en Kui Buri

El Parque Nacional de Kui Buri, a unos 45 kilómetros de Sam Roi Yot, es uno de los mejores lugares de Tailandia para ver elefantes salvajes. La TAT describe salidas en pick-up guiadas por guardas, que localizan las manadas por radio; las primeras salen hacia las 14:00, pero es al final de la tarde, hacia las 16:00, cuando los elefantes salen del bosque con más facilidad.

Reserva a través del servicio comunitario del parque, sigue las indicaciones de los guardas y mantén la distancia. Es probable verlos, pero no está garantizado.

La ciudad de Prachuap Khiri Khan y sus bahías

La capital provincial es una ciudad costera pequeña y agradable. Sube al amanecer los 396 escalones hasta el templo de Khao Chong Krajok para ver tres bahías — cuidado con la colonia de monos —, y luego alquila una bicicleta para recorrer el paseo marítimo hasta Ao Noi y los budas reclinados de la cueva de Khan Kradai.

Los fines de semana, según la TAT, hay una calle peatonal desde las 17:00 en Sala Cheep Road, con comida callejera local y asientos junto al malecón. Los restaurantes del paseo marítimo sirven la pesca local.

Ao Manao: una playa dentro de una base aérea

Ao Manao, a unos 5 kilómetros de la ciudad, está dentro del recinto del Wing 5 de la Real Fuerza Aérea Tailandesa; los visitantes entran por el acceso de la base. El directorio recuerda que fue campo de batalla el 8 de diciembre de 1941, cuando las fuerzas tailandesas combatieron los desembarcos japoneses, y que su arena de pendiente suave y sus aguas resguardadas la hacen un lugar seguro para bañarse.

Lleva un documento de identidad para la entrada y respeta las normas de la base. La TAT menciona también los langures de anteojos al pie del Khao Lom Muak, dentro de la base, acostumbrados a la gente.

Cómo llegar y moverse

La ciudad de Prachuap Khiri Khan y Pran Buri están en la línea de tren del sur y en la carretera principal hacia el sur, a pocas horas de Bangkok y a una hora o más pasado Hua Hin. Dentro de la provincia, las distancias entre el parque, Kui Buri y la ciudad son grandes y el transporte público es limitado.

Alquila un coche o un conductor, o apúntate a una excursión desde Hua Hin para Sam Roi Yot. Evita conducir por carreteras rurales estrechas de noche.