Cat Tien nasjonalpark: gibboner, nattsafari og hvor du bør bo

Overnatt inne i parken: hovedkvarteret, Ko Nia eller Krokodillesjøen

Overnattingen i Cat Tien drives av parken selv, på tre steder: området rundt hovedkvarteret, Ko Nia lodge (Kơ Nia Lữ Quán) og Bàu Sấu, Krokodillesjøen. Du kommer inn i parken ved å krysse elven Dong Nai fra Nam Cat Tien med ferje eller båt. Når du først er på den andre bredden, slipper du å betale inngang og krysse elven fram og tilbake gang på gang, og parken påpeker at nettopp dette er den praktiske grunnen til å bo inne i parken.

Hovedkvarteret er utgangspunktet for nesten alle. Parken oppgir rundt 60 rom her, fra dobbeltrom og familierom til sovesalsrom og pålehus, fordelt på små bygninger blant trærne ved elven. Det finnes to restauranter og både mobildekning og wifi. Fergeleiet, naturmuseet, viltredningssenteret og campingplassen ligger alle noen få minutters gange unna.

Ko Nia lodge ligger ved elven Dong Nai langs ruten for nattsafarien, kjennetegnet av et enormt, gammelt kơ nia-tre. Det ligger omtrent en tredjedel så langt unna som Krokodillesjøen, så du kan komme helt fram med parkens kjøretøy eller på sykkel, og det er fortsatt mobildekning der. Krokodillesjøen er det avsidesliggende alternativet. Parken beskriver ruten som 14 km, der de siste 5 km går til fots langs en skogssti. Det gjør den til en overnatting for turgåere, ikke en base.

Gibboner ved daggry og primatsenteret Dao Tien

Ifølge parken lever mer enn 500 gulkinngibboner i Cat Tien. Det er haleløse aper som lever i familiegrupper og nesten aldri kommer ned på bakken. Du finner dem ved å følge sangen deres. Parkens gibbontur ved soloppgang går med en parkvokter eller guide til stedene der familiene spiser tidlig om morgenen. Vietnams turistmyndighet kaller halvdagsturen til gibbonene fra hovedkvarteret parkens mest populære tur, og du må tidlig opp for å høre morgenkoret. Spør på turistkontoret når du sjekker inn.

Dao Tien Endangered Primate Species Centre, på en øy i elven, tar imot primater som er reddet fra handelen med ville dyr, rehabiliterer dem og setter dem ut igjen i vernet skog. Da vi sjekket 2026-10-03, oppga driveren (den britiske veldedige organisasjonen EAST) en daglig omvisning kl. 8:00 fra turistkontoret i Cat Tien. Omvisningen varer rundt to og en halv time med engelsk- eller vietnamesisktalende guide, og inkluderer en båttur til øya og en plattform der du kan se gibbonene i trærne. Hver omvisning tar maks 30 personer. Oppgitte priser var 400 000 VND for utenlandske voksne og 200 000 VND for barn og studenter fra 3 til 15 år, og barn under 3 går gratis.

Ta gibbonturen først og deretter omvisningen på Dao Tien. Da ser du både ville og rehabiliterte aper samme formiddag, og du er tilbake ved hovedkvarteret før middagsvarmen.

Nattsafari på gresslettene

Nattsafarien er den andre halvdelen av et opphold i Cat Tien. Da vi sjekket 2026-10-03, beskrev parkens nettside den som en tur som går hver kveld fra kl. 18:30 i et åpent kjøretøy, 12 km tur-retur og omtrent en time lang. Turen går ut på gresslettene for å lete etter hjort, piggsvin, harer og sivetter som beiter i mørket. I enkelte årstider kan du med litt flaks se en flokk med gaur.

Ha realistiske forventninger. I en reportasje fra 2023, gjengitt av Vietnams turistmyndighet, anslo en guide i parken sjansen for å se gaur til rundt 20 prosent. Ville elefanter er enda sjeldnere: parkvokterne kan gå i månedsvis uten å se en eneste. I regntiden finnes det mat og vann overalt, så det er mer flaks som avgjør om du ser dyr. I tørketiden er vegetasjonen glissere, og dyrene er lettere å få øye på.

Guiden bruker et dempet gult søkelys og ber om stillhet når et dyr dukker opp. Blits fra mobilen er forbudt, fordi det hvite lyset skremmer dyrene. Ta med regntøy i de våte månedene, for turen kan gå selv om det regner.

Krokodillesjøen, de gamle trærne og skogsstiene

Bàu Sấu (Krokodillesjøen) og våtmarkene rundt er et Ramsar-område, oppført i 2005 som en våtmark av internasjonal betydning. I regntiden flommer elven Dong Nai inn i dem gjennom en bekk som renner baklengs, og fyller opp sjøene og gresslettene igjen. Siamkrokodiller er blant reptilene i parken, og Vietnams turistmyndighet beskriver turer der besøkende kan se ville krokodiller og iblant gaur som beiter i det fjerne. Siden de siste 5 km går til fots, er en tur til Krokodillesjøen en heldagstur eller en tur med overnatting. Avtal den med turistkontoret i parken.

Nærmere hovedkvarteret går stiene forbi enorme, gamle trær. Vietnams turistmyndighet trekker fram et tùng-tre som er mer enn 400 år gammelt, med kjempemessige støtterøtter. De flatere traseene kan du utforske på terrengsykkel, som parken leier ut sammen med plasser i de åpne kjøretøyene og lokale guider. Hold deg til merkede ruter, og ta med guide på alt som er lengre.

For en lengre tur godkjente turistavdelingen i Dong Nai i juli 2026 tre guidede fottur- og campingprogrammer i parken, drevet av turoperatøren Oxalis: 2 dager og 1 natt med 6 km gange, 3 dager og 2 netter med 21 km, og en 4-dagers tur langs parkvokternes patruljeruter på 20–25 km.

Slik kommer du deg dit fra Ho Chi Minh-byen eller Da Lat

Parken ligger omtrent 150 km fra Ho Chi Minh-byen og 175 km fra Da Lat, så den passer fint inn på veien mellom de to. Da vi sjekket 2026-10-03, oppga parkens side med veibeskrivelser disse alternativene:

• Lokalbusser til porten: små lokale selskaper kjører fra Ho Chi Minh-byen rett til parkporten. Parkens engelske guide anbefaler å kjøpe billett i luke 5 på den østlige busstasjonen (Mien Dong). Parken oppga 120 000–150 000 VND per person som veiledende pris.
• Phuong Trang på strekningen Ho Chi Minh-byen–Da Lat: gå av ved selskapets kontor i Phu Lam, omtrent 25 km (30–40 minutter) fra parken. Be om transfer når du bestiller.
• Via busstasjonen i Tan Phu: busser fra Phuong Trang og Thanh Buoi stopper også ved busstasjonen i Tan Phu, 24 km fra porten. Ta taxi derfra; parken opplyser at Xanh SM-taxier nå kjører fra Tan Phu.
• Fra Da Lat: busselskapet Duc Loc kjører til parkporten.
• Privatbil: turistkontoret i parken kan ordne bil og delt taxi fra Ho Chi Minh-byen eller Da Lat. Ta kontakt på e-post, telefon eller Zalo.

Et opplegg for to netter

Dette er et redaksjonelt forslag, ikke en fast tidsplan. Bekreft nattsafarien, gibbonturen og omvisningen på Dao Tien med turistkontoret i parken når du bestiller rom. Parkens publiserte gruppeprogrammer gjelder for grupper på ti eller flere; mindre følger bestiller ut fra prislisten over tjenester.

• Dag 1: reis fra Ho Chi Minh-byen om morgenen, kryss elven og sjekk inn ved hovedkvarteret. Gå skogsstiene nær elven sent på ettermiddagen, og bli med på nattsafarien kl. 18:30.
• Dag 2: bli med på gibbonturen ved daggry, ta omvisningen kl. 8:00 på Dao Tien, hvil i middagsvarmen, og sykle deretter traseene eller besøk naturmuseet. Er du i god form og har ordnet det på forhånd, kan du heller bruke denne dagen, eller en tredje, på Krokodillesjøen.
• Dag 3: se på fugler eller gå en tur tidlig om morgenen, og dra så tilbake til Ho Chi Minh-byen, eller fortsett opp fjellveien til Da Lat.