Guía del Parque Nacional de Cat Tien: gibones, safari nocturno y alojamiento

Dormir dentro del parque: la sede, Ko Nia o el Lago de los Cocodrilos

El alojamiento de Cat Tien lo gestiona el propio parque, en tres lugares: la zona de la sede, el albergue de Ko Nia (Kơ Nia Lữ Quán) y Bàu Sấu, el Lago de los Cocodrilos. Al parque se accede cruzando el río Dong Nai desde Nam Cat Tien en transbordador o en barca. Una vez en la otra orilla, no tendrá que volver a pagar la entrada ni cruzar de nuevo una y otra vez, y el parque señala que esa es la razón práctica para alojarse dentro.

La sede es la base de casi todos los visitantes. El parque indica unas 60 habitaciones, desde dobles y familiares hasta habitaciones tipo dormitorio y casas sobre pilotes, repartidas en pequeños bloques entre los árboles junto al río. Hay dos restaurantes, cobertura telefónica y wifi. El embarcadero del transbordador, el museo de la naturaleza, el centro de rescate de fauna y la zona de acampada quedan a pocos minutos a pie.

El albergue de Ko Nia está a orillas del río Dong Nai, en la ruta del safari nocturno, junto a un enorme y viejo árbol kơ nia que le da nombre. Queda a un tercio de la distancia del trayecto al Lago de los Cocodrilos, de modo que se puede llegar en vehículo del parque o en bicicleta hasta la puerta, y todavía hay cobertura. El Lago de los Cocodrilos es la opción más remota. El parque describe una ruta de 14 km, con los últimos 5 km a pie por un sendero forestal. Es, por tanto, una noche para caminantes, no una base.

Gibones al amanecer y el centro de primates de Dao Tien

Según el parque, en Cat Tien viven más de 500 gibones de mejillas amarillas. Son simios sin cola que viven en grupos familiares y casi nunca bajan al suelo. Se les encuentra por su canto. La salida al amanecer para ver gibones sigue a un guarda o guía hasta donde las familias se alimentan a primera hora. La autoridad de turismo de Vietnam considera la caminata de medio día desde la sede la excursión más popular del parque, y exige madrugar para oír el coro del alba. Pregunte por ella en la oficina de turismo al registrarse.

El Dao Tien Endangered Primate Species Centre, en una isla del río, acoge primates rescatados del tráfico de fauna, los rehabilita y los libera en bosque protegido. Cuando lo comprobamos el 2026-10-03, su gestor (la ONG británica EAST) anunciaba una visita diaria a las 8:00 desde la oficina de turismo de Cat Tien. Dura unas dos horas y media con guía de habla inglesa o vietnamita e incluye el trayecto en barca hasta la isla y una plataforma desde la que se observa a los gibones en los árboles. Cada turno admite un máximo de 30 personas. Los precios publicados eran 400.000 VND para adultos extranjeros y 200.000 VND para niños y estudiantes de 3 a 15 años; los menores de 3 entran gratis.

Haga primero la caminata de los gibones y después la visita a Dao Tien. Así verá simios salvajes y rehabilitados en la misma mañana y estará de vuelta en la sede antes del calor del mediodía.

El safari nocturno por las praderas

El safari nocturno es la otra mitad de una estancia en Cat Tien. Cuando lo comprobamos el 2026-10-03, la página del parque lo describía con salidas todas las noches a partir de las 18:30 en un vehículo descubierto, un recorrido de ida y vuelta de 12 km que dura alrededor de una hora. Se dirige a las praderas en busca de ciervos, puercoespines, liebres y civetas que se alimentan en la oscuridad. En algunas épocas, con suerte, puede verse una manada de gaures.

Conviene ser realista. En un reportaje de 2023 reproducido por la autoridad de turismo de Vietnam, un guía del parque cifraba en torno al 20 % la probabilidad de ver gaures. Los elefantes salvajes son aún más raros: los guardas pasan a veces meses sin ver ninguno. En la estación de lluvias los animales encuentran comida y agua por todas partes, así que los avistamientos dependen más de la suerte. En la estación seca la vegetación es más escasa y los animales se distinguen mejor.

El guía usa un foco amarillo atenuado y pide silencio cuando aparece un animal. Está prohibido el flash del móvil, porque la luz blanca asusta a los animales. En los meses húmedos lleve una prenda impermeable, ya que el safari puede salir con lluvia.

El Lago de los Cocodrilos, los árboles centenarios y los senderos

Bàu Sấu (el Lago de los Cocodrilos) y los humedales que lo rodean son un sitio Ramsar, inscrito en 2005 como humedal de importancia internacional. En la estación de lluvias, el río Dong Nai los inunda a través de un arroyo que fluye a contracorriente y rellena los lagos y las praderas. El cocodrilo siamés figura entre los reptiles del parque, y la autoridad de turismo de Vietnam describe caminatas en las que los visitantes pueden ver cocodrilos salvajes y, a veces, gaures pastando a lo lejos. Como los últimos 5 km se hacen a pie, ir al Lago de los Cocodrilos supone un día entero o una noche fuera. Organícelo con la oficina de turismo del parque.

Más cerca de la sede, los senderos pasan junto a enormes árboles centenarios. La autoridad de turismo de Vietnam destaca un árbol tùng de más de 400 años con gigantescas raíces tabulares. Las pistas más llanas pueden recorrerse en bicicleta de montaña, que el parque alquila, igual que plazas en sus vehículos descubiertos y guías locales. No se salga de las rutas señalizadas y vaya con guía en cualquier recorrido más largo.

Para un viaje más largo, el departamento de turismo de Dong Nai aprobó en julio de 2026 tres programas guiados de senderismo y acampada en el parque, a cargo del operador Oxalis: 2 días y 1 noche con 6 km a pie, 3 días y 2 noches con 21 km, y una travesía de 4 días siguiendo las patrullas de los guardas, de 20–25 km.

Cómo llegar desde Ciudad Ho Chi Minh o Da Lat

El parque se encuentra a unos 150 km de Ciudad Ho Chi Minh y a 175 km de Da Lat, de modo que queda en la carretera entre ambas. Cuando lo comprobamos el 2026-10-03, la página de indicaciones del parque recogía estas opciones:

• Autobuses locales hasta la entrada: pequeñas empresas locales van directamente desde Ciudad Ho Chi Minh hasta la puerta del parque. La guía en inglés del parque aconseja comprar el billete en la taquilla 5 de la Estación de Autobuses del Este (Mien Dong). El parque daba como tarifa orientativa 120.000–150.000 VND por persona.
• Phuong Trang en la ruta Ciudad Ho Chi Minh–Da Lat: bájese en la oficina de la compañía en Phu Lam, a unos 25 km (30–40 minutos) del parque. Pida el traslado al reservar.
• Por la estación de autobuses de Tan Phu: los autobuses de Phuong Trang y Thanh Buoi paran también en la estación de Tan Phu, a 24 km de la entrada. Desde allí, tome un taxi; el parque señala que ya operan taxis Xanh SM desde Tan Phu.
• Desde Da Lat: la compañía de autobuses Duc Loc llega hasta la entrada del parque.
• Coche privado: la oficina de turismo del parque puede organizar coches y taxis compartidos desde Ciudad Ho Chi Minh o Da Lat. Contacte con ella por correo electrónico, teléfono o Zalo.

Un plan de dos noches

Es una propuesta de la redacción, no un horario. Confirme el safari nocturno, la caminata de los gibones y la visita a Dao Tien con la oficina de turismo del parque al reservar la habitación. Los programas para grupos que publica el parque se aplican a grupos de diez o más personas; los grupos más pequeños reservan según su lista de precios de servicios.

• Día 1: viaje desde Ciudad Ho Chi Minh por la mañana, cruce el río y regístrese en la sede. Recorra los senderos forestales cercanos al río a última hora de la tarde y luego tome el safari nocturno de las 18:30.
• Día 2: haga la caminata de los gibones al amanecer y la visita de las 8:00 a Dao Tien, descanse durante el calor del mediodía y después recorra las pistas en bici o visite el museo de la naturaleza. Si está en forma y lo ha organizado, dedique este día, o un tercero, al Lago de los Cocodrilos.
• Día 3: observe aves o camine a primera hora y después vuelva a Ciudad Ho Chi Minh, o continúe por la carretera de montaña hasta Da Lat.