Reisgids Hadong: wilde thee, Ssanggyesa en de bloesemweg van Hwagae

Drie delen van één district: Hwagae, Agyang en Hadong-eup

Hadong is het makkelijkst te plannen als drie plaatsen langs de Seomjin-rivier. Hwagae-myeon, stroomopwaarts bij de grens met Zuid-Jeolla, trekt de meeste bezoekers. De Hwagae-markt ligt waar de Hwagae-beek de Seomjin ontmoet. Vanaf de markt klimt de weg het smalle dal in langs theetuinen naar de Ssanggyesa-tempel, met onderweg het theemuseum en theecultuurcentrum van Hadong. Dit is de theestreek en de kersenbomenweg, en de beste slaapplaats als thee de reden voor je reis is.

Agyang-myeon, stroomafwaarts, is een bekken met velden omringd door Jirisan en doorsneden door de Agyang-beek. VisitKorea beschrijft het als een Slow City waar ongeveer 80 procent van Hadongs kaki’s groeit. Aan de rand ligt het hellingdorp Pyeongsa-ri, met het Choi Champan-huis uit de roman Toji en uitzicht over de velden naar de rivier. Het is de rustigere uitvalsbasis: er is een hanok-verblijf in het Choi Champan-dorp en VisitKorea vermeldt Starway Hadong Healfort, een accommodatie met 13 kamers halverwege de helling met rivieruitzicht.

Hadong-eup, de districtshoofdplaats verder stroomafwaarts, heeft station Hadong. Je vindt er het Hadong-dennenbos op de rivieroever en een traditionele markt, maar het is vooral een vervoersstop en minder een reden om te blijven. Kom je laat aan, slaap hier dan en neem ’s ochtends een bus stroomopwaarts naar Hwagae.

Wilde thee in het Hwagae-dal

Ssanggyesa’s eigen geschiedenis verklaart waarom Hadong zich Korea’s eerste theeplaats noemt: in 828 keerde gezant Kim Daeryeom uit Tang-China terug met theezaden, die op koninklijk bevel hier voor het eerst werden geplant en zich over Hwagae verspreidden. De tempel vermeldt de eerste plantlocatie als natuurlijk erfgoed van de provincie Zuid-Gyeongsang. VisitKorea merkt op dat Hadongs theevelden bekendstaan als wild in plaats van gekweekt en dat de thee vroeger aan het koninklijke hof werd aangeboden. Verwacht struiken tussen rotsen en bomen op steile hellingen in plaats van Boseongs gesnoeide terrasrijen.

Begin bij het theecultuurcentrum van Hadong (571-25 Ssanggye-ro), dat het theemuseum, een theebelevingshal en een theemarkt groepeert, plus een in 2024 geopend Tea Healing Center met theecafé en een groene-theevoetenbad met uitzicht over de theehellingen. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitKorea opening van 10:00 tot 18:00 van maart tot oktober en 10:00 tot 17:00 van november tot februari, sluiting op maandag, 1 januari, Seollal en Chuseok, gratis museumtoegang en betaalde activiteiten zoals een theeceremonie (5.000 won), theebladeren plukken (3.000 won) en thee roosteren (9.000 won). Volgens VisitKorea’s wellnessartikel zijn de programma’s op reservering en worden plukken en roosteren in het oogstseizoen van april tot juni aangeboden.

Voor thee tussen de velden schenken de particuliere theetuinen van het dal hun eigen bladeren. VisitKorea noemt vooral Dosimdawon, een tuin met een paviljoen boven de theerijen die in het tv-programma House on Wheels verscheen. Bij onze controle vermeldde het dagelijkse opening van 10:00 tot 17:00, een entree van 3.000 won die vervalt als je iets in het café bestelt, en een theeset van 25.000 won om zelf in het paviljoen thee te zetten. Het ligt van de dalweg af aan Sinchondosim-gil; een taxi vanaf de Hwagae-markt is het eenvoudigst.

• Theecafé in het Tea Healing Center: VisitKorea raadt jaeksaltang aan, een gefermenteerde wellnessthee genoemd naar het Hadong-dialectwoord voor jonge theebladeren, en ujeon, de traditionele groene thee van Hadong.
• Thee kopen: het Ssanggye-theemuseum, gerund door ujeon-theeambachtsman Kim Dong-gon, ligt volgens VisitKorea’s theewinkelgids voor Hadong in de Hwagae-markt.
• Thuis thee zetten: VisitKorea’s gids raadt aan gekookt water tot 70–80 °C te laten afkoelen en Hadong-groene thee twee tot drie minuten te laten trekken.

Ssanggyesa-tempel en de kersenbloesemweg

Ssanggyesa staat boven in het dal op de zuidhellingen van Jirisan. De tempel dateert zijn opening op 723 en zijn volledige stichting op 840, toen Seon-meester Jingam hier een hal bouwde en Seon en boeddhistische zang onderwees. VisitKorea voegt toe dat de huidige naam uit 887 en de huidige gebouwen uit 1632 stammen, nadat de tempel tijdens de Imjin-oorlog afbrandde. Silla-geleerde Choe Chiwon prees de omgeving als een aparte wereld in een kalebasfles, en de stele van meester Jingam is de nationale schat van de tempel. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitKorea opening van 08:00 tot 17:30 en gratis toegang.

Voorbij de hoofdhallen liggen de Bulil-watervallen, die zowel de tempel als VisitKorea als hoogtepunt noemen, en het gebied eromheen dat de tempel Cheonghakdong noemt: het ‘dal van de blauwe kraanvogel’, waar mensen ooit een ideale wereld zochten. Ssanggyesa biedt ook een tempelverblijfsprogramma; controleer de tempelwebsite voor actuele programma’s en reserveringen.

De weg tussen de Hwagae-markt en de tempel is omzoomd met kersenbomen. VisitKorea noemt hem de Simni (10-ri)-kersenbloesemweg en geeft ongeveer 6 kilometer als lengte. Volgens de plaatselijke overlevering blijft een stel dat hem hand in hand aflegt honderd jaar bij elkaar; daarom heet hij ook de trouwweg. De bomen bloeien in de lente, wanneer ook het Hwagae Market Cherry Blossom Festival plaatsvindt, maar de exacte week verschuift elk jaar. Volg de bloesemprognose, kom als het kan op een weekdag en verwacht drukte in het weekend.

Hwagae-markt

De Hwagae-markt is het ontmoetingspunt van het dal en de rivier en een logische eerste of laatste stop. VisitKorea beschrijft hem als een van de vijf grote traditionele markten van het oude Korea en het decor van Kim Dong-ri’s verhaal Yeokma. Het noemt kastanjes, wilde bladgroenten, kaki’s, jakseolcha (thee van jonge bladeren) en ayu-vis als lokale producten. Een andere VisitKorea-gids verklaart het belang: de markt ligt waar de Hwagae-beek de Seomjin ontmoet, op de oude grens tussen Jeolla en Gyeongsang. Wilde en geneeskrachtige kruiden uit Jirisan werden hier verhandeld voor rijst en gerst uit Jeolla. Ook begint hier de kersenbomenweg naar Ssanggyesa. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitKorea dagelijkse opening van 09:00 tot 18:00 en betaling per kaart.

Zie het eerder als een plek om te eten en thee, wilde bladgroenten en conserven van groene pruimen van de Jirisan-hellingen te kopen dan als een bezienswaardigheid. VisitKorea’s herfstetenartikel noemt Bamtol bij de markt op 17-1 Hwagae-ro voor kastanjetaart met Hadong-kastanjes. Kramen en restaurants zijn het drukst in bloesemweekenden. Op een gewone weekdag is de markt rustig en de bushalte ligt er pal bij.

Pyeongsa-ri, het Choi Champan-huis en het Toji-pad

Pak Kyongni’s saga Toji (Het land) speelt zich af in Pyeongsa-ri. De huizen uit de roman zijn nagebouwd op de helling boven de velden. VisitKorea beschrijft Choi Champandaek als veertien hanok-gebouwen in een klein volksliteratuurdorp, gebruikt als hoofddecor van de dramaserie uit 2004, met een verhoogde houten hal die over de vlakte van Pyeongsa-ri naar de rivier kijkt. Hier vindt elke herfst het Toji-literatuurfestival plaats. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitKorea dagelijkse opening van 09:00 tot 18:00 en entree van 2.000 won voor volwassenen, 1.500 won voor tieners en 1.000 won voor kinderen van 7 tot 12 jaar, gratis voor kinderen onder zeven en mensen ouder dan 65 met leeftijdsbewijs.

Het dorp heeft ook een hanok-verblijf. Bij onze controle vermeldde VisitKorea’s Choi Champandaek-pagina 35.000 won op weekdagen en 50.000 won in het weekend (informatie +82-55-880-2654). De accommodatievermelding beschrijft hele huizen en losse kamers, sommige met een verhoogde houten vloer, inchecken om 15:00 en een verbod op het koken van sterk geurend eten in de kamers. Als je hier slaapt, heb je het dorp voor jezelf nadat de dagbezoekers vertrokken zijn.

Wandelaars kunnen Toji-gil-pad 1 volgen, door VisitKorea beschreven als een route van 18 kilometer langs de Seomjin-rivier van Pyeongsa-ri Park naar de Hwagae-markt en een goede bloesemwandeling in de lente. Pyeongsari Park zelf is een rivierpark met kampeerterreinen en schaduwrijke rustplekken, waar de zandbanken traditioneel werden gebruikt om zoetwaterschelpen te verzamelen.

Verder weg: Samseonggung, het dennenbos en de tokkelbaan

Samseonggung, hoog op Jirisan in Cheongam-myeon, is een taoïstisch heiligdom op ongeveer 850 meter, waar in 1983 een taoïstische priester en zijn leerlingen een heilig altaar herstelden ter ere van de drie legendarische grondleggers van het Koreaanse volk. De stenen torens en altaren zijn opvallend, vooral tussen de herfstkleuren. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitKorea dagelijkse opening van 08:30 tot 16:40 en een volwassenenticket van 8.000 won. Het is een aparte uitstap per auto of taxi, geen extra stop op een theedag.

In Hadong-eup ligt het Hadong-dennenbos langs de Seomjin-rivier. Volgens VisitKorea werd het in 1745 geplant tegen wind en zand en telt het nu ongeveer 750 oude dennen naast een witte zandbank, met het Hasangjeong-paviljoen erin. Het is een ontspannen uur als je in de stad op een bus of trein wacht.

In het zuiden van het district begint de Hadong Korea-tokkelbaan op de top van Geumosan op 849 meter. Volgens VisitKorea bereik je tot 120 km/h tijdens de afdaling richting de zee vol eilandjes. VisitKorea’s pagina’s geven verschillende openingstijden, dus controleer vóór vertrek de website van de exploitant (hdalps.or.kr). Net als voor Samseonggung heb je een auto nodig.

Erheen reizen en vervoer ter plaatse

De meeste reizigers komen per intercitybus rechtstreeks naar Hwagae. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde de routepagina op Ssanggyesa’s website tien bussen per dag van Seoul Nambu Terminal naar Hwagae, van 06:30 tot een late bus om 22:00; negen van Busan Seobu Terminal naar Hwagae tussen 07:00 en 17:50, plus één rechtstreekse bus naar Ssanggyesa om 10:30; lokale bussen van Hadong naar Ssanggyesa van 08:00 tot 20:30; en zeven bussen vanuit Gurye aan de Jeolla-kant. De pagina is ongedateerd, dus controleer tijden vóór vertrek op de boekingswebsite van de vervoerder of op het busstation. VisitKorea vermeldt Hadong ook onder de bestemmingen vanaf Seoul Nambu Terminal.

Station Hadong in Hadong-eup ligt aan de Gyeongjeon-lijn tussen Jinju en Suncheon, zodat je vanaf beide kanten per trein en dan per lokale bus stroomopwaarts kunt reizen. In het dal rijden lokale bussen tussen Hadong-eup, de Hwagae-markt en Ssanggyesa, maar met tussenpozen van een uur of meer. Voor Dosimdawon, Samseonggung of een dag met zowel Hwagae als Pyeongsa-ri zijn taxi’s of een auto veel praktischer.

Dit is een redactioneel voorstel, geen dienstregeling; controleer de sluitingsdagen van elke gekozen plek.

• Dag 1 — Hwagae: aankomst per bus bij de Hwagae-markt, lunch met jaecheop of tempelnoedels, daarna via de kersenbomenweg naar het theecultuurcentrum (maandag gesloten) en laat in de middag thee in een theetuin in het dal.
• Dag 2 — Ssanggyesa en Pyeongsa-ri: Ssanggyesa in de ochtend, met tijd voor de Bulil-watervallen als je fit genoeg bent voor een boswandeling, dan stroomafwaarts naar Pyeongsa-ri voor het Choi Champan-huis en door naar Hadong-eup voor een verdere bus- of treinrit.
• Extra dag (met auto): Samseonggung in de ochtend en het Hadong-dennenbos op de weg naar buiten.