Alpi giapponesi in 6 giorni: Nakasendo, Takayama, Shirakawa-go, Kanazawa

Perché questa direzione, e dove vanno le cinque notti

L'anello parte da Nagoya perché la valle del Kiso è la più vicina: JR Central colloca Nakatsugawa, la stazione per Magome, a circa 50 minuti con il rapido limitato Shinano, e Nagoya è sullo shinkansen Tokaido sia da Tokyo sia da Kyoto. Partire da qui rende anche la camminata più facile. L'associazione turistica di Tsumago descrive una salita breve e ripida da Magome al passo e una lunga discesa dolce fino a Tsumago, e il servizio bagagli consegna a Tsumago nel pomeriggio. Dalla valle si risale verso nord fino a Takayama, si attraversano le montagne in autobus via Shirakawa-go e si finisce a Kanazawa, sullo shinkansen Hokuriku: 2 ore e 28 minuti fino a Tokyo, secondo JR West, oppure fino a Kyoto e Osaka con un cambio a Tsuruga. L'unico tratto di ritorno sui propri passi è il treno dalla valle del Kiso a Nagoya il giorno 2.

Il percorso funziona altrettanto bene al contrario. Arrivate a Kanazawa da Tokyo, prendete l'autobus via Shirakawa-go fino a Takayama e, da aprile a novembre, prendete la partenza delle 08:00 del Nohi Bus da Takayama, che arriva a Magome alle 10:45, in tempo per spedire i bagagli. Camminate fino a Tsumago, dormite lì e partite dalla stazione di Nagiso per Nagoya. Fuori da quel periodo, andate da Takayama a Nagoya con l'Hida e risalite la valle del Kiso con lo Shinano.

Le cinque notti seguono ciò che ogni luogo offre di meglio dopo il tramonto. Tsumago riceve una notte, perché la città di posta è più tranquilla quando i camminatori in giornata se ne sono andati. Takayama ne riceve due, così siete in città quando aprono i mercati del mattino. Ogimachi, il villaggio principale di Shirakawa-go, riceve una notte in una locanda in fattoria gassho-zukuri, perché dopo le 17:00 nel villaggio possono restare solo gli ospiti che pernottano. Kanazawa riceve una notte e una mattina, sufficienti per il quartiere delle case da tè e Kenroku-en; dedicatele una seconda notte, se potete o se le locande in fattoria sono al completo.

Giorni 1–2: il Nakasendo da Magome a Tsumago

Il giorno 1 prendete lo Shinano da Nagoya a Nakatsugawa e l'autobus per Magome, circa 25 minuti secondo JR Central. Da Tokyo, l'associazione turistica di Tsumago indica circa 2 ore e 40 minuti fino a Nagiso con il Nozomi e lo Shinano, e circa 1 ora e 55 minuti da Shin-Osaka, quindi partite presto, o dormite a Nagoya la notte prima, per arrivare a Magome in tarda mattinata. È allora che i bagagli devono partire: quando abbiamo controllato il 2026-10-10, l'associazione di Tsumago indicava il servizio bagagli dal 20 marzo al 30 novembre 2026, con consegna dei bagagli al centro informazioni di Magome o a Magome-juku BASE tra le 08:30 e le 11:30, ¥1.000 a bagaglio, e ritiro a Tsumago tra le 13:00 e le 17:00.

Il sentiero è lungo circa 9 km. L'associazione di Tsumago calcola da 2,5 a 3 ore e quella di Magome circa 3, tra boschi, borgate e tratti lastricati in pietra sul passo di Magome. Non ci sono lampioni, quindi l'associazione di Magome chiede ai camminatori di partire entro le 15:00 in estate e le 14:00 in inverno, e quella di Tsumago raccomanda di portare una campanella antiorso, che entrambi i centri informazioni noleggiano. Arrivate a Tsumago nel primo pomeriggio, ritirate i bagagli e aspettate la sera: Go Nagano, la guida ufficiale della prefettura, dice che l'atmosfera del periodo Edo emerge solo quando i turisti in giornata se ne sono andati. Descrive le vecchie locande senza giri di parole: piccole camere con tatami e, in alcune, bagni e servizi in fondo al corridoio.

Il giorno 2 passeggiate per la via di Tsumago prima dell'arrivo dei primi visitatori, poi dirigetevi a Takayama. Tutto l'anno si va in treno: un taxi (circa 10 minuti) o 40 minuti a piedi fino alla stazione di Nagiso, lo Shinano giù per la valle fino a Nagoya, poi il rapido limitato Hida, che JR Central calcola in circa 2 ore e 20 minuti fino a Takayama. Solo alcuni Shinano fermano a Nagiso, quindi controllate prima di lasciare Tsumago. Fino al 30 novembre 2026 Nohi Bus effettua anche un autobus stagionale diretto da Tsumago alle 15:00 che arriva a Takayama alle 18:00, per ¥5.000, con un biglietto web acquistato in anticipo. Evita il viaggio di ritorno a Nagoya, al costo di un pomeriggio a Takayama.

Se arrivate nella valle solo nel pomeriggio del giorno 1, per esempio dopo l'atterraggio a Chubu Centrair, dormite invece a Magome, camminate la mattina del giorno 2 con i bagagli spediti a Tsumago e, da aprile a novembre, prendete l'autobus delle 15:00 direttamente per Takayama.

Giorni 2–4: due notti a Takayama

Arrivando con l'Hida, lasciate i bagagli e passeggiate per le antiche vie mercantili di Sanmachi finché sono aperte: l'associazione turistica della città indica orari dei negozi più o meno dalle 09:00 alle 18:00, con molti chiusi il martedì o il mercoledì. Dormite vicino alla stazione se volete la distanza minima a piedi dal Nohi Bus Center per il giorno 4 e l'arrivo più comodo con le valigie, oppure in una locanda del centro storico per essere a pochi minuti dai mercati all'apertura.

Il giorno 3 inizia in riva al fiume. Quando abbiamo controllato il 2026-10-10, il Miyagawa Morning Market indicava dalle 07:00 alle 12:00 da aprile a novembre e dalle 08:00 alle 12:00 da dicembre a marzo, e il più piccolo mercato di Jinya-mae riempie la piazza davanti a Takayama Jinya, l'ex ufficio del governatore dello shogunato, che apre alle 08:45 (ingresso adulti ¥500). Trascorrete il resto della giornata tra i carri del festival nello Yatai Kaikan e la passeggiata tra i templi di Higashiyama oppure Hida Folk Village. Con un vero villaggio dai tetti di paglia davanti a voi, vale il consiglio della nostra guida a Takayama: alla maggior parte dei viaggiatori ne basta uno dei due.

Tenete tranquilla la mattina del giorno 4, con una seconda occhiata al mercato o ai vicoli vuoti, prima dell'autobus. Se potete aggiungere una notte, la nostra guida a Takayama parla di Okuhida Onsen, i villaggi termali tra le montagne oltre la città; dormite lì dopo le notti a Takayama e tornate passando per Takayama per l'autobus di Shirakawa-go.

Giorni 4–5: una notte in fattoria a Shirakawa-go, o una sosta con l'autobus

Il Nohi Bus impiega circa 50 minuti dal Nohi Bus Center di Takayama a Shirakawa-go, a ¥2.800. Secondo l'orario che abbiamo letto il 2026-10-10, la partenza delle 10:50, con arrivo alle 11:40, terminava al villaggio e non richiedeva prenotazione, mentre gli autobus diretti per Kanazawa la richiedevano. A Ogimachi, il sito di viaggio del villaggio dice che i visitatori in giornata possono visitare solo tra le 08:00 e le 17:00 e che di notte nel villaggio possono restare solo gli ospiti che pernottano, ed è proprio per questo che vale la pena fare la notte in fattoria.

Le locande in fattoria sono case di famiglia con poche camere; gli elenchi dell'associazione turistica comprendono case che accolgono un solo gruppo al giorno. Prenotate il prima possibile e controllate se cena e colazione sono incluse, come funzionano i bagni e l'orario di check-in più tardivo. Lasciate i bagagli alla locanda, visitate la Wada House, la più grande casa gassho-zukuri del villaggio (09:00–17:00, ¥400, solo contanti quando abbiamo controllato), e salite a piedi o con la navetta (¥300 per tratta) al punto panoramico. Dopo cena, i vicoli sono tutti vostri.

Il giorno 5 passeggiate per il villaggio prima dell'arrivo dei primi autobus, poi prendete un autobus prenotato per Kanazawa. Il 2026-10-10 sia Nohi Bus sia Hokutetsu indicavano partenze alle 10:55 e alle 11:25, con arrivo alla stazione di Kanazawa alle 12:20 e alle 12:50, a ¥2.800. Hokutetsu dice che tutti i suoi autobus extraurbani richiedono la prenotazione del posto, da fare online tramite Japan Bus Online, per telefono o al suo centro biglietti della stazione di Kanazawa. Nohi Bus avverte che possono verificarsi ritardi di due ore o più per le code ai parcheggi, forti nevicate o chiusure dell'autostrada, quindi non programmate una coincidenza troppo stretta all'arrivo.

Se non c'è una camera libera in fattoria, fate di Shirakawa-go una sosta con l'autobus e date a Kanazawa due notti. Il giorno 4 prendete l'autobus delle 08:50 senza prenotazione da Takayama (arrivo 09:40), mettete i bagagli negli armadietti a monete del terminal degli autobus (da ¥500, 08:00–17:00, ritiro solo nello stesso giorno), dedicate al villaggio le due o tre ore suggerite dall'associazione turistica e proseguite con l'autobus prenotato delle 13:50, che arriva a Kanazawa alle 15:05. Prenotate le due tratte separatamente.

Giorni 5–6: Kanazawa, poi verso Tokyo o Kyoto

Gli autobus da Shirakawa-go si fermano all'uscita ovest della stazione di Kanazawa, quindi per una sola notte con i bagagli la zona della stazione è la base più pratica, vicina ai treni del giorno 6. Se preferite passare la serata tra le case da tè, dormite invece a Higashiyama. Dedicate il pomeriggio del giorno 5 a un tardo pranzo di pesce al mercato di Omicho, al quartiere delle case da tè Higashi Chaya e al più tranquillo vicolo Kazue-machi lungo il fiume, e la sera ai locali di oden di Katamachi; la nostra guida a Kanazawa ha i dettagli.

Il giorno 6 iniziate da Kenroku-en. Quando abbiamo controllato il 2026-10-10, la prefettura indicava l'apertura a pagamento dalle 07:00 (dalle 08:00 dal 16 ottobre a fine febbraio) a ¥320 per gli adulti, e l'ingresso gratuito di primo mattino prima di quell'ora dalle porte Renchi-mon e Zuishinzaka. Dall'altra parte della strada il 21st Century Museum of Contemporary Art ha una zona pubblica gratuita e una zona espositiva a pagamento, che apre alle 10:00 ed è chiusa il lunedì. Lo Swimming Pool di Leandro Erlich si trova nella zona a pagamento, e per mettersi sotto la vasca serve una prenotazione a orario sul sito del museo. Il museo chiude per ristrutturazione dal 6 maggio 2027 a marzo 2028.

Partite nel pomeriggio. Lo shinkansen Hokuriku raggiunge Tokyo in 2 ore e 28 minuti, secondo JR West. Per Kyoto e Osaka prendete uno shinkansen Tsurugi fino a Tsuruga e cambiate con il rapido limitato Thunderbird; JR West indica come tragitto più veloce Osaka–Kanazawa 2 ore e 9 minuti.

Quale pass, e cosa prenotare prima di partire

Il Takayama-Hokuriku Area Tourist Pass di JR Central costava ¥19.800 per cinque giorni consecutivi quando abbiamo controllato il 2026-10-10. Si vende solo ai visitatori stranieri con status di Temporary Visitor e comprende i treni JR tra Nagoya e Toyama via Takayama, compreso l'Hida; i posti non riservati sullo shinkansen Hokuriku tra Toyama e Tsuruga; i treni JR da Tsuruga a Kyoto, Osaka e Kansai Airport; e gli autobus extraurbani da Takayama via Shirakawa-go a Kanazawa o Toyama, che richiedono comunque la prenotazione. Fino a sei prenotazioni di posti sui treni JR sono gratuite, e il pass si può prenotare tramite JR-WEST ONLINE TRAIN RESERVATION fino a un mese prima.

Su questo percorso copre esattamente i giorni da 2 a 6 se finite a Kyoto o a Osaka: l'Hida da Nagoya, entrambi gli autobus (¥5.600 in tutto alle tariffe Nohi) e il viaggio via Tsuruga. Se finite a Tokyo, copre solo l'Hida e gli autobus, quindi calcolate il prezzo di queste tratte prima di acquistarlo. Le sue linee finiscono a Nagoya sul lato di Takayama, quindi la valle del Kiso non è inclusa: né la linea Chuo fino a Nakatsugawa e Nagiso, né il Nohi Bus da Tsumago. Per quella tratta il Kiso Area Free Ticket di JR Central, venduto nelle stazioni intorno a Nagoya, costa ¥10.000 per tre giorni con un posto riservato sullo Shinano in ciascuna direzione e copre l'andata da Nagoya e il ritorno. Il Japan Rail Pass nazionale non copre gli autobus extraurbani; la nostra guida al Japan Rail Pass mostra quando conviene.

Prenotate in quest'ordine:

• Una locanda in fattoria a Ogimachi per la notte 4, il prima possibile; se non la trovate, passate alla versione con sosta.
• Una locanda a Tsumago o Magome per la notte 1. Le camere sono poche e semplici, quindi prenotatele subito dopo la fattoria.
• L'autobus da Shirakawa-go a Kanazawa del giorno 5 (o del giorno 4 nella versione con sosta), che va prenotato; le compagnie di autobus accettano prenotazioni fino a un mese prima.
• Posti sull'Hida e sullo Shinano nei periodi di punta. JR Central rende entrambi i treni interamente a prenotazione durante la Golden Week, la Silver Week e il Capodanno; il suo prossimo periodo va dal 25 dicembre 2026 al 5 gennaio 2027, e i posti riservati vanno in vendita alle 10:00 un mese prima del viaggio.
• Una fascia per lo Swimming Pool al 21st Century Museum, se volete mettervi sotto la vasca.
• Un biglietto per l'illuminazione se andate a Shirakawa-go a gennaio (vedi sotto).

I sei giorni in sintesi

Questo è un suggerimento editoriale, non un orario.

• Giorno 1 — Da Nagoya a Tsumago: Shinano fino a Nakatsugawa, autobus per Magome, bagagli consegnati entro le 11:30, la camminata di 9 km sul passo, Tsumago al crepuscolo. Notte: Tsumago.
• Giorno 2 — Verso Takayama: Tsumago di buon'ora, stazione di Nagiso, lo Shinano per Nagoya e l'Hida per Takayama (oppure, fino al 30 novembre, l'autobus delle 15:00); Sanmachi prima che i negozi chiudano. Notte: Takayama.
• Giorno 3 — Takayama: i mercati di Miyagawa e Jinya-mae dalle 07:00, Takayama Jinya alle 08:45, i carri del festival, Higashiyama o Hida Folk Village. Notte: Takayama.
• Giorno 4 — Verso Shirakawa-go: una mattina tranquilla, l'autobus delle 10:50, Wada House e il punto panoramico, cena alla locanda e i vicoli dopo il tramonto. Notte: locanda in fattoria a Ogimachi.
• Giorno 5 — Verso Kanazawa: il villaggio all'alba, l'autobus prenotato delle 10:55 o delle 11:25, Omicho, Higashi Chaya e una cena a base di oden. Notte: Kanazawa.
• Giorno 6 — Kenroku-en e oltre: il giardino di primo mattino, il 21st Century Museum (non di lunedì), poi lo shinkansen per Tokyo, oppure per Tsuruga e il Thunderbird fino a Kyoto o Osaka.
• Senza una camera in fattoria: il giorno 4 prendete l'autobus delle 08:50 da Takayama, fermatevi a Shirakawa-go e proseguite con quello delle 13:50 per Kanazawa; dormite due notti a Kanazawa e dedicate il giorno 5 al giardino e ai musei.

Stagioni: neve, colori dell'autunno e l'illuminazione di gennaio

Da aprile a novembre è la metà facile dell'anno, quando funzionano sia il servizio bagagli Magome–Tsumago sia l'autobus stagionale Takayama–Tsumago. Il sito del villaggio di Shirakawa-go colloca i ciliegi in fiore verso metà aprile e il fogliame autunnale da fine ottobre a inizio novembre, e i due festival di Takayama cadono il 14–15 aprile e il 9–10 ottobre, quindi prenotate presto quelle notti.

Da dicembre a marzo mettete in conto la neve. L'associazione turistica di Magome avverte che la neve può restare da dicembre a marzo, la città di Takayama dice che in quei mesi le temperature scendono sotto zero, e il sito del villaggio di Shirakawa-go consiglia piumini e stivali impermeabili, con alcuni giorni fino a −5°C. In questi mesi il servizio bagagli Magome–Tsumago non funziona, quindi viaggiate leggeri per la camminata.

Shirakawa-go è illuminata solo in quattro serate, l'11, il 17, il 24 e il 31 gennaio 2027, dalle 17:30 alle 19:30, solo con prenotazione anticipata. Nessun biglietto viene venduto sul posto, e dalle 15:30 il villaggio è chiuso a chi non ne ha uno. Le camere del villaggio in quelle notti sono assegnate tramite un sorteggio gestito dall'associazione turistica; altrimenti si entra con i tour degli operatori di autobus.