Alpes japoneses en 6 días: Nakasendo, Takayama, Shirakawa-go, Kanazawa

Por qué en este sentido y dónde van las cinco noches

El circuito empieza en Nagoya porque el valle del Kiso es lo que le queda más cerca: JR Central sitúa Nakatsugawa, la estación de Magome, a unos 50 minutos en el expreso limitado Shinano, y Nagoya está en el shinkansen Tokaido tanto desde Tokyo como desde Kyoto. Empezar aquí también facilita la caminata. La asociación de turismo de Tsumago describe una subida corta y empinada de Magome al paso y un descenso largo y suave hasta Tsumago, y el servicio de equipaje entrega en Tsumago por la tarde. Desde el valle giras hacia el norte, a Takayama, cruzas las montañas en autobús vía Shirakawa-go y terminas en Kanazawa, en el shinkansen Hokuriku: 2 horas y 28 minutos hasta Tokyo, según JR West, o hasta Kyoto y Osaka con un transbordo en Tsuruga. El único tramo de vuelta atrás es el tren del valle del Kiso de regreso a Nagoya el día 2.

La ruta funciona igual de bien a la inversa. Llega a Kanazawa desde Tokyo, toma el autobús vía Shirakawa-go hasta Takayama y, de abril a noviembre, toma la salida de las 08:00 de Nohi Bus desde Takayama, que llega a Magome a las 10:45, a tiempo de enviar las maletas. Caminas hasta Tsumago, duermes allí y sales de la estación de Nagiso hacia Nagoya. Fuera de esa temporada, ve de Takayama a Nagoya en el Hida y sube por el valle del Kiso en el Shinano.

Las cinco noches siguen lo que mejor hace cada lugar después de anochecer. Tsumago tiene una noche, porque la ciudad de posta está más tranquila cuando se han ido los caminantes de un día. Takayama tiene dos, para que estés en la ciudad cuando abren los mercados matutinos. Ogimachi, el pueblo principal de Shirakawa-go, tiene una noche en una posada-granja gassho-zukuri, ya que solo los huéspedes que pernoctan pueden quedarse en el pueblo después de las 17:00. Kanazawa tiene una noche y una mañana, suficiente para el barrio de casas de té y Kenroku-en; dale una segunda noche si puedes, o si las posadas-granja están llenas.

Días 1–2: el Nakasendo de Magome a Tsumago

El día 1, toma el Shinano de Nagoya a Nakatsugawa y el autobús a Magome, unos 25 minutos según JR Central. Desde Tokyo, la asociación de turismo de Tsumago da unas 2 horas y 40 minutos hasta Nagiso en Nozomi y Shinano, y unas 1 hora y 55 minutos desde Shin-Osaka, así que sal temprano, o duerme en Nagoya la noche anterior, para llegar a Magome a media mañana. Es entonces cuando hay que enviar las maletas: cuando lo comprobamos el 2026-10-10, la asociación de Tsumago indicaba el servicio de equipaje del 20 de marzo al 30 de noviembre de 2026, con las maletas entregadas en el centro de información de Magome o en Magome-juku BASE entre las 08:30 y las 11:30, ¥1.000 por maleta, y recogidas en Tsumago entre las 13:00 y las 17:00.

El sendero mide unos 9 km. La asociación de Tsumago calcula de 2,5 a 3 horas y la de Magome unas 3, por bosque, aldeas y tramos empedrados sobre el paso de Magome. No hay farolas, por lo que la asociación de Magome pide a los caminantes que salgan antes de las 15:00 en verano y de las 14:00 en invierno, y la de Tsumago recomienda llevar un cascabel antiosos, que alquilan ambos centros de información. Llega a Tsumago a primera hora de la tarde, recoge las maletas y espera a la noche: Go Nagano, la guía oficial de la prefectura, dice que el ambiente de la época Edo solo aflora cuando se han ido los excursionistas de un día. Describe las antiguas posadas con sencillez: pequeñas habitaciones de tatami y, en algunas, aseos y baños al final del pasillo.

El día 2, recorre la calle de Tsumago antes de que lleguen los primeros visitantes y ponte rumbo a Takayama. Durante todo el año, la vía es el tren: un taxi (unos 10 minutos) o 40 minutos a pie hasta la estación de Nagiso, el Shinano valle abajo hasta Nagoya y después el expreso limitado Hida, que JR Central cifra en unas 2 horas y 20 minutos hasta Takayama. Solo algunos trenes Shinano paran en Nagiso, así que compruébalo antes de salir de Tsumago. Hasta el 30 de noviembre de 2026, Nohi Bus también ofrece un autobús estacional directo desde Tsumago a las 15:00 que llega a Takayama a las 18:00, por ¥5.000, con billete web comprado con antelación. Ahorra el viaje de vuelta a Nagoya, a costa de una tarde en Takayama.

Si solo llegas al valle por la tarde del día 1, por ejemplo tras aterrizar en Chubu Centrair, duerme en Magome, camina la mañana del día 2 con las maletas enviadas a Tsumago y, de abril a noviembre, toma el autobús de las 15:00 directo a Takayama.

Días 2–4: dos noches en Takayama

Al llegar en el Hida, deja las maletas y recorre las antiguas calles de comerciantes de Sanmachi mientras están abiertas: la asociación de turismo de la ciudad indica horarios de tienda de aproximadamente 09:00 a 18:00, y muchas cierran los martes o miércoles. Duerme cerca de la estación si quieres el paseo más corto hasta el Nohi Bus Center el día 4 y la llegada más fácil con maletas, o en una posada del casco antiguo para estar a pocos minutos de los mercados a su apertura.

El día 3 empieza junto al río. Cuando lo comprobamos el 2026-10-10, el Mercado Matutino de Miyagawa indicaba de 07:00 a 12:00 de abril a noviembre y de 08:00 a 12:00 de diciembre a marzo, y el mercado más pequeño de Jinya-mae llena la plaza frente a Takayama Jinya, la antigua oficina del gobernador del shogunato, que abre a las 08:45 (entrada de adulto ¥500). Dedica el resto del día a las carrozas del festival en el Yatai Kaikan y al paseo por los templos de Higashiyama o al Hida Folk Village. Con un auténtico pueblo de techos de paja por delante, vale el consejo de nuestra guía de Takayama: a la mayoría de los viajeros les basta con uno de los dos.

Toma con calma la mañana del día 4, con una segunda mirada al mercado o a las callejuelas vacías, antes del autobús. Si puedes añadir una noche, nuestra guía de Takayama cubre Okuhida Onsen, los pueblos de aguas termales en las montañas más allá de la ciudad; duerme allí después de tus noches en Takayama y vuelve por Takayama para el autobús de Shirakawa-go.

Días 4–5: una noche en una granja de Shirakawa-go, o una parada en el trayecto en autobús

Nohi Bus tarda unos 50 minutos desde el Nohi Bus Center de Takayama hasta Shirakawa-go, por ¥2.800. En el horario que consultamos el 2026-10-10, la salida de las 10:50, con llegada a las 11:40, terminaba en el pueblo y no necesitaba reserva, mientras que los autobuses directos a Kanazawa sí la necesitaban. En Ogimachi, el sitio de viajes del pueblo dice que los visitantes de un día solo pueden recorrerlo entre las 08:00 y las 17:00 y que de noche solo pueden estar en el pueblo los huéspedes que pernoctan, que es precisamente la razón por la que merece la pena la noche en la granja.

Las posadas-granja son casas familiares con un puñado de habitaciones; los listados de la asociación de turismo incluyen casas que aceptan un solo grupo al día. Reserva con la mayor antelación posible y comprueba si la cena y el desayuno están incluidos, cómo funcionan los baños y la hora límite de entrada. Deja las maletas en la posada, visita la Casa Wada, la mayor casa gassho-zukuri del pueblo (09:00–17:00, ¥400, solo en efectivo cuando lo comprobamos), y sube a pie o en la lanzadera (¥300 por trayecto) hasta el mirador. Después de la cena, las callejuelas son tuyas.

El día 5, pasea por el pueblo antes de que lleguen los primeros autobuses y toma después un autobús con reserva a Kanazawa. El 2026-10-10, Nohi Bus y Hokutetsu indicaban salidas a las 10:55 y a las 11:25, con llegada a la estación de Kanazawa a las 12:20 y a las 12:50, por ¥2.800. Hokutetsu dice que todos sus autobuses de carretera necesitan reserva de asiento, que se hace online a través de Japan Bus Online, por teléfono o en su centro de billetes de la estación de Kanazawa. Nohi Bus advierte de que pueden producirse retrasos de dos horas o más por colas en los aparcamientos, nevadas fuertes o cierres de autopistas, así que no planifiques una conexión ajustada al final.

Si no queda ninguna habitación en una granja, haz de Shirakawa-go una parada en el trayecto en autobús y da a Kanazawa dos noches. El día 4, toma el autobús de las 08:50 desde Takayama, sin reserva (llegada a las 09:40), deja las maletas en las taquillas con monedas de la terminal de autobuses (desde ¥500, 08:00–17:00, solo se recogen el mismo día), dedica al pueblo las dos o tres horas que sugiere la asociación de turismo y sigue en el autobús con reserva de las 13:50, que llega a Kanazawa a las 15:05. Reserva los dos tramos por separado.

Días 5–6: Kanazawa y después a Tokyo o Kyoto

Los autobuses de Shirakawa-go paran en la salida oeste de la estación de Kanazawa, así que, para una sola noche con equipaje, la zona de la estación es la base práctica, cerca de los trenes del día 6. Si prefieres pasar la tarde entre casas de té, duerme en Higashiyama. Dedica la tarde del día 5 a un almuerzo tardío de marisco en el mercado de Omicho, al barrio de casas de té Higashi Chaya y a la tranquila callejuela Kazue-machi junto al río, y la noche a los bares de oden de Katamachi; nuestra guía de Kanazawa tiene los detalles.

El día 6, empieza por Kenroku-en. Cuando lo comprobamos el 2026-10-10, la prefectura indicaba apertura de pago desde las 07:00 (las 08:00 del 16 de octubre a finales de febrero) a ¥320 para adultos, y entrada gratuita a primera hora de la mañana antes de esa hora por las puertas Renchi-mon y Zuishinzaka. Al otro lado de la calle, el Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI tiene una zona pública gratuita y una zona de exposiciones de pago, que abre a las 10:00 y cierra los lunes. La Swimming Pool de Leandro Erlich está dentro de la zona de pago, y para ponerse debajo hace falta una reserva con hora en el sitio web del museo. El museo cierra por reformas del 6 de mayo de 2027 a marzo de 2028.

Sal por la tarde. El shinkansen Hokuriku llega a Tokyo en 2 horas y 28 minutos, según JR West. Para Kyoto y Osaka, toma un shinkansen Tsurugi hasta Tsuruga y cambia al expreso limitado Thunderbird; JR West indica que el trayecto más rápido Osaka–Kanazawa dura 2 horas y 9 minutos.

Qué pase y qué reservar antes de salir

El Takayama-Hokuriku Area Tourist Pass de JR Central costaba ¥19.800 por cinco días consecutivos cuando lo comprobamos el 2026-10-10. Se vende solo a visitantes extranjeros con estatus de Temporary Visitor y cubre los trenes JR entre Nagoya y Toyama vía Takayama, lo que incluye el Hida; los asientos sin reserva del shinkansen Hokuriku entre Toyama y Tsuruga; los trenes JR de Tsuruga a Kyoto, Osaka y el aeropuerto de Kansai; y los autobuses de carretera de Takayama vía Shirakawa-go a Kanazawa o Toyama, que siguen necesitando reserva. Hasta seis reservas de asiento en trenes JR son gratuitas, y el pase se puede reservar a través de JR-WEST ONLINE TRAIN RESERVATION con hasta un mes de antelación.

En esta ruta cubre exactamente los días 2 a 6 si terminas en Kyoto u Osaka: el Hida desde Nagoya, ambos autobuses (¥5.600 entre los dos con las tarifas de Nohi) y el trayecto vía Tsuruga. Si terminas en Tokyo, solo cubre el Hida y los autobuses, así que calcula el precio de esos tramos antes de comprar. Sus rutas terminan en Nagoya por el lado de Takayama, de modo que el valle del Kiso no está incluido: ni la línea Chuo hasta Nakatsugawa y Nagiso, ni el Nohi Bus desde Tsumago. Para ese tramo, el Kiso Area Free Ticket de JR Central, que se vende en estaciones de los alrededores de Nagoya, cuesta ¥10.000 por tres días con un asiento reservado en el Shinano en cada sentido y cubre el viaje de ida desde Nagoya y la vuelta. El Japan Rail Pass nacional no cubre los autobuses de carretera; nuestra guía del Japan Rail Pass muestra cuándo compensa.

Resérvalos en este orden:

• Una posada-granja en Ogimachi para la noche 4, con la mayor antelación posible; si no la consigues, cambia a la versión con parada.
• Una posada en Tsumago o Magome para la noche 1. Las habitaciones son pocas y sencillas, así que resérvalas justo después de la granja.
• El autobús de Shirakawa-go a Kanazawa el día 5 (o el día 4 en la versión con parada), que debe reservarse; las compañías de autobuses aceptan reservas con hasta un mes de antelación.
• Asientos del Hida y el Shinano en temporada alta. JR Central opera ambos trenes con todos los asientos reservados durante la Golden Week, la Silver Week y el Año Nuevo; su próximo período es del 25 de diciembre de 2026 al 5 de enero de 2027, y los asientos reservados salen a la venta a las 10:00 un mes antes del viaje.
• Una franja de la Swimming Pool en el Museo del Siglo XXI si quieres ponerte debajo.
• Una entrada para la iluminación si vas a Shirakawa-go en enero (véase más abajo).

Los seis días de un vistazo

Esto es una sugerencia editorial, no un horario.

• Día 1 — De Nagoya a Tsumago: Shinano hasta Nakatsugawa, autobús a Magome, maletas entregadas antes de las 11:30, la caminata de 9 km sobre el paso, Tsumago al anochecer. Noche: Tsumago.
• Día 2 — A Takayama: salir temprano de Tsumago, estación de Nagiso, el Shinano a Nagoya y el Hida a Takayama (o, hasta el 30 de noviembre, el autobús de las 15:00); Sanmachi antes de que cierren las tiendas. Noche: Takayama.
• Día 3 — Takayama: los mercados de Miyagawa y Jinya-mae desde las 07:00, Takayama Jinya a las 08:45, las carrozas del festival, Higashiyama o Hida Folk Village. Noche: Takayama.
• Día 4 — A Shirakawa-go: una mañana tranquila, el autobús de las 10:50, la Casa Wada y el mirador, cena en tu posada y las callejuelas al caer la noche. Noche: posada-granja en Ogimachi.
• Día 5 — A Kanazawa: el pueblo al amanecer, el autobús con reserva de las 10:55 o las 11:25, Omicho, Higashi Chaya y una cena de oden. Noche: Kanazawa.
• Día 6 — Kenroku-en y continuación: el jardín temprano, el Museo del Siglo XXI (no en lunes), y después el shinkansen a Tokyo, o a Tsuruga y el Thunderbird a Kyoto u Osaka.
• Sin habitación en una granja: el día 4 toma el autobús de las 08:50 desde Takayama, haz parada en Shirakawa-go y sigue en el de las 13:50 hasta Kanazawa; duerme dos noches en Kanazawa y dedica el día 5 al jardín y los museos.

Estaciones: nieve, colores del otoño y la iluminación de enero

De abril a noviembre es la mitad fácil del año, cuando funcionan a la vez el servicio de equipaje Magome–Tsumago y el autobús estacional Takayama–Tsumago. El sitio del pueblo de Shirakawa-go sitúa los cerezos en flor hacia mediados de abril y el follaje de otoño de finales de octubre a principios de noviembre, y los dos festivales de Takayama caen el 14–15 de abril y el 9–10 de octubre, así que reserva esas noches con tiempo.

De diciembre a marzo, cuenta con nieve. La asociación de turismo de Magome advierte de que puede haber nieve de diciembre a marzo, la ciudad de Takayama dice que las temperaturas bajan de cero en esos meses, y el sitio del pueblo de Shirakawa-go aconseja plumíferos y botas impermeables, con algunos días de hasta −5°C. El servicio de equipaje Magome–Tsumago no funciona en estos meses, así que haz la caminata con poco equipaje.

Shirakawa-go se ilumina solo cuatro noches, el 11, 17, 24 y 31 de enero de 2027, de 17:30 a 19:30, únicamente con reserva anticipada. No se venden entradas en el día, y desde las 15:30 el pueblo está cerrado a quien no tenga una. Las habitaciones del pueblo esas noches se asignan mediante un sorteo organizado por la asociación de turismo; si no, la vía de entrada son los tours de las compañías de autobuses.