Bajawa e Bena: villaggi Ngada, Inerie e sorgenti termali

Perché fermarsi a Bajawa

Attraversando Flores, Bajawa segna il passaggio dalla costa e dalle risaie terrazzate agli altopiani vulcanici. La città è un capoluogo operativo più che una visita turistica — mercati, chiese, pensioni e qualche ristorante sulle vie principali — ma costituisce la base naturale per il cuore della terra Ngada a sud, dove l’Inerie domina ogni panorama.

Gli Ngada (anche Ngadha) sono il popolo di Flores centrale. Oggi la maggioranza è cattolica, ma i villaggi attorno a Bajawa mantengono impianto, case dei clan e santuari degli antenati della tradizione adat, le consuetudini locali. Il Ministero del turismo indonesiano elenca Bena, a Ngada, fra i villaggi megalitici dell’isola, insieme al più noto Wae Rebo a Manggarai.

Prevedete due notti a Bajawa: arrivate nel pomeriggio da Ruteng o Ende, trascorrete una giornata nei villaggi e alle terme e ripartite la mattina successiva. La salita dell’Inerie o le isole di Riung richiedono ciascuna un giorno aggiuntivo.

Bena e i villaggi Ngada

Bena si trova circa 19 chilometri a sud di Bajawa, nel villaggio di Tiwuriwu, su una collina ai piedi dell’Inerie. Secondo Indonesia Kaya, circa 45 case si fronteggiano attorno a un lungo cortile a U che scende lungo il pendio su nove livelli, uno per clan; le decorazioni dei tetti cambiano secondo il lignaggio degli abitanti. L’unico ingresso è all’estremità nord; il lato sud termina sull’orlo di un ripido precipizio. Gli abitanti credono che Yeta, un dio assiso sull’Inerie, protegga il villaggio.

Nel cortile fra le file sorgono i ngadhu e bhaga che identificano un villaggio Ngada. Il ngadhu, simbolo degli antenati maschili, è un palo intagliato sotto un tetto di paglia a forma di parasole; al palo si legano anche gli animali sacrificali durante le cerimonie. Il bhaga, per le antenate, sembra una casa in miniatura. A Bena la parentela segue la linea femminile; la maggior parte degli abitanti coltiva la terra e molte donne tessono.

Bena è il villaggio più noto, ma non l’unico da vedere. La guida di Wikivoyage a Bajawa cita Gurusina e Tololela come gli altri più visitati. Con un autista potete abbinare Bena a uno di essi in una mattinata.

Come visitare con rispetto. Sono abitazioni vissute, non un museo all’aperto. Indonesia Kaya non indica un biglietto fisso a Bena: i visitatori firmano un registro e lasciano una donazione per la manutenzione — portate banconote di piccolo taglio, perché nei villaggi non ci sono bancomat. Chiedete prima di fotografare persone, non salite sulle piattaforme di pietra, sui ngadhu e sui bhaga, santuari degli antenati, e vestitevi sobriamente. Se desiderate un tessuto, acquistatelo direttamente dalla tessitrice. Durante una cerimonia osservate dai margini, a meno di essere invitati. Per approfondire, consultate la nostra guida alle buone maniere in Indonesia.

• Portate da Bajawa banconote di piccolo taglio per la donazione nel registro e gli acquisti di tessuti.
• Chiedete prima di fotografare le persone e non arrampicatevi su megaliti o santuari degli antenati.
• Andate al mattino, con la luce sulle case e prima che le nuvole si accumulino sull’Inerie.

Inerie: panorama e salita

L’Inerie (2.245 m) è il vulcano più alto di Flores; il nome si spiega generalmente con ine, madre, e rie, bella. Indonesia Kaya lo descrive come ancora attivo, con ultima eruzione nel 1970. Quando abbiamo verificato il 2026-10-03, il servizio di monitoraggio vulcanico MAGMA classificava Inierie al livello I (Normale); ricontrollate prima di salire.

Per ammirare il panorama senza salire andate a Manulalu, sulla cresta sopra Bena. Indonesia Kaya lo definisce il luogo migliore per un panorama a 360 gradi sull’Inerie, con Bajawa e i villaggi nascosti sotto; è anche un punto per l’alba e ospita un caffè e un bed and breakfast. La strada per Bena passa da qui.

La salita parte dal villaggio di Watumeze, già in alto sulla montagna; Indonesia Kaya stima circa tre-cinque ore per l’ascesa. Gli escursionisti partono solitamente nel cuore della notte per arrivare all’alba. Il sentiero presenta ghiaia e rocce instabili, tratti dove servono le mani e quasi nessuna ombra, quindi è faticoso sotto il sole di mezzogiorno. Tre pali a croce segnano la cima, che guarda direttamente su Bena. Andate con una guida; il centro informazioni turistiche di Bajawa può aiutarvi a trovarla.

Sorgenti termali, cascate e belvedere

I vulcani di Ngada riscaldano diverse sorgenti. Mengeruda, nel villaggio di Piga nel distretto di Soa a nord-est della città, vicino alla strada dell’aeroporto, è una zona balneabile termale naturale alimentata dall’area vulcanica dell’Inielika. Malanage, a sud di Bajawa verso Inerie, è un fiume dove acqua vulcanica calda incontra un torrente montano freddo: scegliete la temperatura secondo dove vi sedete; Wikivoyage segnala solo uno spogliatoio e un piccolo warung. Entrambi concludono bene la giornata nei villaggi.

La cascata Ogi, alta circa 30 metri nel villaggio di Pape a circa 8 chilometri dalla città, si raggiunge camminando circa un chilometro fra le risaie. Indonesia Kaya avverte che la segnaletica è scarsa, non ci sono trasporti pubblici e vicino al parcheggio c’è solo un piccolo warung: chiedete indicazioni agli abitanti e portate acqua.

Per osservare velocemente l’Inerie più vicino alla città, Wikivoyage segnala il belvedere Wolobobo, a sud di Bajawa.

Riung e le Diciassette Isole

Con un giorno aggiuntivo, il Parco marino delle 17 Isole (Taman Laut 17 Pulau), a Riung sulla costa settentrionale, è la controparte costiera degli altopiani di Ngada. Indonesia Kaya lo colloca circa 75 chilometri da Bajawa, circa due ore e mezza su strada fra colline di savana, e lo descrive come area protetta gestita dall’agenzia per la conservazione delle risorse naturali BBKSDA a Kupang. È molto più tranquillo del Parco nazionale di Komodo perché più difficile da raggiungere.

Le barche si noleggiano dagli abitanti. Fra i punti per lo snorkeling ci sono le acque attorno a Pulau Tiga e Pulau Meja; Pulau Ontole è famosa per migliaia di pipistrelli della frutta che riposano nelle mangrovie. Meglio considerare Riung una deviazione con pernottamento che un’escursione frettolosa.

Arrivare e spostarsi

La maggior parte dei viaggiatori raggiunge Bajawa lungo la Trans-Flores. Indonesia Kaya indica sette-otto ore su strada da Labuan Bajo, mentre Wikivoyage dà circa quattro ore da Ruteng e tre da Ende. Secondo il Ministero del turismo, a Ende gli autobus verso ovest per Bajawa, Ruteng e Labuan Bajo partono dal terminal Ndao. Un’auto privata con autista, spesso prenotata per più giorni attraverso Flores, è l’opzione più comoda.

L’aeroporto di Bajawa, Soa (BJW), si trova a Masumeli nel distretto di Soa fuori città. Quando abbiamo verificato il 2026-10-03, la Direzione generale dell’aviazione civile elencava voli Wings Air per l’aeroporto Komodo di Labuan Bajo e l’El Tari di Kupang, ciascuno sette volte a settimana. Confermate con la compagnia: gli orari regionali cambiano.

In città e nei dintorni serve un mezzo proprio. Gli alloggi noleggiano moto e organizzano auto con autista: è il modo pratico per vedere Bena, Manulalu e le terme in un giorno. Proseguendo a est verso Kelimutu, il percorso usuale va da Bajawa a Ende e poi a Moni.