Medan: Kesawan, Palazzo Maimun, cucina e proseguimento del viaggio

Medan come tappa con una bella giornata

Il ministero del turismo descrive Medan come il polo economico di Sumatra Settentrionale e la città più grande di Sumatra, dove sono arrivati abitanti da tutta l’Indonesia, e avverte che il traffico fa parte dell’esperienza: minibus, becak e taxi si contendono lo spazio con le moto. Questo determina l’itinerario. I luoghi che meritano tempo sono nel vecchio centro e nei dintorni: scegliete un hotel lì e visitate la città in una giornata intera, anziché cercare di attraversarla più volte.

Piazza Merdeka (Lapangan Merdeka) è la base più pratica. Il treno aeroportuale Railink termina alla stazione di Medan sul suo bordo, il vecchio ufficio postale e gli hotel di epoca coloniale vi si affacciano, e la strada storica Kesawan inizia a pochi minuti a piedi. Il Grand Inna Medan in Jalan Balai Kota, costruito nel 1898 come Hotel De Boer, è l’hotel più antico della città.

Se il motivo del soggiorno è la cucina, cercate invece intorno a Sun Plaza e Jalan Zainul Arifin, ai margini di Kampung Keling, la Little India di Medan, dove vicoli gastronomici serali e ristoranti indiani sono a portata di mano. Gli hotel economici si concentrano anche vicino alla Grande Moschea in Jalan Sisingamangaraja, la strada che conduce a sud verso il terminal degli autobus Amplas. Ovunque prenotiate, controllate la distanza dalla stazione di Medan o dal punto di partenza dell’autobus: una camera economica dal lato sbagliato della città può costare un’ora nel traffico il giorno dello spostamento.

Scoprire Medan attraverso la cucina

La cucina è il motivo principale per fermarsi più di una notte. Il ministero definisce Medan un crogiolo le cui comunità cinesi, malesi, minang, indiane e giavanesi hanno creato una cucina propria, e la città è una destinazione gastronomica per gli stessi indonesiani. Organizzate i pasti per quartiere invece che intorno a un unico nome famoso.

Kesawan la mattina. Kedai Kopi Apek in Jalan Hindu, che il ministero fa risalire al 1922, serve caffè di Sidikalang con pane tostato e un uovo alla coque in una delle caffetterie più antiche della città. Tip Top in Jalan Ahmad Yani, di fronte alla dimora Tjong A Fie, è un ristorante di epoca olandese la cui veranda si affaccia sulla strada Kesawan.

Jalan Selat Panjang la sera. Questa strada e quelle vicine ospitano alcuni dei locali cinesi più antichi di Medan e sono la scelta del ministero per una serata gastronomica: locali di noodles come Bakmi Tiong Sin, martabak dolci cotti su piatto, panini al vapore e ristoranti cino-indonesiani. Molti piatti contengono maiale; se lo evitate, chiedete prima.

Little India la sera. I vicoli di Kampung Keling intorno a Jalan Pagaruyung si animano dopo il tramonto con satay, martabak telur, riso fritto e piatti di riso in stile minang, mentre i ristoranti indiani vicini servono curry e cucina vegetariana. Per cibo halal altrove, l’elenco del ministero comprende Mie Aceh Titi Bobrok in Jalan Setia Budi, Sipirok per la zuppa di midollo e i cuochi di mie balap in Jalan Wahidin.

• Durian: Durian Ucok in Jalan KH Wahid Hasyim, attivo dagli anni 1980, è la sosta per durian più conosciuta della città; alla nostra verifica del 2026-10-03, il ministero lo indicava aperto 24 ore e diceva che i venditori sostituiscono un frutto che non vi soddisfa.
• Dolci da portare a casa: bika ambon e bolu (pan di Spagna arrotolato) sono i regali classici di Medan; i negozi di bika ambon più noti sono in Jalan Mojopahit e Jalan Sekip, e si vende anche all’aeroporto Kualanamu.
• Bevande: cercate lo sciroppo markisa (frutto della passione) e il teh susu telur, una miscela di tè, latte e uovo crudo.

Kesawan e l’antica città commerciale a piedi

Kesawan, il corridoio lungo Jalan Ahmad Yani, è la parte più antica di Medan. La guida al patrimonio del ministero racconta che fu prima un insediamento malese, poi un centro commerciale per mercanti cinesi di Malacca, e che dopo un grande incendio nel 1890 venne ricostruito con le case-bottega cinesi e gli edifici coloniali olandesi che ancora lo fiancheggiano. Alcuni sono deteriorati; molti conservano le vecchie facciate. Percorretelo la mattina prima del caldo, da Piazza Merdeka verso sud.

La dimora Tjong A Fie in Jalan Ahmad Yani 105 è l’interno da visitare. Tjong A Fie era un mercante cinese che fece fortuna nell’economia delle piantagioni di Sumatra; il sito ufficiale del suo museo indica che la casa di due piani e 35 stanze fu costruita nel 1895 intorno a un cortile centrale all’aperto, seguendo principi feng shui, con influenze cinesi, malesi e art déco. Aprì al pubblico come museo nel giugno 2009. Alla nostra verifica del 2026-10-03, il sito ufficiale indicava apertura quotidiana dalle 9:00 alle 17:00, senza ingresso dopo le 16:30 e con chiusura il giorno del Capodanno cinese, e un biglietto di IDR 35.000 che comprende una visita guidata in inglese o indonesiano.

Nei dintorni cercate l’edificio London Sumatra in Jalan Ahmad Yani No. 2, costruito nel 1906 come sede della società britannica di piantagioni Harrisons & Crosfield e, secondo il ministero, primo edificio di Medan dotato di ascensore; il Warenhuis a due piani dalla forma curva all’angolo di Jalan Hindu, progettato da Gerard Bos nel 1918 come primo grande magazzino della città; e il vecchio ufficio postale principale in Jalan Pos No. 1, oggi restaurato come spazio creativo e comunitario Pos Bloc Medan. Vicino, a Petisah, il giardino fiorito Tjong Yong Hian in Jalan Kejaksaan, dedicato al fratello di Tjong A Fie, aprì nel 2011 con una galleria di fotografie storiche.

Il palazzo del sultano, la Grande Moschea e Little India

A sud del centro, i due grandi edifici del Sultanato di Deli sorgono a breve distanza a piedi. Palazzo Maimun (Istana Maimun) in Jalan Brigjen Katamso fu costruito per il sultano Ma’moen Al Rasyid Perkasa Alamsjah: la prima pietra fu posata il 26 agosto 1888 e il palazzo fu terminato il 18 maggio 1891. Il ministero descrive un complesso di 2.772 metri quadrati con 30 stanze in un edificio principale e due ali, che combina elementi malesi di Deli, mediorientali, spagnoli, indiani, olandesi e italiani, con il Meriam Puntung, un leggendario cannone spezzato, nel parco. Sono aperte soltanto alcune stanze e i visitatori possono noleggiare abiti della corte di Deli per le fotografie.

La Grande Moschea, Masjid Raya Al Mashun, in Jalan Sisingamangaraja fu iniziata nel 1906 sotto lo stesso sultano e ospitò le prime preghiere del venerdì il 10 settembre 1909. La pianta ottagonale e le cinque cupole nere formano la sagoma più nota della città, e il ministero segnala marmo proveniente da Italia e Germania, vetrate colorate dalla Cina e lampadari dalla Francia. È una moschea in funzione: vestitevi in modo sobrio, coprite braccia e gambe, evitate gli orari di preghiera e togliete le scarpe dove lo fanno gli altri. Le donne possono essere indirizzate a un ingresso e a una sezione separati.

A ovest del centro, il tempio Shri Mariamman all’angolo di Jalan Teuku Umar e Jalan Zainul Arifin è il tempio induista più antico di Medan, fondato nel 1884 per la comunità tamil cittadina, in stile indiano meridionale (dravidico). Segna Kampung Keling, il quartiere Little India, dove vorrete anche mangiare la sera. Chiedete prima di fotografare persone in preghiera e parlate a bassa voce in tutti e tre i luoghi.

• Graha Maria Annai Velangkanni: santuario cattolico costruito nello stile di un tempio indiano, inaugurato il 1 ottobre 2005, in Jalan Sakura III a Tanjung Selamat, circa 11 km dal centro; merita un taxi se avete un secondo giorno.
• Maha Vihara Maitreya: a Cemara Asri, il più grande complesso di templi buddhisti di Medan, con statue, una vasca di carpe koi e una mensa vegetariana.
• Vihara Gunung Timur: grande tempio taoista circa 500 m da Shri Mariamman, particolarmente frequentato per Capodanno cinese e Cap Go Meh.

Arrivare e spostarsi

L’Aeroporto Internazionale Kualanamu (KNO) aprì nel 2013 nella reggenza di Deli Serdang, sostituendo il vecchio aeroporto Polonia in città, e si trova circa 23 km a est del centro. Il treno aeroportuale Railink collega l’aeroporto alla stazione di Medan accanto a Piazza Merdeka in circa 30 minuti, con una fermata intermedia a Bandar Khalipah. È il modo più prevedibile di arrivare; Wikivoyage riferisce che i biglietti si pagano con carta anziché in contanti, quindi portatene una funzionante in Indonesia e controllate l’orario attuale per voli molto presto o tardi. Gli autobus DAMRI raggiungono Jalan Gatot Subroto vicino a Plaza Medan Fair e il terminal Amplas in 60–90 minuti o più nel traffico; dall’aeroporto funzionano anche taxi e le app Grab e Gojek.

In città i taxi con tassametro Blue Bird o Express e le app Grab e Gojek evitano le contrattazioni. Il consiglio del ministero per gli altri taxi e i becak motor, i rumorosi risciò a motore, è concordare destinazione e prezzo prima di salire; Wikivoyage mette in guardia da autisti che indicano un prezzo e pretendono dieci volte tanto all’arrivo: confermate chiaramente la cifra e tenete banconote di piccolo taglio. Gli autobus verdi Trans Metro Deli collegano Merdeka Walk ai terminal Pinang Baris e Amplas su percorsi fissi e si pagano con moneta elettronica o QRIS. I piccoli minibus sudako sono economici ma difficili da usare senza conoscere l’indonesiano.

La pagina del ministero su Medan menziona ancora navi da Penang, ma Wikivoyage riferisce che non ci sono più traghetti passeggeri tra Penang e Belawan, il porto di Medan. Se non riuscite a confermare una partenza attuale con un operatore, arrivate dalla Malaysia in aereo: Kualanamu ha voli diretti da Kuala Lumpur, Penang e Singapore, tra le altre città.

Un itinerario fattibile di un giorno

Questa è una proposta editoriale, non un orario. Se potete, arrivate la sera prima e controllate gli orari di apertura di ogni luogo il giorno della visita.

• Mattina — Kesawan: caffè e pane tostato da Kedai Kopi Apek, poi dimora Tjong A Fie poco dopo l’apertura e passeggiata tranquilla passando davanti all’edificio London Sumatra, al Warenhuis e al vecchio ufficio postale in Piazza Merdeka.
• Mezzogiorno — Sultanato di Deli: taxi alla Grande Moschea fuori dagli orari di preghiera, poi breve camminata a Palazzo Maimun; pranzo al coperto durante le ore più calde.
• Tardo pomeriggio — Little India: tempio Shri Mariamman e Vihara Gunung Timur, poi satay e martabak a Kampung Keling quando aprono i banchi.
• Sera — Selat Panjang o durian: cena di noodles cinesi in Jalan Selat Panjang, oppure Durian Ucok se siete coraggiosi.
• La mattina successiva: partite presto per Bukit Lawang, Berastagi o lago Toba prima che il traffico aumenti.

Proseguire: Bukit Lawang, Berastagi e lago Toba

Bukit Lawang, il villaggio nella giungla ai margini del Parco Nazionale Gunung Leuser, è circa 90 km a nord-ovest di Medan. Il ministero indica che gli autobus partono frequentemente dal terminal Pinang Baris in Jalan Gatot Subroto e impiegano circa tre ore; in alternativa potete noleggiare un’auto con autista. L’autobus Trans Metro Deli K1M collega Merdeka Walk a Pinang Baris.

Berastagi, l’antica località montana olandese sugli altopiani Karo, si trova a circa 1.300 m con temperature diurne che il ministero indica tra 17 e 20 °C, un cambiamento piacevole dal caldo di Medan. Dista circa 70 km dalla città e due ore su strada, con viste sui vulcani Sinabung e Sibayak; controllate lo stato attuale dei vulcani prima di organizzare un’escursione a piedi.

Lago Toba: Parapat, la cittadina lacustre sulla sponda della terraferma, dista 176 km da Medan. Il ministero indica che gli autobus pubblici impiegano meno di sei ore su due percorsi, diretto oppure via Berastagi, così potete spezzare il viaggio sugli altopiani. L’alternativa più rapida è volare da Kualanamu all’aeroporto Sisingamangaraja XII (Silangit) a Siborong-borong e proseguire su strada. Ciascuno di questi luoghi richiede almeno due notti; non tentate escursioni giornaliere da Medan.