Bajawa en Bena: Ngada-dorpen, Inerie en warmwaterbronnen

Waarom stoppen in Bajawa

Tijdens een reis dwars over Flores vormt Bajawa de overgang van kust en rijstterrassen naar vulkanisch hoogland. De stad zelf is een actieve regentschapshoofdstad, geen bezienswaardigheid — markten, kerken, pensions en enkele restaurants in de hoofdstraten — maar wel de natuurlijke uitvalsbasis voor het Ngada-kerngebied ten zuiden ervan, waar Inerie elk uitzicht domineert.

De Ngada, ook geschreven als Ngadha, zijn het volk van centraal Flores. De meesten zijn tegenwoordig katholiek, maar de dorpen rond Bajawa behouden nog de indeling, clanhuizen en voorouderheiligdommen van hun adat, de traditionele gebruiken. Het Indonesische ministerie van Toerisme noemt Bena in Ngada een van de megalithische dorpen van het eiland, naast het bekendere Wae Rebo in Manggarai.

Plan Bajawa als een stop van twee nachten: kom ’s middags vanuit Ruteng of Ende, besteed een volle dag aan de dorpen en warmwaterbronnen en reis de volgende ochtend verder. Inerie beklimmen en de Riung-eilanden bezoeken kosten elk een extra dag.

Bena en de Ngada-dorpen

Bena ligt ongeveer 19 kilometer ten zuiden van Bajawa in het dorp Tiwuriwu, op een heuvel aan de voet van Inerie. Volgens Indonesia Kaya staan ongeveer 45 huizen tegenover elkaar rond een lange U-vormige binnenplaats die in negen niveaus de helling volgt, één voor elke clan. De dakversieringen verschillen per familielijn die het huis bewoont. De enige ingang ligt aan de noordkant; het zuidelijke uiteinde eindigt aan een steile afgrond. De inwoners geloven dat Yeta, een god die op Inerie troont, het dorp beschermt.

Op de binnenplaats tussen de rijen staan de ngadhu en bhaga die een Ngada-dorp kenmerken. Een ngadhu, symbool voor de mannelijke voorouders, is een enkele gesneden paal onder een rieten dak in de vorm van een parasol; aan de paal worden ook offerdieren vastgebonden tijdens ceremonies. Een bhaga, voor vrouwelijke voorouders, lijkt op een miniatuurhuis. Verwantschap in Bena loopt via de vrouwelijke lijn; de meeste inwoners werken in de landbouw en veel vrouwen weven ook.

Bena is het bekendste, maar niet het enige dorp dat een bezoek waard is. Wikivoyage noemt Gurusina en Tololela als de andere dorpen die reizigers het vaakst bezoeken. Met een chauffeur kun je Bena en een van deze dorpen in één ochtend combineren.

Respectvol bezoeken. Dit zijn bewoonde huizen, geen openluchtmuseum. Indonesia Kaya beschrijft geen vast toegangskaartje voor Bena; bezoekers tekenen een gastenboek en geven een donatie voor het onderhoud. Neem kleine biljetten mee, want de dorpen hebben geen geldautomaten. Vraag toestemming voordat je mensen fotografeert, blijf van de stenen platforms, ngadhu en bhaga af, want het zijn voorouderheiligdommen, en kleed je bescheiden. Wil je een geweven doek, koop die rechtstreeks bij de weefster. Kijk bij een ceremonie vanaf de rand, tenzij je wordt uitgenodigd. Meer lees je in onze gids over omgangsvormen in Indonesië.

• Neem kleine bankbiljetten mee uit Bajawa voor de donatie bij het gastenboek en eventueel weefwerk.
• Vraag toestemming voordat je mensen fotografeert en klim niet op megalieten of voorouderheiligdommen.
• Ga ’s ochtends, wanneer het licht op de huizen valt en voordat wolken rond Inerie samenpakken.

Inerie: uitzicht en beklimming

Inerie (2.245 m) is de hoogste vulkaan van Flores; de naam wordt meestal uitgelegd als ine, moeder, en rie, mooi. Indonesia Kaya beschrijft hem als nog actief, met de laatste uitbarsting in 1970. Bij onze controle op 2026-10-03 gaf de Indonesische vulkaanbewakingsdienst MAGMA Inierie niveau I (normaal); controleer dit opnieuw voor een beklimming.

Voor het uitzicht zonder de beklimming ga je naar Manulalu, op de bergkam boven Bena. Indonesia Kaya noemt het de beste plek voor een panorama van 360 graden op Inerie, met Bajawa en de verborgen dorpen beneden. Het is ook een uitzichtpunt voor zonsopkomst en heeft een café en een bed-and-breakfast. De weg naar Bena komt erlangs.

De beklimming begint in het dorp Watumeze, al hoog op de berg. Indonesia Kaya schat de klim op ongeveer drie tot vijf uur. Wandelaars vertrekken meestal midden in de nacht om de top bij zonsopkomst te bereiken. Het pad bestaat uit los grind en rotsen met stukken waarvoor je je handen nodig hebt; schaduw is er vrijwel niet, dus in de middagzon is het zwaar. Drie kruisvormige palen markeren de top, die rechtstreeks op Bena uitkijkt. Ga met een gids; het toeristeninformatiecentrum in Bajawa kan er een helpen vinden.

Warmwaterbronnen, watervallen en uitzichtpunten

Ngada’s vulkanen verwarmen verschillende bronnen. Mengeruda, in het dorp Piga in het district Soa ten noordoosten van de stad en bij de luchthavenweg, is een natuurlijke warmwaterbadplaats met water uit het vulkaangebied Inielika. Malanage, ten zuiden van Bajawa richting Inerie, is een rivier waar heet vulkanisch water een koude bergbeek ontmoet: je kiest de temperatuur door waar je gaat zitten. Wikivoyage noemt er alleen een kleedruimte en een kleine warung. Beide zijn een fijne afsluiting van de dorpendag.

De Ogi-waterval, ongeveer 30 meter hoog in het dorp Pape op circa 8 kilometer van de stad, bereik je via een wandeling van ongeveer een kilometer door rijstvelden. Indonesia Kaya waarschuwt dat er weinig borden zijn, geen openbaar vervoer en slechts een kleine warung bij de parkeerplaats — vraag bewoners de weg en neem water mee.

Voor een korte blik op Inerie dichter bij de stad noemt Wikivoyage het uitzichtpunt Wolobobo, ten zuiden van Bajawa.

Riung en de Zeventien Eilanden

Heb je een extra dag, dan is het 17 Islands Marine Park (Taman Laut 17 Pulau) bij Riung aan de noordkust Ngada’s maritieme tegenhanger van het hoogland. Indonesia Kaya noemt een afstand van ongeveer 75 kilometer vanaf Bajawa, circa tweeënhalf uur rijden door savanneheuvels, en beschrijft het als een beschermd gebied onder de natuurbeschermingsdienst BBKSDA in Kupang. Het is er veel rustiger dan in Komodo National Park, omdat het moeilijker bereikbaar is.

Boten huur je bij lokale bewoners. Snorkelplekken liggen rond Pulau Tiga en Pulau Meja; Pulau Ontole staat bekend om duizenden vliegende honden die in de mangroven rusten. Behandel Riung liever als een omweg met overnachting dan als een gehaaste dagtocht.

Erheen en ter plaatse reizen

De meeste reizigers bereiken Bajawa via de Trans-Floresweg. Indonesia Kaya noemt zeven tot acht uur rijden vanaf Labuan Bajo; Wikivoyage geeft ongeveer vier uur vanaf Ruteng en drie vanaf Ende. In Ende vertrekken volgens het ministerie van Toerisme westwaartse bussen naar Bajawa, Ruteng en Labuan Bajo vanaf de Ndao-terminal. Een privéauto met chauffeur, vaak voor meerdere dagen van een Floresreis geboekt, is de comfortabelste keuze.

Bajawa’s eigen luchthaven, Soa (BJW), ligt in Masumeli in het district Soa buiten de stad. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde het directoraat-generaal voor de burgerluchtvaart Wings Air-vluchten naar Komodo Airport in Labuan Bajo en El Tari Airport in Kupang, elk zeven keer per week. Bevestig dit bij de maatschappij, want regionale dienstregelingen veranderen.

In en rond de stad heb je eigen vervoer nodig. Accommodaties verhuren motoren en regelen auto’s met chauffeur; dat is de praktische manier om Bena, Manulalu en de warmwaterbronnen in één dag te zien. Om verder oostwaarts naar Kelimutu te reizen, loopt de gebruikelijke route van Bajawa naar Ende en door naar Moni.