Savoir-vivre au Vietnam : tenue au temple, salutations, photos et marchandage

Pagodes, temples et mausolée de Hô Chi Minh

Pour les temples, la consigne de la Vietnam National Authority of Tourism est brève : portez une tenue correcte et retirez toujours chaussures et chapeau. Vous pouvez garder vos chaussures à la main, mais pas aux pieds. Sa FAQ précise que les épaules et les genoux doivent être couverts sur les sites religieux, à la campagne et au mausolée de Hô Chi Minh ; les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique disent la même chose et notent que, devant de nombreux sites religieux et culturels, des panneaux indiquent la tenue exigée. Un foulard léger ou une chemise dans votre sac à dos règle la question lors d'une journée chaude qui mêle visites et pagodes.

Les autels ne se trouvent pas que dans les temples. L'office du tourisme rappelle que les familles vietnamiennes ont des autels dans leurs boutiques et leurs maisons, parfois posés à même le sol : n'enjambez jamais un autel au sol et ne passez pas juste devant. Dans des pagodes comme Tran Quoc, sur le lac de l'Ouest, ou au temple de la Littérature, les fidèles viennent brûler de l'encens et prier : écartez-vous près des brûle-parfums et des autels et laissez-les passer en premier.

Le mausolée de Hô Chi Minh, à Hanoï, impose son propre protocole. Le guide officiel le décrit comme une expérience solennelle : tenue habillée, file qui avance sans s'arrêter, ni doigt pointé ni voix élevée à l'intérieur, et aucune photo, strictement interdite. Attendez-vous à faire la queue dehors. Consultez le calendrier avant de bâtir votre programme autour de cette visite. Lors de notre vérification du 2026-10-03, l'avis du commandement du mausolée, relayé par Tuoi Tre, indiquait que les visites étaient suspendues du 4 septembre au 2 novembre 2026 pour un entretien périodique, avec une réouverture le 3 novembre. Le même avis fixait les horaires de la saison froide, du 1er novembre au 31 mars, de 8 h à 11 h, et jusqu'à 11 h 30 le samedi.

• Tenue : épaules et genoux couverts ; pas de tissus transparents ni de sous-vêtements apparents. Les hommes ne doivent pas se promener torse nu en public, et le maillot de bain est réservé à la plage ou à l'hôtel balnéaire.
• À l'entrée : chaussures et chapeau retirés. Observez ce que font les visiteurs locaux de leurs chaussures et faites comme eux.
• À l'intérieur : voix basse, ne pointez du doigt ni les personnes ni les statues, et pas de photos là où des panneaux ou le personnel l'interdisent.

Manger et boire : plats partagés, deux mains et addition

La plupart des repas vietnamiens se partagent : les plats sont posés au centre et chacun dispose d'un petit bol de riz et de baguettes. Le guide des usages de l'office du tourisme recommande de passer les plats des deux mains ou de la main droite, jamais de la gauche, et de tenir la cuillère de la main gauche pour la soupe. Un bon hôte ne cessera de vous resservir, remplira votre verre et déposera les meilleurs morceaux dans votre bol. Quand vous avez assez mangé, dites poliment, et plus d'une fois, que vous êtes vraiment rassasié.

La question de l'addition est réglée par la coutume : dans la plupart des réunions entre amis, c'est celui qui a invité qui paie, sinon la personne la plus âgée. Si vous avez invité votre guide ou votre famille d'accueil à dîner, attendez-vous à payer. Le pourboire est facultatif. Selon le même guide, il est plus courant pour les guides et dans les spas qu'au restaurant, et rien ne vous y oblige.

Les étals de rue ont leurs propres règles, toutes simples, que résume le guide de la cuisine de rue de l'office du tourisme : on mange d'abord, on paie ensuite. Commandez à l'avant, choisissez un tabouret et réglez le cuisinier en partant ; souvent, quelqu'un fait le compte de tête, et une addition écrite est rare, mais vous pouvez la demander. Il est normal d'essuyer ses baguettes ou sa cuillère avant de manger, tout comme de jeter écorces de citron vert et tiges d'herbes dans la poubelle sous la table. Une fois terminé, posez vos baguettes ensemble sur le bol. Aux heures d'affluence, des inconnus peuvent partager votre table, et un sourire suffit.

Boire aussi est un acte social. Les Vietnamiens lèvent leur verre et trinquent ensemble chaque fois qu'ils boivent, plutôt que de siroter chacun de leur côté ; on lance « một, hai, ba, dô! » (un, deux, trois, buvons !). Il est poli de s'y joindre, mais vous pouvez trinquer avec une boisson sans alcool. Le gouvernement britannique signale des décès liés au méthanol dans des boissons alcoolisées, y compris achetées dans des bars et hôtels agréés des zones touristiques, et déconseille d'acheter des alcools forts aux vendeurs ambulants : méfiez-vous des alcools sans étiquette, même offerts avec beaucoup de chaleur.

Villages des minorités à Sapa et Ha Giang : photos, guides et homestays

C'est dans les hauts plateaux du Nord que les usages comptent le plus, car les gens que vous croisez ne jouent pas un spectacle. Les Hmong, les Dao et d'autres communautés autour de Sapa et sur le plateau de Ha Giang portent encore leurs costumes et vivent dans des villages bien réels. La règle générale de l'office du tourisme est de respecter l'intimité des gens et de toujours demander avant de lever l'appareil, et le gouvernement canadien conseille lui aussi d'obtenir l'accord des habitants avant de les photographier. Demandez d'un geste et d'un sourire, acceptez un refus et montrez la photo à la personne si elle a dit oui. Un guide issu de la communauté facilite beaucoup la démarche.

Choisissez bien avec qui vous partez. Le guide de Sapa pour voyageurs responsables de l'office du tourisme recommande des agences appartenant à des habitants et suivant des pratiques durables, et souligne qu'un séjour en homestay complète les maigres revenus agricoles des familles. À Ha Giang, il cite une entreprise sociale, YESD, qui met les voyageurs en relation avec des communautés rurales comme Thon Tha. Avant le départ, voyez avec votre guide combien de temps vous souhaitez passer dans les villages et combien sur les sentiers.

Chez l'habitant, retirez vos chaussures juste devant la porte, saluez d'abord les aînés de la famille et serrez la main de la main droite. Si vous apportez un cadeau, l'office du tourisme suggère biscuits ou gâteau, fruits, fleurs ou boissons sans alcool, et rien de noir. Les homestays sont des maisons de famille : demandez avant d'entrer dans une pièce, contournez les autels posés au sol et habillez-vous comme pour une pagode.

Les marchés font partie de la vie du village, ce ne sont pas des spectacles. Le marché du dimanche de Bac Ha et le marché hebdomadaire de Pho Cao, à Ha Giang, attirent des gens de toute la région venus acheter et vendre. Observez depuis les abords, ne bloquez pas les étals pour prendre des photos, et la règle de la permission préalable vaut pour les vendeurs comme pour tout le monde. Les jours de marché changent : demandez-les à votre guide ou à votre hôte.

Salutations, gestes et sauver la face

La notion la plus importante est celle de sauver la face. L'office du tourisme conseille de garder son calme et d'éviter les disputes bruyantes, les scènes, les reproches pour une erreur ou toute remarque susceptible d'humilier quelqu'un. Si la chambre ne correspond pas ou si l'addition est fausse, signalez-le calmement et avec le sourire. Les démonstrations d'affection en public sont également mal vues ; hommes et femmes évitent souvent de se toucher devant les autres.

Un simple xin chào (bonjour) et un cảm ơn (merci) font des merveilles. Pour attirer l'attention de quelqu'un, les Vietnamiens ne disent pas « excusez-moi » mais l'interpellent avec un terme d'adresse adapté à son âge : em ơi pour une personne plus jeune que vous, chị ơi pour une femme un peu plus âgée, anh ơi pour un homme un peu plus âgé, cô ơi ou chú ơi pour quelqu'un de l'âge de vos parents, bà ơi ou ông ơi pour les personnes âgées. Dans le doute, l'office du tourisme suggère bạn ơi, « hé, l'ami ».

Attention à vos mains. Donnez et recevez les objets de la main droite ou des deux mains. Évitez de montrer quelqu'un du doigt et de tapoter la tête ou le dos de quiconque, surtout d'une personne plus âgée que vous. Le guide officiel avertit aussi que le geste occidental des doigts croisés pour porter chance est très impoli au Vietnam.

Marchander sans froisser

Le marchandage est normal sur les marchés : l'office du tourisme décrit le marché du dimanche de Bac Ha comme une explosion de couleurs et de négociations animées. Restez léger. Demandez le prix (bao nhiêu tiền?), dites đắt quá (c'est trop cher) avec le sourire s'il vous paraît élevé, et poursuivez poliment votre chemin si vous ne tombez pas d'accord. N'annoncez qu'un prix que vous êtes prêt à payer et souvenez-vous du conseil sur la face : hausser le ton pour une petite somme met tout le monde mal à l'aise.

Pour les textiles faits main, réfléchissez à ce qu'est un prix juste. Une guide hmong noire interrogée par l'office du tourisme conseille d'acheter au fond et à l'étage du marché de Sapa, où des femmes du pays vendent des pièces de qualité, plutôt qu'aux vendeuses de rue, qui peuvent se montrer pressantes et insistantes, et de demander combien de temps a exigé la confection d'une pièce avant de convenir d'un prix. Certains costumes demandent des mois de travail. Les bijoux font exception : selon elle, ce sont les femmes qui vendent dans la rue qui ont les plus belles pièces.

Les prix fixes sont fixes : dans les centres commerciaux, dans de nombreuses boutiques des villes et dans les taxis à compteur, on ne marchande pas. L'office du tourisme cite Mai Linh et Vinasun comme compagnies de taxis aux compteurs scellés et met en garde contre les compteurs truqués, les surfacturations et les confusions de billets : prenez un taxi à compteur ou une application de VTC plutôt que de négocier un prix sur le trottoir.

Ce qui relève de la loi, pas des bonnes manières

Certaines règles qui ressemblent à de la politesse sont en fait appliquées par les autorités. Selon les conseils du gouvernement britannique, vous devez toujours avoir sur vous une pièce d'identité avec photo, et les autorités acceptent une copie imprimée de la page photo de votre passeport et de votre visa. Ne laissez pas votre passeport en caution à un loueur de motos ou à un propriétaire. Ne prenez pas de photos près des bases militaires ; les conseils canadiens ajoutent que les sites sensibles ne sont pas toujours signalés, alors ne photographiez ni installations ni personnel militaires, même en l'absence de panneau.

La politique et la religion demandent de la prudence. Les conseils britanniques recommandent d'éviter toute manifestation et préviennent que la détention de documents politiques ou une activité religieuse non autorisée, prosélytisme compris, peut entraîner une interdiction de sortie du territoire, une peine de prison ou une interdiction totale de voyager. Les peines pour usage de drogue sont sévères, quelle que soit la quantité, et les cigarettes électroniques sont interdites : impossible d'en acheter au Vietnam ou d'en apporter. Ces règles évoluent : consultez les conseils actuels de votre gouvernement avant de partir.