Kandy Esala Perahera 2027 : dates prévues, places et organisation

Dates de 2027 : ce qui est fixé et ce qui ne l’est pas

Le Sri Dalada Maligawa, le temple de la Relique sacrée de la Dent, organise son Esala Perahera en juillet ou août, pendant le mois lunaire d’Esala ou de Nikini. Il fixe de nouvelles dates chaque année et les annonce lors d’une conférence de presse ; en 2026, celle-ci a eu lieu le 8 juillet, environ six semaines avant la première procession. Le programme de 2027 n’a pas encore été annoncé. Les calendriers officiels donnent en revanche les jours fériés qui l’entourent :

Notre calendrier des festivals du Sri Lanka donne les autres congés de l’année d’après la liste de 2027 de la Central Bank of Sri Lanka.

Le festival de 2026 montre le déroulement habituel. Le programme du temple plaçait les cinq processions Kumbal du 18 au 22 août et les cinq processions Randoli du 23 au 27 août, chacune commençant le soir entre 18:28 et 19:00. La cérémonie de la coupe de l’eau suivait à 01:28 le 28 août, et la Day Perahera à 14:18 le même jour. Les nuits et heures de départ de 2027 seront différentes.

Dix nuits et une journée : le déroulement du festival

Le temple présente la Perahera comme le plus ancien événement culturel du monde. Elle est issue d’une procession organisée à Anuradhapura après l’arrivée de la relique de la Dent au Sri Lanka en 310 apr. J.-C., dans l’espoir de pluies en temps voulu et de bonnes récoltes ; la procession qui parcourt les rues aujourd’hui s’organise autour du coffret de la Perahera, considéré, selon les mots du temple, comme le Seigneur Bouddha vivant. La relique elle-même reste invisible ; ce qui passe devant vous dans la rue est le coffret sous son dais, porté par l’éléphant à défenses de cérémonie du temple. Selon le décompte du temple, le festival de 2026 était le 1716e.

Le début est calme. Selon le site officiel du festival, géré par le bureau des médias du temple, le festival s’ouvre par le Kap Situveema, lors duquel un jeune jacquier est coupé et planté dans chacun des quatre Devales, les sanctuaires des dieux protecteurs Natha, Vishnu et Kataragama et de la déesse Pattini. Les cinq premières nuits sont celles de la Kumbal Perahera. Le même site les décrit comme une semi-procession : les Nilames, responsables laïcs du temple et des Devales, ne défilent pas, et les tambours et éléphants à défenses paraissent sans leurs costumes de cérémonie.

Les cinq nuits suivantes sont celles de la Randoli Perahera, auxquelles les quatre Devales se joignent avec leurs propres palanquins décorés ; la dernière, la Maha Randoli ou Grand Randoli, est la plus fastueuse : éléphants à défenses couverts de guirlandes et de tissus brodés d’or, tambours en grande tenue de cérémonie et Diyawadana Nilame, le principal gardien laïc du temple, dans un costume tout juste cousu. En 2026, le temple décrivait une nuit éclairée par des torches de coprah, avec l’éléphant Kataragama Wasana portant le coffret d’or.

Après la dernière Randoli, aux premières heures du matin, le coffret est porté en procession jusqu’à l’Asgiriya Gedige Raja Maha Viharaya, et les processions des quatre Devales descendent vers le fleuve Mahaweli à Gatambe pour le Diya Kapeema, la cérémonie de la coupe de l’eau ; en 2026, des milliers de fidèles attendaient sur les berges. Le festival se termine l’après-midi par la Dahawal Perahera, la procession de jour, l’unique occasion de la voir à la lumière du jour. À son terme, le message de clôture du festival, le Perahera Sandeshaya, est remis au président.

Quelles nuits choisir et où regarder

Si vous n’avez qu’une soirée, choisissez l’une des dernières nuits Randoli ; la Maha Randoli est la procession la plus complète et la plus fréquentée. Deux ou trois nuits à Kandy permettent de voir une nuit Randoli et de rester pour la Day Perahera le lendemain après-midi. Les nuits Kumbal sont plus simples et conviennent aux voyageurs dont les dates ne vont pas jusqu’à la fin du festival. Notre guide de Kandy couvre la ville et le guide où loger les chambres ; réservez dès la publication des dates.

Les processions parcourent les rues de la vieille ville autour du temple de la Dent. Les places officielles se trouvent dans le corridor du Queen's Hotel, sur le parcours dans le centre-ville (voir la section sur les places ci-dessous). Le plan du parcours apparaît sur la page Perahera Route du site du festival du temple, une fois le programme de l’année publié. Choisissez un endroit proche de votre hôtel, car vous ferez l’aller-retour à pied dans la foule.

Vous pouvez aussi regarder depuis chez vous ou votre chambre d’hôtel : le temple diffuse les processions sur la page LIVE Stream de sridaladamaligawa.lk, et le site du festival reprend le même direct. C’est le moyen de voir une nuit où vous ne pouvez pas être à Kandy.

Places assises : l’offre officielle et le marché de la revente

Les billets du temple, délivrés par des machines à l’intérieur du Sri Dalada Maligawa, concernent la visite du temple, pas la procession. En août 2024, le Diyawadana Nilame a déclaré que les places le long du parcours étaient vendues à des prix exorbitants, et le Sunday Times a rapporté que certains visiteurs étaient amenés à croire que le temple les vendait (11 août 2024).

Les places officielles relèvent du Kandy Municipal Council. En juillet 2025, le maire de Kandy a déclaré qu’un nombre limité de sièges d’observation était vendu officiellement par le conseil, dans le corridor du Queen's Hotel, à Rs. 12 000, Rs. 15 000 et Rs. 18 000, et que la vente se faisait en ligne (Daily Mirror, 16 juillet 2025). Il a aussi déclaré que certains acheteurs prenaient chacun plus de 100 billets en ligne pour les revendre, et que les places revendues étaient proposées de Rs. 50 000 à 65 000 ; pour la dernière Randoli, il craignait des prix de Rs. 100 000 par siège.

En 2025, le Kandy Municipal Council vendait ses places en ligne, et sa vente de 2027 n’a pas encore ouvert ; achetez uniquement par la vente du conseil lorsqu’elle commencera, et évitez les sites de revente et les rabatteurs de rue, quelle que soit leur apparence officielle. S’il ne reste aucune place officielle, un hôtel à distance de marche du parcours et une place prise tôt le long de celui-ci, ou le direct en ligne, constituent un meilleur usage de votre argent qu’un siège revendu.

Visiter le temple de la Dent pendant le festival

Voir la procession et visiter le temple sont deux choses différentes. Le temple demande aux visiteurs étrangers LKR 3 000, ou LKR 2 500 pour les visiteurs des pays de la SAARC, de Thaïlande et du Myanmar. Le billet couvre le temple de la Relique de la Dent, le Dalada Museum, le World Buddhist Museum, le Tusker Museum et la Royal Elephant Stable ; seules les machines du temple délivrent des billets valables ; les billets ou droits émis par d’autres personnes ou institutions ne sont pas valables.

Chaque personne qui entre est contrôlée et les offrandes passent au scanner. Shorts, vêtements sans manches et tenues dévoilant le corps ne sont pas admis, mais des vêtements adaptés sont disponibles aux entrées ; chaussures, bagages volumineux et objets non essentiels se déposent aux guichets d’accueil contre un jeton. Le ministère britannique des Affaires étrangères ajoute la règle valable pour tout temple bouddhiste : couvrez jambes et épaules, retirez chaussures et chapeaux et ne posez pas pour une photo debout devant une statue du Bouddha.

Les fermetures et les changements dans la ville

Les jours de Poya, indique Sri Lanka Tourism, la vente d’alcool, de viande et de poisson est interdite et certains magasins et entreprises ferment. En 2027, cela s’applique à Esala Poya, le dimanche 18 juillet, et à Nikini Poya, le lundi 16 août. Si une nuit de procession tombe un jour de Poya, prévoyez un dîner sans alcool.

Kandy réorganise ses soirées autour des processions. Le spectacle culturel du Kandy Lake Club, habituellement de 17:00 à 18:00 chaque jour, est avancé à 16:30 pendant la période de l’Esala Perahera, selon son site, pour pouvoir le voir avant une procession.

Venir à Kandy : trains vers Peradeniya, bus et route

Pour l’instant, les trains de Colombo Fort s’arrêtent avant Kandy. Depuis le 2 octobre 2026, ils ne vont que jusqu’à Peradeniya et Gampola (Daily Mirror, 28 septembre 2026) : l’Intercity 1029 part de Colombo Fort à 15:35 et atteint Peradeniya à 17:56, le train 1005 part à 05:55 et arrive à Peradeniya à 08:34, et le 1030 repart de Peradeniya à 06:25 pour arriver à Colombo Fort à 08:44. Peradeniya, où les jardins botaniques se trouvent à moins de 5,5 km de Kandy, est à un court trajet en tuk-tuk ou en voiture de la ville. La ligne vers Kandy attend la réparation du pont sur le Mahaweli après la gare de Sarasavi Uyana, avec un retour des trains à Kandy espéré d’ici février 2027 (Sunday Times, 4 octobre 2026). Lorsqu’ils circulent de nouveau, les trains à places réservées terminant à Kandy mettent de 2 heures 31 minutes à 3 heures 20 minutes depuis Colombo Fort. Notre guide des transports donne l’état actuel de la ligne et les étapes de réservation.

Les places réservées sont vendues uniquement sur le site de réservation de la compagnie ferroviaire, à partir de 30 jours avant la date du voyage. Il faut le numéro de passeport de chaque passager, les places vous sont attribuées et les réservations en ligne comportent 5 % de frais de commodité. Pour un voyage au festival, réservez le jour où les ventes ouvrent pour votre date. Le site de réservation indique le tarif de votre train.

Les bus vont jusqu’à Kandy. Les bus longue distance partent de Colombo au Pettah Central Bus Depot, exploités par le Sri Lanka Transport Board et des compagnies privées, dont la gare routière est à proximité. Lors de notre vérification du 28 octobre 2026, la grille tarifaire de la National Transport Commission en vigueur depuis le 6 juillet 2026 indiquait pour la ligne 1, de Colombo à Kandy, LKR 521 en bus normal et LKR 1 018 en bus de luxe climatisé, et sa liste des tarifs autoroutiers donnait Colombo–Kandy à LKR 1 230. Par la route, la route Colombo–Kandy (A1) fait 115,85 km, et Sri Lanka Tourism donne environ 3 heures de route depuis Colombo. Avant votre vol, consultez notre guide d’entrée au Sri Lanka pour l’ETA.

Foules et conseils de sécurité

La Perahera attire une très grande foule, et trois gouvernements européens donnent des conseils qui la concernent. Le ministère britannique des Affaires étrangères cite les grands rassemblements publics, y compris religieux, parmi les cibles terroristes possibles et recommande d’éviter les lieux publics bondés. Le ministère allemand des Affaires étrangères conseille d’éviter les grands rassemblements et de redoubler de prudence sur les sites religieux. France Diplomatie recommande d’éviter les rassemblements religieux. D’autres gouvernements peuvent donner des conseils différents ; lisez ceux de votre propre gouvernement.

Aucun ne cite la Perahera, mais ces conseils invitent à choisir votre façon de regarder : une place officielle ou le direct vous tient à l’écart de la foule debout la plus dense ; si vous restez debout, arrivez tôt, gardez-vous sur le bord et convenez d’un point de rendez-vous.