Pulau Weh : Iboih, Gapang, Rubiah et le bateau depuis Banda Aceh

Iboih ou Gapang : choisir votre point de chute

Presque tous les visiteurs venus pour le snorkeling ou la plongée séjournent sur la côte nord-ouest, plutôt qu’à Sabang. Iboih, également appelé Teupin Layeu, fait face à Rubiah, une petite île juste au large ; le ministère du Tourisme décrit des eaux claires et peu profondes avec des coraux et une réserve forestière protégée derrière le village. La plage elle-même est courte — Wikipedia lui donne environ 150 mètres — et le ministère mentionne des pensions et des restaurants servant des produits de la mer frais.

Gapang, à environ 5 kilomètres d’Iboih, est le point de chute pour la plongée. Le ministère indique que ses centres proposent équipement, formations et guides, et Wikipedia la décrit comme une plage de sable blanc avec des étals de nourriture simples, des hébergements et plusieurs complexes de plongée. La route y monte à travers une forêt où le ministère mentionne des macaques à longue queue.

Choisissez Iboih si vous souhaitez surtout faire du snorkeling et prendre des bateaux pour Rubiah, Gapang si vous voulez plonger chaque jour depuis la plage d’un centre. Les deux sont assez proches pour passer de l’un à l’autre en scooter.

• Iboih : snorkeling, bateaux vers Rubiah, produits de la mer près du débarcadère.
• Gapang : centres de plongée, cours et plongées guidées.
• Sabang : cuisine, café et vieux port, mais loin des récifs.

Snorkeling et plongée autour de Rubiah et Gapang

Les récifs sont la raison de venir. Le ministère du Tourisme présente Weh aux plongeurs comme un univers sous-marin sans égal, désigne le Sea Garden de Rubiah comme son site le plus connu et cite raies manta, requins-baleines, dauphins et tortues marines parmi les animaux que les plongeurs peuvent rencontrer — considérez les grands animaux comme une possibilité, pas une promesse. Une étude de Conservation International menée en 1997–1999, résumée sur Wikipedia, a constaté une diversité corallienne relativement faible mais une riche variété de poissons.

Rubiah se trouve à une courte traversée d’Iboih ; le ministère y mentionne la location de matériel de snorkeling et de bateaux, ainsi qu’un sentier de randonnée facile sur l’île. Au large de Gapang, Wikipedia décrit des fumerolles sous-marines — des évents de gaz volcaniques — sur un site appelé Hydrothermal Point. En 1982, le gouvernement indonésien a déclaré une zone de protection de la faune couvrant environ 34 kilomètres carrés de terre et 26 kilomètres carrés de mer autour de l’île, en réponse à la pêche à l’explosif et au cyanure.

Les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique signalent que les normes des écoles de plongée en Indonésie varient. Avant de réserver, vérifiez les qualifications du prestataire, demandez si le bateau transporte de l’oxygène et comment un plongeur serait évacué vers un caisson hyperbare. Ne vous tenez pas debout sur les coraux et ne prélevez rien sur le récif.

La quarantaine du hajj à Rubiah et l’histoire portuaire de Sabang

Rubiah ne se résume pas à un récif. Avant l’aviation, les pèlerins qui naviguaient de l’archipel vers La Mecque y étaient placés en quarantaine ; Wikipedia en indonésien la présente comme l’une des deux plus anciennes stations de quarantaine du hajj du pays, avec Onrust près de Jakarta, et indique que les fondations et réservoirs d’eau de la station restent visibles.

Sabang, sur le côté nord-est de l’île, s’est développée comme un port profond et abrité sur la route maritime du détroit de Malacca. Selon Wikipedia, les Néerlandais l’ont ouverte comme station de charbonnage dans les années 1880, puis comme port franc en 1895 ; les forces japonaises l’ont occupée en 1942 et ont laissé des bunkers et des emplacements d’artillerie dont certains subsistent. Sabang a été déclarée zone de libre-échange en 2000. Le petit Museum Sabang, créé en 2013 par l’autorité du port franc, raconte cette histoire ; le ministère précise que sa collection n’a pas encore été officiellement documentée.

Le Sabang Marine Festival, organisé chaque année depuis 2015 selon le ministère, réunit yachts, parades de bateaux et nettoyage du littoral à Iboih et Gapang. L’édition 2024 s’est déroulée du 1 au 3 mars ; consultez la page des événements du ministère pour les dates de l’année en cours.

Une boucle à la journée : Kilomètre Zéro, Sabang et Anoi Itam

Consacrez une journée à autre chose que le récif. Le monument Kilomètre Zéro marque le point le plus occidental d’Indonésie ; le ministère indique qu’on peut y acheter un certificat attestant la visite et que des étals de souvenirs vendent des babioles.

Continuez jusqu’à Sabang pour déjeuner et boire un café, puis rejoignez la côte est. Anoi Itam possède un sable sombre issu de minéraux volcaniques et, selon le ministère, les vestiges d’un fort japonais à proximité. Pour une sortie plus exigeante, Gua Sarang est une grotte marine sur une côte rocheuse, accessible par une descente puis une remontée abruptes ; le ministère suggère le premier belvédère sur la baie si vous ne souhaitez pas faire tout le parcours.

Wikipedia précise que Sabang ne possède pas d’angkot, les taxis collectifs, et que ses transports publics sont très limités, même si le service de réservation de trajets Gojek y fonctionne. Un chauffeur pour la journée ou un scooter de location est le choix pratique.

Accès : Banda Aceh, Ulee Lheue et Balohan

La porte d’entrée est l’aéroport international Sultan Iskandar Muda (BTJ) à Blang Bintang, hors de Banda Aceh. De là, prenez un taxi pour le port d’Ulee Lheue, sur le rivage ouest de la ville. La compagnie publique de ferries ASDP inscrit Ulee Lheue–Balohan parmi ses liaisons commerciales, et les bateaux arrivent à Balohan, le port de ferries de l’île sur sa côte est.

Le ministère et Wikipedia donnent tous deux environ 45 minutes en bateau rapide et environ 2 heures en ferry ; une page du ministère indique que les bateaux rapides circulent deux fois par jour. Lors de notre vérification le 2026-10-03, nous n’avons pas pu obtenir d’horaires actuels auprès d’ASDP ou des opérateurs de bateaux rapides : confirmez donc les départs à Ulee Lheue ou auprès de votre hébergement et visez une traversée matinale, comme le suggère le ministère.

De Balohan à Iboih, le ministère donne environ 40 minutes sur une route vallonnée. La plupart des pensions peuvent organiser un transfert. Le gouvernement britannique conseille de vérifier les gilets de sauvetage sur tout bateau et d’éviter les traversées après la tombée de la nuit.

Les règles d’Aceh sur l’île

Aceh applique la charia, et les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique précisent qu’elle s’applique aussi aux non-musulmans : l’alcool, les jeux d’argent et les activités sexuelles hors mariage ou entre personnes de même sexe sont illégaux, avec notamment des coups de canne en public parmi les sanctions. Ne vous attendez pas à boire une bière sur la plage.

Le ministère souligne que la pudeur est appréciée dans cette province conservatrice. Couvrez-vous lorsque vous quittez la plage pour les villages, les warungs et Sabang. Le vendredi, selon le ministère, la plage de Gapang n’ouvre qu’à 14 h pour permettre aux musulmans d’assister à la prière du vendredi — prévoyez une matinée tranquille ou une plongée qui commence plus tard.