Pulau Weh: Iboih, Gapang, barriera di Rubiah e barche da Banda Aceh

Iboih o Gapang: scegliere la base

Quasi tutti coloro che vengono per snorkeling o immersioni soggiornano sulla costa nord-occidentale, non nel centro di Sabang. Iboih, chiamata anche Teupin Layeu, guarda verso Rubiah, un’isoletta appena al largo; il ministero del turismo descrive acque limpide e basse con coralli e una riserva forestale protetta dietro il villaggio. La spiaggia è breve, circa 150 metri secondo Wikipedia, e il ministero segnala pensioni e ristoranti di pesce fresco.

Gapang, circa 5 chilometri da Iboih, è la base per le immersioni. Il ministero indica centri subacquei con attrezzature, corsi e guide, mentre Wikipedia la descrive come una spiaggia di sabbia bianca con semplici bancarelle di cibo, alloggi e diversi resort per subacquei. La strada sale attraverso la foresta, dove il ministero segnala macachi dalla coda lunga.

Scegliete Iboih se volete soprattutto fare snorkeling e prendere barche per Rubiah, Gapang se desiderate immergervi ogni giorno dalla spiaggia di un centro subacqueo. Sono abbastanza vicine per spostarsi dall’una all’altra in scooter.

• Iboih: snorkeling, barche per Rubiah, pesce vicino all’approdo.
• Gapang: centri subacquei, corsi e immersioni guidate.
• Centro di Sabang: cibo, caffè e porto vecchio, ma lontano dalle barriere.

Snorkeling e immersioni intorno a Rubiah e Gapang

Le barriere sono il motivo per venire. Il ministero del turismo definisce Weh un universo sottomarino senza pari tra i subacquei, indica il Sea Garden di Rubiah come sito più noto ed elenca mante, squali balena, delfini e tartarughe marine tra gli animali che si possono incontrare: considerate i grandi animali una possibilità, non una promessa. Un’indagine di Conservation International del 1997–1999, riassunta su Wikipedia, trovò una diversità di coralli relativamente bassa ma una ricca varietà di pesci.

Rubiah è a breve distanza in barca da Iboih; il ministero menziona il noleggio di attrezzature da snorkeling e barche e un facile sentiero sull’isola. Al largo di Gapang, Wikipedia descrive fumarole sottomarine, emissioni vulcaniche di gas, in un sito chiamato Hydrothermal Point. Nel 1982 il governo indonesiano dichiarò un’area di protezione della fauna di circa 34 chilometri quadrati di terra e 26 chilometri quadrati di mare intorno all’isola, in risposta alla pesca con esplosivi e cianuro.

I consigli di viaggio del governo britannico segnalano che gli standard delle scuole subacquee in Indonesia variano. Prima di prenotare verificate le qualifiche dell’operatore, chiedete se la barca trasporta ossigeno e come un subacqueo verrebbe evacuato verso una camera iperbarica. Non salite sui coralli e non prelevate nulla dalla barriera.

La quarantena dell’hajj a Rubiah e la storia portuale di Sabang

Rubiah non è solo una barriera. Prima dei viaggi aerei, i pellegrini che salpavano dall’arcipelago per la Mecca venivano messi qui in quarantena; Wikipedia in indonesiano la definisce una delle due più antiche stazioni di quarantena dell’hajj del paese, insieme a Onrust vicino a Jakarta, e afferma che si possono ancora vedere le fondamenta e i serbatoi d’acqua.

Il centro di Sabang, sul lato nord-orientale dell’isola, crebbe come porto profondo e riparato sulla rotta attraverso lo stretto di Malacca. Secondo Wikipedia, gli olandesi lo aprirono come stazione di rifornimento di carbone negli anni 1880 e come porto franco nel 1895; le forze giapponesi lo occuparono nel 1942, lasciando bunker e postazioni di artiglieria, alcuni ancora esistenti. Sabang fu dichiarata zona di libero scambio nel 2000. Il piccolo Museo di Sabang, avviato nel 2013 dall’autorità del porto franco, racconta questa storia; il ministero segnala che la collezione non è ancora stata formalmente documentata.

Il Sabang Marine Festival, organizzato ogni anno dal 2015 secondo il ministero, porta yacht, sfilate di barche e pulizie della costa a Iboih e Gapang. L’edizione del 2024 si svolse dal 1 al 3 marzo; controllate la pagina eventi del ministero per le date dell’anno in corso.

Un giro di un giorno: Chilometro Zero, Sabang e Anoi Itam

Dedicate un giorno a qualcosa oltre la barriera. Il monumento del Chilometro Zero segna il punto più occidentale dell’Indonesia; il ministero segnala che si può acquistare un certificato come prova della visita e che le bancarelle vendono piccoli souvenir.

Continuate verso Sabang per pranzo e caffè, poi raggiungete la costa orientale. Anoi Itam ha sabbia scura dovuta ai minerali vulcanici e, secondo il ministero, resti di un forte giapponese nelle vicinanze. Se cercate un’escursione più impegnativa, Gua Sarang è una grotta marina su una costa rocciosa, raggiunta con un ripido trekking in discesa e risalita; il ministero suggerisce il primo belvedere sulla baia se non volete affrontare tutto il percorso.

Wikipedia segnala che Sabang non ha taxi condivisi angkot e dispone di trasporti pubblici minimi, anche se è attivo il servizio Gojek. Un autista per la giornata o uno scooter a noleggio sono la scelta pratica.

Come arrivare: Banda Aceh, Ulee Lheue e Balohan

L’accesso è l’aeroporto internazionale Sultan Iskandar Muda, BTJ, a Blang Bintang, fuori Banda Aceh. Da lì prendete un taxi per il porto Ulee Lheue sulla costa occidentale della città. La compagnia statale di traghetti ASDP elenca Ulee Lheue–Balohan tra le rotte commerciali e le barche arrivano a Balohan, il porto dei traghetti sul lato orientale dell’isola.

Il ministero e Wikipedia indicano entrambi circa 45 minuti in barca veloce e circa 2 ore in traghetto; una pagina del ministero afferma che le barche veloci partono due volte al giorno. Alla verifica del 2026-10-03 non abbiamo potuto consultare un orario aggiornato di ASDP o degli operatori di barche veloci: confermate quindi le partenze a Ulee Lheue o con l’alloggio e puntate a una traversata mattutina, come suggerisce il ministero.

Da Balohan a Iboih il ministero indica circa 40 minuti su una strada collinare. La maggior parte delle pensioni può organizzare il trasferimento. Il governo britannico consiglia di verificare i giubbotti salvagente su qualsiasi barca e di evitare le traversate dopo il tramonto.

Le regole di Aceh sull’isola

Aceh applica la sharia e i consigli di viaggio del governo britannico affermano che vale anche per i non musulmani: alcol, gioco d’azzardo, rapporti sessuali extraconiugali e tra persone dello stesso sesso sono illegali, con fustigazione pubblica tra le pene. Non aspettatevi birra sulla spiaggia.

Il ministero segnala che in questa provincia conservatrice è apprezzato un abbigliamento sobrio. Copritevi quando lasciate la spiaggia per villaggi, warung e centro di Sabang. Il venerdì, secondo il ministero, la spiaggia di Gapang apre solo alle 14 per consentire ai musulmani di partecipare alla preghiera del venerdì: organizzate una mattina tranquilla o un’immersione con partenza più tardi.