Ambon : plongée dans la baie, forts anciens et départ pour Banda

Comprendre Ambon : la baie, le pont et les déplacements

La baie d'Ambon pénètre profondément dans l'île. Le centre-ville occupe sa rive sud. L'aéroport Pattimura (AMQ) se trouve sur la rive nord, à Laha, à environ 38 km à l'ouest du centre selon Wikipédia ; le ministère du Tourisme indique environ 36 km. Depuis l'ouverture du pont Merah Putih (Rouge et Blanc) au-dessus de la baie intérieure, le trajet est beaucoup plus court. Le ministère lui donne une longueur de 1 140 mètres : il relie Poka au nord à Galala au sud. Il le présente comme le plus long pont de l'est de l'Indonésie et conseille de le traverser au coucher du soleil.

En ville, le ministère suggère les becak, des cyclo-pousses, pour les petits trajets du centre, les bemo, des minibus locaux aussi appelés angkot, et les ojek, des moto-taxis. Des vedettes traversent également la baie depuis le quai où accostent les ferries de l'autre rive. Wikivoyage ajoute que le centre se parcourt très facilement à pied et que les ojek réservés dans l'application Gojek sont disponibles. Pour une journée sur la côte, une voiture avec chauffeur est bien plus simple que plusieurs minibus successifs.

Connaître le passé récent de l'île aide à la comprendre. Wikivoyage décrit les affrontements entre musulmans et chrétiens qui ont éclaté après la chute de Suharto en 1998 et tué des milliers de personnes, jusqu'à un accord négocié par le gouvernement en 2002. Le guide rapporte une ville beaucoup plus paisible en 2024. Le Gong de la paix mondiale, dans le centre, que le ministère décrit comme un symbole de réconciliation après le conflit, permet de replacer cette histoire. D'après les chiffres de 2023 cités par Wikipédia, la ville est protestante à environ 57 % et musulmane à 40 % ; églises et mosquées se côtoient donc. Le ministère présente la grande mosquée Al-Fatah, construite en 1979, comme la plus grande des Moluques.

• Centre-ville (Sirimau) : hôtels, restaurants, musée et monuments ; le point de départ de la plupart des courts séjours.
• Côte est (Natsepa, Liang, Tulehu) : plages, sources chaudes et port de Tulehu pour les bateaux vers Pombo et Banda.
• Côte nord (Hila et Kaitetu) : fort Amsterdam et mosquée Wapauwe, pour une excursion d'une demi-journée.
• Baie et côte sud-ouest : sites de plongée, plage de Pintu Kota et colline de Ruhatu.

Épices et empires : fort Victoria, musée Siwalima et monuments

La ville s'est développée autour d'un fort portugais. Selon le récit de Wikipédia, les Portugais sont arrivés en 1513 et ont commencé à construire Nossa Senhora da Anunciada vers 1575. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) l'a prise le 23 février 1605 et rebaptisée fort Victoria. Après les dégâts importants d'un séisme vers 1754, elle a été reconstruite sous le nom de Nieuw Victoria. Pattimura, héros national moluquois qui mena une révolte contre les Néerlandais, y fut pendu en 1817. Le fort Victoria se dresse toujours à Sirimau, dans le centre, et reste le quartier général du commandement militaire Pattimura. Ne supposez pas que vous pourrez le parcourir comme un musée. Regardez les murs depuis la rue et renseignez-vous à l'entrée.

Montez au musée Siwalima, le musée provincial. La page du ministère du Tourisme indique qu'il a été fondé le 8 novembre 1973 et ouvert le 26 mars 1977. Il conserve plus de 5 300 objets enregistrés consacrés aux cultures traditionnelles, à l'histoire et aux spécimens naturels, notamment des collections maritimes. Le bâtiment domine la baie d'Ambon depuis une colline. Visitez-le au début de votre séjour : il donne des repères sur les forts et le commerce des épices que vous retrouverez ensuite sur l'île.

De retour au centre, le monument Pattimura représente le héros avec son épée dégainée. Le ministère précise qu'il est au cœur des commémorations nationales et locales. Wikipédia cite aussi la statue de Martha Christina Tiahahu parmi les sites historiques ; Wikivoyage signale la vue sur la baie depuis sa colline. Le cimetière militaire d'Ambon, où reposent 1 777 soldats alliés selon Wikipédia, rappelle le débarquement japonais du 1er février 1942 et l'occupation qui suivit.

Plongée et snorkeling dans la baie d'Ambon

Ambon est surtout connue des plongeurs pour la plongée sur fonds meubles, ou muck diving : on recherche de petites créatures inhabituelles dans le sable et la vase plutôt que de nager au-dessus des récifs. Le ministère du Tourisme décrit dans la baie des plongées sur fonds meubles, sur récif et en grotte. Sa liste d'animaux comprend crevettes arlequins, poissons-fantômes, poissons-mandarins, poissons-grenouilles, seiches, pieuvres à anneaux bleus, hippocampes pygmées, poissons-pierres et poissons-scorpions. Réservez auprès d'un centre local, prévoyez deux ou trois jours et emportez un appareil avec objectif macro si vous en avez un : la plupart des sujets sont minuscules.

Les non-plongeurs peuvent faire du snorkeling depuis le rivage de la côte sud-ouest. La plage de Pintu Kota, à Airlouw, Nusaniwe, doit son nom à une arche rocheuse naturelle en forme de porte de ville. Le ministère mentionne baignade et snorkeling dans son eau claire. La plage de Namalatu, dans le même secteur, possède selon lui une eau calme, des rochers coralliens et des warung de poisson, de petits restaurants locaux.

Pour une journée complète, l'île de Pombo est un petit atoll corallien inhabité dans un parc marin récréatif protégé. Le ministère conseille de louer une vedette au port de Tulehu, sur la côte est, pour environ 30 minutes par trajet. Il n'y a ni équipements ni habitants : emportez toute votre nourriture et votre eau, puis repartez sans laisser de déchets.

Plages, Hila et côte nord

L'itinéraire d'une journée du ministère à Ambon associe Liang, Natsepa et le pont Merah Putih. La plage de Natsepa, à Suli, est à environ 18 km de la ville. Elle est connue pour le rujak Natsepa, une salade de fruits accompagnée d'une sauce d'arachides moulues, de sucre de palme, de tamarin et de sel, servie avec des tranches de patate douce. Les vendeurs la proposent le long de la plage. La plage de Liang (Pantai Hunimua), dans le district de Salahutu, est à environ 40 km du centre, soit à peu près 90 minutes en voiture. Le ministère indique que le PNUD l'a nommée plus belle plage d'Indonésie en 1990 et la décrit comme sûre pour la baignade, avec un sable blanc fin et une jetée en bois d'où l'on saute dans l'eau.

Sur la côte nord, le fort Amsterdam se trouve à la limite des villages de Hila et Kaitetu, à Leihitu, à environ 42 km de la ville selon l'article de Wikipédia en indonésien. Il fut d'abord un poste portugais ; les Néerlandais en firent un fort en 1637, l'agrandirent dans les décennies suivantes et l'appelèrent Benteng Amsterdam. Le ministère de l'Éducation et de la Culture l'a restauré entre 1991 et 1994. Son rez-de-chaussée en brique abritait autrefois une prison et une poudrière ; les étages sont en bois, avec une tour de guet. Tout près, à Kaitetu, l'ancienne mosquée Wapauwe daterait de 1414 selon la tradition. Ses assemblages de bois n'utilisent ni clous ni chevilles, et son toit est couvert de feuilles de sagoutier. Elle sert toujours aux prières quotidiennes : habillez-vous sobrement et demandez avant d'entrer.

Deux compléments faciles : les sources chaudes de Tulehu, à environ 30 minutes de la ville selon le ministère, avec des bassins à différentes températures, et la colline de Ruhatu, à Airlouw, Nusaniwe, à environ 15 km et 30 minutes de la ville, avec vue sur la baie d'Ambon et la plage de Seri. Lors de notre vérification du 2026-10-03, le ministère indiquait une entrée à IDR 5 000 et une ouverture permanente. Le parapente n'y est pas proposé tous les jours ; contactez les responsables avant si vous voulez voler.

Vers Banda : garder Ambon comme marge de sécurité

Ambon est la porte des îles Banda, berceau de la noix de muscade. Le ministère du Tourisme décrit trois moyens de s'y rendre : un vol au départ de Pattimura, une traversée d'environ sept heures ou une croisière. Il prévient que la traversée est très imprévisible, que les vols sont souvent annulés pour des raisons météorologiques ou techniques et qu'il n'est pas possible de réserver un aller-retour. Réservez le retour une fois à Ambon et faites-le reconfirmer régulièrement. La liste de liaisons de l'aéroport Pattimura dans Wikipédia mentionne Smart Aviation vers Banda Neira sur une petite ligne pionnière, dite perintis. Wikivoyage décrit des vedettes du port de Tulehu annulées par mauvais temps et des navires PELNI faisant escale à Banda en route vers les îles Kei.

En pratique, prévoyez une nuit à Ambon avant Banda et au moins une nuit de réserve après, idéalement côté Tulehu si vous voyagez en bateau. Profitez de ce temps pour visiter la ville, afin qu'une annulation ne soit pas seulement du temps perdu. Ambon vous relie aussi au reste de l'est indonésien : Wikipédia liste des vols de Pattimura vers Jakarta, Makassar, Surabaya, Sorong pour Raja Ampat, Ternate et Langgur aux îles Kei.