Damyang: bamboe in Juknokwon, Metasequoia Road en Soswaewon

Een halve dag vanuit Gwangju, of een nacht tussen de bamboe

De belangrijkste bezienswaardigheden van Damyang liggen in en rond de districtshoofdplaats Damyang-eup. Bamboetuin Juknokwon ligt in Damyang-eup zelf; Gwanbangjerim is een 2 kilometer lange strook oude bomen langs de oevers van de Damyangcheon-beek. VisitKorea noemt Juknokwon en de Metasequoia-weg als nabijgelegen plekken. Zo ontstaat een compacte wandelronde: eerst bamboe, dan het rivierbos en ten slotte de bomenlaan, met tteokgalbi als lunch of avondeten in de plaats. Controleer die dag de loopafstanden in een kaartapp, maar voor dit deel heb je geen auto nodig.

De routepagina van Juknokwon beschrijft de bus die de meeste bezoekers nemen: lijn 311 van de halte voor de hoofdingang van busstation U-Square in Gwangju, of van de halte achter Gwangju Station, naar Juknokwon. Daarmee is Damyang goed bereikbaar voor een halve dag vanuit Gwangju. Met een hele dag kun je Soswaewon en de paviljoens van Gasamunhak-myeon toevoegen, die aan een andere buslijn liggen (zie het laatste onderdeel).

Een nacht is om één reden de moeite waard: de hanok-kamers in Juknokwon. Gasten hebben gratis toegang tot de tuin. De officiële boekingspagina vermeldt inchecken van 15:00 tot 22:00 en uitchecken om 11:00 — je kunt dus in de late middag door de bamboe wandelen en de volgende ochtend vroeg opnieuw, voordat de dagbezoekers aankomen. Verder heeft Gwangju veel meer hotels en eetgelegenheden en is Damyang een prima dagtocht.

Bamboetuin Juknokwon

Volgens VisitKorea legde het district Damyang Juknokwon aan in mei 2003. De officiële tuinwebsite vermeldt de formele opening in maart 2005 en een oppervlakte van ongeveer 310.000 vierkante meter, ruwweg het dubbele van de 160.000 vierkante meter die VisitKorea noemt. Dat komt doordat het officiële cijfer ook de Siga Culture Village op het terrein meetelt. Binnen vind je dichte bossen met hoge bamboe, 2,4 kilometer wandelpaden verdeeld over acht themaroutes, paviljoens, rusthutten en twee hanok-cafés. De column van VisitKorea rekent ongeveer een uur voor een ontspannen wandeling; alleen al het eerste pad is op de officiële kaart 420 meter, ongeveer 15 minuten.

Bij onze controle op 3 oktober 2026 vermeldden de officiële site en VisitKorea openingstijden van 9:00 tot 19:00 van maart tot oktober (laatste toegang 18:00) en van 9:00 tot 18:00 van november tot februari (laatste toegang 17:30), zonder sluitingsdag. De toegang kostte 3.000 won voor volwassenen, 1.500 won voor tieners en 1.000 won voor basisschoolkinderen; kleuters en bezoekers van 65 jaar en ouder hebben gratis toegang met een identiteitsbewijs. De hoofdingang ligt aan 119 Jungnogwon-ro en de achteringang aan 363 Jukhyangmunhwa-ro.

De regels zijn strenger dan in een park: volgens de site mag je nergens roken, geen eigen eten meenemen of koken, niet fietsen of op een elektrische step rijden en geen grote honden meenemen (kleine honden alleen als je ze draagt). Je mag ook niet op de bamboe schrijven of bamboescheuten plukken. Bij de kassa van de achteringang kun je een rolstoel lenen. Vanwege het terrein raadt de officiële site rolstoel- en kinderwagengebruikers aan zich tot de Siga Culture Village te beperken.

Dat cultuurdorp in de tuin is een omweg waard, ook als je de echte locaties niet zult bezoeken: het bootst de beroemde paviljoens van Damyang na — Myeonangjeong, Sigyeongjeong, Songgangjeong, Gwangpunggak van Soswaewon en andere — naast een zaal voor pansori-onderwijs, een ruimte waar je jukro-thee kunt proeven en de hanok-gastenkamers. VisitKorea stelt voor een bezoek aan Juknokwon af te sluiten met een kop bamboebladthee.

• Openingstijden (gecontroleerd op 3 oktober 2026): maart–oktober 9:00–19:00, november–februari 9:00–18:00; laatste toegang 18:00 / 17:30.
• Tickets: volwassenen 3.000 won, tieners 1.500 won, kinderen 1.000 won.
• Ingangen: hoofdingang 119 Jungnogwon-ro; achteringang (hanok-accommodatie, parkeren) 363 Jukhyangmunhwa-ro.

Gwanbangjerim en de Metasequoia-weg

Gwanbangjerim is een aangelegd bos langs de Damyangcheon-beek om overstromingen tegen te houden. VisitKorea beschrijft grote muku-, zelkova-, netel- en kersenbomen van ongeveer 200 tot 300 jaar oud, over 2 kilometer vanaf Dongjeong Village in Namsan-ri. Het bos is aangewezen als Natural Monument en door de Korea Forest Service uitgeroepen tot het mooiste bos van Korea. Dit is een wandeling langs het water, geen bezienswaardigheid met een toegangspoort — kom voor de schaduw en oude stammen en gebruik het als verbinding tussen de plaats en de Metasequoia-weg.

De Metasequoia-weg in Damyang werd begin jaren 1970 aangeplant langs de opnieuw aangelegde National Road 24. De jonge bomen waren toen drie of vier jaar oud en zijn volgens VisitKorea nu hoog genoeg om de zon tegen te houden. De Korea Forest Service koos de laan in 2002 tot een van de mooiste wegen van Korea. VisitKorea vermeldt een totale lengte van 8,5 kilometer.

Voor het wandelgedeelte bij de plaats heb je een ticket nodig. Bij onze controle op 3 oktober 2026 vermeldde VisitKorea openingstijden van 9:00 tot 19:00 van mei tot augustus en van 9:00 tot 18:00 van september tot april, sluiting op de dagen van Seollal en Chuseok en een ticketprijs van 2.000 won voor volwassenen (tieners 1.000 won, kinderen 700 won; gratis voor kinderen jonger dan zeven en bezoekers ouder dan 65). Het adres is 12 Metasequoia-ro. Ernaast ligt Meta Provence, een winkel- en cafécomplex met een Europees thema. Het is gratis en handig voor een kop koffie, maar niet de reden om te komen.

Soswaewon en de gasa-paviljoens

Soswaewon is een privétuin uit de Joseon-periode, aangelegd door Yang San-bo (1503–1557), die zich uit het openbare leven terugtrok nadat zijn leraar Jo Gwang-jo bij de politieke zuivering van 1519 was gedood. Het artikel van VisitKorea beschrijft de volgorde vanaf het bamboebos bij de ingang: het met stro gedekte paviljoen Daebongdae, een boomstambrug naar de poort Ogongmun, waar openingen de beek onder de muur laten doorstromen, Gwangpunggak, waar gasten naast het water werden ontvangen, en daarboven Jewoldang, waar Yang las. Het is klein — het gaat om hoe gebouwen, muur en beek in de vallei passen — en je bezoekt het het best langzaam en in stilte.

VisitKorea geeft twee versies van de openingstijden. De bestemmingspagina vermeldde 9:00 tot 17:00, het hele jaar open. Het tuinartikel gaf seizoensuren van 9:00 tot 19:00 van mei tot augustus, 9:00 tot 18:00 in maart, april, september en oktober en 9:00 tot 17:00 van november tot februari. Plan op basis van de vroegere sluitingstijd. Bij onze controle op 3 oktober 2026 kostte toegang voor volwassenen 2.000 won (tieners 1.000 won, kinderen 700 won), was parkeren gratis en was het adres 17 Soswaewon-gil, Gasamunhak-myeon.

Soswaewon is deel van een groep locaties die verklaart waarom Damyang de bakermat van gasa wordt genoemd, een Koreaanse dichtvorm. Het nabije Sigyeongjeong Pavilion is verbonden met dichter Jeong Cheol en zijn Seongsanbyeolgok. Het Korea Gasa Literature Museum aan 877 Gasamunhak-ro toont de verzamelde werken van Song Sun en Jeong Cheol. Bij onze controle vermeldde VisitKorea gratis toegang en dezelfde seizoensuren als in het Soswaewon-artikel. Myeonangjeong, gebouwd door Song Sun in 1533, ligt in Bongsan-myeon en vraagt om een aparte uitstap.

Slow city Changpyeong

Samjinae Village in Changpyeong-myeon was volgens VisitKorea in 2007 de eerste plek in Korea die als slow city werd aangewezen: een boerendorp met straatjes tussen stenen muren en oude huizen, waar eten en ambachten de aantrekkingskracht vormen, meer dan bezienswaardigheden. VisitKorea noemt workshops om hangwa (traditionele zoetigheden) en ssalyeot (rijsttoffee) te maken, theeceremonies en zelfgemaakte makgeolli. De programma's hangen af van de lokale omstandigheden, dus neem vooraf contact op met het dorp.

Changpyeong past bij een tweede dag of een autorit gecombineerd met Soswaewon. Het is ook de plek voor een rustigere overnachting: VisitKorea vermeldt Gotaekhanok, een oud huis met mannen- en vrouwenvertrekken en een grote binnenplaats aan Doldam-gil, waar ontbijt beschikbaar is.

Naar en door Damyang reizen

Vanuit Gwangju beschrijven de officiële pagina's van Juknokwon en het district Damyang dezelfde route: bus 311 van de halte voor de hoofdingang van busstation U-Square, of van achter Gwangju Station, naar Juknokwon. Volgens de reis-FAQ van het district rijdt 311 elke 10 tot 15 minuten. De dienstregelingspagina vermeldde rechtstreekse bussen tussen Gwangju en Damyang van 5:50 tot 22:45, ongeveer elke 15 minuten. Vanuit Gwangju Songjeong Station raadt de FAQ aan eerst een stadsbus naar het busstation of Gwangju Station te nemen en daarna de 311.

Voor Soswaewon vermeldt het district Damyang stadsbus Chunghyo 187 uit Gwangju, die van Yeoncheon via Soswaewon en het Gasa Literature Museum door Chunghyo-dong naar Gwangju rijdt. Plattelandsbus 225 verbindt Gasamunhak-myeon ook met het busstation van Gwangju. Damyang-eup en Gasamunhak-myeon liggen aan verschillende lijnen. Wil je beide op één dag bezoeken, plan dan Juknokwon in de ochtend, een terugreis richting Gwangju en Soswaewon onderweg — of neem een taxi tussen beide. Het district publiceert lokale taxinummers per deelgebied.

Vanuit Seoul noemt VisitKorea Damyang onder de routes vanaf Central City (Express Bus Terminal Station, lijnen 3, 7 en 9). Bij onze controle toonde de districtspagina dagelijks vier premium-snelbussen per richting, met ongeveer 3 uur en 30 minuten reistijd. Ook de pagina van Juknokwon vermeldde vier vertrekken, maar op iets andere tijden — controleer een boekingsapp voordat je erop rekent. Voor de meeste reizigers is de trein naar Gwangju en daarna bus 311 handiger.

• Ochtend: bus 311 vanuit Gwangju naar Juknokwon; wandel over de bamboepaden en door de Siga Culture Village.
• Lunch: tteokgalbi of een daetongbap-menu in Damyang-eup.
• Middag: Gwanbangjerim langs de beek en daarna de Metasequoia-weg.
• Hele dag of tweede dag: Soswaewon, Sigyeongjeong en het Gasa Literature Museum met bus 187, of Changpyeong.