Belitung: granietstranden, eilandhoppen en waar te verblijven

Kiezen tussen de noordkust en Tanjung Pandan

Belitung is klein genoeg dat het ministerie van Toerisme de meeste bezienswaardigheden binnen twee uur van Tanjung Pandan, de hoofdplaats aan de westkust, situeert. Toch passen de twee helften bij verschillende reizen. De bekende stranden en boten naar de eilanden liggen aan de noordkust in het district Sijuk: Tanjung Kelayang ligt volgens het ministerie ongeveer 27 kilometer van Tanjung Pandan, en Tanjung Tinggi circa tien minuten verder. Een handvol hotels ligt direct aan het zand, zodat je vóór het ontbijt kunt zwemmen en zonder autorit bij de boten bent.

Tanjung Pandan heeft volgens Wikivoyage de meeste hotels en meer eetgelegenheden. Het is een betere basis voor de eerste of laatste nacht rond je vluchten, een kleiner budget en wie meer belangstelling heeft voor tinwinning dan voor strand. Regel vervoer vóór aankomst, ongeacht je verblijfplaats: volgens het ministerie is openbaar vervoer moeilijk te vinden en is een huurauto of motor de praktische oplossing. Wikipedia voegt toe dat appvervoer en taxi’s beschikbaar zijn, maar een auto met lokale chauffeur voor het hele verblijf is gebruikelijk.

Tanjung Tinggi en Tanjung Kelayang: de granietkust

Tanjung Tinggi is het strand van de meeste Belitung-ansichtkaarten: reusachtige ronde granietblokken, sommige zo groot als huizen, liggen opgestapeld langs een korte boog wit zand, met rustig, helder water ertussen. Het ministerie van Toerisme noemt het als filmlocatie van de Indonesische film *Laskar Pelangi*, De Regenboogtroepen, uit 2008. Het verhaal van de op Belitung geboren schrijver Andrea Hirata zette het eiland op de kaart voor binnenlandse reizigers. Kom vroeg in de ochtend of blijf voor zonsondergang; rond het middaguur is het licht vlak en zijn de stenen heet.

Tanjung Kelayang, enkele minuten verder langs de kust, is een langer strand met kleinere rotsformaties, waarvan sommige als eilandjes voor de kust staan. Wikivoyage beschrijft een zanderige oostkant waar vissersboten wachten op eilandhoppers, en een rotsachtiger westkant. Het ministerie noemt het grotere gebied een speciale economische zone van 324,8 hectare voor resortontwikkeling: verwacht bouwwerkzaamheden op delen van deze kust.

Zwemmen is eenvoudig in het ondiepe water, maar de gidsen van het ministerie waarschuwen dat wind en stroming bij Tanjung Tinggi snel kunnen toenemen. Een persoonlijk verslag op de ministeriepagina noemt koraal vanaf ongeveer tien meter buiten het zand. Houd kinderen dichtbij en beklim geen natte granietblokken.

Eilandhoppen naar Lengkuas en de eilanden voor de kust

Een ochtend op een houten vissersboot tussen de granieteilandjes voor de noordwestkust is de reden waarom de meeste mensen komen. Boten vertrekken van Tanjung Kelayang, Tanjung Binga en Tanjung Tinggi. Het ministerie van Toerisme noemt ongeveer 20 minuten vanaf Tanjung Kelayang naar het eiland Lengkuas, of 30 tot 45 minuten vanaf Tanjung Binga of Tanjung Tinggi. Huur een boot op het strand of via je hotel, spreek vooraf route en terugkeertijd af en controleer of er reddingsvesten zijn.

Lengkuas is het hoogtepunt: een klein eiland met wit zand en rotsblokken, bekroond door een witte ijzeren vuurtoren die door de Nederlanders werd gebouwd en volgens het ministerie uit 1882 stamt. Het ministerie noemt 313 treden naar de top, met een smal uitzichtplatform over de rifvlaktes en omliggende eilanden. De ijzeren trap kan glad zijn en bij drukte staat er een wachtrij. Snorkelen rond de rotsen is een tweede reden om langer te blijven.

De meeste boten combineren Lengkuas met enkele kortere stops. Pulau Batu Berlayar is genoemd naar een granietformatie die op een zeilschip lijkt; de ondiepe, rotsachtige benadering vergt volgens het ministerie een ervaren schipper. Pulau Burung, Vogeleiland, heeft een rots in de vorm van een vogelkop. Op Pulau Kepayang beheert natuurbeschermingsgroep Kelompok Peduli Lingkungan Belitung, KPLB, volgens het ministerie een schildpaddenbroedcentrum waar je nesten en jonge schildpadden kunt zien. Bij laagwater stoppen schippers vaak op zandbank Pulau Pasir, die verdwijnt wanneer het water stijgt.

De zee geeft de doorslag. Wikivoyage noemt helderder water en rustigere overtochten in het droge seizoen, en ruwer water tijdens de regenmaanden van ongeveer oktober tot maart. Vertrek ’s ochtends en verplaats de tocht bij harde wind naar je reservedag.

Oostelijke rondrit: kaolinmeer, Museum Kata en koffie in Manggar

Besteed een tweede dag aan het binnenland en oosten, langs een route die ook de reisschrijvers van het ministerie van Toerisme volgen. Begin bij Danau Kaolin, een ondergelopen voormalige kaolinmijn, witte klei, waar melkachtig turquoise water ligt tussen witte mijnresten. Het is een fotostop, geen zwemplek: volgens het ministerie is toegang tot het water om veiligheidsredenen verboden.

Rijd oostwaarts naar Gantung in Oost-Belitung voor Museum Kata Andrea Hirata, volgens het ministerie het eerste literaire museum van Indonesië, in 2013 geopend door de schrijver in zijn geboorteplaats. In plaats van oude voorwerpen zijn er felgekleurde kamers, muurschilderingen, citaten en leesplekken rond zijn boeken; het ministerieverslag noemt ook een koffiehuis achterin. Vlakbij staat een replica van de dorpsschool uit *Laskar Pelangi*.

Eindig in Manggar, de hoofdplaats van Oost-Belitung, in Indonesië bekend om zijn koffiecultuur en gemarkeerd door een monument voor zijn 1001 koffiehuizen. Ga op de lange banken van een *warung kopi* langs de weg zitten met sterke zwarte koffie en gebakken cassave, en rijd vóór het donker westwaarts terug. Het ministerie noemt één tot twee uur rijden tussen de bezienswaardigheden, en Wikivoyage waarschuwt voor slecht verlichte kleine wegen.

Tanjung Pandan: tin, satam en de haven

Belitungs geschiedenis draait om mijnbouw. Volgens Wikipedia ontleende de Nederlandse tinmaatschappij Billiton Maatschappij haar naam aan het eiland en werd ze later onderdeel van BHP Billiton; Tanjung Pandan toont die geschiedenis nog steeds. Museum Tanjungpandan, officieel het overheidsmuseum van het regentschap Belitung, begon als museum van een tinmijnbedrijf, geopend in 1962. Het ministerie noemt mijnbouwresten, gereedschap, aardewerk en materiaal voor visserij en scheepvaart. Wikivoyage wijst op koloniale Nederlandse bestuursgebouwen en winkelhuizen in het centrum, en op de kade en vismarkt voor een kijkje in de werkende haven.

Midden op een rotonde in het centrum staat het Satammonument, gewijd aan satam, de zwarte tektietsteen die op het hele eiland als sieraad wordt verkocht. Tanjung Pandan is ook de gemakkelijkste plek om peper, viscrackers en andere lokale producten voor thuis te kopen. Een paar uur vóór je vlucht besteed je beter hier dan op nog een strand.

Een haalbaar programma van drie nachten

Dit is een redactioneel voorstel, geen dienstregeling. Controleer vluchttijden, omstandigheden op zee en openingsdagen van je gekozen plekken.

• Dag 1 — Aankomst: vlieg vanuit Jakarta, lunch in Tanjung Pandan, bezoek museum of Satammonument en rijd naar de noordkust voor zonsondergang bij Tanjung Tinggi.
• Dag 2 — Eilandhoppen: vertrek ’s ochtends vanaf Tanjung Kelayang naar Lengkuas, beklim de vuurtoren en snorkel, daarna Batu Berlayar, Pulau Burung en Kepayang; vis- en zeevruchtendiner bij Tanjung Binga.
• Dag 3 — Oostelijke rondrit: Danau Kaolin, Museum Kata en schoolreplica in Gantung, koffie in Manggar, terug vóór het donker. Wissel met dag 2 als de zee ruw is.
• Dag 4 — Vertrek: vroeg zwemmen aan de noordkust, daarna de luchthaven. Voeg een nacht toe voor een rustigere stranddag of tweede kans op de boottocht.