Guida a Tay Ninh: cerimonia Cao Dai di mezzogiorno e funivia del Ba Den

Organizzate la giornata attorno al mezzogiorno alla Santa Sede

I caodaisti celebrano quattro cerimonie al giorno, alle 6:00, a mezzogiorno, alle 18:00 e a mezzanotte, come spiega la guida alla pratica dell'organizzazione Caodai. Per chi arriva da Saigon, quella di mezzogiorno è l'unica compatibile con una gita in giornata, ed è per questo che quasi ogni itinerario a Tay Ninh si piega attorno a essa. Calcolate a ritroso partendo dalle 12:00: la città dista circa 100 km, e la guida al percorso di Sun World indica da due a due ore e mezza in auto sulla Strada nazionale 22 con traffico scorrevole. Partire dal centro di Saigon entro le 7:00-7:30 lascia il tempo per una sosta lungo la strada e una passeggiata tranquilla nel complesso prima dell'inizio della cerimonia.

Poi scegliete come riempire l'altra metà della giornata. Ci sono tre formule sensate, e la decisione principale è se preferite la montagna o i tunnel.

Le grandi feste cambiano il quadro. La Santa Sede celebra cerimonie mensili a mezzanotte il primo e il quindicesimo giorno del mese lunare, la grande festa per l'Essere Supremo il nono giorno del primo mese lunare e il banchetto Hoi Yen Dieu Tri Cung per la Santa Madre il quindicesimo giorno dell'ottavo mese lunare, quando molti caodaisti compiono il pellegrinaggio. Sono spettacolari ma affollate; se desiderate una visita tranquilla, consultate il calendario lunare prima di scegliere la data.

• Santa Sede e Cu Chi (il tour classico): Tay Ninh per la cerimonia di mezzogiorno, poi i tunnel di Cu Chi sulla via del ritorno. Cu Chi si trova sullo stesso asse della Strada nazionale 22 tra Saigon e Trang Bang, quindi il viaggio di ritorno vale doppio.
• Ba Den e Santa Sede: partenza all'alba, salita in funivia sul Ba Den in mattinata e Santa Sede a mezzogiorno; oppure prima la Santa Sede e la montagna nel pomeriggio. È la scelta migliore se avete già visto Cu Chi o pensate di visitarlo a parte.
• Una notte a Tay Ninh: arrivate nel pomeriggio, salite sul Ba Den dopo le 17:00 per il tramonto, dormite in città, visitate la Santa Sede la mattina seguente o a mezzogiorno e fermatevi a Cu Chi o a Trang Bang sulla via del ritorno.

All'interno della Santa Sede Cao Dai

Il caodaismo fu fondato nel 1926 e unisce insegnamenti buddhisti, taoisti e confuciani a una gerarchia ecclesiastica modellata sul cattolicesimo; la sua Santa Sede si trova nell'attuale quartiere di Long Hoa, a circa 5 km dal vecchio centro di Tay Ninh. Il complesso cinto da mura si estende per circa un chilometro quadrato tra uffici, residenze, giardini e boschi, e ha dodici porte; l'ente del turismo vietnamita precisa che la porta principale è riservata alle autorità, perciò i visitatori entrano da una delle porte laterali. Il tempio vero e proprio, il Grande Tempio Divino, fu completato nel 1947 dopo lavori interrotti e ripresi più volte negli anni 1930.

Leggete l'edificio dalla facciata verso il fondo. La facciata a due torri guarda a ovest; la torre di sinistra ospita la campana, quella di destra il tamburo. La lunga navata retrostante, il Cuu Trung Dai, sale su nove livelli che corrispondono ai nove gradi della gerarchia Cao Dai, tra colonne avvolte da draghi colorati sotto un soffitto dipinto di cielo e nuvole. In fondo, nell'ottagonale Bat Quai Dai, si trova un grande globo dipinto con l'Occhio Divino, simbolo della religione; la Santa Sede è l'unico tempio Cao Dai autorizzato ad averne uno. Uomini e donne entrano da porte laterali separate.

È un tempio in piena attività, e la cerimonia è un atto di culto, non uno spettacolo. Vestitevi in modo sobrio, con spalle e ginocchia coperte, parlate a bassa voce, seguite le indicazioni del personale su dove i visitatori possono stare e dove non possono passare, e non usate il flash né passate davanti ai fedeli per scattare una foto.

Monte Ba Den: quale funivia, quando e quanto costa

Il monte Ba Den è gestito come area turistica da Sun World, e sono le funivie a determinare come si svolge la visita. La linea Van Son va dalla Ba Den Station, ai piedi della montagna, alla vetta in circa otto minuti, secondo Sun World; la linea Chua Hang porta al complesso della Pagoda Ba sul versante; e la linea Tam An collega la stazione a metà montagna con la vetta. La Ba Den Station, punto di partenza, è stata riconosciuta nel 2020 dal Guinness World Records come la più grande stazione di funivia del mondo, secondo l'ente del turismo vietnamita.

Alla nostra verifica del 2026-10-03, l'orario di Sun World, valido dal 28 settembre 2026 fino a nuovo avviso, indicava le funivie Van Son e Chua Hang dalle 6:00 alle 20:30 dal lunedì al venerdì, dalle 5:30 alle 21:00 il sabato e dalle 5:30 alle 20:30 la domenica. La funivia Tam An non funziona nei giorni feriali ed è attiva dalle 6:30 alle 19:00 nel fine settimana. Il complesso spirituale in vetta è aperto dalle 6:30 alle 20:00 nei giorni feriali, dalle 6:00 alle 20:30 il sabato e dalle 6:00 alle 20:00 la domenica, e il ristorante a buffet dalle 10:00 alle 15:00. Sun World avverte che gli orari delle funivie possono cambiare in base al meteo.

Alla stessa data, il listino di Sun World per il periodo dal 28 settembre al 31 dicembre 2026 indicava tariffe per adulti di 450.000 VND per la funivia Van Son verso la vetta, 250.000 VND per l'andata e ritorno sulla funivia Chua Hang e 650.000 VND per la combinata Van Son più Chua Hang, oltre a un biglietto d'ingresso all'area turistica di 10.000 VND. Dopo le 17:00 la corsa Van Son scendeva a 300.000 VND e la combinata a 400.000 VND. Le tariffe ridotte per bambini valgono da 1 metro a meno di 1,4 metri di altezza, i bambini sotto 1 metro viaggiano gratis e i visitatori dagli 80 anni in su entrano gratis con un documento. Se volete una sola cosa, scegliete in base allo scopo: la vetta per il panorama e le statue, la linea Chua Hang per le antiche pagode.

Le statue in vetta, la Pagoda Ba e la festa di primavera

In vetta, la statua del Buddha Tay Bo Da Son è alta 72 metri ed è riconosciuta dagli enti dei record asiatici e vietnamiti come la più alta statua di Buddha in bronzo su una cima montuosa in Asia, riferisce l'ente del turismo vietnamita. Poco distante si trova un Buddha Maitreya in arenaria, inaugurato nel gennaio 2024: alto 36 metri, assemblato con 6.688 blocchi di arenaria naturale e descritto come la statua più grande del suo genere al mondo. Sun World fa notare che nelle giornate limpide lo sguardo spazia sulla pianura di Tay Ninh fino al lago Dau Tieng; la mattina e il tardo pomeriggio sono i momenti più freschi e limpidi per salire.

La vita religiosa più antica della montagna si trova più in basso. Il complesso della Pagoda Ba, raggiungibile con la funivia Chua Hang, è un insieme di pagode, santuari e grotte naturali strettamente legato al culto di Linh Son Thanh Mau, la santa madre della montagna. La sua festa è patrimonio immateriale nazionale, e la festa di primavera del Ba Den, che inizia il quarto giorno del primo mese lunare e dura circa un mese, richiama centinaia di migliaia di pellegrini, secondo l'ente nazionale del turismo. Evitatela se non amate la folla; andateci se volete vedere la montagna nel suo momento di massima devozione.

Si può ancora salire a piedi. Sun World stima l'escursione fino alla vetta in tre-quattro ore su un sentiero attrezzato con punti di sosta. Con il caldo del Vietnam meridionale, partite alle prime luci, portate molta acqua e valutate di salire a piedi e scendere in funivia.

Come arrivare da Ho Chi Minh City

In auto o con autista, il percorso abituale segue la Strada nazionale 22 attraverso Hoc Mon e Cu Chi fino a Trang Bang, poi la statale 22B fino a Tay Ninh; secondo Sun World il Ba Den si trova circa 10 km oltre il centro città. Fermatevi a Trang Bang per la zuppa di noodles e la carta di riso essiccata alla rugiada, i due piatti per cui la cittadina è famosa. Un'auto privata con autista è il modo più flessibile per incastrare la cerimonia di mezzogiorno con il Ba Den o Cu Chi.

In autobus, alla nostra verifica del 2026-10-03, la guida di viaggio di Sun World elencava diverse compagnie in partenza dalle stazioni degli autobus di An Suong, Mien Dong e Mien Tay per la stazione degli autobus di Tay Ninh, con tariffe da 150.000 a 230.000 VND e un viaggio di tre-tre ore e mezza; dalla stazione degli autobus al Ba Den ci sono circa 10 km in taxi. Verificate la stazione di partenza e l'ultimo orario di ritorno prima di partire, perché in autobus arrivare in tempo per la cerimonia di mezzogiorno in una gita in giornata è molto più difficile.

I tour organizzati in giornata da Saigon abbinano di solito la Santa Sede a Cu Chi oppure al Ba Den. Prima di prenotare, verificate che il programma arrivi davvero prima di mezzogiorno, quanto tempo si trascorre all'interno della Santa Sede e se i biglietti della funivia sono inclusi.

Se vi fermate per la notte

Una notte a Tay Ninh trasforma una giornata di corsa in una giornata rilassata. Il programma di due giorni di Sun World dedica il primo giorno al Ba Den e il secondo alla campagna circostante, con la Pagoda Khedol, una pagoda khmer vicino alla montagna, e frutteti come il 7 Sang Mulberry Garden, dove in stagione si possono raccogliere le more di gelso (telefonate prima per verificare). Aggiungete la Santa Sede nella mattinata o a mezzogiorno, quando vi è più comodo.

Per una serata in montagna, i biglietti validi dopo le 17:00 e la chiusura serale delle 20:30 nei giorni feriali permettono di vedere il tramonto dalla vetta e scendere col buio. Il mercato di Long Hoa è il posto giusto per comprare sale ai gamberi e carta di riso da portare a casa.

Il lago Dau Tieng, che l'ente nazionale del turismo descrive come esteso su 27.000 ettari a circa 20 km dalla città di Tay Ninh, è il panorama che si vede dalla vetta nelle giornate limpide; dalle sue rive, al tramonto, la sagoma del Ba Den si staglia sopra l'acqua. È adatto a chi ha un'auto e tempo a disposizione più che a una gita in giornata.