Reisgids Lopburi: Khmer-torens, het paleis van koning Narai en de apen

Een kleine oude stad met een lange geschiedenis

Lopburi was al lang vóór Ayutthaya een belangrijk centrum, en de monumenten in Khmer-stijl laten die oudere laag zien. In de 17de eeuw maakte koning Narai er zijn tweede hoofdstad van en bouwde hij het paleis waarin nu het nationaal museum van de stad zit.

In de oude stad ligt alles dicht bij het station, waardoor Lopburi een makkelijke dagtrip vanuit Bangkok of een tussenstop op weg naar het noorden is. De moderne stad strekt zich naar het oosten uit, maar daar liggen geen historische bezienswaardigheden: blijf je slapen, kies dan een hotel bij het oude centrum.

Phra Prang Sam Yot en de apen

Phra Prang Sam Yot, drie torens van laterietsteen verbonden door gangen, is het symbool van Lopburi. Hier en bij het nabijgelegen heiligdom San Phra Kan verzamelen de makaken zich van oudsher, op de ruïnes, de hekken en de straat.

Hun aantal verandert. In februari 2026 meldde Khaosod English dat de gemeente en het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation apen van deze plekken en uit het centrum vingen, steriliseerden en naar een gemeentelijke opvang buiten de stad brachten. Hoeveel je er ziet, hangt af van wanneer je komt; plan de reis niet rond een gegarandeerde ontmoeting.

De apen zijn wilde dieren. Draag geen eten of plastic tassen in je hand, zet zonnebril, hoed en telefoon vast en voer of raak ze niet aan. Volg de aanwijzingen van het heiligdom of de lokale autoriteiten; deelt het personeel stokken uit of raadt het af een bepaald gebied in te gaan, volg dat advies dan op.

De TAT beschrijft het jaarlijkse Monkey Buffet Festival, dat normaal op de laatste zondag van november plaatsvindt en waarbij op beide plekken tafels vol fruit voor de makaken worden gedekt. Het is druk en levendig; wil je een rustig bezoek, vermijd die dag dan.

Het paleis van koning Narai en het nationaal museum

Phra Narai Ratchaniwet, het paleis van koning Narai, is een ommuurd complex van bakstenen hallen, poorten en grasvelden midden in de stad. In de latere gebouwen zit het Somdet Phra Narai National Museum, met collecties uit Lopburi’s Dvaravati-, Khmer- en Ayutthaya-periode.

Het museum is niet elke dag open; controleer de actuele openingsdagen en -tijden voordat je je dag erop afstemt. Het paleisterrein, met schaduw en bankjes tussen de ruïnes, is een goede plek voor de heetste uren.

De ruïnes bij het station en andere stops

Wat Phra Si Rattana Mahathat, recht tegenover het station, is de grootste van de oude tempelterreinen: een hoge centrale prang omringd door bakstenen hallen en chedi’s. Het is er rustiger dan bij Phra Prang Sam Yot, met veel minder apen.

Met meer tijd vertelt Ban Wichayen, de geruïneerde residentie die onder koning Narai voor buitenlandse gezanten werd gebouwd, een verhaal over 17de-eeuwse diplomatie. Al deze plekken zijn in een paar uur te voet te combineren, met een lange lunch ertussen.

Zonnebloemseizoen

Ongeveer van november tot januari bloeien er zonnebloemvelden op het platteland van de provincie Lopburi, meestal ver buiten de stad in districten als Phatthana Nikhom. Het is landbouwgrond en geen enkele attractie: de velden wisselen per jaar en sommige vragen een kleine toegangsprijs.

Je hebt een auto, chauffeur of tour nodig om er te komen. Combineer de velden met een overnachting in plaats van ze in een dagtrip vanuit Bangkok te proppen.