Guida di Lopburi: torri khmer, il palazzo di re Narai e le scimmie

Una piccola città vecchia dalla lunga storia

Lopburi era un centro importante molto prima di Ayutthaya, e i suoi monumenti in stile khmer mostrano quello strato più antico. Nel XVII secolo re Narai ne fece la sua seconda capitale e vi costruì il palazzo che oggi ospita il museo nazionale della città.

Nella città vecchia tutto è vicino alla stazione, il che rende Lopburi una gita facile da Bangkok o una sosta sulla strada per il nord. La città moderna si allarga verso est, ma lì non ci sono monumenti storici: se dormi qui, scegli un hotel vicino al centro antico.

Phra Prang Sam Yot e le scimmie

Phra Prang Sam Yot, tre torri di laterite collegate da passaggi, è il simbolo di Lopburi. Qui e presso il vicino santuario di San Phra Kan si radunano tradizionalmente i macachi, seduti sulle rovine, sulle ringhiere e sulla strada.

Il loro numero sta cambiando. Nel febbraio 2026 Khaosod English riferiva che il comune e il Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation stavano catturando, sterilizzando e trasferendo scimmie da questi siti e dal centro in un rifugio comunale fuori città. Quante ne vedrai dipende dal periodo della visita; non costruire il viaggio su un incontro garantito.

Le scimmie sono animali selvatici. Non tenere in mano cibo o sacchetti di plastica, assicura occhiali da sole, cappello e telefono e non dar loro da mangiare né toccarle. Segui le indicazioni esposte dal santuario o dalle autorità locali; se il personale distribuisce bastoni o consiglia di restare fuori da un’area, segui il consiglio.

La TAT descrive il Monkey Buffet Festival annuale, che si tiene di norma l’ultima domenica di novembre, quando in entrambi i siti vengono allestite tavolate di frutta per i macachi. È affollato e vivace; se preferisci una visita tranquilla, evita quel giorno.

Il palazzo di re Narai e il museo nazionale

Phra Narai Ratchaniwet, il palazzo di re Narai, è un complesso cinto da mura con sale in mattoni, porte e prati nel centro della città. I suoi edifici più recenti ospitano il Somdet Phra Narai National Museum, con collezioni dei periodi Dvaravati, khmer e di Ayutthaya di Lopburi.

Il museo non apre tutti i giorni; controlla giorni e orari attuali prima di organizzare la giornata intorno alla visita. Il parco del palazzo, con ombra e panchine tra le rovine, è un buon posto per le ore più calde.

Le rovine davanti alla stazione e altre tappe

Wat Phra Si Rattana Mahathat, proprio di fronte alla stazione, è il più grande degli antichi templi: un alto prang centrale circondato da sale in mattoni e chedi. È più tranquillo di Phra Prang Sam Yot e le scimmie sono molte meno.

Con più tempo, Ban Wichayen, la residenza in rovina costruita per gli inviati stranieri durante il regno di re Narai, aggiunge una storia di diplomazia del XVII secolo. Tutti questi siti si collegano a piedi in poche ore, con un lungo pranzo nel mezzo.

La stagione dei girasoli

All’incirca da novembre a gennaio, nella campagna della provincia di Lopburi fioriscono campi di girasoli, per lo più ben fuori città, in distretti come Phatthana Nikhom. Sono terreni agricoli, non un’unica attrazione: i campi cambiano di anno in anno e alcuni chiedono un piccolo biglietto d’ingresso.

Per raggiungerli servono un’auto, un autista o un tour. Abbina i campi a un pernottamento invece di infilarli in una gita in giornata da Bangkok.