Zijn de Malediven veilig? Stromingen, duiken, verzekering en de wet

Wat de overheden zeggen en waar het risico zit

De Britse, Duitse en Franse overheid raden geen van alle reizen naar de Malediven of naar een deel ervan af. Frankrijk plaatst het hele land onder verhoogde waakzaamheid (vigilance renforcée), een oproep tot alertheid en geen negatief reisadvies, en het Verenigd Koninkrijk herinnert reizigers eraan dat geen enkele reis gegarandeerd veilig is. Andere overheden kunnen hun grenzen anders trekken. Het Verenigd Koninkrijk waarschuwt ook dat sluitingen van het luchtruim, vertragingen en annuleringen die met het Midden-Oosten samenhangen, verbindingen van en naar de Malediven kunnen treffen.

Terroristische aanslagen zijn niet uit te sluiten en kunnen willekeurig zijn, ook op plaatsen die door buitenlanders worden bezocht. In 2025 werd een terroristisch complot verijdeld, en bij steekpartijen in Hulhumalé in 2020 raakten 3 buitenlanders gewond; aanhangers van Daesh eisten de aanvallen op. Wees vooral alert op drukke plaatsen buiten de resorteilanden en bij religieuze plaatsen zoals moskeeën.

In Malé vinden af en toe politieke protesten plaats. Blijf ver weg van protesten, bijeenkomsten en grotere menigten, en van openbare bijeenkomsten die door politieke partijen of religieuze groepen worden georganiseerd.

Voor de meeste resortgasten is de hoofdstad een plek waar ze alleen doorheen reizen. Transfers naar resorts vertrekken meestal rechtstreeks vanaf de luchthaven, dus een verblijf in Malé is niet nodig; als je toch een nacht in Malé of Hulhumalé doorbrengt, geldt het deel over criminaliteit hieronder.

De zee: stromingen, boten en duiken

De zee is het risico dat de overheden het sterkst benadrukken. Sterke getijdenstromingen kunnen zwemmers van de kustlijn wegtrekken, en elk jaar sterven er meerdere mensen op zee. Zwem alleen in gebieden met goed toezicht, in gebieden die als veilig voor toeristen zijn aangewezen of waar strandwachten aanwezig zijn, en zwem niet alleen, ook niet op een resorteiland. Controleer de stromingen en drink geen alcohol voordat je gaat zwemmen.

Boten zijn het tweede risico. Er zijn dodelijke ongevallen geweest met scheepsschroeven in het South Ari Marine Protected Area (SAMPA) en op nabijgelegen plekken met walvishaaien, en de regels die schroefbeschermers verplicht stellen, worden nog niet volledig gehandhaafd. De meeste resorts bereik je per boot, en tussen de eilanden reis je per boot en watervliegtuig: let bij elke tocht op de veiligheidsinstructie en zorg dat er reddingsvesten aan boord zijn, vooral op kleinere excursieboten. Onze vervoersgids voor de Malediven behandelt de transfers zelf.

Als je duikt, laat je dan vóór de reis door een duikarts adviseren en onderzoeken; een duikcentrum kan om een medische verklaring vragen. Hyperbare kamers zijn er momenteel bij de resorts Bandos (North Malé Atoll), Kuramathi (Rasdhoo Atoll), Kuredu (Lhaviyani Atoll) en Kandima (Dhaalu Atoll), en ADK Hospital in Malé heeft een eigen hyperbare afdeling die decompressieziekte behandelt, maar veel resorteilanden liggen meer dan een uur van zo'n kamer. Bij het boeken zou de duikorganisatie je daarom moeten kunnen vertellen welke kamer ze zou gebruiken en hoe ze je daar zou krijgen. Plan je laatste duik rond elke vlucht, watervliegtuigen en binnenlandse vluchten inbegrepen: DAN, de veiligheidsorganisatie voor duikers, adviseert minstens 12 uur tussen één enkele duik zonder decompressie en een vlucht, en minstens 18 uur na meerdere duiken op een dag of meerdere dagen duiken, wat het risico op decompressieziekte verkleint zonder het uit te sluiten. Duiksafari's kunnen een kans bieden om haaien te zien; er kunnen ongelukken gebeuren, die in zeldzame gevallen dodelijk kunnen zijn. Onze gids voor snorkelen en duiken behandelt de plekken en de seizoenen.

Draag schoenen op stranden waar uitwerpselen van dieren kunnen liggen, want die brengen een risico mee op een parasitaire huidinfectie (cutane larva migrans).

Ziekenhuizen, evacuatie en verzekering

Medische voorzieningen zijn beperkt, en de enige volledig uitgeruste ziekenhuizen staan in Malé en Hulhumalé. De meeste resorteilanden liggen binnen bereik van een arts of hebben eigen medische voorzieningen, waar je bij kleine problemen eerst terechtkunt, maar veel liggen enkele uren van spoedeisende hulp. Op de bewoonde eilanden is de volgende stap een gezondheidspost, en de atollen hebben regionale ziekenhuizen, maar de zorg in veel specialismen haalt het Europese niveau niet, ook niet in de twee ziekenhuizen van Malé. Bij ernstige ziekte of ongevallen is meestal een evacuatie nodig, bijvoorbeeld naar India of Sri Lanka, op een paar uur met een lijnvlucht.

Daarom komt de verzekering eerst: een reisziektekostenverzekering die behandeling en evacuatie of repatriëring dekt, net als je reisroute, geplande activiteiten (duiken inbegrepen) en kosten in een noodgeval, ook spoedvervoer, dat vaak apart in rekening wordt gebracht, en die een 24-uurs hulplijn heeft. Zonder een polis die alle medische kosten dekt, inclusief operaties, ziekenhuisopnames en medische repatriëring, loop je het risico geen zorg te krijgen, zelfs in een levensbedreigende noodsituatie, en de ambassade betaalt niet; met een aandoening of een zwangerschap is dekking extra belangrijk. Geen van de officiële bronnen noemt een prijs op de Malediven voor een evacuatie per watervliegtuig, een ziekenhuisopname of een behandeling in een drukkamer, en gezondheidskosten in het buitenland zijn soms zeer hoog: het dichtstbijzijnde voorbeeld van de Britse overheid, uit een ander land, schat een gebroken been in Spanje met ziekenhuisbehandeling en mogelijk evacuatie op £25.000+. Zonder dekking betaal je behandeling, ziekenhuis en terugvlucht in de regel zelf, en dat kan snel al je spaargeld opmaken; in veel landen is het gebruikelijk de rekening vóór het ontslag te betalen of zelfs vooraf.

Als je meer nodig hebt dan de arts van het resort, licht dan eerst de hotelleiding in, want die kan helpen vervoer naar Malé te regelen, en bel meteen je verzekeraar als je naar een ziekenhuis wordt doorverwezen. Dit zijn de belangrijkste ziekenhuizen in Malé en Hulhumalé:

Trans Maldivian Airways (+960 331 2999) wordt door de Maldives Police Service genoemd voor vervoer per watervliegtuig en noodevacuatie.

Neem alle medicijnen mee die je nodig hebt, met extra voor vertragingen, want medicijnen in het buitenland kunnen van slechte kwaliteit of vervalst zijn; neem nooit medicijnen die op straat zijn gekocht. Voor receptgeneesmiddelen geldt een strenge invoercontrole: neem een artsenverklaring mee in het Engels, of met een Engelse vertaling, met je naam, de naam van elk geneesmiddel en de dagelijkse dosis. Bewaar medicijnen in hun originele verpakking met de originele etiketten. Als een voorgeschreven geneesmiddel een gereguleerde stof bevat, neem dan naast de verklaring ook het recept van de arts mee. Voor medicijnen zonder recept gelden geen beperkingen, maar een verklaring is toch aan te raden voor alles wat verder gaat dan gewone middelen tegen maagklachten of hoofdpijn.

Alarmnummers om op te slaan vóór je landt

Sla deze op voordat je van huis vertrekt:

De toeristenpolitie, die in 2009 op de Internationale luchthaven Velana werd opgericht en nu bij resorts, hotels en guesthouses werkt, helpt bezoekers bij geschillen, fraude en zorgen over hun veiligheid. Huiselijk geweld en zaken rond kinderbescherming kun je melden bij de Family Protection Authority op +960 301 0551.

Consulaire hulp is ver weg. De Britse consulaire dienstverlening wordt vanuit Colombo geregeld (+94 11 539 0639), en vrienden of familie in het Verenigd Koninkrijk kunnen het Foreign Office in Londen 24 uur per dag bellen op 020 7008 5000. Het kantoor van de Duitse honorair consul op de Malediven is tot nader order gesloten, dus de Duitse ambassade in Colombo handelt noodgevallen telefonisch af, en op de Malediven kan momenteel geen noodpaspoort worden afgegeven. De Franse ambassade in Sri Lanka is ook bevoegd voor de Malediven. Bewaar je paspoort in de hotelkluis als je naar het strand gaat, en draag niet al je papieren en geld in één tas.

Vaccins, dengue en andere beten

Ga minstens 8 weken vóór de reis naar een reisvaccinatiebureau. Op de Malediven komt geen gele koorts voor, maar reizigers van 9 maanden of ouder hebben een gelekoortscertificaat nodig als ze uit een risicoland aankomen of na meer dan 12 uur transit door zo'n land. Er is geen endemische malaria. De tabel geeft de rest:

Dengue is de ziekte waar je je reis op afstemt. Sinds begin januari 2026 zijn er op de Malediven meer gevallen gemeld; de ziekte wordt in het hele land verspreid door overdag stekende Aedes-muggen, vooral tijdens en kort na het regenseizoen, en de natte zuidwestmoesson duurt normaal gesproken van half mei tot november. Bescherm je consequent tegen muggenbeten, vooral overdag en in de schemering. Er bestaat een vaccin: het kan vanaf 4 jaar worden overwogen voor mensen die al eerder dengue hebben gehad, en voor anderen alleen bij uitzondering na advies van een deskundige. Ernstige dengue is zeldzaam bij reizigers. Als je toch dengue krijgt, vermijd dan ontstekingsremmers. Dezelfde muggen brengen chikungunya over, wat ook een risico is.

De afgelopen jaren zijn bij zwangere toeristen afzonderlijke zika-infecties bevestigd, dus vrouwen die zwanger zijn of een zwangerschap plannen, moeten vóór vertrek een arts raadplegen. Hondsdolheid is op de Malediven niet gemeld, dus de meeste reizigers lopen weinig risico, maar vleermuizen kunnen een verwant virus dragen: raak ze niet aan. Vaccin tegen hondsdolheid is mogelijk alleen in grotere medische instellingen verkrijgbaar.

Water, eten, zon en zware regen

Drink alleen water uit een veilige bron, nooit kraanwater, en gebruik waar mogelijk ook drinkwater om je tanden te poetsen: houd het bij water of dranken in verzegelde flessen en blikjes, of water dat je veilig hebt gemaakt door het te filteren, te koken of te desinfecteren. Vermijd rauwe of onvoldoende verhitte vis, vlees, gevogelte en melk, rauwe groenten en schaaldieren.

De zon bij de evenaar is fel, vooral rond het middaguur, en vakantiegangers onderschatten haar vaak. Gebruik zonnebrandcrème met SPF 15 of hoger, bedek je met kleding en zoek op het heetste deel van de dag, van 10:00 tot 16:00, de schaduw op; drink genoeg, vooral kinderen en ouderen.

Zware regen kan op laaggelegen eilanden plotselinge overstromingen veroorzaken, en omdat de afwatering in Malé ontoereikend is, kunnen de straten daar bij zware regen onderlopen. De moessons van de Indische Oceaan kunnen hevig zijn, in het regenseizoen moet je rekening houden met afzonderlijke tropische stormen, en het land ligt in een seismisch actieve zone waar aardbevingen en tsunami's kunnen voorkomen. Onze gids over de beste reistijd voor de Malediven geeft de maanden van elk seizoen.

Criminaliteit en oplichting, op de resorts en in Malé

De criminaliteit op de resorteilanden is laag, maar kleine criminaliteit komt wel voor, en ook op stranden wordt gezakkenrold en worden tassen gegrist. Laat geen spullen onbeheerd achter op het strand of in een kamer die niet op slot is; diefstal van persoonlijke bezittingen komt voor in hotelkamers en op stranden, terwijl aanvallen op buitenlandse bezoekers zeer zeldzaam zijn. Wees vooral alert in drukte op de luchthaven, op markten, op boten en op stranden.

Malé en Hulhumalé zijn anders. Buiten de resorts komt bendegeweld voor, waaronder steekpartijen, vooral op die twee plaatsen; de messengevechten vinden plaats tussen rivaliserende jeugdbendes, en buitenlanders zijn tot nu toe niet het doelwit geweest. Wees in de hoofdstad 's avonds en na donker extra voorzichtig, en loop niet over verlaten wegen, vooral 's nachts. De straten van Malé zijn erg smal en het verkeer van motoren en scooters is zeer druk, dus blijf alert als je loopt.

Betaal waar het kan met je kaart, neem alleen het contante geld mee dat je die dag nodig hebt en laat opvallende sieraden thuis. Laat je drankje nooit onbeheerd staan. Op de website van de Maldives Police Service kun je controleren of een telefoontje of bericht bij een bekende vorm van oplichting hoort.

De wetten waarmee bezoekers in de problemen komen

Voor drugs geldt nultolerantie: de straffen omvatten arrestatie en hechtenis, lange gevangenisstraffen, in sommige gevallen zweepslagen en de doodstraf voor de ernstigste delicten, en zelfs kleine hoeveelheden cannabis kunnen tot arrestatie leiden. De doodstraf voor de invoer van drugs is begin december 2025 ingevoerd; toeristen zijn tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld, en een doodvonnis voor een toerist valt niet uit te sluiten. Geavanceerde scanners controleren alle hand- en ruimbagage, ook die van transitpassagiers.

Laat vapes en e-sigaretten thuis: de invoer ervan is sinds november 2024 verboden, en het bezit, het gebruik, de verkoop, de productie en reclame ervoor sinds december 2024. Sinds november 2025 mag niemand die op of na 1 januari 2007 is geboren tabaks- of vapeproducten invoeren, bezitten, kopen of gebruiken; het verbod geldt ook voor bezoekers, en wie het overtreedt, krijgt een boete.

Alcohol wordt alleen op resorteilanden geschonken, en je mag geen alcohol het land in brengen, ook niet de gebruikelijke taxfreehoeveelheid. Neem geen alcohol mee buiten het resort: buiten resorts en op bewoonde eilanden kun je worden gearresteerd en uitgezet als je alcohol bezit of drinkt, of als je dronken bent. Eet, drink en rook tijdens de ramadan overdag niet in het openbaar buiten vakantieresorts; dat geldt ook voor roken in voertuigen en zelfs voor kauwgom kauwen, van zonsopgang tot zonsondergang, ook voor niet-moslims. In 2027 begint de ramadan mogelijk op 7 februari en duurt hij 29 of 30 dagen.

Het is verboden in het openbaar een andere religie dan de islam te belijden, en bekeren kan tot uitzetting leiden. Relaties tussen personen van hetzelfde geslacht zijn illegaal en kunnen een boete of een lange gevangenisstraf opleveren. Houd buiten de resorts, ook op stranden die door de lokale bevolking worden gebruikt, je schouders bedekt en vermijd korte of strakke shorts, en houd bij het zwemmen je armen en bovenbenen bedekt; naaktrecreatie en topless zonnen zijn nergens toegestaan, ook niet op de resorts. Kleed je gepast als je een moskee bezoekt en film of fotografeer niet rond moskeeën. Onze gids voor de lokale eilanden legt uit hoe het leven op de bewoonde eilanden verschilt van dat op de resorts.

Neem niets mee uit de zee: speervissen en het verzamelen van mariene soorten, schelpen en koraal inbegrepen, zijn verboden, en het is illegaal om sieraden of siervoorwerpen van schildpad, of stukken koraal, mee te nemen uit de Malediven.