Ijen di notte: fuoco blu, lago acido e sicurezza da Banyuwangi

Cosa comporta l'escursione notturna all'Ijen

L'Ijen raggiunge 2.386 metri, secondo l'agenzia vulcanologica indonesiana PVMBG. Sorge sul bordo di una vasta caldera antica che il Ministero del Turismo quantifica in 134 chilometri quadrati. Dal 2023 è l'attrazione principale del Geoparco Mondiale UNESCO Ijen, che copre 4.723 chilometri quadrati. Circa 22 coni vulcanici più giovani sono cresciuti all'interno della caldera e sul bordo.

Il percorso inizia al Posto Paltuding (Pos Paltuding). La pagina della destinazione del Ministero indica 3 chilometri fino al bordo del cratere. Un articolo ministeriale più recente descrive circa 3,8–4 chilometri, per due o tre ore di cammino. La pagina principale di Kawah Ijen indica da un'ora a un'ora e mezza. In pratica dipende dalla forma fisica e dalle soste sui tratti ripidi. Dal bordo osservi il lago turchese, le bocche fumanti di zolfo e il sentiero dei minatori; poi puoi percorrere parte del bordo.

Alla verifica del 3 ottobre 2026, la pagina ministeriale del cratere Ijen indicava l'apertura quotidiana della salita alle 01:00, oppure alle 03:00 durante le restrizioni. Lassù fa freddo. Il Ministero descrive circa 10°C normalmente, talvolta solo 2°C: porta giacca calda e pantaloni lunghi, oltre ad acqua e uno spuntino. Avverte inoltre che lo zolfo annerisce i gioielli d'argento: lasciali in hotel.

Gas, fondo del cratere e fuoco blu: i rischi reali

Il fuoco blu è gas di zolfo che si accende a contatto con l'aria. Il profilo del geoparco UNESCO spiega che le alte concentrazioni di zolfo e temperature superiori a 360°C producono le fiamme blu, visibili solo di notte perché la luce del giorno le sovrasta. Il Ministero consiglia di essere lì fra circa le 2:00 e le 4:00, prima della prima luce. Le fiamme bruciano nelle bocche dentro il cratere, vicino al lago, dove lavorano i minatori.

Qui occorre fermarsi a riflettere. Alla verifica del 3 ottobre 2026, il rapporto quotidiano PVMBG su MAGMA Indonesia, datato 2 ottobre, indicava l'Ijen al Livello I (Normale), il più basso livello di allerta. Il rapporto invitava comunque a non scendere né avvicinarsi al fondo del cratere, a non campeggiare entro 500 metri e a prestare attenzione ai gas tossici attorno al cratere e al possibile crollo delle pareti. Segnalava anche anidride carbonica lungo il fiume Banyupait–Banyuputih. Se una guida o un tour propone di portarti alle fiamme, ricorda che l'agenzia lo sconsiglia. Chiedi esattamente dove intendono condurti e decidi prima di partire.

Il gas è il rischio quotidiano. Il Ministero raccomanda vivamente una guida perché attorno al cratere possono esserci gas tossici; il responsabile del parco naturale ha detto ad ANTARA che le maschere protettive sono fortemente consigliate. Porta un respiratore adeguato, non una mascherina di stoffa. Se il pennacchio soffia verso di te, torna indietro. Chi soffre di asma o patologie cardiache o polmonari dovrebbe chiedere consiglio medico prima di andare.

Il parco può anche chiudere con poco preavviso. Il 4 settembre 2026 l'agenzia per la conservazione di Java Orientale, BBKSDA, ha chiuso il Parco turistico naturale del cratere Ijen fino a nuovo avviso, dopo che gli incendi si erano propagati verso Pondok Bunder sul percorso. Banyuwangi ha dichiarato un'emergenza incendi di 14 giorni. Il parco ha riaperto il 28 settembre 2026, ricordando il divieto di accendere fuochi da campo. Controlla lo stato aggiornato prima del viaggio.

Organizzazione: biglietti, guide e lato dove dormire

L'Ijen è un parco turistico naturale, Taman Wisata Alam, gestito da BBKSDA Java Orientale. I biglietti si vendono online. Alla riapertura nel settembre 2026, il responsabile ha detto ad ANTARA che si potevano prenotare sul sito del Ministero delle Foreste, ayoketamannasional.kehutanan.go.id. Non indichiamo un prezzo perché non abbiamo potuto confermare la tariffa attuale su una pagina ufficiale. Controllala quando prenoti e verifica se il tour la include.

Vai con una guida locale: il Ministero lo raccomanda vivamente. ANTARA ha descritto un gruppo di guide Ijen del sottodistretto di Licin, lato Banyuwangi, che ora studiano mandarino oltre all'inglese. È un indizio di quanto il percorso sia diventato frequentato. Sulla montagna trovi anche taxi a carrello, ojek gerobak, soprannominati «lamborghini», per chi non può o preferisce non camminare.

Banyuwangi è la base più vicina e pratica. Il Ministero la descrive come punto di partenza per il fuoco blu; qui arrivano aeroporto, treni da Surabaya e traghetto da Bali. Il villaggio osing di Kemiren è secondo il Ministero sulla strada verso l'Ijen e offre alloggi in famiglia, da organizzare prima. Bondowoso è l'accesso occidentale. Il Ministero segnala che si raggiunge l'Ijen via Bondowoso sia dalla costa nord sia da quella sud, arrivando a Paltuding. Questo lato si adatta a chi viene da ovest, per esempio dopo il Bromo. Qualunque lato scegli, il Ministero avverte che la salita su strada è molto ripida e consiglia un veicolo robusto. Quindi noleggia un'auto con autista o prenota un tour con prelievo anziché guidare da solo.

I minatori dello zolfo

I minatori sono il motivo per cui esistono sentieri nel cratere. Ogni giorno scendono, estraggono lo zolfo a mano e lo trasportano su per la parete in due ceste appese a un bilanciere sulla spalla. Il Ministero descrive questa estrazione tradizionale manuale come uno sguardo che invita all'umiltà sul lavoro alla base dell'economia locale.

Ricorda che stanno lavorando. Cedi il passo nei tratti stretti, soprattutto sul sentiero nel cratere. Chiedi prima di scattare foto ravvicinate e non fermarti intralciando il passaggio.

Dopo la camminata: Kemiren, Banyuwangi e oltre

A metà mattina sarai stanco: programma un pomeriggio tranquillo. A Kemiren, gli osing conservano lingua propria, case di legno intagliato con tre forme di tetto distinte, danza Gandrung e caffè tostato su una stufa d'argilla a legna. Il Ministero del Turismo descrive caffè dove imparare a tostarlo e prepararlo, e piatti osing come pecel pitik. Indica Kemiren a circa 40 minuti d'auto dall'aeroporto Blimbingsari di Banyuwangi.

Da Banyuwangi, il Parco nazionale Baluran, con savana e mandrie di banteng, è una buona tappa successiva. Il traghetto dal porto Ketapang attraversa fino a Gilimanuk a Bali, per proseguire verso Pemuteran sulla costa nord-occidentale. Verso ovest, l'Ijen si abbina naturalmente al Bromo: la guida ministeriale a Java Orientale li tratta come un unico viaggio.