Ijen de noche: fuego azul, lago ácido y seguridad desde Banyuwangi

Qué implica la caminata nocturna al Ijen

El Ijen alcanza 2.386 metros, según la agencia vulcanológica indonesia PVMBG. Está en el borde de una enorme caldera antigua que el Ministerio de Turismo cifra en 134 kilómetros cuadrados. Desde 2023 es la atracción principal del Geoparque Mundial UNESCO Ijen, que cubre 4.723 kilómetros cuadrados. Unos 22 conos volcánicos más jóvenes han surgido dentro de la caldera y en su borde.

La caminata empieza en el puesto Paltuding (Pos Paltuding). La página de destino del Ministerio indica 3 kilómetros hasta el borde. Un artículo ministerial más reciente describe unos 3,8–4 kilómetros y dos o tres horas. La página principal de Kawah Ijen dice entre una hora y una hora y media. En la práctica depende de tu forma física y las pausas en los tramos empinados. Desde el borde ves el lago turquesa, las emanaciones humeantes de azufre y el sendero de los mineros; después puedes recorrer parte del borde.

Al comprobarlo el 3 de octubre de 2026, la página ministerial del cráter Ijen indicaba apertura diaria de la subida a la 01:00, y a las 03:00 durante las restricciones. Arriba hace frío: el Ministerio describe unos 10°C normalmente y a veces solo 2°C. Lleva chaqueta de abrigo y pantalones largos, además de agua y un aperitivo. También advierte que el azufre ennegrece las joyas de plata: déjalas en el hotel.

Gases, fondo del cráter y fuego azul: los riesgos reales

El fuego azul es gas de azufre que se inflama al alcanzar el aire. La ficha UNESCO del geoparque explica que las altas concentraciones de azufre y temperaturas superiores a 360°C producen las llamas azules, que solo se ven de noche porque la luz diurna las oculta. El Ministerio aconseja estar allí aproximadamente entre las 2:00 y las 4:00, antes de la primera luz. Las llamas arden en las emanaciones dentro del cráter, cerca del lago, donde trabajan los mineros.

Aquí conviene detenerse a pensar. Al comprobarlo el 3 de octubre de 2026, el informe diario PVMBG en MAGMA Indonesia, fechado el 2 de octubre, situaba el Ijen en Nivel I (Normal), el nivel de alerta más bajo. Aun así aconsejaba no bajar ni acercarse al fondo del cráter, no acampar a menos de 500 metros y tener cuidado con gases tóxicos alrededor del cráter y posibles derrumbes de sus paredes. También advertía de dióxido de carbono junto al río Banyupait–Banyuputih. Si una guía o excursión ofrece bajar a las llamas, recuerda que la agencia lo desaconseja. Pregunta exactamente adónde te llevarán y decide antes de empezar.

El gas es el riesgo cotidiano. El Ministerio recomienda firmemente guía porque puede haber gases tóxicos alrededor del cráter; el responsable del parque natural dijo a ANTARA que las máscaras protectoras se recomiendan encarecidamente. Lleva un respirador adecuado, no una mascarilla de tela. Si la nube de gases sopla hacia ti, regresa. Las personas con asma o enfermedades cardíacas o pulmonares deberían consultar con un médico antes de ir.

El parque también puede cerrar sin apenas aviso. El 4 de septiembre de 2026 la agencia de conservación de Java Oriental, BBKSDA, cerró el Parque de Turismo Natural del Cráter Ijen hasta nuevo aviso después de que los incendios se extendieran hacia Pondok Bunder en la ruta. Banyuwangi declaró una emergencia de incendios de 14 días. El parque reabrió el 28 de septiembre de 2026, recordando que está prohibido encender hogueras. Comprueba el estado actual antes de viajar.

Organización: entradas, guías y dónde dormir

El Ijen es un parque de turismo natural, Taman Wisata Alam, gestionado por BBKSDA Java Oriental. Las entradas se venden online. Al reabrir en septiembre de 2026, su responsable dijo a ANTARA que podían reservarse en la web del Ministerio de Bosques, ayoketamannasional.kehutanan.go.id. No damos precio porque no pudimos confirmar la tarifa actual en una página oficial. Revísala al reservar y comprueba si tu excursión la incluye.

Ve con guía local: el Ministerio lo recomienda firmemente. ANTARA informó sobre un grupo de guías Ijen del subdistrito de Licin, lado Banyuwangi, que ahora aprende mandarín además de inglés. Da una idea de lo concurrido que está el sendero. En la montaña también hay taxis de carretilla, ojek gerobak, apodados «lamborghini», para quienes no pueden o prefieren no caminar.

Banyuwangi es la base más cercana y práctica. El Ministerio la describe como punto de salida para el fuego azul; aquí llegan aeropuerto, trenes de Surabaya y ferry de Bali. El pueblo osing de Kemiren está según el Ministerio en la carretera de subida al Ijen y tiene alojamientos en casas locales: organízalos antes. Bondowoso es el acceso occidental. El Ministerio indica que se puede llegar vía Bondowoso desde la costa norte y sur hasta Paltuding. Conviene a quienes llegan del oeste, por ejemplo después del Bromo. Elijas el lado que elijas, el Ministerio advierte que la carretera es muy empinada y recomienda un vehículo resistente. Eso significa alquilar coche con conductor o reservar excursión con recogida, en lugar de conducir tú.

Los mineros del azufre

Los mineros son la razón por la que existen caminos en el cráter. Bajan cada día, extraen azufre a mano y lo suben por la pared en dos cestas colgadas de una pértiga al hombro. El Ministerio describe esta minería manual tradicional como una mirada que invita a la humildad ante el trabajo que sostiene la economía local.

Recuerda que están trabajando. Cede el paso en los tramos estrechos, especialmente en el camino dentro del cráter. Pide permiso antes de las fotos de cerca y no te detengas bloqueándoles el paso.

Después de caminar: Kemiren, Banyuwangi y continuación

A media mañana estarás cansado: programa una tarde tranquila. En Kemiren, los osing conservan su lengua, casas de madera tallada con tres formas de tejado distintas, baile Gandrung y tradición de café tostado en una cocina de barro con leña. El Ministerio de Turismo describe cafés donde aprender a tostarlo y prepararlo, y platos osing como pecel pitik. Sitúa Kemiren a unos 40 minutos de coche del aeropuerto Blimbingsari de Banyuwangi.

Desde Banyuwangi, el Parque Nacional Baluran, con sabana y manadas de banteng, es una buena siguiente parada. El ferry del puerto Ketapang cruza a Gilimanuk en Bali, para llegar a Pemuteran en la costa noroeste. Hacia el oeste, el Ijen combina bien con el Bromo; la guía ministerial de Java Oriental trata ambos como un solo viaje.