Guide d’Ulsan : bambous du Taehwagang, Daewangam et pétroglyphes de baleines

Trois visages d’Ulsan : la rivière, la côte et la vallée des baleines

Ulsan est une ville métropolitaine plutôt qu’une petite ville compacte, et ses sites se répartissent dans trois secteurs qu’on ne peut pas relier à pied. La rivière : le jardin national du Taehwagang et la bambouseraie Simni bordent le Taehwagang à Jung-gu, district du centre ancien autour de Seongnam-dong, tandis que le quartier commerçant plus récent de Samsan-dong se trouve dans le district voisin de Nam-gu. La côte : le parc Daewangam, la plage Ilsan et le port de Bangeojin occupent l’extrémité de la péninsule de Dong-gu, face à la mer de l’Est ; Jangsaengpo, ancien port baleinier, borde la baie à Nam-gu. La vallée : les pétroglyphes du Bangucheon et leurs musées se trouvent à Ulju-gun, vers Eonyang et les montagnes, tandis que Ganjeolgot est bien plus au sud sur la côte, à Seosaeng-myeon.

Organisez donc votre séjour par secteurs plutôt qu’à partir d’une liste de sites. Les berges se visitent facilement sans voiture et sont particulièrement agréables en fin d’après-midi et en soirée. Pour la côte, il faut un bus urbain ou un taxi depuis le centre. Les pétroglyphes demandent une organisation : la page d’accès de la ville ne donne que trois départs du bus 348 depuis la gare d’Ulsan ; adaptez votre matinée au bus ou prenez un taxi. Pour Ganjeolgot, VisitKorea prévient que les transports publics sont limités et conseille une voiture.

Le choix de l’hébergement en découle. Samsan-dong, à Nam-gu, est le quartier commerçant moderne : VisitKorea y situe le grand magasin Lotte, l’hôtel Lotte et la grande roue, à côté de la gare routière d’Ulsan pour les bus express et interurbains, pratique si vous arrivez en bus de l’aéroport de Gimhae. Le centre ancien autour de Seongnam-dong, à Jung-gu, abrite la rue de la Jeunesse et le marché nocturne du marché traditionnel Jungang d’Ulsan. Ces deux quartiers conviennent sans voiture. La plage Ilsan, à Dong-gu, est, selon VisitKorea, entourée d’hébergements et proche du parc Daewangam : c’est une bonne base pour des promenades côtières au lever du soleil. Eonyang, à Ulju-gun, est une petite ville sur la ligne du bus 348 entre la gare d’Ulsan et les pétroglyphes, et le berceau du bulgogi d’Eonyang ; elle convient à un séjour surtout consacré à la vallée et aux Alpes de Yeongnam.

• Une journée depuis Busan : jardin national du Taehwagang et parc Daewangam ou Jangsaengpo.
• Deux nuits : ajoutez les pétroglyphes le matin avec le bus 348 et une soirée sur le sentier de la Voie lactée.
• Avec une voiture : ajoutez Ganjeolgot sur la côte sud et le village de potiers Oegosan Onggi.

Le jardin national du Taehwagang et la bambouseraie Simni

Le Taehwagang prend sa source à Tapgolsaem sur le Baegunsan et traverse Ulsan sur 47,54 kilomètres jusqu’à la baie d’Ulsan, selon VisitKorea. À mi-parcours, un terrain riverain longtemps délaissé est devenu le jardin national du Taehwagang, reconnu, selon VisitKorea, comme deuxième jardin national de Corée en 2019 et plus de deux fois plus grand que le parc Yeouido à Séoul. La fiche de VisitKorea mentionne six jardins thématiques, tandis que son reportage sur les achats à Ulsan en compte plus de 20 ; dans tous les cas, la plupart des visiteurs viennent pour les bambous. VisitKorea donne une superficie de 835400 mètres carrés et une fréquentation moyenne de 14000 visiteurs par jour. La fiche signale aussi des champs de colza et d’orge fourragère au bord de l’eau ; les berges sont un habitat connu des oiseaux migrateurs.

La bambouseraie Simni (Simnidaesup) s’étend sur environ quatre kilomètres le long de la rivière, selon VisitKorea, et y pousse naturellement depuis longtemps ; un autre reportage de VisitKorea fait remonter ces bambouseraies à l’époque Joseon. Le bosquet a failli être abattu dans le cadre d’un projet gouvernemental de lutte contre les crues, mais la mobilisation des habitants l’a sauvé, ouvrant la voie au jardin national. Son nom vient de l’ancienne unité li : simni, dix li, correspond à environ quatre kilomètres. La bambouseraie Samho est présentée comme incontournable dans le reportage de VisitKorea sur Ulsan.

Restez jusqu’à la nuit. Le bosquet devient le sentier de la Voie lactée (Eunhasu-gil), où des lumières colorées parmi les bambous évoquent le ciel nocturne ; VisitKorea le cite parmi les plus belles attractions nocturnes de Corée. Lors de notre vérification le 3 octobre 2026, VisitKorea indiquait que le jardin et la bambouseraie étaient ouverts 24 heures, toute l’année, sans mention de droit d’entrée ; son reportage sur Ulsan de décembre 2024 donne un éclairage du sentier de la Voie lactée du coucher du soleil à 22:00, arrivez donc bien avant dix heures. Pour les automobilistes, les tarifs indiqués étaient de 500 wons pour 30 minutes, puis 200 wons par tranche de 10 minutes, dans la limite de 10000 wons par jour. L’adresse officielle du jardin est 5 Saetgangnam-gil, Jung-gu, et la ville tient un site à ulsan.go.kr/s/garden.

Le parc Daewangam, Bangeojin et la côte de Dong-gu

Le parc Daewangam occupe l’extrémité de la péninsule de Dong-gu ; VisitKorea le situe à la pointe sud-est, face à la mer de l’Est. Son reportage sur Ulsan compte 15000 pins maritimes ; la route de 600 mètres de l’entrée aux rochers traverse une pinède dense. La fiche du parc ajoute des cerisiers, magnolias, camélias, abricotiers, forsythias et un phare. Au-delà des arbres se trouve un ensemble de rochers marins. Le plus grand, le rocher Daewangam, évoque pour l’auteur de VisitKorea un dragon s’élevant vers le ciel, et une passerelle en fer le relie au rivage. Selon une légende locale reprise par VisitKorea, l’épouse du roi Munmu de Silla serait enterrée sous le rocher. VisitKorea indique que le parc est ouvert 24 heures.

Le pont suspendu du parc Daewangam relie les sentiers côtiers Hatgaebi et Surubang au-dessus de la mer. VisitKorea lui donne une longueur de 303 mètres sans appui intermédiaire et une hauteur de 42 mètres. Lors de notre vérification le 3 octobre 2026, VisitKorea l’indiquait gratuit, ouvert de 09:00 à 18:00 avec dernière entrée à 17:40, et fermé le deuxième mardi de chaque mois (son reportage sur Ulsan ajoute Seollal et Chuseok). Traversez-le de jour, puis revenez aux rochers au crépuscule : selon le reportage de VisitKorea, la vue sur la mer et les rochers est encore plus belle la nuit.

La plage Ilsan, 600 mètres de sable fin à environ un kilomètre au nord de Bangeojin selon VisitKorea, est la plage voisine du parc. Au sud, le port de Bangeojin est un port de pêche national depuis 1971. On y trouve un marché aux poissons, des restaurants de poisson cru et une promenade sur la digue jusqu’au phare Seuldo. Plus loin sur la côte de Dong-gu, la plage Jujeon Mongdol, longue de 1,5 kilomètre, est faite de galets noirs et de rochers aux formes insolites ; c’est l’un des Douze Sites pittoresques de la ville.

Les pétroglyphes du Bangucheon : des baleines sur une falaise

C’est le site qui rend Ulsan unique. En juillet 2025, l’UNESCO a inscrit les pétroglyphes le long du cours d’eau Bangucheon comme un seul bien : les pétroglyphes de la terrasse de Bangudae à Daegok-ri et ceux de Cheonjeon-ri, distants d’environ trois kilomètres sur le même cours d’eau. VisitKorea précise qu’il s’agit du 17e site coréen du patrimoine mondial et du premier site de l’âge de pierre inscrit pour le pays.

À Daegok-ri, le site patrimonial de la ville décrit une paroi principale d’environ huit mètres de large sur 4,5 mètres de haut, protégée des intempéries par un surplomb rocheux. Elle porte 312 images gravées d’au moins 20 espèces animales, dont des baleines franches de l’Atlantique Nord, baleines à bosse, baleines grises et cachalots, des tortues, un requin, des tigres, des cerfs et des sangliers. Parmi elles figure une baleine harponnée avec un bateau d’un côté et un flotteur de l’autre. La ville date ces gravures d’environ 7000 ans, au Néolithique ; le reportage de VisitKorea indique environ 6 000.. Un villageois a montré le rocher à des chercheurs du musée de l’université Dongguk le 25 décembre 1971, un an après le signalement des gravures de Cheonjeon-ri. Cheonjeon-ri est différent : motifs géométriques de l’âge du bronze, cercles concentriques et cerfs en course sur la partie supérieure, puis plus de 800 caractères chinois sur la partie inférieure, qui relatent des visites royales sous le roi Beopheung de Silla (règne : 514–540). La ville signale aussi environ 130 empreintes de dinosaures sur les rochers d’en face.

Commencez au musée des Pétroglyphes d’Ulsan, 254 Bangudaean-gil. Ses reproductions des deux parois et ses copies exposées en extérieur aident à comprendre les lignes peu visibles de la vraie falaise. Lors de notre vérification le 3 octobre 2026, VisitKorea le donnait gratuit, ouvert de 09:00 à 18:00 (dernière entrée 30 minutes avant la fermeture), fermé le lundi (le lendemain si le lundi est férié) et le jour de l’An. Depuis le musée, le parcours d’une demi-journée conseillé par la ville mène aux pétroglyphes de Daegok-ri en passant par le pavillon Jipcheongjeong, la terrasse de Bangudae, l’académie confucéenne Bangu Seowon et des empreintes de dinosaures. Comptez 2,4 kilomètres et environ une heure aller-retour. Le musée Daegok d’Ulsan est l’autre musée de la vallée.

Sans voiture, prenez le bus 348. Lors de notre vérification le 3 octobre 2026, le site officiel des pétroglyphes donnait son trajet de Samnam Sinhwa au musée Daegok via la gare d’Ulsan, la gare routière d’Eonyang et le musée des Pétroglyphes. Les départs indiqués à la gare d’Ulsan étaient 10:25, 13:00 et 18:00. Avec seulement trois bus, prenez celui de 10:25 et décidez à l’avance comment rentrer (le site donne des horaires plus tardifs aux arrêts des musées, mais confirmez-les sur place ou au +82-52-229-4797), en gardant le taxi comme solution de repli.

Jangsaengpo : l’ancien port baleinier de Corée

Les baleines de la falaise ont un écho moderne dans la baie d’Ulsan. Jangsaengpo était autrefois le plus grand port baleinier de Corée ; le reportage de VisitKorea consacré à la région de Busan décrit son village thématique comme une reconstitution de Jangsaengpo dans les années 1970. Le musée de la Baleine de Jangsaengpo présente l’évolution et l’écologie des baleines ainsi que l’histoire de la chasse, avec un squelette de baleine de 10 mètres et des outils de chasse. Un monorail offre des vues sur le village, le pont Ulsandaegyo et le complexe industriel. Lors de notre vérification le 3 octobre 2026, VisitKorea donnait le musée ouvert de 09:00 à 18:00 (billetterie fermée 30 minutes plus tôt), fermé le lundi, à Seollal et à Chuseok, avec une entrée adulte à 2000 wons.

De l’autre côté de la route, le village culturel de la Baleine de Jangsaengpo, ouvert en 2015, reconstitue l’ancien village aux côtés d’une place consacrée aux baleines, d’un parc de sculptures et de jardins. VisitKorea l’indiquait ouvert de 09:00 à 18:00 en semaine et jusqu’à 20:00 le week-end, fermé le lundi. L’espace d’art numérique Whales Fantasium se trouve à la même adresse, 271-1 Jangsaengpogorae-ro.

La croisière d’observation des baleines de Jangsaengpo part de 244 Jangsaengpogorae-ro. Lors de notre vérification le 3 octobre 2026, VisitKorea indiquait des sorties d’exploration des baleines d’avril à octobre (du mardi au dimanche) et les week-ends de novembre, d’environ trois heures, à 20000 wons par adulte et 10000 wons par enfant. Une excursion côtière plus courte était également indiquée ; le bateau ne naviguait pas le lundi. Il faut une pièce d’identité valide pour embarquer et les observations ne sont pas garanties : la fiche décrit des entrées gratuites de remplacement ou des réductions si aucun dauphin n’est aperçu. Les horaires changent selon la saison ; consultez whalecity.kr avant d’organiser votre séjour autour de cette sortie.

Avec une voiture ou une journée supplémentaire : Ganjeolgot, le village Onggi et les Alpes de Yeongnam

Le cap Ganjeolgot, à Seosaeng-myeon, où la mer de l’Est rencontre la côte sud selon VisitKorea, est l’endroit où le soleil se lève le plus tôt sur la côte est coréenne : une minute avant Homigot et cinq minutes avant Jeongdongjin, selon VisitKorea. Ce cap herbeux possède un phare, un monument et une boîte aux lettres de l’Espoir de 5 mètres dans laquelle on peut entrer pour écrire une carte postale ; VisitKorea précise que les cartes sont gratuites et distribuées comme le courrier ordinaire. Le site est gratuit et accessible à toute heure. Le reportage de VisitKorea sur la boulangerie Hae Bbang du cap prévient que les transports publics sont limités et conseille une voiture.

Le village Oegosan Onggi est, selon VisitKorea, le plus grand village coréen consacré aux onggi, ces jarres traditionnelles en terre cuite. Il possède un musée et une académie proposant des ateliers pratiques, et accueille chaque année le festival Onggi d’Ulsan.

À l’intérieur des terres, les Alpes de Yeongnam forment un massif de neuf sommets de plus de 1000 mètres qu’Ulsan partage avec Miryang, Yangsan, Cheongdo et Gyeongju, selon VisitKorea. Elles attirent les randonneurs : fleurs au printemps, vallées fraîches en été, neige en hiver et, à l’automne, herbes argentées, particulièrement réputées sur le Sinbulsan. Prévoyez une journée de randonnée distincte, bien préparée, plutôt qu’un supplément aux visites de la ville.

Arriver et se déplacer

Depuis Busan, VisitKorea donne environ 40 minutes en KTX-Eum de la gare de Bujeon à celle de Taehwagang, ou environ 80 minutes en métro sur la ligne Donghae. Depuis le 30 décembre 2025, le KTX-Eum de la ligne Donghae circule entre Gangneung et Bujeon via Pohang, Gyeongju et Taehwagang. Il est donc facile d’associer Ulsan à Gyeongju, l’arrêt suivant vers le nord. Lors de notre vérification, VisitKorea indiquait trois trains par jour dans chaque sens : consultez les horaires sur le site de Korail ou dans l’application Korail Talk.

La gare d’Ulsan est l’arrêt KTX de la ville et le point de départ du bus 348 vers les pétroglyphes ; consultez les horaires KTX depuis Séoul sur le site de Korail. Le guide des aéroports de VisitKorea indique environ 50 minutes en bus urbain depuis l’aéroport d’Ulsan, contre 20–30 minutes de l’aéroport au centre-ville : la gare se trouve donc bien à l’écart du centre. Prévoyez un bus ou un taxi pour rejoindre la ville à l’arrivée.

Des bus interurbains relient l’aéroport de Gimhae à Ulsan, et VisitKorea situe la gare routière d’Ulsan pour les bus express et interurbains à Samsan-dong. Sur place, les sites riverains se visitent à pied ou avec un court trajet en taxi depuis Samsan-dong ou le centre ancien. Prenez les bus urbains ou des taxis pour Daewangam, Bangeojin et Jangsaengpo, et le bus 348 ou un taxi pour les pétroglyphes. Ganjeolgot et les Alpes de Yeongnam sont plus faciles en voiture.