Semarang: città vecchia, Lawang Sewu, lumpia e dove dormire

Scegliete la base: città vecchia o centro moderno

Kota Lama, il vecchio quartiere commerciale olandese vicino al porto, è il luogo più suggestivo dove dormire. Potete raggiungere a piedi Gereja Blenduk all’alba prima del caldo e Semarang Tawang, la storica stazione ferroviaria della città, si trova sul margine settentrionale del quartiere, una scelta semplice se arrivate o partite in treno. Lo svantaggio è che l’area è separata dai più recenti quartieri residenziali e commerciali, quindi la maggior parte delle altre attrazioni richiede un mezzo.

Simpang Lima, la grande rotonda al centro della città moderna, e Jalan Pemuda, il viale che sale fino a Lawang Sewu a Tugu Muda, sono migliori per cibo, centri commerciali e spostamenti. Il Ministero del Turismo osserva che gli hotel vicino a Simpang Lima sono raggiungibili a piedi dalle zone di cibo di strada e dal centro commerciale Paragon e che Jalan Pemuda è vicina a Lawang Sewu e a una fermata Trans Semarang. La zona collinare Candisari a sud è più tranquilla e offre viste sulla città, ma è più distante da tutto; controllate l’ubicazione precisa dell’hotel prima di prenotare.

Kota Lama e quartiere cinese: una zona storica a piedi

Dal 2020 la città vecchia di Semarang è un’area di patrimonio culturale nazionale costituita da quattro parti: Kauman, il quartiere malese (Kampung Melayu), il quartiere cinese (Pecinan) e Oudstad, l’ex quartiere olandese. Oudstad sorse sul sito di un forte VOC con cinque bastioni; dopo la demolizione delle mura nel 1824 si riempì di uffici, magazzini, banche e consolati. È nella Lista Propositiva del Patrimonio Mondiale UNESCO e l’ufficio turistico provinciale dice che i suoi percorsi pedonali rendono comoda l’esplorazione a piedi.

Iniziate da Gereja Blenduk, la chiesa a cupola ancora luogo di culto. Risale al 1753 e fu ristrutturata nel 1894 nella forma attuale con cupola ottagonale di rame e due torri con orologi. Nei dintorni cercate l’edificio Marba in mattoni rossi, costruito a metà del 19° secolo come ufficio e magazzino da un mercante yemenita, i grandi magazzini Spiegel del 1895 oggi bistrot, la fabbrica Praoe Lajar che produce ancora sigarette arrotolate a mano e il mercato di antiquariato Klitikan con vecchie macchine fotografiche, monete e oggetti domestici. Il ministero suggerisce di arrivare nel tardo pomeriggio per luce più morbida e meno caldo; si possono noleggiare biciclette ontel intorno a Taman Srigunting e nelle sere del fine settimana Jalan Letjen Suprapto diventa una strada senza auto. Portate banconote di piccolo taglio per parcheggio, ingressi e spuntini.

Il quartiere cinese si trova nei vicoli della zona Kranggan: Gang Pinggir, Gang Lombok, Gang Warung e Gang Baru, con santuari, farmacie cinesi e bancarelle di cibo. Gang Lombok, accanto al tempio Tay Kak Sie, è la strada più nota per i lumpia. Il venerdì, sabato e domenica sera Gang Warung diventa Pasar Semawis, mercato notturno creato nel 2004 per celebrare 600 anni dalla prima spedizione di Zheng He; alla nostra verifica del 2026-10-03, il Ministero del Turismo indicava orari dalle 18:00 alle 23:00 in quelle tre sere e diceva che si affolla dalle 18:00 circa. Se potete, programmate la passeggiata nella città vecchia in un pomeriggio del fine settimana, per proseguire direttamente con cena qui.

• Gereja Blenduk: chiesa attiva; vestitevi in modo sobrio ed evitate gli orari delle funzioni se volete vedere l’interno.
• Stazione Tawang: una delle stazioni operative più antiche dell’Indonesia, sul lato nord della città vecchia; merita uno sguardo anche se non prendete un treno.
• Masjid Layur (Kampung Melayu): moschea lungo il fiume la cui torre nacque come faro del vecchio porto; coprite braccia e gambe se la visitate.

Lawang Sewu e Sam Poo Kong: le due grandi attrazioni

Lawang Sewu, “mille porte” in giavanese, sorge a Tugu Muda in Jalan Pemuda. Fu costruito a partire dal 1903 e inaugurato il 1° luglio 1907 come sede della compagnia ferroviaria coloniale Nederlandsch-Indische Spoorweg Maatschappij, progettata da Jacob F. Klinkhamer e B.J. Quendag. La storia successiva è più oscura: l’esercito giapponese usò il seminterrato di un edificio come prigione nel 1942 e nel 1945 il complesso fu al centro della battaglia di cinque giorni di Semarang, commemorata da un monumento nel cortile. Oggi edifici principali, ambienti sotterranei e spazi espositivi sono aperti ai visitatori. Lo stesso ministero consiglia di controllare gli orari prima di andare; non abbiamo trovato orari ufficiali attuali o prezzi dei biglietti leggibili, quindi non li riportiamo.

Sam Poo Kong, chiamato anche Gedung Batu, onora l’ammiraglio Zheng He (Cheng Ho), esploratore musulmano della dinastia Ming che si dice sia sbarcato qui nel 15° secolo. È in Jalan Simongan a Semarang Occidentale, circa 3 km a sud-ovest di Simpang Lima, quindi prendete un taxi. Il complesso copre 3,2 ettari, con il tempio principale rosso dal triplo tetto e vari santuari più piccoli, ed è usato per il culto da buddhisti, taoisti e musulmani; il tempio originario nella grotta crollò in una frana nel 1704 e fu ricostruito circa 20 anni dopo. Vestitevi in modo curato e non ostacolate chi prega.

Se le date sono flessibili, l’evento più importante a Sam Poo Kong è il festival del 29° e 30° giorno del sesto mese lunare per celebrare l’arrivo di Zheng He, quando una statua dell’ammiraglio viene portata in processione dal tempio Tay Kak Sie nel quartiere cinese a Sam Poo Kong. La data cambia ogni anno nel calendario occidentale, quindi controllatela prima di organizzare il viaggio in funzione di essa.

Come arrivare e spostarsi

Semarang si trova sulla linea ferroviaria della costa nord di Giava e la stazione Tawang collega la città a Jakarta a ovest e Surabaya a est; ci sono treni anche da Bandung e Malang. Il Ministero del Turismo indica circa cinque ore di treno da Jakarta e circa tre ore e mezza da Yogyakarta; autobus collegano Yogyakarta e Solo e il ministero stima tre-quattro ore di strada da Yogyakarta. Controllate gli orari KAI attuali e quale stazione di Semarang indica il biglietto prima di prenotare un hotel vicino a una di esse.

Le compagnie aeree nazionali volano a Semarang da Jakarta e Surabaya, tra altre città; il ministero indica circa un’ora di volo da Jakarta. Le navi da crociera fanno scalo nel porto Tanjung Emas e usano la città come base per escursioni a Borobudur e Prambanan.

In città i taxi sono facili da trovare e il ministero suggerisce di chiedere agli abitanti prima di usare i piccoli autobus urbani. Trans Semarang gestisce la rete cittadina di autobus rapidi. A Kota Lama un becak (risciò a pedali) è un modo tranquillo per vedere le strade: concordate tariffa e percorso prima di partire.

Un percorso pratico di due giorni

Questo è un suggerimento redazionale, non un orario. Controllate i giorni di apertura di ogni luogo scelto e spostate la giornata della città vecchia nel fine settimana se volete cenare a Semawis.

• Giorno 1 — Kota Lama e quartiere cinese: mattina tranquilla, poi Gereja Blenduk, edificio Marba e strade della città vecchia da metà pomeriggio fino alla luce serale; proseguite a piedi al quartiere cinese per lumpia in Gang Lombok e, dal venerdì alla domenica, cena al mercato notturno Semawis.
• Giorno 2 — Lawang Sewu e Sam Poo Kong: Lawang Sewu al mattino quando è più fresco, taxi a Sam Poo Kong prima di pranzo, riposo nelle ore calde, poi il mercato coperto Pasar Johar con colonne a fungo o Kampung Batik per batik semarangan e tahu gimbal a cena intorno a Simpang Lima.
• Giorno 3 (facoltativo): viaggio separato all’altopiano Dieng o a Borobudur oppure proseguite verso Karimunjawa.

Viaggi successivi: Karimunjawa, Dieng e oltre

Karimunjawa, parco marino di 27 isole nel Mar di Giava, appartiene alla reggenza Jepara e la maggior parte delle traversate parte dal porto Kartini a Jepara anziché da Semarang: il Ministero del Turismo elenca il traghetto Siginjai e la barca più veloce Express Bahari da lì. Da Semarang indica navi Pelni da Tanjung Emas e voli dall’aeroporto Ahmad Yani all’aeroporto Dewadaru sull’isola Kemujan. Le traversate dipendono da meteo e stagione, quindi inserite una giornata di margine e controllate gli orari con gli operatori poco prima del viaggio.

L’altopiano Dieng, al confine delle reggenze Wonosobo e Banjarnegara, è a tre-quattro ore di auto da Semarang via Temanggung e Wonosobo secondo la stima ministeriale, in autobus interurbano o auto a noleggio. Per questo è un viaggio con pernottamento anziché un’uscita in giornata. Borobudur è a circa 105 km di strada da Semarang e Yogyakarta e Solo sono entrambe raggiungibili in autobus o treno se proseguite attraverso Giava Centrale.

Più vicino, Brown Canyon a Rowosari, Tembalang, è un’ex cava con pareti marroni erose apprezzate dai fotografi. Il ministero osserva che vi si lavora ancora nei giorni feriali ed è polveroso, quindi andate nel fine settimana e portate una mascherina; Benteng Pendem, il forte Willem I del 19° secolo ad Ambarawa nella reggenza Semarang, è un’altra possibilità per mezza giornata.