Nord-Est de la Thaïlande (Isan) · Nong Khai

Guide de Nong Khai : le Mékong, Sala Kaew Ku et les boules de feu des nagas

Nong Khai est une ville paisible au bord du Mékong, face au Laos sur l'autre rive. Ses quais se prêtent aux soirées sans hâte, et son site le plus célèbre compte parmi les plus étranges de Thaïlande : un parc de sculptures géantes en béton représentant dieux et démons. Une fois par an, à la fin du carême bouddhique, la foule se rassemble sur les berges pour guetter les mystérieuses boules de feu des nagas.

Rédaction d’AsiaVelaMis à jour le 1er octobre 20263 min de lecture

Sculptures géantes en béton d'un naga à plusieurs têtes, de bouddhas et de divinités dans les jardins de Sala Kaew Ku — Le parc de sculptures de Sala Kaew Ku, Nong Khai.

Durée conseillée: 1 à 2 nuits
Où dormir: Bord du fleuve, ville de Nong Khai
Saison et calendrier: De novembre à février, il fait le plus frais ; Ok Phansa, la fin du carême bouddhique, tombe généralement en octobre.

En bref

Restez une ou deux nuits. Visitez le parc de sculptures de Sala Kaew Ku (ouvert tous les jours de 6 h 00 à 18 h 00 selon l'annuaire), le Wat Phra That Bang Phuan en dehors de la ville et le marché Tha Sadet au bord du fleuve, et passez vos soirées sur la promenade du Mékong. Si vous le pouvez, venez pour Ok Phansa, lorsque, selon la TAT, la foule guette les boules de feu des nagas. Prenez l'avion jusqu'à Udon Thani, puis poursuivez vers le nord.

Sala Kaew Ku

Sala Kaew Ku, également appelé parc Thewalai et connu localement sous le nom de Wat Khaek, est un jardin de sculptures religieuses géantes qui, selon l'annuaire du ministère du Tourisme et des Sports, représente la terre de la libération de toutes les passions. Bouddhas immenses, divinités hindoues et nagas à plusieurs têtes peuplent le site.

L'annuaire indique une ouverture tous les jours, de 6 h 00 à 18 h 00. Le parc se trouve sur la route qui part vers l'est en direction de Phon Phisai ; venez dans la lumière de fin d'après-midi.

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Nong Khai, bord du fleuve — près de la promenade et du marché Tha Sadet.

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Le Wat Phra That Bang Phuan

En dehors de la ville, le Wat Phra That Bang Phuan est un important temple à reliques. L'annuaire précise qu'il serait le seul endroit où subsistent encore ensemble sept monuments anciens représentant les Satta Maha Sathan – les sept lieux où le Bouddha passa chacun une semaine après son éveil.

Portez une tenue correcte. La voiture ou le tuk-tuk est le moyen le plus simple de s'y rendre.

Rangées de figures en béton parées d'écharpes colorées et de guirlandes à Sala Kaew Ku — Des sculptures couvertes d'offrandes à Sala Kaew Ku.

La promenade de Nong Khai le long du large Mékong aux eaux brunes, sous les nuages — La promenade du Mékong à Nong Khai.

Prenez le temps de goûter la cuisine locale

Que manger et où chercher

Poissons du Mékong

Poissons du fleuve grillés ou cuits à la vapeur, servis avec des herbes et des sauces pimentées dans les restaurants des quais.

Où chercher: Les restaurants le long de la promenade du Mékong.
Dans votre journée: Dîner au coucher du soleil.

Attention aux arêtes ; prix souvent au poids.

Salades de l'Isan

Som tam et larb accompagnés de riz gluant.

Où chercher: Les restaurants locaux en ville.
Dans votre journée: Déjeuner après Sala Kaew Ku.

Peut contenir du pla ra.

En-cas du marché

En-cas et douceurs du marché Tha Sadet et des stands du soir.

Où chercher: Le marché Tha Sadet (7 h 00 – 18 h 30) et les quais.
Dans votre journée: Un déjeuner léger en faisant vos achats.

Les stands varient.

Les quais et le marché Tha Sadet

Au bord du fleuve, le marché Tha Sadet s'est développé autour de l'ancien embarcadère du bac pour le Laos, comme l'explique l'annuaire, et vend toujours des marchandises de Chine, du Vietnam, du Laos et de Thaïlande. Il est ouvert de 7 h 00 à 18 h 30.

Le soir, flânez sur la promenade du Mékong pendant que le soleil se couche sur l'eau et que les restaurants du bord du fleuve se remplissent.

Un bateau à longue queue sur le Mékong à Nong Khai sous un ciel du soir nuageux — Le soir sur le Mékong.

Les boules de feu des nagas et Ok Phansa

La nuit d'Ok Phansa, à la fin du carême bouddhique, on se rassemble sur les berges de Nong Khai pour guetter les boules de feu des nagas (bang fai phaya nak) – des sphères de lumière rougeâtres qui, selon la description de la TAT, s'élèvent en silence du Mékong. La science avance des explications ; pour les habitants, ce sont des offrandes des nagas au Bouddha.

La TAT signale que des processions de bateaux illuminés ont aussi lieu à Nong Khai et à Nakhon Phanom autour de la même pleine lune. Réservez votre hébergement longtemps à l'avance pour ces dates.

Le pont de l'Amitié thaï-lao en béton franchissant le Mékong à Nong Khai — Le pont de l'Amitié thaï-lao.

Comment y aller

Nong Khai se trouve sur la ligne ferroviaire du Nord-Est, et c'est ici que le pont de l'Amitié thaï-lao franchit le Mékong en direction de Vientiane. L'aéroport le plus proche est celui d'Udon Thani, au sud.

Passer au Laos exige d'accomplir les formalités frontalières et d'obtenir le visa requis ; vérifiez la réglementation en vigueur.

Un bouddha blanc abrité par un naga à plusieurs têtes au Wat Phra That Bang Phuan — Au Wat Phra That Bang Phuan.

Questions pratiques

Quels sont les horaires de Sala Kaew Ku ?

L'annuaire indique tous les jours, de 6 h 00 à 18 h 00.

Quand peut-on voir les boules de feu des nagas ?

La nuit d'Ok Phansa, à la fin du carême bouddhique, généralement en octobre. Vérifiez la date chaque année.

Comment se rendre à Nong Khai ?

Prenez l'avion jusqu'à Udon Thani puis continuez vers le nord par la route, ou prenez le train sur la ligne du Nord-Est.

Peut-on passer au Laos depuis Nong Khai ?

Oui, par le pont de l'Amitié thaï-lao, en accomplissant les formalités frontalières et avec le visa requis.

Sources et vérifications avant le départ

Sources de référence pour la version du 1er octobre 2026. Vérifiez les horaires, l’accès, les transports et les conditions pour vos dates de voyage. La plupart des sources citées sont en anglais.