Cham-eilanden: snorkelen, homestays en wanneer de boten varen

Dagtocht of één nacht: kies vóór je boekt

De nationale toeristensite beschrijft de archipel als acht eilanden op 15 kilometer van de kust van Hoi An, en schrijft dat dagjesmensen komen voor snorkelen, duiken en de stranden, terwijl je bij een overnachting ook het slaperige vissersdorp Bai Huong en de monumenten van het eiland ziet. Dat is de echte keuze. Een dagtocht is een vast programma: 's ochtends met de boot erheen, een snorkelstop, lunch op een strand en 's middags de terugtocht. Dat past bij iedereen die vooral het rif wil zien en het niet erg vindt om het met anderen te delen.

Een overnachting verandert het eiland. Zodra de laatste speedboten terugvaren naar Hoi An, is het volgens de nationale toeristensite vrijwel volkomen stil. Je slaapt in homestays aan het strand en eenvoudige ecolodges, niet in hotels; het Hoi An World Heritage Conservation Centre merkt op dat het eiland geen luxehotels heeft en dat de homestays eenvoudig zijn ingericht. Bai Lang, waar de boten aanmeren en de markt van het eiland bij de pier ligt, is de praktische uitvalsbasis. Bai Huong, verderop langs de kustweg, is kleiner en rustiger. Vraag je gastheer naar maaltijden, ventilator of airco en hoe je vanaf de pier bij het huis komt, en reken op wisselvallige wifi.

Wat je ook kiest, houd de dag erna vrij op het vasteland. Cham is geen plek om te bezoeken op de ochtend van een doorgaande vlucht.

De overtocht vanaf Cua Dai, en wanneer de zee nee zegt

De boten vertrekken vanaf de pier van Cua Dai aan de kust ten oosten van Hoi An. De nationale toeristensite noemt ongeveer 25 minuten met de speedboot en ongeveer 90 minuten met de traditionele houten boot, die zij aanraadt als de rustigere, mooiere manier om over te steken. Het erfgoedcentrum van Hoi An plaatst de eilanden op zo'n 15 kilometer van Cua Dai, ongeveer 23 kilometer van de oude stad en ongeveer 45 kilometer van het centrum van Da Nang, dus houd rekening met de rit naar de pier; georganiseerde dagtochten zijn meestal inclusief vervoer vanaf je hotel.

Het seizoen telt zwaarder dan de dienstregeling. Volgens de nationale toeristensite zijn de eilanden van oktober tot februari door de woelige zee vrijwel onbereikbaar, terwijl maart tot september kalm water brengt. Ook in de zomer sluiten de autoriteiten de overtocht als de wind aantrekt: op 16–17 juli 2026 strandden volgens Nhan Dan door een vaarverbod op de route Cua Dai – Cu Lao Cham meer dan 300 bezoekers twee dagen op het eiland, en boten mochten niet uitvaren bij wind boven windkracht 5. Blijf je overnachten, plan dan een reservedag vóór alles wat je niet kunt verzetten.

Voor het reservaat betaal je toegang. Toen we het op 2026-10-03 controleerden, meldde Tuoi Tre dat een besluit van de Volksraad van Da Nang de bezoekersbijdrage voor het natuurreservaat Cu Lao Cham vanaf 10 juni 2026 vaststelde op 70.000 VND per persoon per bezoek, te innen door de beheerraad van het reservaat. Vrijgesteld zijn onder meer kinderen onder de 16, scholieren en studenten en mensen van 60 jaar en ouder, en iedereen mag gratis naar binnen tijdens Tet, op 29 maart, 26 mei en 2 september. Bij georganiseerde dagtochten zit de bijdrage vaak in de prijs; controleer dat voordat je apart betaalt.

Snorkelen in het reservaat zonder schade aan te richten

Het zeepark beschermt volgens de nationale toeristensite meer dan 300 koraalsoorten, en dagtochten vanuit Hoi An snorkelen vooral rond Hon Dai en Hon Tai, twee van de kleinere eilanden. Het zicht onder water is volgens dezelfde pagina het best van juni tot augustus. Duikers zien meer dan snorkelaars, en de site noemt ook seawalking met zuurstofhelmen voor wie op de zeebodem wil staan. Het erfgoedcentrum beschrijft een tocht van 45 minuten over het rif met een glasbodemboot of een mandboot voor wie liever droog blijft.

Bai Ong is het strand waar de meeste bezoekers belanden: het toerismeportaal van Da Nang noemt het de favoriete stop, met restaurants, zoetwaterdouches en het vertrekpunt voor snorkelen en andere watersporten. Bai Xep, Bai Lang en Bai Huong zijn rustigere plekken om te zwemmen en te zitten.

Het rif is de reden dat het reservaat bestaat, dus behandel het ook zo. Ga niet op koraal staan en raak het niet aan, neem geen schelpen mee, voer de vissen niet en draag een reddingsvest als je geen zekere zwemmer bent. Het eiland verbood in 2009 bovendien plastic tasjes; volgens de nationale toeristensite worden aankomende bezoekers bij de pier gecontroleerd, dus pak in met een stoffen of papieren tas en neem je afval mee terug naar het vasteland.

Hon Lao te voet: markt, pagode en de oude put

Over Hon Lao loopt één bochtige kustweg, die je volgens de nationale toeristensite het best per fiets of te voet verkent. Het erfgoedcentrum noemt de Tan Hiep-markt, de enige markt van het eiland, vlak bij de pier van Bai Lang, voor verse en gedroogde zeevruchten, en de tentoonstelling over zeebehoud, volgens het centrum de gebruikelijke eerste stop als de boot aanlegt en een korte kennismaking met het reservaat, de gebruiken van het eiland en wat de zee er oplevert.

De Hai Tang-pagode, midden 18e eeuw gebouwd aan de voet van de beboste westelijke berg, is het monument dat je moet opzoeken; de nationale toeristensite beschrijft haar als een spiritueel anker voor vissers voordat ze de zee op gaan. Van de Champa-put, zo'n 200 jaar oud, wordt gezegd dat hij nooit droogvalt. Het toerismeportaal van Da Nang noemt beide bij de nationale monumenten van het eiland, naast een tempel voor de grondleggers van de handel in salanganennesten, en twee ambachten die als nationaal immaterieel erfgoed zijn erkend: het oogsten van vogelnesten en het weven van hangmatten van de ngo dong-boom.

Die ngo dong-bomen bloeien volgens het erfgoedcentrum in juli en augustus rood langs de weg van Bai Lang naar Bai Huong. Blijf je overnachten, loop de weg dan laat in de middag, als de dagjesmensen weg zijn en het licht zachter is.

Een haalbare dag en een haalbare nacht

Dit is een redactioneel voorstel, geen dienstregeling. Bekijk de avond ervoor het weer en de zeeverwachting, en vraag op de ochtend van vertrek bevestiging aan je organisator.

• Dagtocht: ophalen bij je hotel in Hoi An, de speedboot vanaf Cua Dai, een snorkelstop bij Hon Dai of Hon Tai, lunchen en zwemmen bij Bai Ong, een korte wandeling in Bai Lang naar de markt en de tentoonstelling over zeebehoud, en 's middags de terugtocht.
• Overnachting, dag 1: de ochtendboot, snorkelen en dan inchecken in een homestay in Bai Lang of Bai Huong; laat in de middag naar de Hai Tang-pagode en de Champa-put wandelen en bij je gastheer eten.
• Overnachting, dag 2: vroeg zwemmen voordat de eerste boten aankomen, een rit of wandeling langs de kustweg en vroeg in de middag de boot terug, met de dag daarna vrij op het vasteland voor het geval de zee dichtgaat.