Festivals in Zuid-Korea: lantaarns, modder, maskers, Seollal en Chuseok

Hoe festivaldata in Korea werken

Korea gebruikt de gregoriaanse kalender, maar volgens VisitKorea volgen traditionele feestdagen nog de maankalender. Daardoor verschuiven Seollal, Boeddha’s verjaardag, Dano en Chuseok elk jaar. De officiële maankalenderomrekener van het Korea Astronomy and Space Science Institute geeft de data voor 2027: de eerste dag van de eerste maanmaand (Seollal) valt op 7 februari 2027, de achtste dag van de vierde maand (Boeddha’s verjaardag) op 13 mei, de vijfde dag van de vijfde maand (Dano) op 9 juni en de vijftiende dag van de achtste maand (Chuseok) op 15 september. De regering bevestigt officiële feestdagen en eventuele vervangende vrije dagen afzonderlijk, dus controleer die voordat je vluchten vastlegt.

De meeste andere festivals houden een seizoen aan, geen vaste datum. Organisatoren kondigen het jaarprogramma enkele maanden vooraf aan. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitKorea voor Hwacheon al het ijsfestival van januari 2027, maar de lente- en zomerfestivalpagina’s toonden nog de edities van 2026. Gebruik die als richtlijn en bevestig de data vóór het boeken op de eigen festivalsite; deze gids noemt die site voor elk festival.

Boek eerst de kamer. Festivalsteden als Jinju, Andong en Boryeong hebben veel minder hotels dan Seoul of Busan, de hoofdactiviteiten zijn ’s avonds en een nacht ter plaatse maakt het verschil tussen de brandende lantaarns zien en vertrekken om de laatste bus te halen.

Seollal en Chuseok: wat de twee grote feestdagen met je reis doen

VisitKorea noemt Seollal (nieuwjaar volgens de maankalender) en Chuseok (het oogstfeest dat vaak Koreaanse Thanksgiving wordt genoemd) de belangrijkste traditionele feestdagen, waarop miljoenen mensen hun geboorteplaats bezoeken. Elk bestaat uit drie officiële vrije dagen: de hoofdfeestdag, de dag ervoor en de dag erna. Volgens de feestdagenlijst van VisitKorea liep Seollal in 2026 van 16 tot 18 februari en Chuseok van 24 tot 26 september. Voor 2027 vallen volgens bovenstaande maandata Seollal op 7 februari en Chuseok op 15 september. Verwacht dus vrije dagen rond 6–8 februari en 14–16 september, onder voorbehoud van bevestiging door de regering.

Voor bezoekers is het effect gemengd. Volgens VisitKorea zijn paleizen, musea, warenhuizen en amusementsvoorzieningen op feestdagen open, terwijl overheidskantoren en banken sluiten. Tijdens Seollal sluiten echter de meeste bedrijven en tijdens beide feestperiodes sommige meerdere dagen achter elkaar. Kleinere attracties sluiten vaak op de hoofdfeestdag zelf: VisitKorea vermeldt het Hahoe-maskermuseum in Andong bijvoorbeeld als gesloten op 1 januari en op de dagen van Seollal en Chuseok. Familierestaurants en marktkramen sluiten het vaakst.

Het voordeel is het erfgoedprogramma van de steden. Volgens de traditionele-feestdagengids van VisitKorea organiseren veel koninklijke paleizen, waaronder Gyeongbokgung en Deoksugung, evenementen en gratis toegang tijdens Seollal en Chuseok, net als musea en volksdorpen. Praktisch blijf je tijdens de feestdagen in Seoul, Busan of Gyeongju met een al geboekt hotel, maak je lange trein- of busritten vóór de eerste of na de laatste dag en reken je op de grootste intercitydrukte aan het begin en einde van de vakantie, wanneer het hele land tegelijk reist.

Lente: kersenbloesem in Jinhae en het Lotuslantaarnfestival

Het Jinhae Gunhangje-festival in Changwon is het grootste kersenbloesemfestival. Volgens VisitKorea begon het in 1952 als herdenkingsceremonie voor admiraal Yi Sun-sin, werd het in 1963 een festival en trekt het nu meer dan twee miljoen bezoekers, wanneer ongeveer 360.000 koningskersen verspreid over Jinhae bloeien. De editie van 2026 liep van 27 maart tot 5 april, met een herdenkingsritueel, een overwinningsparade, een festival van militaire muziekkorpsen en erewachten op vrijdagavonden en in de weekenden en zeldzame toegang voor het publiek tot de Koreaanse marineacademie en marinebasis. De officiële site is jgfestival.or.kr. De bloesem wacht niet op de kalender, dus lees onze kersenbloesemgids om de voorspellingen te begrijpen.

In Seoul viert Yeon Deung Hoe, het Lotuslantaarnfestival, Boeddha’s verjaardag. VisitKorea voert de oorsprong ongeveer 1.200 jaar terug tot de Silla-dynastie en noemt de UNESCO-erkenning. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitKorea het festival van 2026 op 16 en 17 mei in Jongno, gratis, met een traditionele lantaarnententoonstelling, een boeddhistische feestelijke bijeenkomst, de lantaarnoptocht en daarna een straatfeest, georganiseerd door het Yeon Deung Hoe Preservation Committee (llf.or.kr). Dat was het weekend vóór Boeddha’s verjaardag op 24 mei. Omdat Boeddha’s verjaardag in 2027 op 13 mei valt, kun je het festival eerder in de maand verwachten; wacht op de aankondiging van het comité.

Verblijf voor het lantaarnfestival in Jongno: VisitKorea noemt Jongno als locatie, zodat je na de avondoptocht naar je kamer kunt lopen in plaats van voor vervoer in de rij te staan. De feestdagenpagina voegt toe dat tempels in het hele land op Boeddha’s verjaardag zelf ceremonies houden en lantaarns ophangen langs de straten ernaartoe. Een tempelbezoek in die week is dus overal de moeite waard.

Zomer: het Modderfestival van Boryeong en Dano

Het Modderfestival van Boryeong is Korea’s bekendste zomerfeest, naast het Daecheon-strand aan de westkust. Bij onze controle op 2026-10-03 noemde VisitKorea voor 2026 de periode 24 juli tot 9 augustus op de Boryeong Mud Expo Plaza, met betaalde toegang, een algemene zone met modderloop, een gezinszone, een waterparkzone, de Mud Mob Scene met dj-sets en modderkanonnen, een droneshow boven zee en avondconcerten. De data voor 2027 verschijnen op mudfestival.or.kr. Het is bewust luid, druk en vies: neem kleding mee die weg mag en lees onze Boryeong-gids voor de ticketzones en de reis ernaartoe.

Dano, de vijfde dag van de vijfde maanmaand, is het oudere zomerfeest. De feestdagengids van VisitKorea beschrijft gebruiken als haar wassen in water waarin kalmoes is gekookt en ssireum-worstelen. De site noemt het Gangneung Danoje-festival aan de oostkust als belangrijkste viering, erkend door UNESCO, met touwschommelen, ssireum, touwtrekken en traditionele optredens. Dano valt in 2027 op 9 juni. Het festivalcomité publiceert zijn programma op danojefestival.or.kr, waar het programma van 2026 evenementen tussen 15 en 22 juni vermeldde.

Eind september en oktober: twee weken erfgoedfestivals

Kun je maar één periode kiezen, kies dan de eerste helft van oktober. In 2026 overlapten vier grote festivals, die bij onze controle op 2026-10-03 allemaal op VisitKorea stonden. Bevestig de data voor volgend jaar, maar reken op hetzelfde seizoen.

Het Maskerdansfestival van Andong liep van 24 september tot 4 oktober 2026 rond Jungang Line 1942 Andong Station, Maskerdanspark en het oude centrum, gratis met kosten voor sommige programma’s. VisitKorea beschrijft Koreaanse en internationale maskerdansen, een straatoptocht, maskers maken en een wereldwedstrijd voor maskerspel. De Koreaanse maskerdanstradities staan volgens de site op de UNESCO-lijst voor immaterieel erfgoed. Combineer het met een nacht in Hahoe Village en het eigen maskerdanstheater daar; zie onze Andong-gids (maskdance.com voor het programma).

Het Jinju Namgang Yudeung-festival vult de Namgang-rivier onder de vesting Jinjuseong met lantaarns. VisitKorea voert de traditie terug op de slag bij Jinjuseong in 1592 tijdens de Imjin-oorlog, toen drijvende lantaarns als militaire signalen en berichten tussen families dienden. Het festival ontstond uit het Gaecheon-kunstfestival, voor het eerst gehouden in 1949, en is sinds 2000 zelfstandig. Bij onze controle stond de editie van 2026 vermeld van 3 tot 18 oktober, gratis, van 13:00 tot 23:00, met tentoonstellingen van drijvende lantaarns en lantaarns op het land, een droneshow met licht en vuurwerk op het water (yudeung.com). De lantaarns zijn het doel: kom ’s middags, wandel voor de schemering door de vesting en blijf na donker bij de rivier. VisitKorea vermeldde Jinjuseong zelf van maart tot oktober als open van 05:00–23:00, met een toegangsprijs van 2.000 won voor volwassenen.

Dichter bij Seoul stond het cultuurfestival Suwon Hwaseong vermeld van 4 tot 11 oktober 2026 bij de vesting Hwaseong, met een herinterpretatie van de koninklijke processie van koning Jeongjo uit 1795 (shfestival.com). Het hoofdonderdeel, de koninklijke parade van koning Jeongjo, was een eendaagse reconstructie op 4 oktober 2026 die volgens VisitKorea begint bij het Gyeongbokgung-paleis in Seoul en gezamenlijk wordt georganiseerd door Seoul, de provincie Gyeonggi, Suwon en Hwaseong. In Zuid-Chungcheong stond het Baekje-cultuurfestival, voor het eerst gehouden in 1955, vermeld van 3 tot 11 oktober 2026 op de UNESCO-erkende Baekje-locaties in Gongju en Buyeo.

• Maskerdansfestival van Andong: eind september tot begin oktober; centrum Andong. Twee nachten, waarvan één in Hahoe.
• Jinju Namgang Yudeung-festival: eerste helft van oktober; Namgang-rivier en vesting Jinjuseong. Eén of twee nachten bij de rivier.
• Cultuurfestival Suwon Hwaseong en koninklijke parade: begin oktober; Suwon is makkelijk te bezoeken vanuit Seoul, dus controleer de paraderoute en dag.
• Baekje-cultuurfestival: begin oktober; Gongju en Buyeo. Verblijf in de ene plaats en bezoek de andere.

November tot januari: vuurwerk in Busan en ijs in Hwacheon

Het vuurwerkfestival van Busan vindt plaats op één herfstavond bij het Gwangalli-strand. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde de officiële festivalsite de 21e editie op zaterdag 7 november 2026 rond Gwangalli-strand, Igidae en Dongbaekseom, met reguliere kaartverkoop via NOL Ticket tot 6 november om 17:00. Volgens VisitKorea trekt het meer dan een miljoen bezoekers en bieden ook de berg Hwangnyeongsan, Dongbaekseom-eiland en het kustpark Igidae goed uitzicht. Ga je zonder kaartje, kies dan vroeg een uitkijkplek en plan om een deel van de terugweg te lopen; de officiële site publiceert de verkeersmaatregelen voor die avond.

Midden in de winter neemt het Hwacheon Sancheoneo-ijsfestival in Gangwon de bevroren Hwacheoncheon-beek over. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde VisitKorea het festival van 2027 van 9 tot 31 januari, met betaalde toegang, ijsvissen (ter plaatse of vooraf geboekt), bergforel met de hand vangen, vissen met kunstaas en sleeën op sneeuw en ijs, van 09:00 tot 18:00 en nachtvissen tot 21:00. Volgens de site trekt het meer dan een miljoen bezoekers en kun je je vangst ter plaatse rauw of gegrild eten. De officiële site is narafestival.com. Het festival is afhankelijk van het ijs: kleed je op flinke kou en controleer weerberichten voor vertrek.